“你先时因她姓冉，对她百般刁难，现在怕是难受吧？”

    “她进宫不久，情况不甚明朗，你切不可轻举妄动。”

    “那些人用心何其险恶，他是君你是臣，你们是大周的支柱，断不能为了一个女人离心。阿弟，你要知道，阿铮站在那种位置有太多身不由己，你不能怨他。”

    “不管如何，有些话该说清楚就要说清楚，没得生出异心，到头来成了个负义忘恩之徒。我霍家可容不下这样的人！”

    霍长馨的话雷鸣般回响在耳畔，缭乱的心绪平复下来。霍玖收回目光，神情如常，正了正头顶的乌纱帽，手里的笏板不甚滑落。

    一只手抢先帮他拾起，“侯爷拿好。”

    霍玖侧目，笑道：“有劳万大人。”

    万行皆拱手道：“举手之劳，侯爷客气。”

    他欲言又止的看着霍玖，这位新贵素来与五大世家不对付，他第一次主动结交，难免畏手畏脚。

    霍玖知道他，万家年轻一辈的翘楚，瞧他气度不凡，不像是那些酒囊饭袋的世家子弟，随即收起敷衍，道：“万大人有话不防直说。”

    万行皆斟酌道：“皇上近来似乎有意再开恩科。”

    霍玖颔首：“朝廷百废待兴，正是用人之际，自然要招贤纳士。”顿了顿，“总不能尽养些尸位素餐的蛀虫，蝇营狗苟，祸害粮食不说还非要占着茅坑不拉屎。你说可恶不可恶？”

    万行皆汗颜，他这粗话可谓一语双关。一嘲讽世家以门第高低阻碍寒门入仕，却让自家子弟轻而易举封官加爵，终日骄奢淫逸不干实事；二暗喻世家占据了大周大部分土地却用来荒废，吃老百姓的粮食又不给人家地种。当然可恶！

    万行皆身处其中，深知世家内部何等腐朽，这话他无法反驳。

    他叹道：“频频开恩科终究是治标不治本，也有违大周例律。”

    霍玖笑了，“万大人有更好的法子？”

    万行皆直视他：“摆在眼前的不就是吗？科举革新，沉疴当除！”

    霍玖收敛起笑，不由另眼相待，“难得，难得。”话锋一转，凌厉道：“难道万大人不比我更清楚这有多难？”

    万行皆：“事在人为！皇上和定远候率领玄甲军征战五年才守住的大周，难不成要因‘蠹啄剖梁柱，蚊虻走牛羊’而毁于一旦？”

    霍玖正色：“万大人之志，霍某明了，定替大人转告皇上。“

    送走万行皆，他转过身，颔首道：“让公公久等。”

    廖中全道：“皇上留侯爷用午膳，侯爷请随奴才去一趟居仁殿吧。”

    祁铮身穿绛紫长袍，手里拿着一份土黄色羊皮地图，手肘撑在桌上，微歪着头，拢眉沉思。

    “皇上，侯爷来了。”廖中全躬身道。

    祁铮依旧看着地图，“让他进来。”

    霍玖提袍而跪，“末将参见皇上！”

    祁铮眼皮也不抬一下，手指在地图上轻轻勾画，良久，“太原山深处漠北腹地，你觉得漠北王让狼部迁徙至此是为何？”

    霍玖答：“因为漠北王野心勃勃，想吞并结匈族残余势力，他想要他们的马匹和草原。”

    祁铮这才看他：“既然脑子还没坏，刚才在殿上怎么傻了似的任由别人参你？”

    霍玖道：“末将的确是在仙满楼跟韦东睿吃酒耍乐时揍了连家的公子哥们，无话可说。”

    祁铮放下地图，“为什么揍他们？”

    霍玖道：“韦东睿发酒疯，非说自家有本账子，上面记着连家抢了他爹的银子。末将近来和韦小公子交好，自然要帮着他。”

    “连家的巡卫和韦文康的禁军先前同抢一批护甲的军费，朕记着巡卫在城东失火一案中立了功，便让户部拨给了连家人。韦文康好大的脸，军费记在自己私账上！朕倒想看看他那账本上记的都是什么！”祁铮看向霍玖，笑了，“韦文康怕是要恨死你了。”

    “要恨也该先恨他的儿子。”

    “儿子就是来讨债的，他可舍不得。”祁铮把地图扔过去，“太原山阻挡了我们瞭军的视线，你派人进山查看。虽然朕必须顾及太后和永安公主，但绝不能放任他们壮大。”

    “末将领命。”他顿了顿，“皇上可知道万行皆？”

    祁铮想了想，“吏部侍郎？”

    霍玖点头，随将刚才在乾盛宫与万行皆的交谈转述。

    祁铮有几分意外，“看来倒是个可用之人。”他转着玉扳指，眸色深沉，“等开春之后，挡在天下读书人面前的那座大山是该动一动了。人活了，日后动地就更容易。”

    “皇上英明！”

    祁铮看了他一眼，“拍马屁倒是挺顺溜，说吧，到底发生了什么事了？让霍侯爷到现在都还心神不宁。”

    霍玖一震，深吸口气，抬首：“末将想向皇上讨一个女人。”

    祁铮何等聪明，转念一想，眯眼道：“别告诉朕是冉家刚进宫的那几个。”