蔓蔓青萝 作者:rouwenwu
    子离看她一眼，眼中有些惊讶，借机刺出几剑逼开蒙面人，扯着阿萝低喝：“上马！”他纵身飞起跃上马，突然感觉股间一痛一麻，整个人就栽了下去，阿萝也跟着摔下了马。她顾不得屁股摔得生疼，跑到子离身边：“大哥，怎么了？”
    子离突然笑了：“傻兄弟，怎么不骑着马走了？”喘气间脸上已蒙了层青气，“马鞍上插了毒针。”
    蒙面人这时正在慢慢靠近，一人呵呵笑道：“不用此计，就凭我们几人哪里拦得住您呢。”
    阿萝心里害怕，却不顾一切往子离前面一挡，怒道：“这么卑鄙还好意思笑？把解药拿来！”怒虽怒，心里却发出阵阵哀叹：千万不要杀我！
    那几人见这个锦袍小公子发怒，都讪笑起来：“好漂亮的小公子，这趟差收获真不错。你让开吧，免得血溅出来吓坏你！”
    阿萝回头看看子离，他脸上居然还挂着笑容：“大哥，你撑住呵！”阿萝说完把马拉近，掀掉马鞍，用力扶起子离，“大哥，我扶你，你使使劲上马！”
    几个蒙面人笑得更加厉害：“小公子，扶得动么？要不要大哥帮你？”
    阿萝瞪他们一眼，转头看子离，他脸上蒙着一层青气，仍是一副似笑非笑的样子，身体却是软的。阿萝知道他是上不了马了，放掉缰绳一拍马屁股放马跑走，希望能有什么老马识途一类的奇迹能引来救兵。她把子离扶到墙根坐下，这时一个蒙面人笑道：“这巷子断无人再走近，我实话告诉你们，今天你们是插翅难飞。”
    阿萝闭了闭眼，跳起身来。蒙面人一愣，不知她要干吗。阿萝活动了几下停住，把外袍脱了，冷冷看着蒙面人：“很多年没打过架了，你们是单挑还是群殴？”她心里没有把握，但也不能眼睁睁被人杀，所以下定决心打一场。
    《蔓蔓青萝》第五章(6)
    一阵大笑传来，有个蒙面人把刀一扔笑道：“没想到我最有福气，来，大哥先抱抱。”没等他走近，阿萝猛地一脚正踢中他的头，一个弓步跨出，右手臂击在蒙面男子背上，只听到咔嚓一声骨响，蒙面男子已瘫了下去。
    没等众人反应过来，阿萝已冲了过去，一阵拳打脚踢，多年前在场馆的训练全涌上了心头。蒙面人被打了个措手不及，倒下两个人之后才反应过来，挥刀向阿萝砍来。此时阿萝已经在喘气，这些人刀刀狠毒，阿萝尽力挡在子离前面，圈子越缩越小，她抵不住了，心想，难道就这样死了？
    她尽量让身体保持灵活，左躲右闪，时不时挥出一拳劈出一掌，自己都感觉手上无力。只听到子离一声叹息，站了起来，把她往后一拉。这时不知从哪儿嗖嗖飞来箭矢，蒙面人惨呼着倒下。
    紧接着墙头跳下几个人，对子离单膝一跪道：“属下来迟，主公责罚！”
    子离看了一眼道：“起来吧。”
    那几个人站起身手脚麻利地搬走尸体，把现场血迹处理得干干净净，一切进行得有条不紊。片刻工夫，巷子里就跟什么都没发生过一样。再一会儿，有随从牵着马走过来，静候在一旁。
    阿萝看得瞠目结舌，喘着气手还在抖，天哪，这是怎么一回事？回头看到子离脸上还挂着笑容，便问：“你没中毒？”
    子离眼里带着笑意：“这点毒一会儿工夫就没事了。再说，插翅难飞的是他们！”
    阿萝明白为什么他一点都不慌了，心里有些难过，自己还是把这里的人想得简单了。心下黯然，盯着子离气道：“那你还看着我挨刀？不讲义气！不认你这个大哥了！以后不要说我们认识，当我白痴一回。”说完拾起长袍就走。
    只听到子离在身后说：“方才你为什么不骑马走？”
    阿萝回头瞪他：“我不是不想骑走，我是被摔下来的！”
    子离微笑着道：“你可以走啊，他们又不是要你的命！”
    阿萝更生气：“没听到他们说我是漂亮的小公子？我想走没机会！就此别过，再不相见！”
    走了几步，子离跟上来：“想不想学骑马？”
    阿萝不理他。子离又说：“想不想吃尽风城美食？”
    阿萝还是不理他，子离叹口气：“我不过想看看你的功夫而已。你飞起那一脚很是利落，我就知道你是练过的。你要真有事，我肯定会出手，我不出手，我的侍卫也会出手。这样吧，你说，只要我做得到，都满足你。”
