掌事 作者:rouwenwu

    “月宫是皇宫外苑的宫殿，常用于举行非正式，较为随和的君臣宴或迎客宴，皇亲贵胄或官家的家眷也多可一起参加。”元澄说完，还补充，“这次，为两国使臣能宾至如归，不但有丰盛的年夜饭，还照三国风俗准备了不少庆年的活动，所以皇帝邀各家携眷一同凑趣。”

    墨紫一听，自然不情愿去当凑趣的，况且还有大求使臣在场，连忙摆手，“那我可不去。我算哪门子的家眷？平白无故坏了大人的名声。”

    皇帝就喜欢墨紫说实话，不但怂恿她一定要去，还帮她支招，问身后宦官要了一枚牌子递给她，“拿这块牌子，不跟你家大人，你自己去也行。”

    元澄一夜不睡，精神好得照样使坏，“哦，这是皇上发的来去自如令，只有深得皇上信任的人才有。墨紫，赶紧谢谢黄大人。”不让她推辞。

    皇帝不等墨紫说谢，先说不客气，“就借给你一晚上，要还的。”

    墨紫心想，我又没问你借。

    但，这等于是皇帝金口玉言，不去是不可能的了。

    第一卷 欺我 辱我 我不忍 第292章 雪中娇客

    第292章 雪中娇客

    除夕，大雪。

    落英兴冲冲捧着一个包袱，进屋就喊，“小姐，今晚的新衣裙送到了，赶紧试试吧。”

    外屋有两人，阿好在发呆，桦英在练字，对落英的起劲没给什么反应。

    落英并没有因此受到打击，天性乐观的她继续往里屋走，“小姐？”

    里屋却没人。

    落英将包袱放在梳妆台上，转身出去，也不问阿好和桦英，而是走到外面，绕去屋后，敲一扇紧闭的小圆门。

    “小姐，婢子落英。新衣裙拿来了，大管家说再过一个时辰就出发。你看，是不是该打扮起来？”落英料定墨紫在门里一样。

    半晌无声，然后门开，一身木工服，扎着马尾的墨紫走出来，对落英笑道，“用一个时辰来打扮？我又不是千金小姐大家闺秀，不过是随大人一起去凑热闹的而已。再说，这种场合，男装比较适宜，女装碍手碍脚。”

    落英把门轻轻合上，对院子里的坑坑洼洼视而不见，“小姐不能这么说。我听大管家说，这回是国宴，要跟其他两国的使臣同殿而坐，总不能让他们小瞧了咱们大周。而且，大人说想看小姐漂亮得跟天仙似的。怎好穿男装呢？”

    墨紫笑着摇头，“元澄说想看我跟天仙似的？”他会说出这样的话？

    落英有些赫然，扭捏回答，“大人说的，婢子不完全懂，但他确实有说到天仙这两个字，所以婢子猜了。”

    落英和桦英都是洗衣服的丫头，大管家本想让她挑两个细巧些的，可墨紫拒绝了，就要她们两个。她不是大小姐，身边也不需伺候她的丫环。实在要选，就选简单人。

    “桦英想学写字，你想学什么？”不好奇元澄的原话，墨紫问落英。

    “婢子笨，只有手脚麻利。”落英摇摇头，“能一直伺候小姐就好。”

    墨紫不勉强。她正在尝试不从自己的观念去改变他人的想法，一切顺其自然。有时，她看着不好，不代表别人觉得坏。裘三娘是她管得最多的，但结果证明，不太管用。

    还是这句话，先管好自己吧。

    一个多时辰后，元澄在马车前等。

    夜色暗了，仆从们点起新年的花灯，将周围照得喜气洋洋。有早放的爆竹鞭炮，热闹喧嚣。地上已经铺了层薄雪，茸金无瑕。

    铭年掂着脚尖张望，嘴里唠叨，“墨紫姑娘一向做事爽气，这会儿怎么还不来？咱们都等过两刻了。大人，要不要再派人去请一次？”

