“对了,荷兰人近有没有找我们进行过什么谈判”李毅突然想到了这茬,立刻很感兴趣地问道。
    “怎么没有四月份时候,累西腓那个什么狗屁伯爵派了几个代表去过东方港一次。这些人自称能够同时代表荷兰东印度公司和西印度公司,甚至还能够某种程度上代表荷兰政府。好家伙,他们一上来就先兴师问罪,责备我们胡乱破坏自由贸易原则,并对荷兰商品加征了高额惩罚性关税。他们要求我们立即取消这种歧视政策,并赔偿荷兰商人们损失。”史钦杰又给自己倒了杯香山干红,朝李毅说道。
    “后来如何了呢”李毅追问道。
    后来自然是不了了之了,反正东岸人那个所谓惩罚性关税是一月份时候开始生效,此时已是四月份,差不多也已经过期了。既然荷兰人派人过来谈这事,那么东岸人也正好就坡下驴。
    而且,按照史钦杰说法,那帮荷兰人自己也很心虚,听说那边巴西人近时来运转,连续几次小规模战斗中都占到了上风,让荷兰人很是苦恼。没办法,谁让人家巴西人大炮比你多、比你好,而且几乎全员都装备了性能出色燧发步枪呢别提他们还有那质量上乘、轻便坚固防弹板甲了,荷兰雇佣军与他们周旋了这么久才败退下来就已经很对得起领那份工资了。因此,这帮荷兰人嚷嚷了一番关税事情后,便话锋一转。开始要求东岸人彻底断绝对巴西人武器援助,否则就将“严重伤害荷兰西印度公司感情”。
    荷兰西印度公司感情是什么东西东岸人并不关心。他们只关心能否得到自己想要东西,询问东岸人船队是否能够锡兰岛、马六甲附近自由航行与停泊时,荷兰人想都没想就一口回绝了这个要求。他们对任何妄图染指香料贸易外来者都抱有天然敌意,哪怕这个人保证不进行此类贸易时也无法令他们完全放心。他们所想要做,就是完全独霸香料群岛、亚齐、锡兰以及印度部分地区,将他们贸易基地重重保护起来,将所有觊觎者目光都遮挡外面。
    “终谈判也是不欢而散。双方也没有约定下次谈判日期,看起来是完全谈崩了。”史钦杰后总结道,“不过其实情况也没那么严重,荷兰人捏我们手上把柄也不小,而我们开辟东方航线以后,马六甲作用是大大降低了。因此,其实我们是可以调整巴西政策。唯一需要考虑就是挑个好时机,以及看看能否从荷兰人那里榨出点油水来,迫使他们某薪面让一让步。”
    “这种走钢丝、玩火外交手段很危险！”李毅直接评价道,“这需要对国际形势有深刻了解,以及对敌我力量判断清晰人来主导,我真怀疑外交部那帮人有没有这个本事。万一没撩拨好让荷兰人急了,这头老虎可是要吃人！到后还不是我们当兵去给他们擦屁股算了。不扯这些没用了,一步步看吧。老史你们这边可要小心了,力量足不足万一荷兰人突然爆发,本土和这边联系多半会被切断,你们能不能够**坚持住别想当然啊,战争说不定一时半会儿结束不了,你要做好被长期围困准备。”
    “这边修建物资储运中心差不多完工了,物资储量也不小。”史钦杰想了想后才说道:“说白了,维持我们这个殖民地运转基本生活物资如布匹、食盐、纸张、酒类、建材等物资储备相当充足,供殖民地现有人员使用个几年不成问题。而且本地煤炭、木材、渔业资源丰富。粮食产量也还可以,吃喝不愁,根本不怕荷兰人封锁。就是火药数量少了些,一氮战,三座炮台消耗估计是个无底洞,这个得解决啊。综合来看,华堡不怕荷兰人封锁,反倒是塔城那边很危险。那边建设才刚刚展开没多久。防御力量也很单薄,如果荷兰人来兵力够多,我估计很难防住。”
    史钦杰这话也不是纯粹瞎说。如今华堡这边确实是万事俱备,不但海湾口36个海防炮位已经建设完毕。就连6防要塞也已经基本完工。不光如此,奴隶工们还准备北海岬高地上面修建一座巨大灯塔。该灯塔中使用了本土运过来大型凹面聚光镜,即使黯淡无光夜晚也能够为过往船只提供清晰指示。当然,它重要工作是为海防炮兵们夜间观察提逛足光线。
