：“陛下！”

    皇帝抬手阻止了霍平疆的话，继续道：“这些年，北衍逐渐从战乱中走出来，休养生息。人人称赞孤光复北衍，却无人知道孤要的远远不止这些！他西蛮让我们北衍尝遍了灭国为奴家破人亡的滋味，如今不过是将原本属于我们北衍的疆土抢回来。这是理所应当的。然而不够，这不是补偿！不让西蛮尝过灭国为奴俯首称臣的滋味，孤意难平！”

    他沧桑的眼中生出一团火，一如多年前执戟斩宵小。

    “平疆啊……孤如今才明白古人为何求长生。壮志未酬，抱憾化土，死有不甘！”

    霍平疆握拳：“陛下再给末将几年时间！”

    皇帝摇头，他挺直的脊背软下去，略显疲惫地靠在椅背上。他脸上严肃的表情也缓了些，温声道：“今日召你过来，是有要事相托。”

    “末将待令。”

    皇帝眯起眼睛，望着长案上的烛火，沧桑老态的眼中浸着看透一切的城府。他说：“不要浪费时间在京中权势相斗势力相争的小事上，若被权势所诱终丧雄志。这龙椅由谁来坐，既重要亦不重要。若他日孤走后，坐在龙椅上的天子阻碍北衍的前行……”皇帝盯着霍平疆，目光灼灼，“取而代之。”

    殿内的宫人垂着头，努力克制着激动。

    灯芯忽然炸裂了一声，清脆的、细微的。

    霍平疆行军礼，并不推辞，语气郑重：“末将领命！”

    霍平疆退下去之后，宫人脚步匆匆迈进殿内，向皇帝禀告宫宴上发生的每一件事。临了，又禀：“……二王爷今日曾单独见过皇后娘娘。”

    皇帝听着宫人的禀告，不耐烦地皱眉：“就没有什么旁的重要？竟是些乱七八糟的破事！”

    宫人噤声。

    皇帝觉得疲了，撑着起身，一旁的小宫女赶忙过来扶着他，一步步往内殿去。他今日下床的时间不少，是该歇着了。每走一步，皇帝都能感觉到当年的旧伤在撕咬着他。

    这世上终究没有长生不老药，他知道自己这条命，马上就要到了尽头。至于那些未完成的志向终究只能静待后人。

    宫宴虽要很晚才结束，可是卫瞻等到大婚之事敲定下来后，瞧着霍澜音几次揉眼睛有些困，便带着她先回去了。

    刚回东宫，看见山河守在门口候着，霍澜音一下子弯着眼睛笑起来，特别开心地跑过去找山河。

    跟在后面的莺时心里有些不是滋味儿。

    当初山河、流春几个来霍澜音身边伺候的时候，莺时觉得她们哪儿哪儿都好，自己哪儿哪儿都上不得台面，着实自卑了一阵。那时她就想着一定要跟着这几个宫里来的宫女好好学，不能给姑娘丢脸，不能因为蠢笨被赶离主子身边。她甚至觉得只要自己安分听话，霍澜音就不会甩开她。

    可是自从霍澜音病了，莺时明显感觉得到霍澜音更喜欢亲近山河、流春几个人。

    霍澜音回了屋，几个宫女立刻拿来她平时喜欢的小玩意儿。本来就在外面闷了半天的她，立刻开心地咯咯笑了起来。

    莺时听着霍澜音的笑声，失落地悄悄走了出去。反正现在霍澜音身边并不缺人伺候，甚至很多时候，她想去伺候霍澜音都排不上号。更何况霍澜音现在不喜欢她……

    莺时沮丧地低着头，寻了一条稍微偏僻的小径，漫无目的地往前走。耳畔时不时响起烟花的声音，亦或是小宫女和小太监路过时的欢笑声。今日是个团圆的欢笑日。

    可是她早就没有家人了，也没有什么可团圆的。

    她也不知道走了多久，忽然看见前方湖边的阴影里蹲了一道身影。上了冻，宫中各处湖泊大多结了一层厚厚的冰。除了几处人工凿开的湖面，这些结了冰的湖人迹罕至，极少有人过来。

    莺时歪着头，好奇地往前走，打量着蹲在角落里的瘦小身影，问：“你躲在这里做什么？”

    那人吓了一跳，一下子站起来，或者说一下子弹了起来。

    “我不是故意吓你的……”莺时向后退了一步，连连摆手，“不好意思，我是吵到你了吗？”

    见那人一声不吭又转过身蹲了下去，望着结了冰的湖面发呆。莺时想了想，在他身边蹲下来，善意地询问：“小太监，你是在想家人吗？”

    “小太……”卫瞭颇为无语地瞥了一眼这个蠢笨的宫女。他趾高气扬地问：“你哪个宫的？”

    “我在东宫做事。”

    “东宫？”卫瞭嗤笑了一声，“你这么蠢也能留在东宫当差？莫不是撒谎吧，我怎瞧你眼生得很。”

    莺时皱眉，急道：“我可没说谎！我就是在东宫做事的。唔……不过来了没多久就是了。”

    “哦，新来的啊。”卫瞭说。

    莺时托腮，询问：“你呢？你是在哪儿当差的？”

    卫瞭随口搪塞：“看管这湖的！”

    “咦？”莺时很惊讶，“宫里的每一处湖都有专人看管的？我竟然不知道……”

    “你个新来的怎么知道！”

    “哦……