他再无理由，只黯然领旨道：“臣，谢陛下。”
    西平郡王垂眸微笑……
    秋风萧萧若泣，山中的桂树飘散出缕缕沁人心脾的幽香，在横枝斜杈的阴影里，迭加的人影也被夕阳渐渐拉长。
    桂树荫下，长公主闲坐品茗，隔着枝影，目光遥遥望向远方，和煦的暮光中，桂花无声地飘落。
    长长的裙裾从星星零零的野卉中拖曳而过，贵妃顿下脚步，弯下腰来，采撷了一把花束，鬓边的金钗泠泠地垂下来，细箔片相击着，冰凉地贴到额角，她又直起腰来，手抚耳珠，转首对尾随在身后的一列婢女呼道：“糟了！本宫的一只耳坠丢了，你们快去找找！”
    身后的婢女慌了神，手忙脚乱地分头寻了起来。
    贵妃将视线转移到桂树，穿过幽绿的枝叶，投向隐在树影中窥视着她一举一动的长公主。
    长公主从容地对她展颐，立在长公主身后的翠茵绕过桂树，疾步走来贵妃跟前，恭敬一揖：“娘娘站在此地也累，不若先过来歇歇，与贵主说说话。”说罢伸臂为她引路。
    贵妃四下张望，将手中花束凑近鼻端轻轻一嗅，移步朝长公主走去……
    ……
    长公主久久地打量着她红润的气色，脸上浮起丝丝笑容：“为什么不听忠告呢？”
    “因为贵主的主意不够狠……”贵妃回答说。
    长公主露出狡黠的笑容，慢慢倾身朝她凑过去，伸出一双略略枯干的手，轻轻探去了她的腹部，摸上去，就像被滚烫的火灼烧一样，长公主仅停留了下便立即缩了回来，贵妃下意识地拿双手护起肚子，一双眼睛惊恐地瞪大了。
    “不会是真的舍不得吧？”长公主凑近她耳畔说，面上分明带着笑。
    对着她阴郁的脸色怔怔地望了半晌，贵妃喉中吞咽了两下，果决道：“怎么可能，我都说了贵主先前的主意不够狠。”
    “哦……”长公主恍然大悟地点头，“我明白了……我姑且信你，郑姝，我想你是不会让你死去的母亲失望的……”
    贵妃沉入思索。
    “都说最毒妇人心……真是一点都不假，女人一旦狠下心肠，男人都不知道她能干出什么惊天动地的事来。那本宫，就等着你的好消息……”
    贵妃悄悄去瞥她的脸，竟有光风霁月、经天纬地之度，又黯然偏过头去，郁郁不乐道：“你为什么会有这么多野心？”
    长公主凤目一灼：“难道你没有吗？”
    贵妃想了想：“以前有，现在没有，现在的野心就是复仇，你的野心也是为了复仇么？”
    “以前为了什么，现在为了什么，不都是野心么？”
    “那不一样。”贵妃不再继续这个话题，又道：“多谢贵主替我照顾两个妹妹，我现在对媱媱仍然不放心，希望贵主能对她多费些心思。”
    长公主嗤笑道：“郑媱那个丫头什么时候也能被调|教成你这样就好了……比起你可差远了，除了命比你好……”
    翠茵咳了咳，走过来报道：“贵主，陛下要归来了……”
    贵妃与长公主匆匆结束对话，一同起身整饬衣襟，准备相迎。
    ——
    前呼后拥着，公孙戾满面荣光地归来下马。
    御鞭扔给马卒，大步朝冲他盈盈微笑的贵妃走去，贵妃殷勤地伸手来挽，公孙戾带着她携手就座。
    长公主一眼瞥见人群中的郑媱，她下马时望了他一眼，他受伤后的脸色极差，下马时似乎有些不快，黯然回望了她一眼，匆匆入座。
    郑媱也踌躇着慢慢踱至长公主身边，长公主悄声问她：“可按照本宫跟你说的去做了？”
    郑媱点头，眼睛又悄悄地移向他，他手肘支在案上，以手撑着额，看上去忧闷疲倦至极。长公主心知必是出了什么意外，又欲问她，却听见公孙戾喊了她一声“姑母”。
    长公主立即整袖回答：“陛下何事？”
    公孙戾道：“朕想替右相跟姑母讨一个人？不知姑母可否赏脸？”
    “哦？”长公主看向曲伯尧，“右相可是看中了本宫府中的人？右相竟有这么大的能耐，能让陛下代他跟本宫讨人？右相自己不敢跟本宫要人，想必是本宫心头的人儿了？莫非，右相