。这话要是传到史管事耳朵里，我们是要进小黑屋的。你又不是不知道小郎君治下严谨。”

    “你怎么说话的？严吗？这世上还有比曹家更加宽仁的主家吗？！我活了大半辈子了，就没见过给贱民的娃娃天天吃鸡蛋的主家！自己守孝吃不上鸡蛋，却要供着你们吃！还教你们识字算术！你说说，你还要怎样？”

    阿绿被赵狗喷得面红耳赤，好在阿红将赶鸡的棍子塞她手里，催她去干活。阿红比较听话温顺，因而更讨赵狗喜欢。“阿红，来，薯蓣吃不吃？这是前两天大郎赏给我家狗娃的。狗娃孝顺，特意带了来给我吃。”

    阿红通红着脸：“赵翁，我还要干活呢。按照《新规》第十七条，干活期间不得玩忽职守、吃喝闲谈、赌博斗虫。”

    “行行行，你们规矩大。”赵狗讪讪地将山药放回饭篮子里，“那你记得晚上饭点的时候来取啊。”

    阿红声音细得跟蚊子一样：“多谢赵翁。”

    十多米开外的阿绿远远地喊道：“赵翁，你要找儿媳妇，也不看看赵小狗才几岁。等到他能成婚的年纪，阿红的孩子都可以满地跑了。”

    “我家狗娃怎么了？我家狗娃认识三百个字！还会背《诗》！”赵狗站在田埂上骂骂咧咧。

    阳光洒在田野，夏风中传来农作物的枝叶互相摩擦的声音，但转瞬又被鸡群的啼叫声所淹没。刘氏吹起清脆的短笛，召唤着领头的大公鸡和大白鹅朝着高粱地和果林的方向走，那里才是鸡群散养最主要的场所。

    过了果林，就能够看见被三米高的围墙围起来的曹家别院。这里已经到了散养区的尽头，一道细密牢固的篱笆将鸡群挡在了后面。篱笆不高，是拦不住人的，刘氏就收了短笛，带着阿红阿绿来到别院的后门。

    守门的是个护院。确认了她们三人的名牌，又让她们在通行记录册的黄色草纸上签了字，才放她们进去。

    进了门，就看到处处挂着白布，几乎一尘不染的院落中安静肃穆。她们熟门熟路地绕到厨房后面，找到一间经过改造的大仓房，先在水井旁边净手，才怀抱着期待的心情推帘进去。

    在踏入房门的瞬间，食物的香气扑面而来。

    食堂，就是这间仓房的新名字。

    以往奴仆们吃饭也是有三六九等的。贴身服侍主人用餐是绝对的肥差，毕竟，主人往往是吃不完所有的饭菜的，那些油水充足的残羹冷炙怎么办？自然就进了高级仆人的嘴巴。与之形成鲜明对比的是执贱役的下等奴隶，勉强果腹而已。更有那些跟了失宠的女主人的，还要自己在院墙根下种野菜才能活命。围绕着吃这一项，大宅院里不知道发生过多少勾心斗角的故事。

    然而在东郊庄园，这项差异首先被抹平了。

    这里吃的是大锅菜。不管是小主人的乳母、贴身婢女、大管家，还是鸡场的、工坊的、育婴堂看门的，都吃一模一样的菜色。十四岁以下的儿童早饭多加一个鸡蛋，护院与六十岁以上的老人晚饭多加一大块酱肉。所有的食物都必须在食堂内吃完，不准带走。

    一切都公开透明。

    史氏站在粥桶旁边，负责检查每个人的规矩。

    “净手了没？”

    “净手了。”

    “《新规》第二条是什么？”

    “与主人签署契约期间，一切以主人的利益为重，不可叛主。”

    “嗯，你的主人是谁？”

    “婢子的主人是曹家二郎曹生。”

    这个回答与通常答案“曹家嫡出的大郎二郎”不一样，于是史氏抬头看了她一眼。“是刘氏啊。”史氏的晚娘脸上露出一个罕见的笑容，“两位小郎君让我告诉你，今日曹家和丁家来迎灵的人就该到了。明日开始，不要再往前头送鸡蛋了。除了要孵化的部分，全部做成咸鸡蛋存起来。命令已经下到了仓库，你拿着名牌去签个字就能领到盐。”

    刘氏端着餐盘低声应诺。

    接下来就轮到阿红，她被抽到了第十条，卫生条例，“夏季一日一洗，冬季五日一洗，勤换衣勤洗手，身上不留虫，屋中不留鼠。”

    于是，阿红也顺利领到了饭。

    轮到阿绿的时候就卡壳了，她运气不好，抽到的是令人难以理解的《新规》第十三条。“消……消防演习……一月两次，如遇火起，以湿布捂住口鼻……然后……然后……”

    “去，将《新规》念上三遍再过来。下一个！”

    阿绿哭丧着脸，在阿红爱莫能助的目光中面壁读规矩去了。曹操身边的僮仆曹新是今天的执勤。他是个开朗爱笑的性格，冲着阿绿露出一嘴小白牙：“绿姊，又被抓住了呀？”

    阿绿：“嗯。还好今天是你，要是赵小狗执勤，那才是要命了。”

    农民家庭出身的赵小狗大约是亲眼目睹了哥哥饿死、母亲姐妹被卖的人间惨剧，养成了一副铁面无私又嫉恶如仇的脾气，小小年纪就显露出酷吏的影子来，在东郊别院的下人中格外受人惧怕。

    “绿姊，就算我是个好糊弄的，史阿母还管着粥桶呢