    阿萝停了下来，他看似一个人，却有这么多训练有素的侍卫暗中保护，来头一定不小，不能和他有什么瓜葛：“真的？”
    “真的。”子离微笑。
    阿萝又问：“你很有钱吗？”
    子离皱眉：“还算有吧！”
    阿萝笑道：“有钱就行，能不能问问，花多少银子能买下千风楼？”
    子离一笑：“你想要千风楼？”
    阿萝摇摇头。子离想了想道：“一万两银子吧。”
    阿萝问他：“那要在风城买一处宅院，生活一辈子，多少银子够啊？”
    子离笑笑说：“几百两银子能买处中上的宅院，普通人家过最简单的生活，五十两到一百两银子就可以生活一年了。”
    “那刚才几道菜就吃去了普通人家一个月的费用呢！”阿萝觉得这里贫富差距实在大。
    子离还是微笑：“买个丫头二十两银子都够了。”
    阿萝说道：“我要一千两银子，你能给我吗？”
    子离奇怪地问她：“你要一千两银子作甚？”
    阿萝说：“当报答我啊！救你一命，累得半死！你的命总值一千两吧！”
    随从在旁怒喝：“你敢辱我主人！”
    子离看了他一眼，随从低下头不说话了，脸上甚是愤怒。阿萝奇道：“嫌我把你家主人卖低了？那就两千两吧。”
    随从不敢再接话，脸涨得通红。子离笑道：“你就是想要千风楼都行的。”
    《蔓蔓青萝》第五章(7)
    阿萝笑了笑：“我不贪心。两千两，咱们银货两讫，以后各不相欠。”
    子离深深看她一眼：“还是恼我早有准备却不出手？”
    阿萝笑道：“我会功夫，又才认识，你疑心很正常。可是，我却不喜欢。”
    子离手一伸，随从摸出一沓银票，他也不看就递给了阿萝。阿萝接过来，拿了两千两，把剩下的还给他，转身就走。
    快要走出巷子时，听到马蹄声响，一只手拦腰一搂把她带上了马。子离淡淡说道：“我送你回去。你家住哪里？”
    阿萝已经筋疲力尽，有免费的士也不想拒绝，说道：“送我到遇见你的地方就可以了。”
    子离不再言语，骑马从原路跑出东门，绕到河边。
    阿萝下了马就走，子离拉住她，从腰间的丝绦上解下块玉佩给她：“以后有事，可至城中兴源当铺找掌柜。就说是子离公子给你的。”
    阿萝想了想收下了。
    子离沉默着上了马，打马飞驰而去。阿萝走到相府围墙边，看看四下无人，取出笛子吹出暗号。半刻工夫，小玉出现在墙头。
    回到家，阿萝全身脱力，只想泡个热水澡。七夫人见她疲倦如此，便没多问。
    阿萝泡在热水里，舒服极了，脑子开始转动。这个长相不凡出手不凡的子离公子究竟是什么人呢？看他治下的手段，很有点管理才能。想想又气不过，白跑去打场架，让人当猴耍，要是不会空手道，子离也不会坐以待毙。这里的人怎么人人都跟猴精似的，没一个简单的。
    高兴的是又赚了两千两银子，还得了块许愿就灵的玉佩。这可是宝贝，没准哪天就会有求于子离了。他会帮她，不知怎的，她很相信子离说过的话。
    洗过澡，阿萝把银票给七夫人保管好。七夫人吃惊地问道：“怎么出去一天就拿回这么多银子？三儿，不会是你又打晕了谁抢的吧？”
    阿萝笑逐颜开地说：“今天是打晕了好几个。我救了一个人，这是他谢我的，来路绝对清白。娘，我们在外面买宅院行不？我想银子够了。”她盘算着，要是离开相府得有个临时栖身躲藏的地方。
    七夫人也赞同：“这主意不错，要是有天我们离开相府，就有个落脚的地方了。对了，听说皇后下旨，召内眷们十五赏月。估计是要看看青蕾，定下太子妃人选了。”
    蔓蔓青萝 第二部分
    《蔓蔓青萝》第六章(1)
    相府中堂大厅是夜灯火通明，只在府中有大事发生时才会出现这种开家庭大会的情形。七夫人带着阿萝走进大厅，全家都来齐了。她还是挨着七夫人坐在右首末位的梳背椅上听领导发言。李相轻咳两声清清嗓子开了口：“八月十五皇后召三品以上官员内眷赏月，特意言明要看各家小姐的才艺。阿蕾，阿菲，阿萝，你们怎生看？”
