寒门状元 作者:天子
    夕阳西下，又到一天黄昏时分。
    午时前解决完官兵私藏财物的问题后，三军随便吃了点儿干粮便开拔，由大澳岛北部海岸向东南方向、与南澳岛隔海相望的东岸高地进发。
    等到了后世东港村的位置，沈溪命令全军停下步伐开始建立营区。
    官兵们一片忙碌，很快帐篷就立了起来，然后开始构筑防御工事，大家伙前后忙了一下午总算完事，一个个疲累不堪，伙头兵开始埋锅造饭，其余官兵三三两两或躺或坐，凑在一起聊天。
    沈溪拿着望远镜，不过他对准的并非大海对面的南澳山，而是麾下大军的宿营地。
    此时他心中颇为感慨，要将这支兵马打造成一支精兵，任重道远。幸好弘治末年的倭寇和海盗皆不成气候，若真碰上明朝倭寇最强盛的时代，这支队伍要取得历史上戚继光、俞大猷的战绩，无异于天方夜谭。
    沈溪亲自出马，在军营中走上一圈。有他这个最高指挥官巡营，官兵们终于提振起几分士气，连注意力也有所提高，但这在沈溪看来远远不够。
    “明日攻打南澳岛，希望你们不要让我失望！”
    沈溪说着，往军营靠南的方向走去，身后亲卫脸上都露出惊讶之色。
    通常来说，军营南部一向是安置伤病号的地方，这也是沈溪在整军之初就设定好，但凡扎营，伤病员一律安排在大营南部。这样一来，就算营地迁移，又或者有新的伤病员产生，三军将士也知道该把人送到什么地方。
    大营南部除了是伤病号的安置地，若是捉到敌军俘虏，也会押送过来。
    用那些老兵的话说，这大营南部是“天煞位”，最好一辈子都别去，不然会染上霉运。因此，驻扎和照顾伤病员、管理俘虏的基本都是新兵。
    沈溪来南营的目的是慰问“伤病号”。
    大军北上势如破竹，澄海周边以及在大澳岛上作战，都没有伤兵产生，如今唯一的病号是被沈溪杀鸡儆猴挨了四十军棍的荆越。
    此时，荆越趴在干稻草和枯叶铺就的木板上，屁股朝天，跟正在为他调制药膏的新兵说话，一开口就是“想当年老子怎样”，那新兵听得一愣一愣的，主要是对荆越能中武举还能担任督抚沈的亲兵队长羡慕不已。
    中武举，意味着不纯粹是个粗人，能识文断字，就好像王陵之一样。武举考试是有战策考核的，大明不需要一个连字都不认识的将领。
    可惜世袭的千户和中下层军官，很多都不识字，这也是大明将士素质普遍不高的原因，连头头脑脑都不识字，战场上只懂得一味用蛮力，或者是使出那些约定俗成的保命手段，士兵能有战斗力就怪了。
    沈溪从开始就对荆越很器重，除了这人讲义气，做事牢靠，还因荆越有一定头脑，说话条理分明，在沈溪眼里那就是个人才。
    至于孙熙年那些人，本质上跟荆越差不多，但沈溪跟其交流时总会有种对牛弹琴的感觉，这些人当面应承背后却我行我素，即便用心培养，最后造就的也不过就是只懂得阿谀奉承、贪生怕死的窝囊废。
    本来那名配置药膏的新兵听了还无比羡慕，可当他见到沈溪带着亲卫进到营帐里，吓得浑身一哆嗦，根本就没意识到应该起来行礼，只是低下头继续调制药膏。
    荆越骂道：“看你小子的窝囊样，以后怎么跟老子打仗，建功立业？告诉你，把老子的腚伺候好了，老子手把手栽培你！”
    “你要栽培谁？”
    沈溪冷冷问了一句。
    荆越吓了一大跳，他这才意识到为什么那负责照顾人的新兵蛋子如此害怕，当即回过头看了沈溪一眼，想爬起来行礼，但屁股上的伤有些严重，只能趴在那儿磕了下头：“大人，卑职腚上的伤没好利索，就不起来给您老行礼了。”
    虽然言语还算恭敬，但沈溪却听出其中蕴含的怨愤。
    这一点也是沈溪欣赏荆越的地方，这人虽然有着常人都有的火气，但识大体，张弛有度，不是个胡搅蛮缠或者是不讲脸面之人。
    荆越深受儒家中庸思想熏陶，沈溪记得当初广东都指挥使李彻指使荆越把六丫送到船上，或许连李彻也觉得荆越粗中有细，不会把事情办砸。
    能当大将阵前杀敌，因为荆越有武人的豪情和热血；能作为亲卫拼死守护左右，因为他对职责很忠诚，有担当；能当朋友交心商谈，他言语虽然粗犷但说话条理分明；能当幕僚出谋献策，因为他有学识，虽然许多智计在沈溪看来不值一提；甚至可以当走狗，做一些见不得光的龌龊事，因为他还懂得曲意逢迎
