情。”

    “翠怎么啦？她不是辞了李家的差事出来了吗？要我说，辞就辞了，李家那碗饭也不好吃。哪个都晓得李家老二色迷迷的，他家大娘又特严厉，动辄喜欢打骂下人的。要叫我说，你家翠儿这是逃出了虎口。”

    “就是唦，我也这么对我家老头子说的。只不过，不怕奶奶您笑话，我们是穷家穷户的，没得那个闲钱白养一个人。故而我就托北城的张三给我家丫头谋一份差。今儿个一大早荫，张三就来带我家丫头去应差，到了中午才有回话，说人家要了，我心里这才踏实了些个。”

    “不晓得那个张三给翠在哪家谋的差？”

    “正是个好地方呢，前几天张三自己也在那里谋到一份差。”

    “哪处？”掌柜娘子感兴趣地坐起身来。

    “说了奶奶别不信，是安国公的府上。”花大娘洋洋得意地宣布。

    “安国公？”对朝中各个品级贵族都熟悉得如同自己手掌的掌柜娘子迷茫地望着花大娘，“哪个安国公？”

    “就是前些日子跟吐谷浑打仗，后来被晋封为安国县公爷的原安国侯叻！奶奶竟然不晓得？”

    掌柜娘子这才恍然大悟。

    “你说的是他呀！”

    “也是，前些日子奶奶忙着自己的喜事，肯定没有注意这等新闻。朝廷为了嘉奖这位国公爷，把北郊城外的前朝旧宫——有温泉的那座甘泉宫——赐给了他。我家小翠就进了那个地方。”

    花大娘得意的神情溢于言表，掌柜娘子却冷笑了起来。

    “我还以为是哪家，若是那个‘石头将军’家，只怕你家翠儿是才逃出虎口又入了狼窝啦。”

    花大娘吃了一惊。“这话是怎么说的？”

    “大娘只在上下扬州城里头转，城里的新闻数大娘知晓的最多，可这外头的新闻大娘就没我知晓的多了。大娘也晓得，我出嫁之前，我家爹爹带我去了一趟京城我大姐家里。在那里，‘石头将军’可真是大名鼎鼎呢！而且，实话告诉大娘吧，都不是什么好话儿。”

    “怎么？”花大娘忙问。

    “大娘可晓得安国公这‘石头将军’的浑名是怎么来的？人都说这位凌将军是世上少有的铁石心肠，无情着呢。我就听说他因马夫没有照顾好他的马，就跺了人家一手一足，还又挖了一只眼来解恨。看看，在这位国公爷眼里，人命竟没得马命值钱。你家翠儿竟敢在他家干活？”

    “这是真的还是假的唦？”花大娘半信半疑。

    “大娘不信唦？我还听我兄弟说过一件事，也一样的残忍。大娘晓得我兄弟在段大将军的部队里当校尉吧，那个国公爷虽跟我兄弟不属一个军团，倒也是认识的。我兄弟就在信中说过，说有一回，一位跟了那位国公爷很久，并且还救过他一命的士兵，因为站岗时犯困，睡着了，竟被他吊在房梁上吊了三天，多少人求情都没求下来。结果，等放下来时，那人就只剩了半口气，没到晚就死了。那位国公爷竟然冷笑着，让人把那个可怜人的尸体扔到野外喂狼！那些蛮子就是因为听说他对自家人都这么残忍才那么怕他的。”

    “那，那是对男人家的吧，他对女人家该不会也是如此的心狠手辣吧。”花大娘半安慰自己似的喃喃说道。

    掌柜娘子又冷笑一声。

    “大娘肯定是没听说过他那四个未婚妻的故事。他第一个未婚妻因为提出退婚，差点儿被他掐死。那还是当今皇上的堂妹呢！第二个未婚妻不晓得为了什么最后也退了婚。结果没多久，那家女儿就莫明其妙地被人推到河里，差点儿淹死。很多人都相信，是那位‘石头将军’暗地里报复下的手。第三个未婚妻是家里人贪图他家的产业大才许给他的，那位小姐自己当然是不愿意的，结果没多久就死了。人家都说是被他吓死的。我在京城时听说，他又订了第四门亲，不晓得这回那个女儿家又会是什么样的下场呢。”

    “哎呀，这可怎么办？”花大娘这下慌了神，“我家翠儿已经跟那府里签了三年的期啦。这可怎么办？”

    见自己真的吓着花大娘了，掌柜娘子也有些不安，她忙安慰道：“大娘也不必愁烦，我听说这国公爷对外人虽厉害，他倒是极护着家里下人的。现在，那位国公爷正在东都洛阳养伤。我路过洛阳时，就听说洛阳城里正传着这样一个新闻。说有一位十分爱慕国公爷