寒门状元 作者:天子
    沈明文来到汀州府，自然不能住在沈明钧家里。
    周氏特别张罗给他租了个独门独院，说是让他有个清静的地方读书，但在府城这几天，沈明文没一天留在家里，一大早就到印刷作坊去了，说是准备跟沈明钧学习怎么印刷彩色连环画。
    九月初四，周氏暗中将沈明文来到府城的消息托人通知在宁化县的婆婆，料想用不了几天，老太太李氏就会从宁化赶过来。
    九月初六，沈溪放学回家，得知苏遮柒当天来过。
    从八月中旬开始，苏遮柒中断了彩色连环画的订单，主要因上次他拿市面上出现盗版彩色连环画为由头压价，被惠娘断然拒绝，于是怀恨在心。
    苏遮柒以为只要他断了订单，惠娘这边肯定屈服，但没过多久他得知汀州府有两批彩色连环画于八月底流入南昌、杭州等地，零售价比他之前定的一百二十文要低十文左右，这让苏遮柒恼羞成怒，特意找惠娘“讨说法”。
    买卖自由，你情我愿，本来惠娘答应把江南的连环画销售交给苏遮柒，可苏遮柒自己中断合作，惠娘才通过商会的门路把连环画运到各地销售。
    惠娘并没有违背之前的承诺，但苏遮柒背后有背景，他这次来是有恃无恐。
    “……苏掌柜跟江南一代不少大商人都很熟悉，他们这次准备跟咱们打价格战，以如今商会的规模，恐怕无法与他们抗衡。”
    惠娘脸上满是担心。
    一府之地，就算是把所有商家都整合起来，但在竞争力上还是不及苏遮柒这样经营了几代的官商。
    苏遮柒背后有源源不断的财力作为支持，还有很多生意上的合作伙伴，走南闯北经营几十年，手上积累的财富和人脉远非常人可以想象。
    沈溪问道：“姨，姓苏的到底怎么说的？”
    “他说，除非我们把彩色连环画以三十文的价格卖给他。之后彩色年画的生意也得交给他来做。否则不但让我们经营不下去，还会在米粮、酒类、官盐、药材等供应上，给我们抬价……他们将截断所有运往汀州府的物资，同时阻断水路运输。到时我们下场会更惨。”
    惠娘有些想妥协的意思，“我考虑。不能为咱一家的生意，耽误商会所有商家的利益。”
    沈溪连连摇头：“可惜咱建议的采购渠道还不完善，其实在货物运输上。我们所缺的主要是船队和车马行。以商会如今的财力，或者无法跟他们抗衡。但若把银号中存的钱拿出来，应该差不多了……”
    惠娘大惊失色：“小郎，这怎么可以？银号的钱。都是用来放贷的，如今收了大约一万多两银子的存款。若就这么拿出来用，若遇百姓挤兑当如何？”
    沈溪叹道：“姨，您难道没看出来？现在姓苏的就是想趁着咱生意没做大做强之前。联合那些对商会有意见的外地客商，对我们进行围剿，若我们选择屈服，他们岂会善罢甘休？有了第一次的威胁，就会有第二次，我们不把他们的嚣张气焰打下去，那商会成立的意义何在？”
    惠娘无言以对。
    其实她也明白，印刷作坊算得上是所有事业的根基，毕竟比起盈利来，目前连银号都比不上。
    若就此屈服，那意味着印刷作坊大部分收益都会落到苏遮柒手上，印刷作坊将彻底沦为廉价加工作坊。到后面苏遮柒会更加放肆，把技术偷走自己印，甚至卷土重来再逼迫商会，让更多的利给他。
    “姨，你应该召开商会全体会员大会，把现如今的情况说明。商会的各家掌柜，现在他们或许觉得印刷作坊的生意与他们无关，最好是让咱让利，以保证他们的利益，但姨不妨对他们说，有了这一次妥协，商会名存实亡，之后肯定会遭到那些大行商的打压。姨可以允诺拿出印刷作坊的部分利润来作为这一战的基础，让商会上下都知道姨破釜沉舟的决心。”
    惠娘握紧拳头，看了看脸色阴沉的周氏，道：“印刷作坊到底姐姐才是大掌柜，姐姐以为如何？”
    周氏没什么主见，点头道：“妹妹做主好了。”
    有了沈溪和周氏的支持，惠娘终于恢复了信心，决定大干一场。
    ……
    ……
