上完洗手间，卓青路上和几个相熟的阔太——还有不知何故分外积极的某位先生聊了几句，便转身，从容穿过正厅一侧的小门，走到后院。
    小仓库前人流寥寥，刚才才目睹过她踹画壮举的女佣依旧候在门口。
    抬眼看见是她，这会儿也顾不上惊讶，只得尴尬地挠头笑笑。
    “四太？”
    “没什么大事，我是过来看看我那副画，框坏了就坏了，看能不能把里头画纸取出来。”
    卓青摆摆手，示意她不用太紧张，随即径直走进仓库内间——
    高跟鞋踩在地上，带起一阵清脆响动。
    仓库内，置物架一侧的长藤椅上，正低头摩挲膝上画纸的人闻声抬头，与卓青四目相对。
    白发，紫旗袍，高跟鞋，以及左手中指上不知何时已悄然戴上的粉紫钻戒，无一不昭示了此刻出现在这的老人身份。
    “来了？”老太太问，“比我想象的早一点，前面气氛应该还好着呢？”
    卓青：“……”
    没理会她面上惊涛骇浪般惊讶神色，老人冲门边的女佣点头示意：“小张，把门带上吧，我和四太单独说会儿话。”
    话闭，门关。
    “来，别愣着了，”老太太放下手中皱巴巴的画作，颇和蔼地冲卓青笑笑，拍了拍自己身边空下的位置，“老四家媳妇儿，坐吧。”
    这好像是她们第一次单独谈话。
    这大概也是卓青第一次，觉得那群多嘴多舌的妯娌来得那么必须且必要。
    可终究没好多嘴，只得僵着脸，在人身旁坐下。
    甚至于眼角余光一瞥，还不巧，就真让她一眼确认：老太太手里那幅画，正是自己认定拿不出手的临摹作，连上头被碾烂的部分，也与印象中别无二致，寒碜得让人不想再看第二眼。
    “这副画……”
    “我啊，收了你这枚戒指，心里头问心有愧，就想来看看，听说是你花了大半年的成品，不错，看得出来，是用心了的。”
    卓青一怔。
    老人并不看她，衰残的手指，细细拂过宣纸皱痕，“我是爱画的人，知道画一幅画，需要下多少功夫，也知道毁一幅画，只需要一秒钟，一念动，以后再怎么后悔，也是救不回来了——都说字如其人，其实画又何尝不是？”
    卓青眉头微蹙，试图解释：“奶奶，这副画，我是临摹了……”
    “别急着慌。”
    还未说完，老太太已经一把将她后话截断。
    “我不是刺你，但是青青啊，我们常说，画工笔的人，炼得是气劲，画人物花鸟，要活灵活现，跃然纸上。但看了这么多年，画了这么多年，我觉着啊，还是这山水写意，最考究人的心智，你觉得呢？”
    卓青默然。
    她能说这是国画老师给她选的样本吗？不能。
    只能左手摸右手，擦擦汗，装作认真耐心地往下听。
    “你画的好，但是好的太规矩，太标准，又太不专心，太固步自封。”
    老太太指过画纸上山水轮廓。
    “所以我才说，哪怕再气壮山河的画，到了一个谨小慎微的人手里，那也就像是圈地为牢，颜色漂亮，用笔讲究，可它画的东西是死的，河不流，山不峭，看着好是好，可憋闷啊，太死气沉沉了，太不自由——像咱们这个家，真是一模一样。”
    “……”
    说话间，老人将画纸放回置物架上破碎画框，忽而转过半边身子，执起卓青的手。
    皱痕遍布、爬满斑纹的手，和白嫩青葱般十指，轻轻相握。
    老人问：“你还记不记得，你第一次被司予带着来见我的时候，我说了什么话？我当时应该也是这样拉着你的手，我说，孩子啊，娶妻当娶贤，嫁夫勿嫁怜——青青，这么些年了，你看透，听透了吗？”
    卓青脑中警铃大作，下意识觉得这又是棒打鸳鸯的前奏曲。
    虽然不懂老太太为什么在这关头旧话重提，但她还是留了十二分的警惕。
    话音一顿，慎而又慎地开口：“奶奶，我不是因为可怜小时候的司予，才嫁给他的。其实，其实是我比较……我也知道自己的家世拿不出手，这几年，都一直在认真学，纪家媳妇儿该有的样子，每一样都认认真真请了老师，努力赶上进度——”
    “所以，就学成现在的样子吗？”
    “……”
    老太太朗然一笑。
    话音倏转，她说起从前。
    很久很久以前。
    “几个孙儿里，我起初最不喜欢的，说实话，就是司予。”
    “他不足月就被生下来，当时，他妈妈身体也弱，险些就闹得一尸两命，按我们老一辈的说法，这是个刑克命。加上那时候医疗条件不好，他一出生，背上长着两个大包，丑就不说了，是怪，又查不出个所以然来，他爷爷一看，就认定这是个残废，连抱都不愿意多抱他一会儿，随手扔给了保姆——你说，这孩子确实命不够好，是