……哈，别说赌气话。”

    阿生倔强地跪在原地。

    “我与你说，一月前，张彪升为司隶校尉。他与我有宿怨，一上任就弹劾曹家子弟。我曾派人上门求和，然而……”

    阿生伸出手指在腿边轻轻笔画一遍这个名字：“张彪”。

    “大将军的子侄均在京郊大营领兵，唯有司隶校尉不在其掌控之中。因此，大将军对司隶校尉一职虎视眈眈。我若想陷害张彪也是能够做到的，但这么一来，驻京的军队……将尽数姓梁了。一旦有变，圣上危矣。若真如此，我曹家将遗臭万年。”

    然而，如果皇帝借助张彪的力量弄死了梁冀，那曹家也凉了。张彪会放过这么一个报复仇家的机会吗？当然是当做梁党份子极力打压，搞不好连远在老家的曹氏宗族都要被牵连进去。阿生心里忍不住骂了一句脏话，这个副本太难了！

    恐怕曹腾也是感觉到太难了。他的目标是让曹家兴盛，不管是长远的名声还是短期的保全，二者缺一不可。被动退场无论怎么走都是死路，那就只能主动退场了。

    阿生合上了眼睛，腰背挺直，一颗泪珠顺着右侧脸颊滑了下来。

    看她的表情，曹腾就知道她听懂了，又是欣慰又是心酸。“这个，留给你。”他松手，一枚黄色的石质小印落在地上，骨碌碌滚了一圈。

    是曹腾的私印，他跟仅有的几个士人朋友通讯，就用此印。

    “不是多么深厚的交情，但大约也能够求点人情吧。不交给阿嵩，是怕他索求无度，反而不美。”曹腾在这里艰难地喘了口气，还是坚强地继续说，“种暠你是见过的；赵典是三公之子，世家名门；虞放是名臣杨震之徒，虽正直但不好亲近；边韶名士，不拘小节，学识渊博；还有张奂，几击匈奴，在北地素有根基。”

    阿生用袖子抹掉脸颊上的潮湿痕迹：“祖父喝口水再讲。”

    曹腾侧身躺下，背对她：“不了，就这样吧。更多的……我把阿青留给你……”

    不知道是不是阿生的错觉，祖父最后的话在室内荡起回音，声波让黑暗中的尘埃一圈一圈扩散，仿佛百年都无法落地。

    她僵硬着身体走到户外。

    下雪了。

    细小的雪粒从灰色的天空上落下来，不像柳絮，像盐。汉末的冬季就是寒冷又丑陋，一点不浪漫。或者说，她这样的宦官之后是看不到浪漫的，能够看到浪漫的，是谢道韫那样的世家女。

    木屐“嘎吱嘎吱”踩在雪地上，这种有节奏的声音好像能够响到时间尽头。直到，阿生在小路的前方看到了她哥哥。

    “阿兄……祖父……哇……”

    “阿生，不哭不哭。祖父生病了，但他会好起来的。”

    “不是的，祖父……”祖父想让父亲丁忧。

    因为死后尸体要接受朝廷官员的瞻仰吊唁，所以曹腾没有办法使用毒药，他只能在寒冬腊月里慢慢等待，等待风寒发酵成不可逆转的重病。

    这是一场长达一个冬季的自我凌迟。

    最后的时候，曹腾已经无法说话了，只能用纸笔书写遗言。别院工坊制造的最劣等的熟麻纸上渗透着不同深浅的墨渍：

    “为官欲善终，胆、智、运缺一不可……起身寒微，便是缺了运势，纵有万般手段也只能为人鹰犬……往事不可追，唯愿子孙能与豪族并起，不再为人所践踏……

    “……知汝不信鬼神，崇尚薄葬，可也。然若有所成，增封三寸增树一棵，慰我私心……”【1】

    阿生躲在自己的房间里，对着蜡烛将这页皱巴巴的纸读了又读，直到烂熟于心后放进火盆中，亲手将它烧完了。阿生甚至都没有考虑将这份绝笔信存进空间里。

    有些记忆刻骨铭心不需要白纸黑字来提醒，就像有些悲哀痛彻心扉不需要眼泪来诉说。

    她跪坐在房间里，朝着祖父卧室的方向深深叩首。

    终有一日，你的坟冢将封高三仞，遍植青松。【1】

    白色的送葬队伍如同搬家，走了四个时辰才完全从雒阳离开。

    阿生站在车辕上，回望在飞雪中渐渐远去的城墙，直到城门上的“雒阳”二字融入逐渐降临的暮色。

    她感觉不到冷。

    在曹操往她身上裹毛毡时她也感觉不到温暖。

    “阿兄，我们离开雒阳了，惶惶如丧家之犬。”甚至要家族的支柱主动赴死才能为我们留下一条生路。

    “因为我们太弱小了。”

    “我们不是博弈者，我们只是政治斗争数以万计的牺牲品之一。”

    她浑身都在抖，脸被雪粒拍打到僵硬，却流不出一滴泪水。

    曹操连忙抱住妹妹摇摇欲坠的身躯。“阿生，天晚了，起风了。去避风处烤个火吧。”

    “不。”

    “阿生？”

    “阿兄陪我站一会儿吧，我们……送送雒阳。”

    曹操沉默了两秒：“好。”

    他们就相互依靠着，望向车队的后方，即便黑夜加