    元澄信步走到梅树下，抬手一摇枝，用衣袍接落梅，“只要是女子，出门总要仔细打扮。若能令人赏心悦目，等等何妨？”

    铭年继续唠叨，“要是别人，小的还能有些期待。三公子，墨哥，墨掌事这般称呼下来，无论如何打扮，我想到的，也就是英姿飒爽，玉树临风，潇洒倜傥之类的形容。”就好比他瞧过她在船场干活时那套不伦不类的衣服，好看是好看，却不能称作明人。

    选一些还齐整的，元澄收在衣袖中，一转头，便凝目而笑，“你别再唠叨了，让她听见你说她不像女人，恐怕你今后日子不好过。她若是整你，我也不好为你求饶，毕竟是你不对在先。”

    铭年低头努嘴，暗道，明明就是偏心眼。再抬头，打起笑脸往来路上一瞧，眼睛就越瞪越大。

    乌发绾随云，缀一根明珠簪，再无别饰。面上未施粉，天然粉白如玉色，却细描了眉，还点朱红口脂，贴梅花钿。一件银狐边收袖防雪宽袍，绣紫叶盘藤去冬意。涟漪随步起，裙边燕子过春江，层层明兰纱绣。风吹雪飘，仿佛水在流燕在飞。还有，何处脆铃声？是她手中那把白纸伞，伞骨有银铃。

    元澄眸色渐深。谁能说，在他眼前的，不是一位绝色美人？不过几件好衣，不过稍做修饰，她那藏在陈衣旧衫下的美丽容颜便亮如明月。

    “铭年，现在可还想用英姿飒爽？”他饱享眼福，不忘调侃书童。

    铭年眨眨眼，趁墨紫还未走近，嘀咕道，“大人，您要跟她说说，今后多这么打扮，那咱们就常常赏心悦目了。”

    元澄笑出了声。

    墨紫过来听见，皱眉看自己这身，“是不是穿久了男装或丫头装，只觉得别扭。”这么贵重的服饰，她在大求宫里总穿，但并不自在。

    “穿穿就习惯了。”铭年插嘴。

    “铭年刚还让我跟你说，今后，不，最好天天这么打扮，他就有眼福了。”元澄“告状”。

    铭年顿时苦下一张脸，“大人”

    墨紫哪能不懂，故意叉腰扮恶脸，“好你个铭年，笑我以前丑？”

    铭年跳上车，赶紧给掀帘子，“大人，该出发了。这会儿已经晚了，再迟，变成最后一个，那可怎生得了？”

    元澄本想上车，又转回身来，从袖子中掏出先前摘的梅，递给墨紫，“其他都好，就是发上太素了些。也来不及置新的，不过梅花还算清新，缀上吧。”说完，便进车里去了。

    墨紫习惯跟他一车，刚要抬脚踩凳，却让铭年拦住。

    “墨紫姑娘如今是娇客，和大人同车会惹人闲话，请坐后面那辆马车。”小子一本正经，让车夫可以走了。

    娇客？看着马车慢慢往门口驶去，墨紫不知该笑这称谓，还是该谢元澄想得周到，总之，手心里攒着金灿灿的梅花，哑然，失笑。

    月宫在墨紫眼里，不是个宫殿，而是个很漂亮的园子，一个建在水上的漂亮的园子。

    下车就得坐船。因为是皇家盛宴，随从丫头都进不来。小太监来招呼，说暂时没船了，让元澄和她在暖亭里稍等片刻，自会有人来唤上船。

    踏进暖亭，桌上放了各色点心，还有热茶烫酒。虽有琴棋备案让人打发时间，不过，元澄不会琴，墨紫则两样都不碰。她其实会棋，但充那么久不会，也不急着表现。而且，下棋是很费功夫的，估计下不了几个子，船就来了。

    “元澄。”赞进和阿好阿月他们被留在外殿，让她心里没底，于是压低了声，求定心丸，“那谁的功夫，能不能避开皇宫侍卫？”

