提起先前的事，县令表情再阴狠不过：“我们得把好这关，把好了，你我才能前途无量！得拦一拦太子的路。”

    拦路？

    怎么拦？

    “大人，这是要脑袋的事！”县丞心里有些怕。

    “你个怂样！”县令就骂道，“又不是我们造反，是流民造反！我们开仓，我们施粥，让施粥的人动一动手脚，一两天内必乱。过来，我跟你细说……”

    摇晃的灯烛下，两个脑袋靠在一起，一场夜谈在雨夜的遮掩下，连锦衣卫都未能探听到多少。

    趴在屋顶的锦衣卫等到县丞离开，神色懊恼地暗中回到太子跟前。

    太子见满身都是水的锦衣卫，问情况：“他们是不是准备闹什么小动作。”

    “那屋子太小，没有藏身的地方，又是雨天。雨水打得瓦片作响，属下也未能全听清，但县令肯定和上边的人有勾结，未提是何人，其他的……他们谨慎，几乎就听不见了。”

    “哦，他们还说肃远侯是绣花枕头。”

    那锦衣卫最后补了句，本来面色不虞的太子听乐了。

    这县令眼神不太好。

    那可是条恶犬。

    不过许鹤宁今晚在席上吊儿郎当的样子，不怪别人小看他。

    外头雨势不减，秋日里难得下那么大的雨，云卿卿今儿睡得多了，躺在床上睁着双大眼。

    许鹤宁把头枕在胳膊上，也盯着帐顶看，在想明日施粥的事。

    他沉默着，云卿卿躺得百无聊赖，索性找他说话：“明日停留，后天呢？殿下是要停几天？”

    工部和户部带着大部分的士兵继续赶路，他们这边变相人员瞬减，即便锦衣卫和禁卫都是好手，还是让人会担心太子的安危问题。

    “不知道，估计差不多两日。这里流民多，我白日可能会跟着太子出门，你就呆在这里，哪里都不要去。”

    狗太子不会那么安分留在屋子里，多半还想闹个什么微服私访的幼稚举动。

    为了自己身家脑袋，他必须得跟上。

    云卿卿闻言有些可惜：“还以为能看看这边的风土人情。”

    “把你的想法打住。”许鹤宁毫无留情的制止她，“这里不太平，你再任性，我可不纵你了。”

    谁要他纵了！云卿卿挑眉，冷哼一声，把脸朝里转。

    下刻，屁股就被人轻轻拍了一下，闹得她忙转回来，恶狠狠瞪他：“许鹤宁！不许打那里！”

    “嗯？”他根本不怕她的威胁，同样挑眉，啜着坏笑道，“那我亲一亲？”

    他个臭不要脸的死变态！

    云卿卿觉得自己今天就不该跟他讲和，恨恨伸腿踹他，把被子一卷，让他盖空气。

    许鹤宁见她气性大，低低笑了两声，却不再跟她闹了，心里都是晚上县令那个古怪的神色。

    每个地方下辖县的县令多是依附上边才能坐得稳，太子这趟到西北，才刚出门就要先遇到棘手的事情了。

    **

    许鹤宁在外遇到妖风妖雨，许母在京城亦被明昭帝纠缠上了。

    她原以为那日的态度足够击退皇帝，结果不过间隔两日，他居然再次在趁着夜色潜入侯府。

    明昭帝今日带着御膳房做的水晶糕，递到她跟前：“还是先前在嘉兴那个厨子，老得腰都弯了，但手艺没变，你当年最爱吃这个。”

    许母没有伸手去接，只是很漠然靠坐在床柱边。

    明昭帝见她态度，心中难受，面上仍旧还是笑着，把糕点放到桌子上，再回到她身边，弯腰指指自己膝盖。

    “盈儿，给我看看腿吧，刚才迈过门槛，走得焦急，滑得我磕到膝盖了。这会疼得厉害，估计是见血了。”

    他哀求似的，毫无帝王的姿态。

    许母眼珠子动了动，眼角余光扫到他袍子确实是脏了一大块。

    看过后，还是没有动作。

    不管是真摔假摔，又或许就是苦肉计，她心湖都一片平静。

    明昭帝一开始见到她看自己膝盖，是欣喜的，可她后来冷漠的眼神又像冰凌直扎人。

    “盈儿，当年的事情我有不可推卸的责任，难道你就不给我一次赎罪的机会吗？”

    皇帝叹气，胸腔里像是有只手在揪着心脏。

    可面前的妇人神色不见一点儿的松动。

    他敛了敛神，闭眼道：“你就当为了宁哥儿……”

    “陛下，既然你说起宁哥儿，那臣妇亦有一句要与陛下说清楚。”沉默了许久的许母终于开口。

    嗓音比少女时多了份经历的沧桑感，声线低沉了许多，唯一不变的，是那抹柔软。

    即便她神色再冷淡，她的声音都是温婉的。

    明昭帝暗淡的双眸霎时亮起，仿佛是看到了希望，急切道：“你说。”

    “我就是为了宁哥儿，宁愿他是许家后人，也不愿意是你皇家人！”

    “盈儿！莫与朕胡言！”