也一定要好好的。”

    索尼眼角湿润，他头朝榻里暗将眼泪强行忍下，然后又重新注视着皇后。他没有再开口说什么，只是看了看皇后又把目光转向床对面墙角下面的花几上，仿佛是无意地瞄了一眼，那上面摆着一个竹石盆景。

    皇后看了一眼，随即面色微变，仿佛颇为动容，但是看到索尼凝视的目光，她又忍住了，她深深点了点头：“芳儿记下了。”

    索尼面露微笑，心满意足地看着她。渐渐的，他的眼睛仿佛难以支撑一般，终于合上了。

    那应当是索尼对皇后最后的叮嘱，他想说什么呢？

    皇上想来想去，不得要领。

    不多时，帝后的龙凤辇已进了宫门，帝后一同去慈宁宫请安，太皇太后自然是大大安抚了一阵，并一再叮嘱皇上要好好关心体贴皇后。

    这一晚，皇上自然要留宿坤宁宫。

    坤宁宫的东暖阁，曾经是他们大婚的喜房，置身其中仿佛还能感受到当日的氛围，那满眼的红，让人依旧压抑得喘不过气来。

    皇上坐在外间的炕上喝着热茶，他不想在这个时候拂逆太皇太后的意思，况且从情理上他也觉得不该在此时丢下皇后另去他处休息。然而他还是觉得无法跟皇后同床共枕，他不知道自己为什么会对皇后有一种无法言表的强烈的排斥。

    这时候，他忽然想起他的父皇。他曾经很怨恨他，但是现在，他想他完全能够理解他了。作为天子，对于这种由别人因为某种政治需求或大局意识而缔结的婚姻，他们有着无法摆脱的反感与厌恶。

    因为自尊，他们难以面对这样的婚姻，难以真心去爱那婚姻中的另一半儿。

    他不由叹了口气。

    喝一口茶，又想起索尼最后目光所指的竹石，到底是什么意思呢？也许……皇上想，他应该去问问东珠，他想东珠一定会洞悉这哑谜的谜底。

    “主子，这画儿画得真好。”

    隐隐的，听到宫女柳笙儿的声音。

    皇上朝里间一望，原来皇后在作画。他不由暗暗惊讶，原来皇后也会作画。皇上站起身踱步入内，看到书案上皇后刚刚画好的画儿。

    居然正是今天在索尼府看到的那个竹石盆景。

    “臣妾恳请皇上为这幅画儿题字。”皇后定定地注视着皇上。

    皇上一愣：“题字？题个什么呢？”

    “有节骨乃坚，

    无心品自端。

    几经狂风骤雨，

    宁折不易弯。

    依旧四季翠绿，

    不与群芳争艳。”

    皇后缓缓吟道。

    “扬首望青天，默默无闻处，箫瑟多昂然。

    勇破身，乐捐躯，毫无怨。

    楼台庭柱，牧笛洞箫入垂帘。

    造福何论早晚？

    成材勿计后，鳞爪遍人间。

    生来不为己，只求把身献。”

    这是钱樟明的水调歌头咏竹。

    原来如此。

    皇上此时方才明白索尼与皇后打的哑谜，索尼借咏竹来鼓励与安慰皇后，要她具备竹子的风骨，如此才可以面对一切艰难。

    “芳儿能入宫成为皇后，因为芳儿是首辅索尼的孙女，也正因为此，而被皇上嫌隙。如果他不再是首辅，或者他离开人世，那么芳儿在皇上心目中的身份会单纯些，只是皇上的结发之妻。也许那时候，能够得到皇上多一些的关爱。可是……”赫舍里芸芳满面苦涩中强挤出一丝笑容，“芳儿宁愿一辈子独守寒宫，也不愿他离开。”

    这话让皇上听了如同被针刺过一样，多少年前，他好像也这样对皇阿玛说过。

    那一日，他在御花园里摘了许多金灿灿的菊花，他知道额娘喜欢菊花，所以他想多采一些送给额娘插瓶。

    可是偏巧遇到父皇与皇贵妃。

    那时，小四弟刚走没多久，皇贵妃病怏怏地半躺在美人榻上，父皇搂着她正在小声说着什么，看到他的时候，便让他过来。

    “三阿哥采了这么多漂亮的菊花要做什么？”病弱的皇贵妃温和地问他，看得出她眸子中对自己的喜爱与关切。

    他昂着头骄傲地说：“送给我额娘。”

    皇贵妃面上浮现出淡淡的笑容，虽然眼波中有泪光微闪，还是努力笑着轻轻抚了抚他的头：“三阿哥很懂事。”

    而父皇却要他把菊花送给皇贵妃，还让他管皇贵妃叫皇额娘。

    那一刻，他愤怒了，带着无比倔强与悲愤的神情说道：“你宁愿我额娘死了，宁愿我是这个女人的儿子。也许那样，你会对我好些，会更关爱我，但是我宁愿不要这一切，我只要我的额娘。”

    说完，他头也不回地跑了。跑的时候，有些菊花不小心散落在地上，但是他随即用脚狠狠碾碎了，他还振振有词地说道：“就是踩坏了、糟蹋了，也不给你这个女人。”

    那个时候，他没有去想父皇与皇贵妃的心情，也无心去观察他们的神色，他只是觉得他做了