    谁。代指乙单丁狗师徒俩。

    “梅花很好看。”元澄没回答她，却看着她发间插进的那些梅花。

    “阿月也说好看。谢谢你。”他要是在现代，实在找不到工作，可以去干干设计类的活儿，没准进军个巴黎什么的。墨紫心想。

    “不必谢我。”元澄眸中收入梅花点点，“花美，皆因人美。”

    墨紫一下子脸红了，期期艾艾，一句顾左右而言它的话也没说出来。

    这时，听到小太监的声音，说船来了。

    水上一只小画舫，两名撑船的。

    墨紫跟着元澄上船，面色趁机恢复正常，还尽力调侃，“不能同车却同船，我是不是该等下一船？”

    元澄不及说什么，就听有人喊暂时别开船。

    岸上的小太监似乎知道对方的身份，说道，“尊使们慢行，今夜雪大地滑，小心脚下。”

    墨紫心里立刻咯噔一记，本来和元澄对面坐，赶紧换到他身边的位置，假装镇定，眼神却警惕戒备。

    元澄看在眼里，轻声说道，“别人进不来，千牛卫却是可以进来的。华衣应该早到了，只要撑到下船。”

    墨紫嗯了一声，实在忍不住，说道，“我今夜实不想来的。”发现不能带人进来时，就心神不定。不知何时起，她已经很依赖赞进他们了。

    “不用怕。”元澄支下颚，“大不了，跳水。”

    “你呢？”墨紫很自然地问。

    “抓着你的胳膊。”元澄很自然地答。

    墨紫抚额偷笑，觉得轻松了些。

    咚咚咚，脚步声很重，不是性格不好，就是心情不好。门帘挑开，率先进来一个中年人，瘦精精的，眼神不正，穿南德官服。随之，七八人跟着进来。

    这人一出现，元澄的脸上就露出玩味的笑意。

    而墨紫见对方不是大求使臣，暗自庆幸之余，也马上想到这些人和元澄的关系，再度紧张起来。

    元澄是南德的逃犯啊虽然元澄在大周当官的事瞒不过有心人，但毕竟不是这样公开得碰面。吴建又是元澄最大政敌的儿子，这次出使大周，万一提出要把元澄“引渡”回去怎么办？

    这样一想，她宁可碰到的是大求人了。至少，她不是逃犯，也不用依靠政治庇护。在三国会谈的情势下，大周皇帝会不会拿元澄来换些好处，很难说。

    看了看元澄，却发现她的担心，好像都是多余的。

    “吴大人，别来无恙？”多潇洒，主动跟人打招呼。

    吴建低头拍雪珠子，听到元澄的声音，立时抬眼，神情却不惊讶，反而充满轻蔑，“我道哪来的狗吠？原来是你这条丧家之犬。”

    吴建身后那些亲信纷纷起哄。

    “夹着尾巴，逃回你一家子丧命之地，为杀了你爹娘的人的儿子效命，感觉如何？是不是特别能感悟什么是咋种？”吴建狰狞恶笑。

    墨紫差点拍案而起，手上一温，却是元澄的手，覆上了她的。

    第一卷 欺我 辱我 我不忍 第293章 谁在期待

    第293章 谁在期待

    “听说吴大人儿时有口吃之症，元某原本不信，如今看来这是落下病根了。”元澄说这话时，看着墨紫微笑。但他的手，就在吴建看定时，不动声色收进袖里。

    “你……你……”吴建让元澄戳到痛处，恨不得过去把人揪起来。他小时候并没有口吃，只是惧父亲严厉，太紧张而说不全话。他娘以为他口吃，请了大夫还配了药。这件事，只有家里人知道，却不知元澄如何得知。但他想不到那么深的层面，只是恼羞成怒。如元澄所说，他远无其父有谋略，是个仗老爹横行的真贪官而已。

    墨紫见吴建你了两次却没下文，不由抿唇一乐，这不就真成了结巴吗？

    吴建倒也没蠢到看不懂墨紫为何而笑，但他没冲着她发火。因为，对方是个美人。而君子，当然怜香惜玉。所以，他把墨紫对自己的嘲笑，全归罪于元澄。

    “元澄，你逞什么口舌之能？别忘了，你是我南德罪臣，皇上定你千里流放。你不但逃了，还敢在我面前耀武扬威？你可知，因你藐视王法，又触犯民意，皇上和太后向百姓发公告已将你就地处斩。也就是说，你在南德已是个死人了。我都不用捉拿你回去，便可在此处取你性命。”吴建面露杀机。