    至于史钦杰所说火药问题,目前也已经有了一个初步解决方案。本土平安县桔树乡北方火咬刚刚随船过来了一批技术人员,他们将华夏地区培养人才,并开设一间火咬——华火咬。该厂位于华堡西北方隔海相望那座半岛上,目前当地沿海地区树木已经被清理出了很大一片出来,工人们已经那里修建了两座木质栈桥,大批建筑物资正通过渔船、独木舟送上海岸。
    这座火咬规模宏大,估计占地将一千亩以上,设有三个车间:养猪车间、硝土车间和火业间。养猪车间将饲养猪这种能够产生大量粪便动物,收集下来粪便将被送到硝田里接受硝化细菌硝化,制取硝土。后,这些硝土将火业间内经过后一道加工工序,加工成火药。整个生产流程一如桔树乡北方火咬,无论是生产技术还是加工流程都一模一样。从本土过来技术员们乐观地估计,以华夏这边如此适宜温度与湿度条件,这硝土产量应该会高上很多,弄到后,说不定还要靠华夏这边向本土大量出口硝土呢。
    唯一令人感到担忧可能就是硫磺需要从本土运入了,或者他们也可以就近向荷兰人购买。不过考虑到战争期间贸易线可能会被切断,那么还得预先储存个大批,以免急需火药时却没足够硫磺用。这个火咬之所以建西北方那座半岛上,主要还是为了减少硝化细菌对附近土壤污染,加之其气味也比较重,因此还是离主城区远一点比较靠谱。
    为了修建这个火咬,史钦杰甚至都暂停了华堡内住宅房屋建设,以及城外贸易广场建设,总之一切为火药这种战略物资让路。毕竟和可能爆发战争比起来,商业又能算了什么
    “华堡这边如今是越搞越红火了啊,自由民人口也达到两千多了,各类工厂一应齐全,比河中堡工业基础强,哈哈。”李毅吃完了今天第二只龙虾,拿餐巾擦了擦手,笑着说道:“这样也好,以后我们往远东运物资,很多东西都可以就近从你们这直接发货了,比从本土运输方便许多啊。”
    李毅等人没打算华堡久待,毕竟他们身负重任,还得迅速赶回本土向海军部和执委会述职,以决定下一步行动。不过考虑到弟兄们海上漂泊了大半年,如今可以说是身心俱疲,因此他们还是决定华堡多留了两天,顺便保养一下船只。
    1642年1月1日,保养船只完毕探险船队两艘船离开了盘桓了三天之久华港,与他们同行,还有一艘华夏造船厂制造65吨级笛型运输船——这艘船满载了建筑物资往塔城港那边输送。这种笛型船载货量大,需要水手数量少,虽然航速较慢,但却非常适合东岸如今国情,因此仍国内大量建造。
    这艘船是成立没多久华夏造船厂出产第一艘大船,使用木料全是本地产红檀,归属于同样成立东非运输公司。该公司隶属于交通部,但同时也接受马达加斯加开拓队领导,主要负责华夏殖民地与南非河中堡、华港——塔城港,以及华港——苏伊士港之间运输任务。当然该公司目前还只有光溜溜一艘船,无论是运输吨位还有水手数量都亟待冷。
    这艘船目前已经塔城港与华港之间跑了几个来回,质量看起来还算比较可靠。受到这艘船成功建造鼓舞,目前华夏造船厂一边开始招募学徒,一边开始了第二艘船建造,以期给东非运输公司船队形成一定规模。
    三艘船塔城港分手,“斩波”号和“破浪”号船上拉了一堆木材,匆匆加了一些燃煤和鲜淡水后,他们又乘着莫桑比克暖流南下,朝南非河中港驶去。
    1月3日,东岸探险船队顺利停靠了正值深秋南非河中港。和当地主要军政官员们略微叙了叙旧后,两艘船再次拔锚起航,终于11月2日停泊了东方港军用码头内,圆满完成了此次南印度洋航线探险任务。
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