    阿萝一怔，我们怎么看，还不是领导说了算。你官居右相，无子可继家业，巴不得每个女儿都卖个好价钱，从小就谋划好了，宣布就成，问这话什么意思呢？她一时间有些拿不准李老爹的真正打算。这家里出色的当属老大老二，她乐得最后一个总结。
    青蕾淡淡说：“爹不会又想女儿抚琴吧？大家闺秀里十个有八个都会抚琴，女儿的琴艺与顾家小姐在伯仲之间。这些日子得太子殿下抬爱，青睐有加，这琴嘛，不弹也罢。”看来她对太子的感情已十拿九稳了，一番话里透着骄傲与自得。
    李相眼睛里露出笑意，看来他也不打算让青蕾抚琴。明摆着太子心思已放在青蕾身上，皇后不过是气不过侄女王燕回还未来得及亮相就被pk掉了。李相微笑道：“这次赏月，皇后有意让燕回小姐扳回一局，设下的局必不是抚琴一类。”
    阿萝恍然大悟，李老爹早已想到这一点，召集开会是想再让大家出出主意，好让青蕾胜过王燕回，名正言顺入主东宫。
    大夫人缓缓开口：“王燕回小时候我倒见过，她长年跟随他爹王太尉，在军营长大，熟读兵书，懂得行军布阵。当年我嫁入相府不久回娘家，正好王太尉相邀，就随我爹去了太尉府。我独自走进花园赏花，竟找不着出园子的路，这时一个三岁女童笑着从一棵花树下钻出，拍着手掌笑道：‘书上说的迷离阵原来真有这般好处。’我好奇地问她是不是这个花园里布了阵法，她笑嘻嘻地说，看书上写了，就在园子里试试。我难以置信，她才三岁，就有这等手段。”
    李相接口道：“如今过了十四年，王燕回十七岁，传闻说她谋略过人、聪明绝顶倒不是假的。”
    听完这番话，堂上寂静无声。要是皇后设宴让王燕回献计，就当真不是什么好宴了。没准宁王听了都会好奇，想知道未来的太子妃是否头大无脑。毕竟将来太子登基，太子妃就荣升为一国之母。太子喜欢的人可随便封个妃子，一国之母统领后宫，没点手段怕是不行。
    李相又道：“阿蕾，你琴艺卓绝，诗文也是不错的，现在也不知道宴上会发生什么，爹今天只是提醒，去了多个心眼，万事小心为上。”目光一转落到了青菲和青萝身上，“你们俩此去宫中目的，在于帮助青蕾顺利过关。紧跟着你们大姐，该出手还是要出手，只是隐蔽点别让人发现！要知道一损俱损、一荣俱荣的道理！爹老了，李家现在所有的希望就在你们大姐身上，明白吗？”
    众人答道：“是。”阿萝想笑又笑不出，中国的关系网几千年之前如此，几千年之后也一样。靠着一只蜘蛛吐出万千蛛丝，织出网来，再多几只蜘蛛连成片，建立攻守联盟。只是她身在其中却只想挣脱开去，不欲与这些人一起谋图他们的利益，这就是现代思想观念的不同。李府众人想要的和自己想要的不是同一样东西。
    只听李相问青菲：“阿菲，成侍郎央人提亲，但长姐未嫁，你先出阁终是不好，爹想还是等你大姐定下再说。”
    四夫人赶紧答道：“老爷说得极是，咱们家世代书香，绝不会有这等失礼之事。”
    阿萝见青菲的眸子亮了一下又黯下去，就知道她们被李老爹借机要挟。那个成侍郎风流潇洒，文才出众，年纪轻轻就官居要职，青菲嫁给他，两人看上去也相配。就是太快了，这么快就来提亲，在现代谈个恋爱谈得死去活来的大有人在，这里省了谈恋爱的时间，嫁了连后悔药都没得吃。阿萝打定主意要离开相府，绝不让李相把她的婚姻大事当成交易，所以现在还是少接触点优良品种为妙。想起优良品种，她自然想起了安清王府的小王爷和那个神秘俊逸的子离公子。前者她躲都来不及，后者，她心里叹了口气，银货两讫了不是吗？
    《蔓蔓青萝》第六章(2)
    李相呵呵笑道：“成侍郎言道，能与李家结亲实乃高攀，他说话时神色极为兴奋，能与太子做连襟于他仕途大有好处啊。”
    这就说得极为明显了。青蕾嫁给太子，青菲便能如愿与成思悦走到一块儿，命运还是掌握在大姐能否得宠手里。怎么有李相这样算计女儿的老爹？
    阿萝正想着，就听到李相微笑对自己道：“阿萝，你下月就过十三岁生日，去看看长长见识也好，你迟早也是要嫁个好人家的。”
