涯问戚梧桐可曾听说半年之前各地孩童失踪一事，戚梧桐是略有耳闻，却未放在心上，路无涯如此一问，她道了二字，’莫非’，路无涯颔首道，正是，小童那一身铜皮铁骨，皆是以药催成，虽说选这六七年岁之幼子，心智身形皆是初成，易操纵控制，但必经年幼，底子不好，五脏之内潜藏毒物，运功行气，毒物贯通周身，使其不知痛处，不畏生死，却也活不过三年。

    戚梧桐想到老瞎子身旁的小孩，路无涯微笑道，“必是那老头将他擒住，再将他奇经八脉封死，不得运功，延他一时性命，你要明白，世上但凡是速成之法，往往是弊处更胜，那一身怪力，也非他那般年纪和身子骨所能承受，而且…”，路无涯顿声，又道，而且，那瞎子未将小孩带来，只怕是连他也没有十足把握能控制住那小孩，担心他临阵倒戈，又回到同伴身边。

    路无涯与戚梧桐继续赶路，大抵是在四日晌午，他二人路经一小村落，时至农闲照理说这田地皆该无人耕作，却遇四名汉子，背着锄头，一个跟着一个，从田间往村中走，二人本欲上前问个借宿之处，但无论如何在四人身后叫喊，四人皆无丝毫反应，追至四人身旁才发现几人目光呆滞，虽行走自如，但神志全无。

    路无涯点住其中一人穴道，查看之后断定这四人是中了天仙子之毒。

    戚梧桐记起在风千帆家传的毒经中有此一篇记载了一味毒草——莨菪泽，戚梧桐之所以记得此物，是这’莨菪泽’一名乃出自西域，毒经中记载，’茛菪能令人狂惑，昔人有未发其义者，盖此者皆有毒，能痰迷心窍，蔽其神明，以乱其视听故耳。’而这茛菪泽正是中原的’天仙子’。

    路无涯解开男子穴道，见那男子依如前面三人，走会村落，走到一处高地，纵观四下，道，“此处，地处偏僻，鲜与外人往来，在此处试药是再合适不过，这村中众人该是皆身中天仙子，神形不得自己，而只依照某人命令行事，才会到了这冬天仍到农田中劳作。”

    一姑娘从村里头，急忙忙跑出来，见到方才被路无涯点住穴道的男子才微展愁眉，扶着那男子道，大哥，饭做好咯，再不回家该凉咯。

    戚梧桐见那姑娘神情语态十分正常，不如先前几个男子般失去心智，路无涯朝她微微点头，她便上前喊住那姑娘，那姑娘不常见生人，显得格外局促不安，犹豫了一番，听戚梧桐二人路过，只是借宿一宿，便点点头，让他们跟着自己进村。

    几人刚一入村落，村口木栅栏下头突然冒出一人，嚷着坏人来了，坏人又回来了，滚出去，都滚出去。抡起扫帚往二人头上打，却被路无涯隔空打穴摔翻在地，看上去只像是自己踩着地上的石头路摔了一跤。

    一旁的草舍中走出一名村妇，朝领戚梧桐进村的姑娘，问到，桃儿，这两是什么人呀。

    那名叫杨桃儿的姑娘，将戚梧桐二人要借宿告诉了这妇人。似这般自耕自食的小村落，村民朴实，不疑有他，向二人赔了不是，指着摔在地上的疯汉，说他是个疯子，让他们不要搭理他。

    杨桃儿的哥哥早已不顾他们，径自走回家中。路无涯与戚梧桐跟着杨桃儿，边走边瞧，这村落十户不到的人家，老汉妇人，也有五六名壮丁，唯独不见一个孩童，村落便有些冷清。

    这村落里如这杨桃儿哥哥这般的壮年男子，皆是痴痴呆呆，到了这杨家兄妹家中，戚梧桐便同杨桃儿问上一嘴，她那哥哥是不是病了，怎么不带着去找个大夫瞧瞧。

    杨桃儿叹气道，“这哪是病，是中了邪，让恶鬼勾了魂，我大哥这样已经算好，虽然人傻了，可你要是到后头去瞧瞧那些坟地，这般算好的，跟其他几家人比起来，哪还敢多求，大仙说了万一惹恼了山神爷爷，他不再保佑我大哥，那可怎么好。”

    杨桃儿一口一个大仙、山神爷爷，听得戚梧桐差点笑出声来，她沉住气又问道，恶鬼勾魂，是几时发生的？杨桃儿回忆道，去年秋收之后，大家伙本来都挺高兴，可流到村口的小溪，突然干涸，方才他们在村口遇见的那个疯汉，那时人还是清醒，他姓丁，其人身材瘦小，爱往山里钻，村里人都叫他山耗子，便是此人沿着溪流一直找到了山里一处源头，发现源头给大石堵住，大伙一合计，进山路途较远，便只召集了年轻力壮的男丁进山疏通水道，像是从那时起，他们十几人，回来之后，就便得有些古怪，后来一个道士装扮的人到此，说此处有地煞之气，巨石压阵，却被他们移开，放出了恶鬼，没几天便开始有人神志不清，最先过世的就是隔壁吴婶子家的儿子，连天都没亮，人就过了。杨桃儿说着突然哭了起来，啜泣道，她那可怜的小弟，才刚要过生辰就被恶鬼捉去吃，她娘一病不起，不到半年也没了。

    戚梧桐对鬼神一说，若非亲眼所见，绝不作数，这恶鬼食人，她自然不信，但杨桃儿说的十分肯定，山洞里头除了她小弟的尸体，还有一个孩子，这还是找的回尸骨的，有两家人丢的孩子，连尸骨都找不回来。

    见杨桃儿，戚梧桐也不便追问，目光与路无涯一对，二人同时转向窗外，望着那骤然消失的人影，面露笑意。