寒门状元 作者:天子
    钱韩氏在卧房梳洗换装，根本不知丈夫找她出去有何用意。
    此时钱宁正在打小算盘：“……若找不到钟夫人，回去李公公不会帮我，我不过是小小的锦衣卫百户，就算他会用我，也不会多重视。”
    “但若是我将妻子送过去，若受他口中贵人赏识，我或许可以显达，就算贵人看不上眼，我将妻子带回来便是，没什么损失！”
    如此一想，钱宁心神大定，只等把人送出去邀功。他开始着手准备马车，通知手底下的弟兄，跟自己一道回施家台。
    一切按部就班进行，等钱宁扶着自己妻子上了马车，对妻子做出一番交代：“等到了地方，你不得随便说话，若你显贵了别忘记我！”
    钱韩氏不解地问道：“相公，到底是何事！？”
    钱宁不回话，直接将马车帘子放下，亲自赶着马车去跟属下会合，然后向泰陵赶路。
    一直到日落时分，钱宁紧赶慢赶终于将人送到，他想通知李兴，却发现根本没对方的联络方式。
    此时孝宗已经下葬，朱厚照的銮驾停伫于陵区山脚下，他将在施家台停留一晚，第二天上午启程回京。
    “这下怎么办？难道我在这里干等？”
    钱宁不知所措，其实以他的身份，要进营地不难，但想靠近皇帝的大帐却难比登天，他不知道李兴现在到底在何处。
    一直到入夜，还是不得其法，钱宁万般无奈，只能寄希望于李兴主动来找他。
    焦急等候半天，钱宁发现有太监路过，赶紧上前询问：“几位公公，不知李公公现在何处？”
    那些太监端着瓜果点心，往朱厚照的皇帐而去，旁边马上有宫廷侍卫前来阻拦，其中一名侍卫喝斥：“不得靠近，走开……”
    钱宁只能避让一旁，看着前方皇帐透出的光亮，别无办法。恰在此时，他听到侧后方传来一个阴阳怪气的声音：“你是何人？为何鬼头鬼脑？”
    钱宁吓了一大跳，转身看去，但见一名拿着拂尘的太监缓步走了过来。这太监四方脸，衣着得体，身上带着一股谦和的气质，不似李兴那么嚣张跋扈，因钱宁并未见过这太监，不知此人是谁。
    但能够跟随皇帝出巡的太监可不简单，以钱宁的认知，眼前这位级别可不低，立即上前恭敬行礼：
    “这位公公有礼了，卑职锦衣卫百户钱宁是也！”
    那太监微微皱眉：“锦衣卫百户？你不在营区外巡视，过来作何？”
    钱宁回道：“卑职得李公公授意，去京城办了一件差事，特地来见他！”
    “哦！”
    那人点头，再道，“你说的李公公，是否负责督造皇陵的李兴李公公？”
    钱宁赶紧应道：“正是！”
    那太监笑了起来：“那就是了，你先在这里等候，咱家进去给你传报！”
    钱宁欣喜异常，自己在营区门口等候良久，终于遇到能为自己传报之人，他之前的计划也就有机会实施。
    见那太监往皇帐走去，钱宁心里充满期望。
    但这太监并未去找李兴，因为李兴当日不在皇帝行在内，他去见的是跟他关系比较亲密的刘瑾。
    这太监叫魏彬，是御马监三千营职司太监，负责三千营内养马驯马事宜。之前刘瑾在御马监时，二人经常一起喝酒，称兄道弟，如今刘瑾发迹，他便想巴结刘瑾。
    魏彬直接向刘瑾汇报，此时刘瑾正因当日为朱厚照准备助兴节目而发愁，闻听魏彬奏报后，他皱起了眉头：“李兴让一个锦衣卫百户去京城做什么？莫不是去找什么美女过来？”
    魏彬笑道：“刘公公不妨把人叫进来问问，不就一清二楚？”
    “嗯！”
    刘瑾点头，一摆手，“你且将人叫来，咱家便在此问询一番，严防事情为李兴获悉。若是李兴问及，你便推说不知！”
    魏彬点头：“刘公公请尽管放心便是，咱俩是怎么关系？怎不知该如何应付姓李的老匹夫？”
    说完，魏彬匆忙而去，将钱宁叫来跟刘瑾见面。
    ……
    ……
    钱宁在外等候多时，却不见人出来，不由急得团团转，左等右盼后终于将魏彬等出来。
    魏彬一扬拂尘，道：“咱家为你传报了，可惜未见到李公公，却有有一位贵人想见你，你见是不见？”
    钱宁一时间不知该作何选择
