许身边有图谋不轨的人，哪怕是看起来楚楚可怜的弱女子。”萧承安手中的棋子和罗玉棋盘发出了尖锐的碰击声。

    “皇上的意思是……秀女？”身为萧承安暗卫首领，傅言早就对他的心思揣摩得一清二楚，只是不敢直接说破。

    “朕要派你去查，查清楚这届新选秀女的所有身世背景，一个都不许放过！”萧承安把一颗棋子重重地摔在地上，“太后这般急切地给朕选秀，背后说不定是有多少猫腻。”

    “臣，遵命！”

    次日清晨，殿选册封典礼如期举行。

    众秀女穿红戴绿、簪花佩玉，无不争相把自己打扮得莺惭燕妒、光艳逼人，一心想在皇帝和太后跟前展现自己的绝世倾容。

    如此挣上一个更高品级的妃嫔之位，便可恩及家人、光耀门楣。

    “皇上，傅首领殿外求见。”有宫监进来通传。

    “快请！”萧承安已经整装待发。

    “可……可是，殿选典仪马上就要开始，怕是会误了时辰呀！”宫监差点儿没急得跺脚。

    “有这会儿子说话的功夫都已经把傅言给请进来了，快！”萧承安用力摆袖。

    “拜见皇上！”傅言下跪行礼。

    “平身，朕昨晚吩咐你的事，查得如何了？”萧承安已经迫不及待地想要知道结果。

    “回禀皇上，臣昨夜奉命对众入宫秀女的身世背景进行彻查，亲自翻看了她们的所有户册，发现除慕容清一人的身世以外，其余并无不妥。”

    “慕容清？”

    “正是，从严格处说，她不是兵部尚书慕容越的次女。她原名阮清，长到七岁的时候才被慕容沉璧收养到了慕容府里。”

    “哦？区区一个养女，慕容越也敢送到朕的身边来。呵呵呵……”萧承安冷然笑道，心下不免庆幸自己赶在殿选前得知了这个秘密。

    “请皇上息怒，想来慕容大人也不敢有意欺君，痛失爱女之后便只能出此下策。”傅言毕恭毕敬地宽言道。

    “你倒是会说话，只怕慕容越这只老狐狸的心思复杂难解，是有什么别的算计。”萧承安的眉尖倏然上挑，“慕容沉璧已死，所以这慕容清就是继续安插在朕身边的线人，慕容越的第二枚棋子。”

    千古万代帝王都独有的共同之处：多疑和猜忌，都在萧承安身上展露得淋漓尽致。

    “皇上，奴才罪该万死，但再不动身可真得耽误吉时了啊！”宫监在门外说道，声音听起来已经急得发颤。

    “你先退下吧，朕改日再传你。”萧承安边走边说，“对了，今日之事万不可让第三人知晓。”

    “臣明白，恭送皇上。”

    萧承安摩挲慕容沉璧昔日亲手在他里衣袖上绣的两朵赤金腊梅，心里不由得感慨起来：可惜了，这么好的女子。

    但只一瞬，萧承安内心深处的这一抹怜惜叹惋就被一扫而空，取而代之的是一种“宁可我付天下人”的杀伐决断。

    “参见皇上。”众秀女齐刷刷地下跪行礼。

    “皇帝，你自己的嫔妃，自己来选。”昭惠太后的脸上依旧是不动声色。

    “嗯……朕瞧着都不错，太后和皇后看着选就是了。”萧承安故意装作漫不经心的样子，拨弄着手里的十八子珠串。

    “皇上，臣妾已经初拟了众秀女的位分和居所，只等着皇上作一定夺。”皇后姜妍华温言说道。

    ☆、第四章殿选失利

    皇后姜妍华今日穿了一身藏青色的鸾凤官服，凝重而端庄，头戴珠绕双凤金冠，耳别透澄珠玉耳坠。即便是在一众千娇百媚的年轻秀女跟前也毫不逊色，尽显一国之母的典仪风范。

    “你念，朕听着便是。”萧承安说。

    “傅晴，怆州佐史长女，封正七品美人，居嘉懿宫偏殿。”

    “谢皇上、皇后娘娘，嫔妾遵旨。”

    慕容清留意到，原来这个当日对她得赏冷嘲热讽的那个秀女就是傅晴。她今天穿的还是红衣裳，妖娆无格，看起来像是个臃肿的大灯笼。

    “念过名字的秀女一一按次序退下。”宫监在门外喊道。

    皇后清清嗓音，继续念道：“慕容清，兵部尚书慕容越次女，封从六品才人，居祥翠苑。”

    “多谢皇上、皇后娘娘恩典，嫔妾遵旨。”说罢，慕容清身姿袅袅地退下。

    梁国后宫嫔妃品级繁多，但须位及正五品嫔位以上才可享有封号，居一宫主位。但现今慕容清只被封为了从六品才人，她的脸上还是难掩失望。

    不是因为可能与后宫中的富贵荣华失之交臂，而是离查清沉璧的死又远了一步。慕容清一刻也没有忘记过自己入宫的目的：为沉璧长姐报仇雪恨！

    “请姐姐宽心，不要失落。无论我们姐妹品级孰高孰低，妹妹总会一直陪姐姐身边，万不可让这些身外之物碍了彼此的姐妹情分。”余湘儿幽幽地安慰道。

    “妹妹言重了，姐姐断不是那等贪慕虚荣之人，一心只