平安一眼就看到了无力地倚在榻边的初妍，微微一愣，眼中闪过一抹惊艳。小姑娘生得是真好，纵然面带病容，形容狼狈，从骨子里透出来妍媚之姿却未损半分。

    他不敢多看，垂下头，脸上带出三分笑，恭敬地道：“姑娘，小的捉了两条鱼，做了碗鱼汤，又从大人的干粮袋中匀了一张饼出来，姑娘休要嫌弃。”先前的香味正是从盛着鱼汤的碗中飘来的。

    初妍愣了愣，才想起她先前为了搪塞宋炽随口说的“饿了”的话，没想到宋炽还真叫人准备食物了。

    平安将托盘在榻旁的小圆桌上放下。

    初妍已经饿得快失去知觉了。换了从前，鱼汤味腥，饼子粗粝，她是断断咽不下的，这会儿却顾不得许多。

    大多数时候，她很能随遇而安，纵是高烧之后胃口不好，还是认认真真地，一点点把这些食物全咽了下去。

    隔壁堂屋传来了低低的说话声，她隐约听到几个熟悉的词：保定、军粮、通判……宋炽在和人商议的，是永寿六年的那桩惊天大案——保定军粮舞弊案？

    也是，她十四岁那年第一次见到宋炽，正是由于他奉皇命来保定查办军粮舞弊案。

    初妍没有多在意，随着食物吃下大半，她发现了一件十分奇怪的事：她居然有饱腹感！

    梦中的一切都是假的，她怎么可能获得饱腹感？难道真是死后的梦别具一格？

    *

    一墙之隔的堂屋灯火通明。

    漆迹斑驳的四仙桌旁，有两面坐了人。坐在主位的宋炽依旧一身大红官袍，清姿玉颜，神情温煦，一手搭在桌沿，指尖落在桌面一张染血的信纸上，面露沉吟。

    才将信呈上来的李虎许久没等到宋炽的反应，疑惑地往信上看去，顿时呆住：“这，大人……”信上一片空白，竟是一个字都没有。

    信是从刚刚被射杀的保定府通判钱霖中衣的暗袋中搜出来的，信封上不落一字，以三道火漆密封，他们原本抱了很大的期望。没想到里面竟空无一字。

    难道，他们上当了？

    宋炽却忽然笑了，将信塞回信封，放到袖中收好，吩咐李虎道，“今夜警戒加一倍。”

    李虎满头雾水。信既然是空白的，对方根本没必要来抢夺啊。大人何必这么谨慎？

    宋炽没有多解释，看向坐在他右手位身材瘦削的中年文士：“楚先生，你和他说。”

    中年文士名楚天际，见多识广，学识渊博，无奈时运不济，屡试不第，身体也败了，不免心灰意冷。后来被宋炽的师父明衍大师举荐给宋炽，名义上是账房先生，实则充当了幕僚谋士，极得宋炽敬重。

    听到宋炽点名，楚先生捋须道：“听说有一种特殊的墨水，需要用专门的药水才能显出字迹来。”

    李虎这才明白过来：楚先生的意思，这封信是用特殊墨水写的？也就是说，这封信是有用的？

    他精神一振，再不迟疑，大声应道：“属下这就去安排人手。”飞快地退了下去。一边心中感佩不已：大人不愧是大人，虑之有理，信既然是真的，对方狗急跳墙，多半会连夜来争夺，他必须尽早加派人手做好守卫才是。

    楚先生目送他离去，转向宋炽，目露忧色：“大人，这药水……”没有药水，他们拿到信也是一纸空文。

    宋炽道：“我心里有数。”

    楚先生便没有再说什么。宋炽年纪虽轻，却做事老到，行事素有章法，他既说了心中有数，必定是有了办法。他犹豫了下，又提起另一件事：“隔壁那位小姑娘……”

    他们这次来保定府办案，十分凶险，已经遇到过好几次袭击。这次大人亲自出马抓捕逃犯，更是极秘密的行动，发现探子，俱毫不留情地处置了，就是为了不泄露行踪。一个漂亮近妖的小姑娘却能掐好时间等在这里，委实叫人细思极恐。

    他能想到的，大人自然也能想到。大人不是贪恋美色之人，可对那小姑娘的态度委实叫人看不懂。

    宋炽知道他的担心，笑道：“先生莫忧，那姑娘出现在这里应该只是巧合。”

    楚先生不赞同：“那也太巧了。”不是他信不过宋炽的判断，实在是小姑娘出现的时机实在可疑。

    宋炽道：“先生若不放心，不妨等天亮后派人去四周村落询问。小丫头说她就住在这里，应该一问就能问到。”

    也只能如此了。楚先生无奈，站起身道：“那学生先告退。”

    宋炽抬起一手，止住他道：“先生今日住在西间吧。”

    楚先生失惊：“这怎么行？”这幢小屋统共只有三间半，中间堂屋，左右各一间屋子，另有半间后搭的厨房。东屋被那位形迹可疑的小姑娘占了，只剩西屋一间能住人的屋子，自然该身份最高的宋炽住。

    宋炽含笑道：“先生和我还见外？”他自幼修习禅功，寒暑不侵，随便一个蒲团便能打坐一整夜，相比之下，身体孱弱的楚先生显然更需要一张床。

    楚先生也知道这一点，想了想，不再客气，感动地道