    惠娘根据沈溪的提议，于次日召开商会全体会员大会，提出拿出印刷作坊一个季度
    的利润作为给各家支持此次与江南行商打价格战的补偿，获得长老堂以及下面各商家掌柜的支持。
    既然苏遮柒要截断所有运往汀州府的物资，那就得半道高价收购，汀州府商会则针锋相对从周边府县，以更高的价格收货，至于银钱方面，比之本来成本价高出的部分，统一由银号和惠娘支付。
    惠娘这两年通过经营印刷作坊、药铺、药厂和银号，手头积累起六七千两银子，其中半数是周氏的，再加上银号里的存款，以及各家商铺所能提供的资金，前后凑出四万两银子，与苏遮柒等江南行商打价格战。
    这场针锋相对的商战，主要涉及的货物是官盐和药材，因为相对而言，茶叶、酒类和米粮供应渠道多，使得江南客商无法实现对汀州府“断货”。而官盐和药材这两种商品，虽然是百姓日常所需，但供货渠道相对单一，很容易被苏遮柒这些江南客商垄断货源。
    九月中旬开始，汀州府的官盐和药材供应量大幅降低，城中这两种商品价格开始上涨。而商会成立之初，官府就严令必须保证全府八县物价稳定，惠娘对于商会的要求也是，无论进价多高，不能把成本所转嫁到老百姓身上。
    就在这场商战爆发的同时，沈家这边也发生了一件大事。
    沈家老太太李氏，生平第一次进府城，带着三儿子沈明堂和四儿子沈明新，一起来找沈明文“算账”。
    信是周氏所写，但在之前她跟沈明钧商量过。
    虽然沈明钧不想出卖大哥，但周氏所提出的一家人“和气为先”，他也同意，加上沈明钧不想眼睁睁看着沈明文继续“堕落”下去，所以对周氏写信告知李氏这件事，他持默许态度。
    沈明文是在完全不知情的情况下，被李氏带着两个儿子堵在家门口。
    这天傍晚，沈明文刚从印刷作坊回来，刚打开院门，一眼看到老娘和两个弟弟的身影，他愣了一下，转过身拔腿就跑，但却被同行的沈明钧拦住了。
    “……老幺，你误我，你误我大事……”
    沈明文看起来壮实，但其实空有皮囊，因缺少锻炼显得体态痴肥，力气哪里及得上年轻力壮的沈明钧？
    老太太不想丢人现眼，让三个儿子把沈明文拉扯进院子。李氏坐在周氏搬来的椅子上，大喝：“说，你是跟我回去，还是留下？”
    沈明文被按着跪在地上，双手被绳子捆住，却拼命昂起头来，一副不屈的架势：“儿子宁死不回。”
    “那你就去死吧……唉，就当我没生你这个儿子……来人，把这个孽障扔进井里！”
    院子中间是口井，井口窄但里面很宽。随着李氏一声令下，沈明新和沈明堂马上把沈明文往井口拽。
    沈明文大惊失色：“老三，老四，你们疯了？”
    老三沈明堂不善言辞，但老四沈明新却早就跟李氏商量好了，这时候他发话道：“大哥，见谅，娘说你把二哥害死了，所以才不敢回家……与其把你送到官府砍头，还不如自行了断，免得污了沈家名声。”
    沈明文被拖到井口，他双手死死按着井沿，大声申辩：“二弟他卷银子跑了，扔我独自在省城没个着落，我怎知他是死是活？”
    李氏怒道：“你们兄弟二人同去，如今你一人回来，还不肯归家。这不明摆着，你把老二害了吗？”
    “我没害，我没害啊……”沈明文这时候哪里顾得上气节，头被两个弟弟按着往井口塞，虽然还不至于一头扎进去，但他的气势早就弱了，一个劲儿地解释，到后面呜哩哇呀也不知在喊些什么。
    李氏摆手，一副忍痛诀别的模样：“死了算了，这等孽子，留来何用？儿啊，你死了别怨娘，娘会替你好好照顾儿女……至于你妻子，娘会让她改嫁，亏不得她。你就安心去吧，争取下辈子投胎做个好人！”
    沈明文吓得魂飞魄散。
    这年头，老娘认为儿子不孝，把儿子杀了也不用吃官司。沈明文六神无主，根本无从分辨其实这从开始就是针对他的计谋。
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