    这么快主意就打到自己身上了？阿萝低眉顺目地答道：“女儿还小，还想多陪爹娘几年。”
    李相笑道：“爹也舍不得你，可以先定下亲事，过两年十五及笄后再嫁不迟。”
    阿萝低着头装害羞，心中怒火腾地就起来了。她不会听从他的摆布，绝不！
    一连几天，阿萝没有再在竹林里吹笛。听到有箫声传来，想了想还是没有吹响笛子。箫里的呜咽之意渐渐加浓，有天她终于忍不住翻墙出去躲在一边看，远远地瞧到柳树下子离有些萧索的身影。阿萝有些不忍心，却没有走过去。她现在的目标是出府自由生活，这等优秀神秘的男子还是少惹为妙吧。
    又过了些日子，箫声消失了。阿萝做了好些天梦，梦里子离的箫声载着她在空中起起落落地飞。之后她出府就再没有走过河边，子离送她的玉佩也被她放到了一边。
    青萝十三岁生日转眼就过，她仍偷偷出府，在东南城买下两处院落，中间只隔了堵墙，雇人偷偷修了相通的暗门。大一点的宅子请了管家，买了几个小厮，自己常以少爷身份露面，只交待他们说是来风城经商的落脚处。小一点的宅子请了一对忠厚的夫妇看着，让张妈出面，交代说这是南方的一位亲戚将来想归故土，先行置下的。
    又一个月过去，秋高气爽。王皇后的中秋之宴到了。
    李府上上下下都围着青蕾打转，计划穿什么衣服，戴什么首饰，化什么样的妆。李相交代，此次宴会非比寻常，不得再以素装出席，也不得太过浓艳。李府事先请了风城制衣最有名的玉锦坊师傅上门裁衣。后听闻大多数闺秀也找上了玉锦坊，又弃之不用。正着急时，二夫人、五夫人、六夫人抿嘴一笑，捧出了一件华衣，说是她们三人的心意。
    抖开一看，香罗纱的料子用丝线绣出了青蕾最爱的梅花图，每朵花心都嵌了小粒的红宝石。不是特别华丽，但灯光一照，又熠熠生辉。青蕾穿上后雍容华贵，艳丽无俦。李相高兴得接连几日分别去了二夫人、五夫人和六夫人的院子以示嘉奖。
    大夫人拿出了家传首饰借与青蕾佩戴。四夫人生怕落后，细细绘了好几幅发髻式样给青蕾作参考。
    回到棠园，七夫人笑着问阿萝：“三儿，你想比你大姐更美吗？”阿萝连连摆手：“我恨不得再做丫头打扮，给她牵裙摆。娘，我们总要做点什么，不然爹和几位夫人都会不爽。”这个时候不能做任何让李相起疑心的事情。
    七夫人笑道：“这是自然，该做的功夫娘会做。”七夫人照着选好的发髻式样亲自给青蕾梳头上妆。在七夫人的巧手下，青蕾走出来时李府众人都看得直吸气。理想的太子妃就应该是青蕾这样，端庄贵气，又不失妩媚温柔。青蕾小巧的瓜子脸散发着一种光彩，阿萝想，这样的青蕾足可以配得上太子的气势。不知道顾天琳和王燕回打扮出来是什么样子呢？她很好奇。
    为了做绿叶，青菲与青萝都没有这么隆重，只是为了与身份相配，也置了新衣，重新打了首饰。阿萝坐在镜子前对七夫人道：“娘，不要把我的刘海梳起来，和平常一样就好。”
    七夫人叹道：“三儿，我真想好好打扮一下你。”
    阿萝笑道：“以后有的是机会，今天可不行。我也好想看看自己细细打扮了会是什么样子，我的娘这般美貌，阿萝想来也不会差呢。”
    七夫人童心突起道：“娘给你打扮一下，你再换掉可好？咱们就看看！”
    《蔓蔓青萝》第六章(3)
    阿萝呵呵笑道：“让小玉去门口守着，免得外人闯进来。”两人相视一笑。
    阿萝想起刚上大学时和同学第一次去舞会，整个宿舍忙得一团糟，彼此借换衣服，帮忙化妆，热热闹闹的好玩极了。现在她们可能出国的出国，嫁人的嫁人，都过得很好吧。阿萝突然又想起现代的爸妈来，七年了，他们应该适应没有她的日子了。想着，泪水滴落了下来。听到七夫人吸了一口气道：“三儿，你哭了？”
    阿萝忙拭去泪道：“没事，就是不想去赴宴又非得去。”说罢她往镜子里一瞧，愣住了。挽起刘海之后，她光洁的额全露了出来，一张脸玉雕似的完美，眼睛大大的，流光溢彩。眉宇间还有些稚气，却动人得很，她忍不住伸手去摸镜子里的人。
