如何，让一个年仅八岁的小女孩儿，连面对母亲的死亡，都能如此隐忍。

    若是让她经历宠爱，经历这世间所有的美满与幻想，再将她的美好撕裂。

    让她经历灭族之变，让她经历云泥之别，让她经历父死母殇。

    让她得知她爱之敬之的父亲竟不是她亲生父亲，她柔婉贤淑的母亲竟遭受过如此残酷的过往，占有了多年的身份根本不属于她。

    隐忍之性，自然可得。

    母亲日益消瘦，每每发呆时总是呢喃着望向天高远方，阿觉心思何其细腻，如何不懂她的想法，只是不敢言明，不敢深思。

    阿觉的眼泪已经憋不住，落下来，却偏偏，不肯低头。红色火光烧天，永巷断壁残垣算是毁的彻底。

    可阿觉瞧着，却连说话的声音都未颤抖。

    “娘亲她，跟父亲感情很好，父亲已经殒命，母亲她不可能独活的。”

    “我都知道。”

    她都知道。

    可还是忍不住幻想，幻想着，若是她能护住娘亲，娘亲就会好好陪着她活下去。

    她总以为这愿望已经够卑微，活的不够光明磊落又如何，只是希望，她能好好陪在自己身边。却原是，连这愿望都是遥不可及的奢望。

    “哥哥，是不是很可笑。我虽是她的女儿，却无法让她有动力活下去。”

    “我阻止不了她。我想让她活着，可终究，娘亲要为我而死。”

    她轻轻说出这两句令人肝肠寸断的话，眼泪终于覆了满面。可她抬手抹去，似是不想令人发现。

    明明，才八岁的姑娘，早慧的令人心疼。

    沈恙收起往常调笑神色，靠近她，将她拢进大氅，抬手搂住。她的泪沾湿他的一片衣角。火舌舔舐建筑的声音依然不绝耳中，她的声音终究还是颤抖。

    “哥哥，你答应娘亲要好好……照顾我，是不是说明，你承认我这个妹妹了。”

    沈恙抚摸她的发，在火光中弯腰抱起她，淡淡说：“是，阿觉，从今往后，哥哥会护着你，代替你的娘亲。”

    他说的那样郑重其事，同往日吊儿郎当的模样全然不同，可见是极认真的承诺。

    可阿觉想，她其实，并不需要别人护着她，她是希望，有人爱她，有人她可爱。

    如同父亲，如同母亲。

    子时过，永巷大火终于被扑灭，探及原因，似是因为庭前干草失火，殃及偏殿。侍卫遍寻整个偏殿，只寻得一具女尸，躯体已全部被烧干，看不出面貌，但身着宫女衣，被断定为永巷守夜宫婢。

    是夜，沈恙及至沈睐的尚钦殿，将此事禀告，沈睐沉默许久，而后答允，令沈恙亲手抚养阿觉。

    当晚，沈恙回到自己尚元殿偏殿，门敲三下，未应，推门而入时，听到内室女童稚嫩的，但尖锐崩溃的哭泣声。

    沈恙站在青色竹绘屏风前良久，终是走进内室，将在床上蜷缩成一团哭到近乎缺氧的小姑娘抱进怀里。

    她的身体依然热，抱起来暖乎乎的一团。

    身子却是颤抖的。

    沈恙将她转了个向面对自己，打开她蜷缩的身体抱进自己怀里。

    阿觉个子只到沈恙的腰部，被整个抱进怀里时显得羸弱不堪。触及到沈恙的手臂时像抓住了救命稻草一般，如同溺水的人抓住浮木，迫不及待地缠上去，哭的撕心裂肺，泣不成声。

    她其实很痛苦，八岁的小女孩儿，这是承受极限。

    父亲离开时她再怎么难过，不安，依然可以故作坚强地安慰自己，爹爹虽然走了，但她还有母亲。

    可她知道，终究也是留不住母亲的。

    六岁时她第一次学琴上挽花，十指纤纤触碰古琴，爹爹疼她，总要忧心她手指会不会痛，若是痛，那便不学了。

    可母亲在旁陪同，佯怒地瞥一眼父亲，淡淡道：“司空家的女儿，不信女子无才便是德那一套，琴棋书画，四书五经，需得样样精通才行，阿觉，你是司空府唯一的女儿，天生就该是优秀而耀目的。”