    ，问道：“不知公公如何称呼？”
    魏彬冷笑道：“咱家乃御马监魏彬，你应该听说过咱家的名号吧？”
    钱宁一听赶紧恭维：“原来是魏公公，久仰大名，卑职义父乃是钱公公……”
    魏彬一听不由笑了：“原来是钱公公义子，那就难怪了，之前咱家前去拜会过钱公公。这样吧，既然是自己人，咱家便给你指一条明路，你跟李公公没什么好处，现在一位宫里的贵人要见你，若是你能得到他的信任，将来定前途似锦！”
    钱宁发愁了，虽然他嘴上对魏彬很是恭维，但他也知道，魏彬在宫里属于“二线太监”，跟那些真正的执领太监在地位上有一段差距，现在魏彬给他指的“明路”真不太敢走。
    魏彬见钱宁迟疑，面色不善：“怎的，你不听咱家的吩咐？”
    钱宁笑道：“卑职焉敢懈怠？只是这是李公公派遣的差事，卑职完成了，若不跟他汇报的话……”
    魏彬嗤笑道：“你小子真不识相，给你指条明路都不理会，看来你就是下贱一辈子的命……刘瑾，刘公公的大名你听说过没有？”
    钱宁一直关注宫里的情况，宫中谁得势谁不得势，他一清二楚，虽然现在李兴得势，但仅限于在外帮皇帝做事，刘瑾则不同，那是皇帝跟前的大红人，刚坐上御马监监督太监的位子，风头无二。
    钱宁有些惊讶，连忙道：“小人哪能没听说过刘公公的大名？”
    魏彬冷笑道：“那还等什么，跟咱家去见过刘公公，有你的好处。若你不识相，可别怪咱家对你不客气！”
    钱宁赶紧拱手行礼，点头哈腰无比恭顺，他这样给太监做义子的，本身就是市井无赖，一门心思想巴结宫里的权贵，以便自己得到升迁，哪里会坚持原则？自然有奶便是娘，心甘情愿从命了。
    ……
    ……
    魏彬带着钱宁到了营区一处偏帐，进到里面便见刘瑾有些不耐烦等候在那儿。
    原本刘瑾要去为朱厚照安排助兴节目，知道魏彬这边带了个帮李兴做事的锦衣卫百户来见，便耐着性子等候。可是等了半天才见到人，他自然没什么好脾气。
    “卑职锦衣卫百户钱宁，见过刘公公！”钱宁上去便向刘瑾行礼，并非是简单的拱手或者躬身，而是直接下跪磕头。
    刘瑾再大的脾气，也被钱宁磕头的举动给扫没了，当下摆手道：“这位钱百户，站起来说话便是，咱家不过是宫人，当不起你这一礼！”
    钱宁站起来恭恭敬敬地道：“刘公公说得哪里话？您乃陛下跟前红人，卑职今日能见到您，磕头是无比荣幸的事情，就当是为陛下磕头……”
    刘瑾笑呵呵道：“倒是挺会说话……听魏公公说，你是钱能钱公公义子？”
    “是，是，家父曾多次在晚辈面前提及您大名，还说将来能得到圣宠的几位公公中，一定有刘公公您……”
    钱宁随口编瞎话，现在钱能已死去多年，自然没人出来反驳他。
    刘瑾点头：“别的话先不说，李公公让你去办的是什么事？”
    钱宁神色为难，现在他需要在李兴和刘瑾之间做一个抉择，是继续跟李兴，还是转投刘瑾。最后，他一咬牙：“李公公让卑职去京城找寻一女子，乃是开茶庄的钟夫人……”
    “什么！？”
    刘瑾不由看了魏彬一眼。
    知道钟夫人一事的人不多，他只告诉过魏彬，另外就是戴义和张苑知晓，李兴照理说不知道有这么个人。
    刘瑾马上猜想可能是戴义或者张苑泄露秘密，笑着问钱宁：“那妇人，你可找到了？”
    钱宁一想，人既然是李兴要找的，刘瑾肯定不认识，当即笑着回道：“自然是找到了！卑职还将人带来了……”
    刘瑾心头火起，帮朱厚照跟钟夫人谈情说爱，一向是由他主导，现在李兴居然捷足先登把人绑来了，若把人送给朱厚照，李兴要么得罪朱厚照被斥责，要么是立下大功，具体怎样真不好说。
    刘瑾怒气冲冲道：“瞧你做得好事，连钟夫人你都敢绑！且先将人带来，让咱家看过……”
    钱宁满心以为自己能立功，却未料刘瑾会勃然大怒，便知道自己可能闯祸了，心里暗自庆幸，幸好带来的不是真正的钟夫人。
    此时他只能把一切希望寄托在刘瑾身上。
    钱宁道：“刘公公切勿动怒，卑职将人带进来便是……”