    七夫人叹道：“三儿，你现在就这样让人移不开眼去，再过两年怎生了得，太美也不是好事啊。”
    “所以才把刘海放下遮住半张脸嘛，我可不想当红颜祸水，很苦命的。”说完吐了吐舌头，镜子里的人鲜活起来。阿萝再看了看，回头对七夫人道：“娘，我们改回去。”
    七夫人重新帮她梳头，问她：“三儿，你以后想找个什么样的夫君？”
    阿萝想了想道：“至少不是先喜欢我这张脸的。然后嘛，能保护我，只能有我一个，还不能有太多规矩。唉，这个要求就多了，估计在这里是遇不上了。不过，现在还没想到那儿去，我现在啊，成天想，要是不受人威胁就好了。我最怕死了，动不动就砍头，万恶的封建社会啊！”
    七夫人疑道：“封建社会？是什么？”
    阿萝笑起来：“就是这个国家，周围的一切。大致这个意思。”暗暗偷笑，不能用现代词语了，解释起来太麻烦。
    重新收拾停当，阿萝又吃了不少点心，看看时辰差不多了，才与大夫人、青蕾、青菲上了马车往王宫赴宴去。
    雨果曾经形容巴黎圣母院是巨大石头的交响乐，建筑是凝固的音乐，每一块精心堆砌建筑物的石头就是美妙的音符，因为不同的搭配组合奏出了各种乐曲。程箐去过北京故宫、沈阳故宫、泰国曼谷王宫、法国卢浮宫，也见过影视基地里仿建的汉宫、秦宫，此时看到依山而建的宁王宫，仍然不由得叹为观止。从山脚下巨大的广场往上仰望，脖子弯到不能弯的角度，似乎还不能将山上的王宫看尽。
    住在山上的人上下山不累啊？她问大夫人：“大娘，这王宫最高有多高啊？住在山上的人会不会很累啊？而且上面好像还有雪。”
    大夫人盯她一眼道：“最高处是冷宫，里面的人不用下山的。现在就给你们说明白了，免得你们进了宫乱走。王上议事的金殿是在山脚的，往上一点其实是座山谷，后宫各殿都分布在山谷里，位置偏高一点而已。再往上就是王宫的藏书阁、浣衣局一类的地方，再往上是宗人祠和冷宫，而玉象山巅是皇陵。御花园在山谷偏西南方向，皇后娘娘今天在那里设宴。御花园很大，你们千万不要乱走，以防迷了路乱闯惹出祸事来。明白吗？”
    三人忙答：“知道了。”
    进了宫门，就换了轻便小轿。阿萝偷偷掀起一角轿帘观看，天色呈现出一种灰蓝，马上就要入夜了。王宫里悬挂了各种灯，亮如白昼。到了御花园入口，众人下了轿子，阿萝惊奇地发现路面是闪闪发光的，就跟现代街道上的地面街灯一样。她偷偷落后一步，左右一看无人注意，迅速蹲下摸了摸，竟是石头。想来是一种含有荧光成分的矿石铺就，亮着光却不刺目，她不住感叹宁王真是好享受。远远看去，整座御花园被各种光带包围着。
    阿萝眯起眼看，突然发现这些线条形成了一个鸟的图案。客人们被引到座位上坐好，她一想图案发现她们正巧坐在鸟的头部。刚才是从鸟爪处进的园子。那么东西两侧自然是展开的翅膀了。鸟脑袋这么宽，加上伸开的翅膀，御花园还真的很大。
    看到往来穿梭的宫女，阿萝想起，来的时候大夫人带的婢女换人了，不是鹃儿。很长时间没见着鹃儿了，不知道她仍在大夫人院子里还是去了别的地方，只有看鹃儿的命了。她叹了口气，再次提醒自己要慎言慎行，不然就会害人害己。
    《蔓蔓青萝》第六章(4)
    这时被邀的内眷们已陆续到达。阿萝这桌对面应该是顾相府的席位。她旁边一桌坐着一位十来岁的姑娘，独自一桌，神态自若，看侧脸挺秀丽。阿萝暗自猜度，她就是王燕回吗？
    像是感觉到了被人注视，那位女子侧过脸对阿萝微微一笑，一双眼睛闪着光。阿萝也报以甜甜的笑容，和她目光一对，心里就觉得她竟似能看穿自己似的，绝对是个厉害角色。
    青蕾轻哼了一声，那女子转过头往对面看去，阿萝也跟着转头，正好看到顾天琳扶着母亲进园子。阿萝想笑，青蕾和顾天琳真是棋逢对手，青蕾今夜端庄贵气，顾天琳又何尝不是。两人打扮得都差不多，只是顾天琳穿的衣服色彩更浅，青蕾的更深一些。青蕾衣服上绣梅花，在灯光映射下宝石发出点点光彩，整个人也跟着发光。再看顾天琳，她衣裳上用的绣线似乎有点特别，和园子里的荧光石一样反射着光，同样夺目。再瞧王燕回，衣服就没什么特别的，脖子上却有一圈珠光，把脸映出一种柔和的光泽来。