    母亲的话，或多或少有些激烈，可她却透过母亲漂亮的眸看见她对自己的期许，于是苦痛亦是甜。温书习画时，也从不觉得苦闷，只当别有风趣。

    实则是因为爱，因为父亲母亲都视她为掌中宝。

    被爱着的人，伤口都可做蜜饯。

    那时她便说：“如果一辈子都能同父亲母亲一道，温书练字，那么让她写多少个字她都是愿的。”

    爹爹笑得宠溺，正欲剑上雕花，又停下抚摸女儿的发：“爹爹娘亲当然没办法陪你一辈子，以后的路，还需得宝贝女儿你自己去闯。”

    她愿意自己去闯一闯，身为女儿身，却绝不做输给男儿的事。可她从没有过的念想，是父母的离开竟都是那样早，那样快，那样决绝。

    阿觉哭的痛苦，握着沈恙胸口的衣襟，已经快要昏死过去。嘴中喃喃，全是父亲母亲，恍若癔症。

    沈恙将她抱在怀里，手指一下一下轻拍着她的背，双眸望向帷帐顶，眸色深沉，像是夜空，但哄人的语气，却是十分温柔。

    “乖。”

    就只一个乖字，却极尽缱绻，仿佛要蒸发掉她所有的涩与痛。

    阿觉那天难过到崩溃，所以她不知道，沈恙说承认她是妹妹，也是说，他已经做好准备，准备好，以哥哥的身份，成为她的依靠，给她宠溺。

    翌日晚上，阿觉尚在听秦放鹤细数尚元殿的各类规矩，沈恙不知去了哪，一整天都没出现过，一直没回来，阿觉心底尚是一片黯然，到底了是没大听进去。

    小施给她端了茶奉上来，瞧见她的神色，叹息，但是为了安抚她刻意调笑道：“知道的知道小姐这是在等殿下回来，不知道的，定是要怀疑小姐在外头有情郎了。”

    阿觉被说的一怔，随即又脸红，否认道：“没有没有……小施，你说什么呢……”

    小施终究还是将那口气叹了出来：“小姐，日子还得往前看，将军和夫人，都希望你能过的好。”

    阿觉刚刚被点燃的神色顿时又有些黯淡，低下头，轻声说了好。

    酉时三刻过半，沈恙才从外面回来。

    阿觉正在偏殿抚琴，往常这个时间段，她都是要练会儿琴的，紧赶着让秦放鹤想办法给自己弄了一把，弹的正入神，房门忽然被打开。

    沈恙穿了一件鸦青色蟒袍，束发高杨，极其正式地站在她的门外。但站着的姿势却是懒洋洋的——半靠着门框，抄着手吊儿郎当地看着抚琴的阿觉，阿觉和他那流转的眼神对视了一会儿，脑子里冒出一个词：雅痞。

    不知道为何，脸皮不争气，轰的一下子全红了。

    沈恙大抵透过烛火看出了她的局促，略微挑了挑眉。直起背朝她走了过去，半眯了眼问：“琴弹的不错。”

    走到她的身边，修长手指拨弄了一下琴弦，夜色里琴弦铮铮作响，悦耳的声音。

    沈恙正经了不到半刻，忽的弯腰凑近她偏稚嫩的脸。吐息热在耳后：“宝贝儿，抱一个？”

    阿觉觉得，他就是单纯坏心眼儿，想要戏弄自己，明明知道自己紧张，容易慌，还要说出这样的话来刺激自己。

    阿觉的脖子全红了，活像是被蒸熟了，她憋了一肚子的话，还不自觉掺上了点委屈，睁着一双水光弥漫的眼睛瞪向自己的哥哥，可到底没能把恼羞成怒的话语倾吐而出。

    ——因为她刚转头，便闻到了他身上掺着他干净气息的血腥味儿。

    瞳孔涣散了一秒，阿觉立刻便反应过来：“哥哥，你受伤了？”

    沈恙调戏人不成，还被抓包，倒真是愣上了一愣，忍不住笑道：“宝贝儿这什么鼻子，这么灵。”

