如今的学子好歹都是自由民，所学课程也比当年完善不少，南岛学堂师资完备，全国前三，怎么都不算委屈了他们。”洛迟跟阿生学舌道，语中带笑，令人莞尔。

    “他说的有道理啊。”阿生抬手，洛迟就会意地放下手里的针线，给她递了个热茶壶。阿生抱着壶喝了一口热水，然后长出一口气：“大连学堂有怨言，南岛学堂从第一掉到了前三，没有怨言吗？”

    “南岛学堂的山长是郑公，他的脾气主人也是知道的，最看不起这些学问外的意气之争。不过郑公说了，或者明年，或者后年，他要带着学生来许县交流学习。”

    阿生放松地闭上眼：“南岛学堂有郑公，真的就像定海神针一样啊。只要蔡邕和郑玄能够多活几年，我就能够轻松不少啊。相比之下，大连学堂还是缺一位学术开放、人格正直的长者。”

    洛迟将布料和针线放入篮子里，然后郑重地站起来。“迟要推举人。”

    阿生于是也睁开眼，坐直身体。“请讲。”

    “青州人士邴原、王烈和管宁在大连客座讲学已有四年，他们的品格声望都没有问题。是否需要从中选拔祭酒的备选？”

    阿生沉默了大约三秒，才慢慢开口：“这三个都是有名气的人。王烈劝盗、管宁割席都是清流之间的典故，但我不喜欢王烈凭人情行事的做派【注1】，管宁隐居避事的倾向太过严重，只怕都不是合适的人选，邴原虽然与管宁并称品格高尚，但他没有具体的事迹，我也不能单凭传言作这么重大的决定啊。”

    洛迟拜了一拜：“人事调动是主人的权力。没有举荐了就一定会任用的道理。”

    “任命官员不能单听名声，也不能单靠我的偏见。”阿生伸手虚扶了一把，“我会令人调查的。”

    举荐的讨论告一段落，洛迟才再度坐下来与阿生说话。

    “说到大连学堂，还有一件事不知道该不该与主人提。”

    阿生喝口水压压惊，然后长叹一声：“你就是见不得我轻松自在。”

    “主人若是不爱听，我就不提了。”洛迟回答道，她依旧是轻松地笑着的，但可以明显看出紧张。

    “说说吧。”阿生扭头看向窗外，“与我不过是听一个消息，于有些人，却是一生命运的转折点。”

    洛迟低下头去缝了两针，才找到开口的声调：“安郎……十四岁了。正月统考的时候考到了大连学堂地质绘图班的分数线，但是……他的背景……学堂给他调剂到文学班……小孩子不服，提出申诉呢。”

    室内寂静无声。

    相比许县和鄄城，这间阳都的房舍显得简陋了。没有地暖也没有墙暖，所以雨季的寒意就顺着地面往上冒出来，绕骨缠绵。雨声越发大了，原本顺着屋檐坠下的珠帘成了银线。

    “好啊，好。”阿生抹了下眼角，“是个出息孩子。”她明显是在笑，却捂住嘴，鼻子泛红。好一会儿，她才将手放下，抽了抽鼻子：“拿信纸来，我给他批个条。”

    洛迟声音都像发光一样：“诺。”然后忙不迭地将笔墨纸砚都送了上来。

    两个人斟酌了三次用词，才将一封看上去公事公办的申诉裁决书写完。印有仲华公水印的纸张被折叠两次，封入牛皮纸信封里，加上蜡戳，最后再放入金属扣的信盒，由侍卫送出去了。

    因为下雨，天色黑得尤其快。才刚到申时，屋子里就不得不点起蜡烛了。

    阿生命人摆饭，她从榻上下来，坐到食案后头，然后问洛迟道：“阿迟，你可还有要同我说的？”

    “没……”

    “唉，这么大的雨，那可怜的孩子怕是要饿着肚子冒雨回去了。”

    洛迟跪下来：“还真是什么都瞒不过主人的眼睛。”

    阿生的嘴角下撇，眼睛半眯：“查过了吗？”

    “是。诸葛亮，阳都本地人，出身琅琊诸葛氏。琅琊诸葛，是西汉司隶校尉诸葛丰的后人，一郡望族。他父亲诸葛珪只能算家族旁支，但依旧做到了六百石的郡丞，可惜早亡了，留下三子二女。诸葛亮在兄弟中行二。”

    阿生笑了笑，举起了筷子：“这种家世我们就不考虑了吧，大家族的孩子，就算没了父母，但有家族照应，也能过得比一般人强。你拿点吃的给他，让人送他回去吧。”

    “主人都这么说了，也罢也罢，我是瞧那位小郎君着实聪慧。但确实十二岁也不小了。”洛迟嘴里念叨着，拿了一碟子枣糕，并几个小笼包，放进食盒中，才撑伞走入雨中。

    院子里老大一丛芭蕉树，在雨珠的敲打下悠闲摇摆。很难想象在淮河以北能有长得如此好的芭蕉，这得益于阳都的气候，靠近河流又有群山环抱，山脉阻挡了海上来的南风，在此处形成降雨，烟波升腾不亚于江南。

    洛迟绕过巨大的芭蕉树丛，来到门房简陋的木头房里。

    守门的侍卫正在烤火，火炉里躺着两个烤到皮焦的红薯，这种食物还是小诸葛亮第一次见的，于是他的眼神时不时地就向火炉的方向飘去。不过，这都是洛迟进来之前了，自