    要是头顶上一人加盏射灯就好了，像舞台上的那种光圈。阿萝突然就想起了圣母玛丽亚，低下头闷笑不已。
    内官喝了一声：“王上皇后驾到！”
    所有内眷忙离桌跪下，三呼万岁。等到坐定，阿萝偷偷往前面看去，宁王五十来岁，和太子很相像，年轻时必是个美男子。皇后顶着一个大凤冠，有四十岁吧，相貌大方，中人之姿。
    宁王身边站着太子。他眼睛正往这边看来，阿萝往旁边一瞧，青蕾面上一红，已低下头去，然后又抬起，飞快往太子那儿送去一个羞涩的眼神。阿萝瞧见太子嘴角浮起了一个笑容来。
    宁王道：“今日皇后设宴，寡人也是被邀之客，请皇后主持即可。”
    皇后并不多推辞，谢了恩开口道：“中秋月圆，赏景正好。今日只图欢乐，不谈其他。早早就请各家小姐准备才艺，此时施展，才不负这良辰美景。”
    这夫妻二人定是商量好了的。皇后做戏出题，皇帝老儿看热闹对比。阿萝想着，好戏要开始了。
    皇后身边的女官出列，朗声道：“今日佳丽云集，各家选送一人抽签文为题献艺，皇后懿旨，不论好坏均有赏赐，每桌桌上各有花签，表演完毕，宾客可在其上标注才艺最佳者，按票数选出头三名。”
    阿萝感叹，超级女生来古代了，我们都是大众评委啊。
    宁王笑道：“寡人与皇后还有众位皇亲都有花签，也算一票。大家可要看仔细了投！”听到他身后阴影处一片笑声：“遵旨。”
    阿萝用心一看方才发现，鸟嘴巴上还放有几张桌子，却被几丛花树遮着，看不清有些什么样的人，只有太子落座于宁王与皇后座前。
    一会儿，有宫女拿了签筒到各桌让人抽题。大夫人伸手拉出一枝签，宫女忙记下签号。
    大夫人小心展开签纸，看上面写的是学绕口令。大夫人一呆，这是什么题？皱眉道：“青蕾，这个你得好生想想。”
    阿萝想，这个简单，就看青蕾的口齿是否灵便了。她往周围看去，众人却是什么神色都有，有喜气洋洋的，也有愁眉紧锁的。
    过了会儿，只听皇后对女官低语几句，女官朗声道：“请抽到三号签和七号签者上前。”
    顾天琳缓缓走到御座前行礼。女官又道：“三号是顾相千金，题目是边跳舞边作画。七号签是高尚书千金，题目是抚琴，琴曲为《雨打芭蕉》。要求顾小姐之舞须与曲调相配，同时作画，对高小姐要求是琴声当配合顾小姐作画，琴曲完结顾小姐的画也须正好收笔。”
    台下哗然，如果配合不好，就相当糟糕。这题出得像是摆明了想看众佳丽闹笑话似的。
    只见高千金手指挥动，曲声如珠连绵不绝，顾天琳呆了一呆，云袖一挥，却是极缓的舞步。再一挥也与曲声不配，身体便开始急转，一只手迅速开始在画纸上作画。无奈曲声越来越急，顾天琳刷刷几笔，舞步趋急。身上的罗裙转成了一朵花，上面的绣线亮闪闪的，却是极美。
    《蔓蔓青萝》第六章(5)
    这边高小姐手上不停，眼睛看到顾小姐的画还未完成，却发现曲快弹完了，只得放慢调子，一曲雨打芭蕉马上变成了雨滴芭蕉。四周已有轻笑声传来。
    顾天琳却因此缓了下来，轻舞长袖，款扭腰肢，慢慢把画作完。她瞧了一眼高小姐，微微一笑挥上最后一笔。高小姐才赶紧十指轮弹，雨点哗啦啦打在叶上结束。
    两人退回原位坐好。阿萝一看顾天琳的画，画的正是雨中芭蕉，被雨水打得乱了点，却不失为一幅佳作。不禁暗夸她兰质蕙心，才艺过人。
    女官又道：“请抽到四号签和六号签者上前。”
    这次是青蕾和陈尚书千金。由陈家小姐读绕口令，由一句增至五句，读一句青蕾学一句，读完后陈小姐就得从头至尾把整个绕口令背出。
    这一次，两家千金的表演都不错，阿萝这才知道原来青蕾有这么好的口才。
    再到下一轮，王燕回站了出来，却是只有她一个人。她抽到的题目是设计一个游戏，让所有人都能参加。王燕回笑道：“可否请女官前来听我安排？”