    阿觉没管他的调侃，只皱着鼻子，凑近他微弯的胸膛，嗅了嗅，的确，是血的味道。

    阿觉顿时便着了急，手不自觉就握上了他的指尖，身体都靠上去，她全然未觉的亲昵姿态，“哥哥，你怎么受的伤？”顿了顿：“……是可以，跟我说的理由吗？”

    沈恙没个正形，又坏的不行，看到自家小妹心急的样子，竟然觉得有趣，便抬手搂住了她的腰，让她彻底贴上自己的胸膛，另一只手穿过她的膝弯，直接将她抱起来往正殿走。

    “宝贝儿，你今晚别想睡觉了，”他挑眉笑的很坏：“得有点惩罚——”

    调子懒懒的——

    “……罚你，跟你们家哥哥，也就是我，这么见外。”

    “你哥哥生气了。”

    哥哥生气的后果是身份严重的，尤其是当自己的哥哥是个坏脾气不正经还喜欢逗你玩儿的哥哥。

    哥哥的惩罚也很实在，阿觉既然闻出来他受伤了，那就被他按在怀里乖乖看他上药。

    沈恙古古怪怪的，阿觉怎么都无法想象，为什么看他上药会是惩罚。

    ——哥哥的原话是：“不心疼一下你哥哥么？”

    心疼……么？

    好吧，她其实……有点。

    那种看到他身上伤时心口一瞬间的窒闷，大概就是来源于，他所说的心疼。

    沈恙身上的伤是鞭伤，整整四十二道，不多不少，全抽在了背上。

    阿觉知道，这是什么伤，她不傻，猜的出来。

    沈恙会来到永巷，必是容贵妃授意，取她和母亲性命。

    而今自己不但没死，还被沈恙抱回来养了，容贵妃的性子，必是要给沈恙惩罚。

    说到底，还是因为她。

    他说他会护着自己，是真的，不是随口说说。

    阿觉呼吸轻轻，被沈恙按坐在腿上，眼睛一瞬不瞬盯着梁苏在背后为他上药的动作。

    有些伤口皮肉翻卷，森白的血肉清晰可见。

    梁苏的药粉撒上去，阿觉看着都觉得疼，仿佛是疼在了自己身上。沈恙极其能忍耐，即使这药敷在伤口上钻心的疼，面上倒是丝毫没表现出来。

    倒是怀里的小家伙儿，身体似乎不住的颤抖。

    眼睛紧紧盯着梁苏，一眨不眨。

    沈恙的视线落在她的脸上打量，一张稚气未脱的脸，皮肤白腻，依稀可见脸上细小绒毛，眼睛大而亮，此刻正眼眶带了点红，仔仔细细盯着自己的伤口，仔细瞧，的确和沈睐有几分相似，专注凝神时眉间轻蹙，满是为他忧心神色。

    沈恙瞧了会儿，眼神便越深。

    片刻后，梁苏上药完毕，正想问沈恙还有没有什么吩咐。

    沈恙却忽然先他一步开口：“梁苏，你先出去。”

    梁苏一愣，点头退下。

    阿觉还没反应过来，沈恙便忽然一把拽住她的手臂，往前一扯，将她的手臂环上了自己的腰，令她的胸口与自己紧贴。少女尚未发育的胸口抵住他。

    阿觉的手臂碰到他的伤口，惊了一跳，仓皇挪开，想要看他伤口有没有被自己二次伤害。

    沈恙却丝毫不在乎，只是按着她的腰，略微扬眉，有些意味深长地道：“小家伙儿，你这，有点勾人啊。”

    他意有所指，她却没听出他的言外之意，茫然地看向他。

    沈恙的胸膛振动两下，鼻间发出两声轻笑：“不然，给哥哥亲一下？”

    诶？

    诶诶诶？

    阿觉眨着眼，还没来得及反应这迅雷之势变化的话题走向，沈恙的便低下头，随着温热气息包裹，他的吻落在了她的额头上。

    “宝贝儿，我知道你猜到了，但是，哥哥一点也不疼。”

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    这谁抵得住啊！沈恙你这个妖孽！她还是个孩子啊！！！

    阿觉很好，所以沈恙会注意到她并且愿意养着她，是有原因的，今后喜欢她，也是有道理的。

    来晚了！唔，暂时还没肉！but，十四岁之前的篇幅不长，很快就能吃上肉，所以，各位看官，收藏一下投喂一下吼不吼！！么么大噶！

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