皇后依言。

    皇后猜测着皇帝传召她的目的时，皇后开口令所有人退下。偌大的宫殿内，便只有帝后二人。

    皇帝压了压气息，开口：“孤只问你，老三对孤下毒之事，你是知还是不知？”

    皇后的眼中顿时浮现惊骇。

    皇帝阖着眼，神情平静，静默地等着答案。

    “比陛下知道得早些。”皇后唇角轻轻勾起，“不过，陛下心里有了决断，本宫如何说就显得不重要了。”

    皇后指腹抚过皇帝鬓间的华发，眉眼间蕴着似有似无的浅笑。

    “孤想过杀你。”

    “陛下未必杀得了本宫。”皇后神色中带着几分骄傲。

    皇帝点点头，道：“谁知道呢。但孤没有对你下手是因为你没有取让之的性命。你为权入宫，在他孩童时可以教坏他可以轻易杀了他，然而你没有。为了权利可以不择手段，但是要有底线。”

    皇帝重重叹息了一声，喟然道：“当年初见卿卿，孤就在你的眼中看见了野心。孤曾笑叹自既身为九五之尊，封你为后，自然能满足你的野心。缪也。皇后，过去了这么多年，孤才知道你的野心有多大。”

    皇后挑眉，重新审视着皇帝。可是皇帝阖着眼面露疲态，什么也瞧不出来。她慢条斯理地给皇帝掖了掖被角，神态自若：“陛下何必将宫人全遣了出去？陛下如今的龙体犹如强弩之末，本宫可轻易用被子将陛下给捂死。陛下这是做了万全的准备还是错估了本宫的善心和胆量？”

    “唔，让本宫想想。”皇后抚着皇帝的脸颊，“陛下今日与太子详谈了一个下午，看来是交代了不少事情。”

    皇帝睁开眼，目光平静。

    “不过是用最后的时光与妻儿多说说话罢了。”皇帝说这话的时候，完全不似天子，只像一位平常的老人家。

    皇后怔了怔。

    “皇后想做什么就去做。于私，孤自认为没有亏待你们母子之处，也不认为该偏袒谁。”

    皇后脸上的笑消失了，不敢置信地望着皇帝。

    “于国……”皇帝略显犹豫，“兴许孤该偏袒让之，为他铺平道路，直接杀了你，免他后患。毕竟史上从未有过。可是孤思来想去，所谓的正统未必就是对的。”

    “陛下？！”

    皇帝忽然笑了，他说：“想当年，孤也不过丰白城没落宗室后代，在泥洼子里长大，如今不也成为万民跪拜的九五之尊？这世上没有什么是天经地义的，想要什么就自己去争取，只要你有能力！”

    皇后听见自己的心跳加快了几分，怦怦怦。这是她已多年不曾有过的惊骇。

    “陛下，莫不是病糊涂了……”皇后声音轻轻的。

    皇帝摇摇头：“哈哈哈，孤这皇帝本就不是正统，不过靠拳头抢过来的。能者居之——这是亘古不变的道理。女子如何？血统又如何？你也好，敏之也好，旁的有能力者也罢，最后胜利者只会是有能力者。孤，不会做那腐朽的拦路人。只是唯愿你与让之追权逐利时，能念着些母子亲情……”

    皇帝一口气说了这么多话，胸腹间有些难受，引来一阵咳嗽。

    皇后回过神来，端来床头圆桌上的温水喂给他喝。

    皇后静默坐在床边，望着英雄迟暮的皇帝，她的丈夫，脸色有些发白。

    “行了，回去罢。”

    皇后起身。

    “皇后。”

    刚刚转身的皇后回过头来。

    “孤再问你一遍，老三下毒之事你事先知还是不知？”

    皇后重新在床边坐下，俯下身来，伏在皇帝的胸口，眼泪从她的眼角滑过，滴落在皇帝的胸膛。

    “本宫不会害北衍的英雄，也是我的英雄。”

    她为权而来，纵使没有爱情，却有对英雄的敬重。她从未想过要他的命，英雄不该被这样对待。

    “好，知道了。”

    皇后搭在床侧的手微微用力攥紧被褥，又松开。她直起身来时，脸上已没了泪，又变回了那个高傲华贵的皇后。

    皇后走回栖凤宫，长长的路，微凉的风拂面。她面无表情，带着天生的骄傲。所过之处，宫人恭敬地伏地跪拜。

    她目视前方，一步一步往前走。她知道自己选了什么路，她知道这条路只能一步一步往前走，不能回头。

    皇后回到栖凤宫，宫人端上来晚膳。她如往常一样，晚膳吃得很少，只端着小半碗甜汤来喝。

    没多久，宫女进来禀告：“娘娘，二殿下求见。”

    皇后颔首，宫女将卫瞭请进来。

    “这甜汤的味道不错，坐下一并用罢。”皇后喝了一口甜汤。

    “你们都退下！”

    宫女陆续退下去，翠风和红风却仍旧站在皇后身侧。

    卫瞭知道这两个宫女是皇后的心腹，说：“你让她们两个也退下！”

    皇后摆摆手，翠风和红风这才下去。

    “一会儿要到娴妃那里问事，你有什么