离开，自己则站起身来。

    小林和老鬼也跟着站起来。

    凌雄健一摆手，说道：“你们坐着。”说着，便向着那个女子消失的方向走去。

    当他快要走到柜台前时，一个全身都罩在灰色斗蓬里的老妇人站起来，跌跌撞撞地走到他的前面，挡住他的去路。

    凌雄健不耐烦地皱起眉头，等着妇人走开。

    那个妇人不仅没有走开，反而突然一转身，向他撞了过来。

    凌雄健敏捷地闪身避开，却发现她即将撞上一张桌子。出于本能，他及时伸手拉住那个老妇人。

    老妇人发出一声模糊地叹息。

    凌雄健认为，可能是他吓着了她，便忙放开手，任由那妇人瘫坐在板凳上，他则继续向他的目的地走去。

    身后，柳婆婆那锐利的视线透过修长的睫毛，静静地停留在他的背上。

    凌雄健走到柜台前。柜台后的那位帐房先生坐在那里胆怯地看着他，似乎想要阻止他进入储物间，却又没有那个胆量。

    他无声地冷哼着，掀开门帘，径直闯了进去。

    第五章讨价还价

    储物间里一片幽暗。

    凌雄健那双久已习惯夜视的眼睛很快就发现了站在一排货架后面的一老一少。

    由于货架的阴影挡着，他并不能十分看清说着话的两个人，于是便悄悄地潜行过去。

    那两个人正在专心地辩论着什么，并没有发现凌雄健的行动。

    ***

    “不行，不行，姑娘这是拿自己的清誉开玩笑！”黄掌柜直摇头。

    “我已经二十三了，又不是三岁。”可儿固执地坚持着，“您不要老是把我当成小孩子。我管家都已经好多年了，这点子事还是能够应付的。您放心，我有分寸。”

    “不行，不行。姑娘偷偷看看还没什么打紧，若要与那人说话，可就是大忌。此事若成还行，若不成，姑娘的名声就都毁啦。您叫我怎么去见故去的老东家呢？”

    “世伯别再劝我了，我已经仔细地考虑过了。这婚姻大事本就是女人一生中最重要的事情，岂能等闲视之？若不作周全的考量，贸然的跨出这一步，那岂不是对自己的不负责任？再说，我不说我是谁，他又怎么会知道我是谁？我只说我是春喜，替我们姑娘传话的不就行了？”

    黄掌柜的头仍然摇得跟个拨浪鼓似的。

    “不行不行。姑娘更不可认真考虑此事，连想都不要想。我劝姑娘还是直接回了这门亲事的好。你也看到了，他那张脸真是吓人，光看着就知道是一个严厉的。还有那身形，万一发起脾气来，以你这小身子骨，还经不起他一巴掌的呢。前儿衙门里刚贴出告示，现今朝廷颁了法令，任何人都不得阻止寡妇再嫁，若没有嫁妆的朝廷还给予资助。这么一来，老爷那里就再也不能阻止姑娘的好事了。我劝姑娘还是等等，下次世伯替你说一门好亲事……”

    可儿不由叹了一口气，道：“世伯别说什么下次，只这次我还是不愿意的呢。并非每个女人都想嫁人的。我心里只想着如果老爷肯放我出门，我宁愿象前街的白寡妇那样，开一个小店铺，自给自足。哪怕最后饿死街头也总好过替人管家，还要看人脸色的强些。这位国公爷应该是有自己的理由，才说要找一个可以管家的新娘子吧。对于我来说，不管再嫁给谁，都只是换一个东家继续做我的管家罢了，我所想要的生活是没有人能给我的。即如此，何不试上一试呢？至少，这一次我可以先了解一下我将要面对的是什么。”

    黄掌柜叹了一口气道：“如果你没看上他，他却看上你了那可怎么办？”

    “这正是我想与国公爷谈谈的原因。若国公爷看中了我，那我就愿意去替他管家，总好过不明不白地死在太太手上。只有一个条件，若有一日他看不上我了，需得放我自由。”

    黄掌柜这才明白可儿的用意，他以惊吓的眼神看着她。

    “姑娘的意思，竟是想跟那个‘石头将军’讲条件吗？”

    可儿嫣然一笑。

    “有何不可？这本来就是我的强项。”