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    南姒一怔。
    她问：“我还能活多久？”
    通灵玉数了数，“一年半。”
    有限的生命，却要完成百年大业，无人能做到。
    通灵玉本以为会在南姒眼中看到失落的情绪，抬眸望去，却见她无情无绪，只是淡淡应了一句：“知道了。”
    25.三更合并
    腊八寒冬, 整个大周朝沉浸在过年的热闹氛围里。到处张灯结彩, 喜庆洋洋。
    自太后被送去碧云庵静养，皇宫越发安宁, 过年前打发了一批美人姬妾出宫, 皇帝勤于政事, 后宫如同虚设。
    除夕夜, 皇帝在宫里设宴款待众臣。
    歌舞升平，丝竹不断。
    不知是谁，不合时宜地提起燕王的婚事。
    “殿下早该娶亲，王府需要一位贤良淑德的女主人。”
    燕王差点被酒呛着, 摔了酒杯站起来, 指着刚才说话的人，“多管闲事, 本王娶不娶亲，关你何事？”
    高位上坐着的人出声：“阿辞, 不得无礼。”
    燕王往上看去，皇帝端坐玉椅，好整以暇，姿态舒展, 一双眸子深邃悠远，嘴里喝着酒, 话对下面说, 眼却盯着旁边的人。
    不知什么时候开始, 皇兄对苏承欢寸步不离。就连年宴, 也为她在旁设座。
    挨得那样紧，恨不得将人吞肚里。
    袖子下的双手握成拳头，燕王直起脖子，苦呐呐道：“皇兄不也没立后吗？待皇兄立后那日，我再考虑娶王妃的事。”
    他抬眼瞥向一身绣锦祥云的人，她低头逗猫，未曾有半分神情变化。
    燕王心里忽地有些失落，掺杂着半分庆幸，连带着热烈的苦酒，全都往肚子里闷。
    皇帝不理他。
    下面的人知趣地转移话题。
    待宴会结束，人都散完了，燕王仍在埋头喝酒。一张脸喝得绯红，双眸迷离惆怅，眉头似蹙非蹙，委屈地盯着上头轻言笑语的两个人。
    皇帝挪开案席，准备去牵南姒的手，尚未碰到，燕王便喝道：“皇兄，我有话要对你说。”
    皇帝寒着脸，“今夜朕要与苏相一起守岁，明日再说罢。”
    燕王摇着头不肯，上前：“既是如此，我也要一起。”
    皇帝朝老太监使个眼色。
    老太监忙地带人前去搀扶燕王。燕王挥开他们，抬眸见高位上已无两人的身影，心中一急，脚步踉跄着往外去寻。
    雪地里走了好久，一双宝蓝纹锦金丝靴浸湿大半，脚冻得僵硬毫无知觉，寒风凛冽，吹得他鼻头泛红，四处张望，总算望见皇帝携人前往寝殿的队伍。
    他忙慌慌追上去，人已经入了大殿，他刚要往里去，便被小黄门拦下：“王爷，没有皇上的吩咐，今夜无人能入殿。”
    燕王着急地喊起来：“皇兄，是我呀，快让我进去。”
    老太监呼着气总算寻着他，忙地劝道：“王爷，天寒地冻的，您还是早些回王府罢。”
    燕王咬住下唇，眼巴巴地往厚重的殿门后望，什么都看不见。
    他不甘心地跑开，趁人不备，打算从侧殿进入，哪想侧殿也关紧了门。燕王贴在门边，浑身冻得发抖，实在受不住，缓缓倚着门蹲下来，身子蜷缩成一团。
    忽地里面传来微弱的声音，像雪花飘旋落地，絮絮不断，却又转瞬即溶。
    燕王听着听着，鼻子眼角一酸，豆大的泪扑簌往外掉。
    他一边哭一边擦泪，掏出她常挂在腰间的金鱼袋，颤颤巍巍地往胸口处捂。
    冬日飞雪，落在檐下玉砖上，彻骨清寒随风刮来。
    今年的除夕夜，过得漫长又苦涩。
    第二日燕王便病倒了。出了元宵，病还没好。
    太医来报，说燕王不肯吃药，前去诊治的大夫全被赶了出去。
    皇帝沉吟片刻，当日便动身前去探他。
    床前搁着几碗凉透的药，温了不知几遍的饭菜尚冒着几分热气。
    皇帝扫一眼，挨着榻沿坐下。