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    许鹤宁随着太子进宫，直接就到了皇帝跟前。

    明昭帝坐在龙椅里，细细打量近三个月不见的儿子，两人精神都不错，他还细心发现太子和许鹤宁间似乎多了份亲近。

    察觉到这些，明昭帝心里颇欣慰。

    不管如何，以后许鹤宁真归宗了，好歹都得是个亲王，和太子关系亲近了能得太子照顾一二，他也就放心了。

    不然，他也不会非让许鹤宁跟着太子去西北，险些还在不恰当的时机暴露身世真相。

    但眼前的结果，是令他欢喜的。

    他留着许鹤宁说了会话，就让他先出宫家去。左右他心里牵挂母亲，多留着说话，他也总在走神，没必要让他不耐烦。

    等许鹤宁离开，明昭帝就问起太子：“西北一行，有何收获。”

    太子想了片刻，微微一笑：“肃远侯教会了儿臣许多，最重要的，知道了什么才叫民间疾苦。”

    “看来……你和他相处得不错。”

    “是，儿臣亦觉得相处得不错。”

    太子话落，就看到帝王面上笑意更深，可明昭帝面上的笑很快就被咳嗽撕裂了，直咳得额头青筋都凸起。

    “父皇。”太子忙上前，替他顺气和递茶，想到帝王说身体不适让自己早回京的那封信。

    明昭帝接过，望着随了自己相貌八分的太子，摆了摆手：“无事，前阵子歇得晚，不小心得了风寒。”

    “父皇该保重龙体才是。”太子担忧地道，明昭帝笑笑，“去吧，回去看看你的太子妃，朕听太医说总是胎动闹得她不得安生，可分明到了产期，却还迟迟没有发动实在让人担忧。听说太子妃整个人都清减了许多，你去吧，朝堂上的事，明日再说。”

    太子应声告退，离开大殿的时候听到他父皇还咳嗽着，在断断续续吩咐廖公公去拟给许鹤宁论功行赏的折子。

    他大步走下白玉阶，迎着微凉的风，神色淡然，叫人看不出情绪。

    就在他踏着宫道往东宫去的路上，太子妃跟前伺候的大宫女跌跌撞撞从另外一头跑来，见到太子，跪倒便说：“娘娘要生了，刚刚发动……”

    太子神色当即一变，直接往东宫跑去。

    而此际，出宫后的许鹤宁先见到特意再赶来的陈鱼和柒儿。

    柒儿把近期侯府的事情都细细汇报给他听，自然也说到许母把玉簪花给送人的事。

    听着是很稀疏平常，就是两家往来的情谊，但在许鹤宁那里就是确定一个讯息。

    他母亲果然是知道自己并非是许家人了。

    不然刚发现那玉簪花的时候，她为何不去了，非到出了种种迹象后，她才有所行动。

    而且，这个消息足够让他可以去确定，那个人或许就在京城，并且他母亲也是是在前阵子才确定他生父冒名顶替了许恒。

    但他此时还什么都不能做，更不可能去问他母亲什么。

    毕竟如果要坦白，早就来信说明，又怎么会等到他去问。

    许鹤宁闭了闭眼，再睁开眼的时候嗤笑一声。

    管他是什么牛鬼蛇神，如今他在京城，那人总有露出尾巴的一天。

    他带着陈鱼和柒儿准备回府去，结果才刚上马背，就被赶来的霍二寻了个正着。

    “哥哥回来了！弟弟来你接风洗尘！”

    霍二笑得比头顶的太阳都灿烂，许鹤宁推辞，却抵不过他的热情。最后他让陈鱼先回去说一声，和霍二各退一步，宴席就不吃了，到酒肆喝上两杯意思意思即可。

    京城的街道和他离开前那般繁华，街头熙熙攘攘，叫卖声不断，倒是叫人怀念。

    两人到了南街的一家酒肆，许鹤宁巡城时常经过这儿，是霍二常来的地方，他是头回过来。

    兴许这个时间不对，酒肆里安静得很，两人来到临街的那个小间，开着窗子听下头热闹的声响小酌。

    霍二磕着花生，话痨似地嘴就没闲着跟他东拉西扯，后面还跟他炫耀自己的努力。

    “我按着哥哥说的，每日都在用心苦读，那努力的劲儿都把我爹吓惨了，以为我被鬼附身了还请人来跳大绳驱邪。我被我娘灌了两回符水，拉得都快虚脱了，就蹲在茅坑里念书，他们这才信我是改邪归正。”

    许鹤宁险些一口酒给喷了出来。他总算霍二的性子是怎么来的了，就是祖传的！

    霍二不知自己正被人嫌弃，还得意洋洋道：“我明年肯定能考秀才！到时再来个举人进士，我就能当官，给哥你当左右臂。”

    “霍二……我是武官。”

    许鹤宁实在受不了了，嘴角一抽告诉他区别。而且，他科考又不是冲自己来的，分明是借他在打掩护。

    “那正好嘛，当不了胳膊，当眼睛也行。”霍二一脸无所谓地回了句。

    那他就瞎了。许鹤宁按了按太阳穴，这孩子真的不怎么靠谱。

    两人这头说着，外边响起敲门声，霍二扬声喊进来，就来了位面纱