射，朕记得昭妃马上功夫也是不弱，你既与昭妃为闺中旧识，以往可与昭妃比试过？”
    瓜尔佳氏见皇上龙颜甚悦地跟自己说话，立马心花怒放，乐呵呵说道：“自然比过了，可是输多胜少，昭妃娘娘精明得很，总有法子讨巧，臣女却是只会一门心思地使劲跑。但若加上马上射箭，臣女必定能赢。”
    “哦？”皇上越发觉得有趣，“你既能有胜绩，想来也是不错了。”
    瓜尔佳越发骄傲：“东珠姐姐什么都好，其他的自然比不上，唯有这骑马射箭，若实打实地比试，才稍稍能让依阑占点便宜。”
    皇上笑了笑，便示意将牌子留下。
    这一句东珠姐姐，叫得皇后心里又不自在起来。
    忽地看到那拉氏撇了撇嘴，似是不以为然，想到储秀宫前些日子的风波，便有了主意。“那拉氏，你与惠贵人同宗，旧时可有往来？”
    那拉氏见皇上的目光始终在博学的兆佳氏与美艳的瓜尔佳尔身上打转，心里正着急，好容易被皇后点道，立即恭敬请安回话：“臣女与惠贵人虽是同宗，但算不得熟识。”
    皇后点了点头：“你阿玛是国子监监生，想来出身书香世家，才学定是出众的？”
    那拉氏颔首低语：“臣女阿玛对臣女管教极严，三岁起便开蒙，请了两位师父教授，可惜臣女愚钝，也就粗认几个字罢了，闲暇时只爱做些女红。”
    说着说着，脸便红了起来。
    看她说话一板一言，一副极老实的样子，皇后心里便有几分喜欢，有意为皇上推荐，便拿起朱漆盘中的一张图样递给昭妃与仁妃看。“你瞧瞧，这些钗环的图样画得多精巧，孔雀开屏、天女散花、吉庆有余、五福临门，还有莲、兰、竹、菊、水仙、牡丹、岁寒三友，这都是那拉氏在复选那日现场所绘的，还有亲手打的络子，真是个心灵手巧的姑娘。”
    仁妃附和道：“是啊，这花样时新精致，比宫中内需司制办还要好看。”
    东珠心想，这个丫头看来整天把心思弄在调脂抹粉穿珠制钗上了，虽不合自己的心意，但却不好拂了大家的意，便也略点了点头。
    皇上对那些首饰样子没什么兴致，但看到那拉氏娇俏俏地站在跟前儿，偷偷抬眼看着自己，眼神儿里竟是小女儿的娇羞与向往，这神情与明惠很像，似乎又更添了些粉腻欲滴的婀娜，于是便留了牌子。
    此时，这一班六个秀女中，已经定了三个，剩下便是石氏、杨氏还有西鲁克氏。
    西鲁克氏低眉敛目，站在角落里不声不响。皇上看了，越发觉得她的娴静与端庄很衬福全，心里便许定她与福全做嫡福晋。
    又看了石氏与杨氏，这二人长得也极为绝色，一个灿如春华，一个皎如秋月，特别是这个杨氏美名早就传遍后宫，秀女们都暗中唤她“杨妃”。
    虽然没亲眼见过丰美的杨玉环，但眼前这个杨氏的确明艳婀娜、秀色可餐，同样的粉色秀女装别人穿了略有富余，微风拂过，裙袍稍有轻荡，而穿在她的身上却是撑得鼓鼓的，更显得凹凸有致、身形丰满，特别是胸前那一对双峰高高挺起，勾得人难以移目。
    眼见皇上目不转睛盯着杨氏，皇后善解人意：“杨氏精通音律，复选之时臣妾曾命宫中乐人随意弹奏，不论何种乐器哪个曲谱，她都能一听便知出处，而且弹的一手好琵琶，古琴也很有造诣。”
    “哦？”皇上点了点头，“你既然擅长多种器乐，可会吹埙？”
    皇上说着又偷偷瞥了一眼东珠，果然，东珠含带怨地瞪了他一眼。
    杨氏略点了点头：“略懂。”
    “哦，那正好可以同昭妃切磋切磋。”皇上戏言。
    杨氏意外，东珠粉面含怒，不发一语。
    皇后解围：“皇上若喜欢，留下便是，以后有的是机会让杨氏与昭妃同场竞技。”
    皇上没回话。
    东珠则问道：“器乐之道，非一定要同场竞技，寥寥数语也可获知音。你既会吹埙，你可知埙曲的独特之处？”
    杨氏略加思索：“埙之曲音古朴浑厚、沧桑神秘，它从远古而来，是灵魂的一种飘飞，仿佛穿过千年、越过高山旷野，带着泥土芳香奏出大地的吟唱，是天籁的绝响。”
    皇上一边思索一边说道：“可是为何朕听来却觉得那曲音哀怨缠绵、如泣如诉，有些悲凉伤感，仿佛内心极不如意。”
    皇上说着，还有意无意地把目光投向东珠。
    东珠神情微微黯然，皇上果然是在意她的，只可惜他还是不够懂她。
    杨氏神情微滞，看了一眼东珠：“一样乐器，不同心境的人演绎原本就有所不同。而在不同的人听了，自然又有差别。臣女虽未听到皇上所说的那种哀怨，但臣女想，即使是哀怨，也不是对尘世浮华有所求却得之不能的悲哀。那应该是一种远离尘嚣的渴望，正如埙本身是以泥土烧烤而成的，却能以高洁纯美的音质传出天籁。”
    “远离尘嚣的渴望？”东珠笑了，笑得酣畅淋漓，她甚至起身离座，走到杨氏跟