半晌，霍平疆松了手, 堪堪从不真实的状况中回过神。

    他在姚氏面前蹲下来, 用手去擦她裙子上的泥渍。

    ——他的小姐喜欢干干净净的，哪怕他们最穷困潦倒的逃难时, 她也总是干干净净的。泥渍和窘境会让她过后偷偷哭鼻子。

    记忆的门一下子打开，从小到大, 他蹲在她面前为她理裙角的画面铺天盖地而来, 重逢后静默相对了半日，姚氏这才忽然落下泪来。那些蕴在暗处的情绪不知道积攒了多久，在顷刻间呼啸而来。

    眼泪落在霍平疆的手背, 沉甸甸的。

    霍平疆的手僵在那里。

    “我这一生唯一一件后悔的事情就是从军。”

    姚氏温柔地摇头，小心翼翼地朝霍平疆伸出手。面前的人真的是他吗？是啊，是他，她的霍石。

    霍平疆先一步握住她的双手，摊开她的手，看她手心这些年蹉跎下的痕迹。像阴云罩在心上，压得霍平疆喘不过气。他深吸一口气，反复摩挲着她手心的薄茧，努力去感受她这些年吃的苦。谁说这世上没有感同身受？他抚着她手心的薄茧，陪她再痛一次。

    他们当初逃难时，还是两个小孩子。可是再贫穷的窘境下，他也不会让她吃一点苦，做一点重活。即使被现实打进泥里，他也要将他的小姐抗在肩上，免淤泥脏了她的鞋子。

    他当初为什么要走？为什么那么狠心丢下他们母子，让她一个人受苦。他不敢想，只觉心如刀绞。他做错了吗？他只想给他的小姐更好的生活，想要她和先前家中未生变时那般养尊处优，再不受旁人白眼。

    霍平疆再一次深深吸一口气。压在他心上的东西太重，他终究是承受不来。九尺男儿高大的身躯跪在他的小姐面前，抱着她的腰，将脸埋在她的腿上，嚎啕大哭。即使当年得知她的死讯，也未曾这样失态过。

    姚氏顿时手忙脚乱起来，慌忙轻抚霍平疆的肩背：“没事了，没事了……我挺好的。”

    霍平疆抬头看她，哽声问：“好？”

    姚氏脸上挂着泪，眉眼间却是温柔笑意，她点头，说：“挺好的。遇到了很多好人，日子过得也还行。没有再打仗，不用逃难，国泰民安，女儿也懂事……”

    只是……思君令人老岁月忽已晚。

    她阖动眼睑，让花了视线的眼泪落下，望着眼前的霍平疆温柔地笑。她轻抚他的脸颊，发自内心地欢喜。“晓得你过得很好，那便是更大的好。”

    霍平疆并不觉得受到安慰。他的小姐永远那样心善与知足。可是他贪心且自私！他一点都不觉得好，只觉得造化弄人，命运可笑！开疆扩土平天下有何用？自己的妻女却在承受这样的苦难！

    霍平疆满腔的恨。

    姚氏一眼看穿，无声轻叹。她轻拍霍平疆的手背，沙哑的声线里温柔如故：“我饿了。”

    霍平疆紧绷的情绪在一瞬间松散，那些恨也在消散，什么都抵不过他的小姐一句话罢了。

    他说“好”，踉跄起身。

    整个霍府的人都心情复杂。

    周玉清将周家人聚在一起商讨如今情形。向来有主意的他，也没了主意，在屋子里走来走去，焦虑不已。霍将军的原配夫人在他的家中做乳娘，这……这这！周玉清只觉得十分危险，周家恐危矣！

    霍澜音和卫瞻赶回家时，白管家相当意外。

    “白管家，我母亲今日是不是出府了？她可还好？”

    白管家愣了好一会儿，才反应过来，说话竟变得结巴和犹疑：“好……好吧……？主子您……您病好了？”

    双重意外让白管家惊得不轻，全然没了往日的冷静老练。

    霍澜音一边往里走，一边问：“这府里府外怎么会有那么多官兵？”

    若不是她认得出这是霍平疆的玄甲兵，定以为是哪方的势力要作妖。

    “那个……那个……”白管家一时之间不知道怎么接话。

    霍澜音觉察出不对劲，停下脚步看向他。

    “说话。”卫瞻沉声开口。

    白管家吓得一哆嗦，直接跪了下来。他指着姚氏院落的方向，心虚回话：“霍、霍将军在……在那！”

    霍澜音既诧异，又担忧，赶忙加快了步子。

    到了庭院，卫瞻没有进去，在院中亭中随意坐下等着。

    霍澜音刚迈进厅中，还没进屋，就听见了赵氏和宋氏的说笑声。

    霍澜音更为惊骇。赵氏和宋氏之间水火不容有你没我的架势，这怎么还能说笑起来？

    “夫人今日的气色好了很多。”赵氏说。

    宋氏接话：“我那里有一套牡丹头面首饰，最衬夫人的气质。我让丫鬟一会儿送来。哦不，等下我亲自送来给夫人。也能顺便瞧瞧还有没有旁的首饰配得上夫人。”

    听着宋氏和赵氏的话，霍澜音心里疑惑更重。府里这是来了什么尊贵的夫人？可即使来了什么尊贵的夫人，为何要在她母亲的住处？母亲身体不好，哪里受得了这样