    皇后点头，女官走到王燕回面前，听了一番耳语之后离去。王燕回朗声答道：“燕回见御花园夜晚亮如白昼，道路却多有曲折，但最终都会回到这里。我请女官于各路口处设谜，猜中者能知下一路线，起点终点都是这里，猜不出来者可自行赏景回来。以猜谜获取路线图最多者为胜，一则可以赏景，二则有谜可猜以增情趣，不知娘娘以为如何？”
    皇后还未开口，宁王已经大喜：“好，这个题设得妙，皇后可愿与寡人一起？”
    皇后笑答：“皇上要是猜谜最少，臣妾可是不依呢。”
    宁王呵呵笑着携皇后先行，众人也纷纷起身往园子里走。
    大夫人笑道：“我们有四个人，众人合力，想必不难。”当下也与青蕾、青菲、青萝缓步走入花园。
    阿萝拿定主意，这次打死也不开口了。进了园子，花树被灯光映照，路面荧光闪动，整个御花园倒像座迷宫。若不熟悉路径，想要照王燕回所说，自行赏景回去，怕也不是易事。她们要是落在众人之后，就出丑了。
    阿萝边走边看，走了一会到了个岔路口，已有宫女候在那里，大夫人上前掏出一个灯谜看了看，青蕾已报出答案。宫女福了福，递上下一部分的路线图，大夫人收好了，几人又往前走。等到过了两三个岔路，阿萝发现不少女眷已转身折回，不再前行。心想她们怕是担心回去得晚了，有几张路线图在手就作罢。
    大夫人也看出来了，再瞧瞧青蕾，青蕾笑道：“大娘，不入虎|岤，焉得虎子，要超过众人，怕是得走下去了。”
    大夫人也道：“我想顾家千金与王家小姐恐怕俱是这样，若是半途而废，太子也会看轻我们。”
    四人又往前行，等到了一处，看了灯谜却怎生也解不出来。宫女又福了福道：“这里还是夫人与小姐第一批到达。”言下之意她们已经是胜出之人。
    大夫人笑道：“也罢，这就回转吧。”
    四人回转后没走两个路口就被难住了。来时的路线图只标明了往前应该走哪条道，此时路口却出现了几条小道。看路线图上的标示，似乎都是回去的路。阿萝只知道终点方位在鸟脑袋，可是走进鸟的身体和翅膀后才发现园子太大，她也寻不着方向了。四个人都没了主意，大夫人想了半天脚步一抬踏上了印象中来时走过的路。然而往前走，又有岔路出现，大夫人只好凭着感觉走，可转悠了好一会儿，她们都没走出去。
    面前有四条路，大夫人当下决定一人走一条。青蕾反对：“要是走散了，还是找不着可怎么办好？”
    大夫人眼睛一瞪：“我们几个只要看到有宫侍，就请她前来引路。”
    四人于是分散走了。
    阿萝抬头看天上的星星，北斗七星灼灼生辉，月光如水，周围花木扶疏，香气浮动，如仙境一般。她开始回想来时的方位，再看看天上的星星，估计了下方向，抬步往前走去。刚拐过一条小径，就看到一条修长的身影立在前面。阿萝心脏狂跳，血都差点凝固，略一回神，头一低，掉转身就往回走。却听到刘珏问道：“你迷路了吗？”
    《蔓蔓青萝》第六章(6)
    她哪敢应声，急步往前走。耳边风声掠过，一条人影又立在她面前。阿萝把头埋得更低。
    只听刘珏又问：“你是哪家千金，跟家人走散了是吗？”
    阿萝逼着嗓子“嗯”了一声。刘珏道：“跟着我走吧。你这方向不对。”
    他大概以为她害羞吧。她逼着嗓子又道：“孤男寡女不方便，公子指个方向就好。”
    刘珏哦了一声道：“你顺着我来时那个方向，逢岔路往右走，走过第三个岔路再直走，那里应该就会有人了。”
    她赶紧福了一福，发出蚊蚋一般的声音道谢，往他手指的方向匆匆行去，生怕刘珏认出她来。走了一会儿，刚想吁口气，听到刘珏唤她：“姑娘，请留步。”
    阿萝欲哭无泪，老天要害她啊，怎么就偏偏叫她走上这条道，遇到他了呢？心里一阵发慌，手已捏成拳，脚步停了下来，头还是埋着。刘珏道：“你，在路上可见到顾家小姐？”