    ，深谙儒家能屈能伸的中庸之道。
    这就是荆越给沈溪留下的印象，简直是……全才！
    沈溪坐在木板旁的凳子上，一摆手，亲卫和配置药膏的新兵都自觉地退出了营帐。沈溪叹道：“老荆，你还怪我打你？”
    荆越带着几分自嘲：“大人要打，那自有道理，都怪卑职一时猪油蒙了脑子，见钱眼开，把几个银锞子揣兜里。之后卑职也想明白了，大人这是想威慑军中那些兔崽子，这么想想，卑职腚上这顿揍没白挨。但……唉！”
    话并没有说完，但沈溪知道荆越言中未尽之意。
    为什么挨打的是我而不是别人？那么多私藏战利品的，你随便逮个就行了，怎么都不该拿一个对你忠心耿耿的人作为杀鸡骇猴的对象！
    荆越崇尚投桃报李，沈溪对他器重有加，所以他便用忠诚来报答。但他付出了忠诚，相应地觉得沈溪应该更加重用他，而不是在需要杀一儆百的时候把他拉出来顶缸，这让他觉得无比窝囊。
    沈溪摇头：“老荆，虽然我们认识时间不长，但这三军上下，我觉得你是最能干的……”
    “万不敢当，大人，您可千万别抬举卑职，卑职几斤几两自己最清楚，能跟着您从百户升迁到副千户，已是祖坟冒青烟，三生有幸。卑职是有些想不通，但您对我有恩，同时卑职犯不着跟自己的前途过不去，跟您置气，以前怎么样以后同样如此，您说是不是？”
    荆越先把自己的处境和该有的立场作出分析，被他这么说一通，连沈溪都觉得有几分道理。
    荆越你虽然尽心尽力跟着我，但我也让你获得了军功，不仅赏赐多多，还加官进爵，结果你就当着我的面私藏战利品，打你一顿都是轻的，砍了你脑袋真正地杀一儆百，你也没话可说。
    但荆越的明事理，让沈溪心里很舒服，颔首道：“既然你能理解，那就再好不过，你的确做得过分了点儿，而且太过招摇，若我不惩戒于你，只会让三军上下以为这股风气是我所默许。”
    “但你平日做事勤恳，让人打你四十杀威棍，的确有些苛责，此番出征，若能平安归广州府，许与你良田美宅以作补偿。”
    荆越惊愕道：“大人……说什么？”
    “怎么，良田美宅你还不满意，难道要让本官倾家荡产赔你医药费还是怎的？”沈溪冷冷打量荆越。
    这会儿荆越心中的怨气早已烟消云散，眉开眼笑道：“大人，你这就见外了，卑职的腚值不了什么良田美宅，大人若是喜欢……”
    沈溪一摆手道：“说的什么胡话？”
    “是是，是卑职的错，大人不喜欢……咳咳，是大人若是觉得需再打几十军棍树立军威，只管开口吩咐。至于良田美宅就不必了。”荆越笑嘻嘻地说道。
    沈溪无奈摇头：“我说的良田美宅，或许只是个农家小院，还有几晌地，你真以为本官会为你置办三进大宅和上百顷熟田？好好休养，明日攻岛之战，你留在大澳岛……”
    荆越一听有些不满：“大人莫要小瞧人，卑职虽然受了伤，但经过一宿调理，明日必定生龙活虎，上阵杀敌觉绝无问题。”
    沈溪道：“本官也要留守大澳，你去南澳山干什么？”
    一句话就让荆越无言以对，他的责任就是当好沈溪的亲卫，沈溪不需要上南澳岛应战，他主动请缨未免就有点儿舍本逐末的意思。
    沈溪站起身往外走，荆越回头：“大人，卑职不能相送，您担待些……”沈溪前脚离开营帐，就听到荆越在帐篷里扯着嗓子喊，“阿顺，进来给老子敷药，听到没？”
    沈溪摇头笑了笑，往前走几步，便见一人懊恼地坐在树桩上，手上被镣铐束缚，此时正抬起头恶狠狠打量他。
    正是沈溪多日未曾留意的江栎唯。
    曾经风光无限的锦衣卫北镇抚司镇抚，如今如此落魄，实在让人唏嘘不已。
    事情的起因，全在于江栎唯收了宋邝的贿赂。这会儿宋邝被斩首，死无对证，沈溪已将他罪名坐实，江栎唯这一路上算是想明白了，他越早离开沈溪的掌控赶回京城越容易解释清楚，若是时间长了，等他回京时已经定案，那一切为时已晚，没人再能为他翻案。
    若真到那一步，只有知根知底的沈溪能帮他开脱罪责，那时他只能求沈溪法外开恩。还有个问题，若沈溪得胜归朝还好，沈溪的话别人能听进去，但若沈溪战败，那他的沉冤就无法得雪。
    以江栎唯的聪明才智，这段时间已经把一切利害关系想得清楚明白，但如今他连起码的自由都没有，徒叹奈何。