宋思礼看了一圈，问初妍道：“知寒呢？”

    初妍道：“定国公府相邀去大护国寺礼佛，阿兄晌午前就出了门。祖母先前已经派人去找了。”

    宋思礼点点头，目光落到她面上打量一番，又问道：“大姑娘这些日子在家可还习惯？”

    初妍答道：“习惯。”

    宋思礼见她态度冷淡，欲言又止。迟疑片刻，又开口问道：“你母亲呢？”

    董太夫人和段夫人的目光都看了过来。初妍一愣：“娘在云汀院。”卢夫人除了那里，还能在哪里？

    宋思礼沉吟片刻，清咳了声：“今儿难得人齐全，大姑奶奶又是远道而回，若她身子骨吃得消，还是把她也请来吧。”

    初妍又是一愣。卢夫人身子不好，这样的聚会，她向来是不参加的。上一世，宋炽也在，宋思礼根本没有提这一出啊！

    她看向宋思礼，宋思礼正等着她回答。

    初妍隐隐觉得哪里不对劲。是她多心了吗？总觉得这话应该由董太夫人或段夫人提。宋思礼来提，总有一种说不出的怪异感。可说到底，宋思礼是一家之主，在其他人疏忽的情况下，关心寡嫂，似乎也不为过。

    初妍一时没有回答。董太夫人的脸色沉下：“卢氏身子不好……”

    宋思礼打断她：“儿子今儿碰见前几日为母亲请脉的白太医了，听他提了一嘴，说大嫂身子好转了许多。大嫂为我宋家守节这些年，今儿家宴，把她排在外面总是欠妥。”

    董太夫人大怒：“你的意思，我苛待她了？”

    宋思礼叹气：“母亲胡思乱想作什么？您待她自然是好的。儿只是觉得今儿难得一家团聚。这么多年了，大嫂也不容易。”

    董太夫人面色如霜：“她不容易，难道别人就容易了？”

    宋思礼皱眉：“母亲知道我不是这个意思。”他看了段夫人一眼。

    段夫人捏了捏拳，强笑着帮腔道：“母亲，老爷说得有理。大嫂身子既已好转，请她来参加家宴才是正理。”

    董太夫人恨铁不成钢：“你这个傻……”

    宋思礼高声叫了声“母亲”。

    董太夫人话头止住，看了他片刻，露出颓然之色，挥了挥手：“罢了。合着你们都是好人，就我是恶婆婆。”

    初妍暗暗皱眉：她知道董太夫人不待见卢夫人，却没想到董太夫人会不留情面至此。当着全家的面，都毫不遮掩。

    她想到卢夫人柔弱的模样，忽然觉得让卢夫人过来直面这些，未必是好事。

    她站起身道：“我去看看母亲吧，若她身子吃得消，就接她过来。”她决定回去把情况和卢夫人说清楚。愿不愿意来全看卢夫人的意思。

    她在鹤年堂门口遇到了宋炽。

    夕阳的最后一丝余晖被黄昏吞没，天色暗了下来。婆子们搬了小杌子，将檐下的红色灯笼一盏盏点亮。

    红色的灯影照在宋炽俊逸出尘的面上，他素来的清冷气息仿佛都淡了几许。

    “阿兄。”她向他行礼。

    宋炽看向她：“你去哪里？”

    她答道：“叔父命我请娘过来参加家宴。”

    宋炽的眼神冷下：“你不必去了，母亲不会想来。”

    初妍不赞同：“来不来，总得问过母亲。”哪有做儿女的就这么代替长辈擅自决定的。

    宋炽脸色骤沉，初妍抿了抿唇：“阿兄若无其它事，我先去了。”从宋炽身边擦身而过。

    刚走一步，她手臂蓦地一疼，被宋炽攥住。宋炽望着她，语气温柔，黑眸中却没有一丝笑意：“妍妍，听话。”

    初妍问他：“为什么？”

    宋炽不说话。

    初妍道：“若阿兄没有理由，恕我不能听命。娘再病弱，也是一个活生生的人，她想做什么，不想做什么，应该由自己决定。换了你我，若事事有人越俎代庖，怕也不会开心。”她顿了顿，又添了一句，“何况，有你我陪着她呢。”

    宋炽还是没有说话，手却慢慢松了。

    初妍伸手，一根根掰开他的手指，裣衽行礼：“我先过去了。”

    宋炽忽然又叫住她：“妍妍……”

    初妍询问地看向他。

    宋炽深深地看了她一眼：“保护好母亲。”没有再多说什么，径直踏入了鹤年堂，没有发现，他身后，初妍的脸色慢慢苍白。

    没有保护好卢夫人，是她前世最大的遗憾与愧疚。

    上一世，也和如今一样，因为她的归家，卢夫人的身子一天天好转。董太夫人的寿宴，卢夫人作为长媳，身子无大恙了自然要露面。宋炽不放心，专门将她叫到一旁，叮嘱她好好保护卢夫人。他在外院招待宾客，不方便时时照看。

    寿宴上，许久不见的妯娌姐妹见到卢夫人起哄，不知不觉就多灌了她几杯酒。

    云汀院偏远，卢夫人醉了走不动路，段夫人吩咐把宴会地附近最为幽静的清风轩收拾出来，供她临时休息。

    初妍