    阿萝摇摇头，听到刘珏似乎失望地叹了口气，便又往前走。这时刘珏没有再跟来，阿萝听到身后没了动静，小心地回头看了看，无人。她一下子瘫坐在地上，刚才差点没吓死她。刘珏来找顾天琳？她还没回去吗？刘珏是不是对顾天琳有意思呢？阿萝想起桃花宴上他送过花给顾天琳。还好他不是对自己有意思，这个阎王她绝对惹不起。她喘了口气，现在要赶紧回去，还不知道大夫人她们走回去没有。
    她照着刘珏说的法子走，果然走了一会儿就看到有宫女。阿萝赶紧对她们说顾夫人和青蕾青菲没准儿还在园子里。宫女笑意盈盈地开口道：“小姐不必担心，已有人引她们出园了。”
    回到席上，看到大夫人和青蕾青菲正在说话，阿萝便走了过去。见她回来，大夫人也很高兴，她一直生怕阿萝走失了惹出什么事来。过了好一会儿，阿萝看到顾天琳也回来了，刘珏并没和她在一起，不知道她遇到刘珏没有。阿萝瞧着顾天琳，突然想，刘珏喜欢她，她又要去争太子妃，这关系好复杂！
    宫女陆续把人引回。过了会儿，只听女官道：“此次猜谜游园胜出者是李相夫人及千金。”
    皇后笑道：“李夫人及令千金机智过人，上来听赏罢。”
    大夫人惊喜地领着青蕾、青菲、青萝走上前去施礼领赏。听得皇后问道：“素闻令千金青蕾小姐琴艺高明，二小姐青菲擅书画，却一直未得三小姐消息。”
    大夫人忙回道：“青萝尚幼，不比两位姐姐聪颖，这是头回进宫。”
    皇后笑道：“抬起头来让哀家瞧瞧。”
    阿萝跪在地上，很乖地慢慢抬起头。皇后只见到半边小脸和尖尖的下巴，觉得她不像青蕾和青菲一看就是个美人儿。便笑着问：“青萝在家学的是什么技艺？”
    阿萝只得回答：“刚学了几日笛，还不娴熟。”
    青萝一抬头一说话，宁王背后那处阴影中有人“咦”了一声。她一愣，这声音有点熟，是谁呢？刘珏？她吓得赶紧低下头。
    皇后正暗想该找李家点什么茬。今天宴会燕回所出题目甚得宁王好评，大家也玩得很尽兴，可头名却叫李青蕾得去。听到阿萝说才学了几日笛，平时也从没听说过李相三小姐如何了得，便起了心道：“起来吧，吹一曲给哀家听听。”
    阿萝轻声答应，心里却在着急：该吹好点还是吹坏点？这时大夫人她们退回座位，有宫人前去取笛。阿萝站起身，大夫人走过时低声说了句：“不得丢相府的脸。”她想，还是不好不坏吧，能交差就行。
    过会儿她平平吹了一曲，拿着笛子站在那儿。只听皇后淡淡地说了声：“看来李相千金也非人人都是色艺双绝的，下去吧。”阿萝忙磕头退下。大夫人瞪她一眼低声道：“你怎么不好好吹？回去再和你算账！”
    算就算，反正不当出头鸟！阿萝心里暗道。
    今日宴会才艺已经结束。有宫中伶人奏乐献舞。女官趁机收集花签上缴。不一会儿工夫，宁王摆手止了歌舞，笑道：“花签已统计出来。前三名分别是顾相千金、李相千金和王太尉千金。赏赐会送到各人府中。”
    《蔓蔓青萝》第六章(7)
    三名女子忙离座谢恩。大夫人脸色这才阴转晴，笑成了一朵花。
    又坐着看了会歌舞，青蕾突然涨红了脸，低声对大夫人说了几句。大夫人笑道：“叫阿萝陪你去吧。”
    阿萝一呆：“大娘，我……”
    “叫你去就快去！”大夫人有点不耐烦。
    阿萝叹了口气站起身，她生怕走出去又遇到刘珏。有宫女前来引路，行至一月洞门，指了指不远处的小屋，青蕾便进去了，阿萝站在屋外等候。过了会儿，青蕾走出，两人转身返回宴席，走了一会，看到太子候在路边。青蕾看看阿萝，太子也看着阿萝。阿萝想，你们二人怕是已商量好了的吧，拉我垫背，于是扯出笑来：“大姐，我先行回去了。”
    青蕾急急叫住她：“我们一起来的。”
    阿萝想，我怎么这么倒霉，不能先回去，让我去哪儿？无奈地答道：“我去那边赏月，到时你唤我一声。”
    青蕾红着脸点了点头。阿萝绕过小道，看到有回廊，便走过去坐着。心里盼着那两人情话早点说完，宴会早点结束，千万不要再让她碰到刘珏，千万别让他认出自己来。正想着，她突然觉得身上一麻，靠在柱子上不能动弹，张张嘴也发不出声音。阿萝大惊，这是怎么了？
    一个人从她身后转到眼前，正是刘珏。阿萝浑身冰