    墨紫一惊，没想到南德竟然伪造元澄的死讯。

    对于这样的消息，元澄却似乎早就知晓，神情淡得没有半丝波动，“可惜，吴大人忘了，这里是大周。南德的元澄是死人，大周的元澄却是朝廷命官。你若取我性命，按大周例，其罪当诛。吴大人不介意一命抵一命，大可试试看杀我。不过，要是不小心让我的人摘了脑袋，就是南德使臣欲杀大周官员未遂，被反击毙命。到时候，吴大人对我的私怨，就变成两国纠纷。不知道，是意图不轨的理亏，还是不得已自保的理亏？”

    墨紫今日这身贵女装扮，不适合冷笑加大笑，因此，柔笑。很虚假。

    看起来，南德所谓的对外平民愤而宣告元澄已死的行为，实在愚蠢。这，等于给元澄能在别国堂而皇之居住的许可。而南德总不能搬起石头砸自己的脚，说我这儿死了的人跑到你的地界上去了，请把人交给我。人都死了，还有什么权利可以光明正大要？元澄如今是大周人，吴建要动他，就是藐视大周国法皇权。便是猪脑子，也能想明白这一点。

    吴建让元澄说得七窍生烟，但对方全然在理。他这边人多势众，却在大周的船上，真要了元澄的命，自己也会倒霉。况且，元澄对他吴氏已经是没用的废物，如今看起来当了个小官，他不信皇帝会真重用一个叛臣之子。即便父亲要除掉元澄，也无需他动手。此次来的任务有二。第一，是争取大周援助，以尽快平定暴。第二，瓜分玉陵，与大求达成相安协议。这两个任务要是完成，老爹的继承人就非他莫属。到时，他一人之下，万人之上，要什么有什么了。

    想到这儿，吴建连哼数声，强压怒火，决定暂时放过元澄。

    殊不知，在元澄和墨紫眼里，他和那群唯唯诺诺的南德官员才是可笑。

    吴建虽然不再提过往，但不代表他会闭嘴。三角眼一扫，发现舫中两张桌子让元澄坐了一张，傲然说道，“我乃南德使臣，官居二品，便是你们皇上面前，亦有我等坐席。元澄，你去外头站着吧。不然，我告你一状，说你以下犯上，毫无待客之诚。虽是小罪，你这等身份，万一扛不起，贬为庶民，那可死得快了。当然，本使怜香惜玉真君子，这位小姐留在舫中无妨。”

    元澄墨石般的眸色无光，垂眼睑，然后起身离座。

    吴建歪嘴冷笑，他料元澄会让。于是，大步走到桌前，在墨紫身边坐下，还开始跟她聊天，“小姐府上哪家？”

    墨紫虽然早知道，美女身份比能干女子的身份，在上流社会更吃得开。不过，凭自己的脸蛋讨得一点便宜，这样的事，只有在她刚进大求皇宫的时候享受到过。之后，众人贪望她的才能远多过一张漂亮讨喜的容颜。因此，她学乖藏了，不但技能，还包括美貌。想不到，多年后得到一次美女待遇。只是，给她这待遇的人是渣，委实没什么好高兴。

    “谢吴大人怜——”惜这个字，她舌头打结了，说不出来，“只是，小女子自知身份低微，不敢与大人共桌而坐，还是同元大人一起在外等得好。”

    吴建脸上阴云密布，目光冷飕飕打量着两人，“南德元相向来易得女子欢心，倒不知大周元大人也能令美人趋之若鹜。只是，小姐，我劝你一句，跟着这样的人，无疑自取伤心，因他自己都朝不保夕。他便是能得公主的喜爱又如何？一样一无所有，苦寒无尽。”

    换了别人，墨紫也许还会解释一句她和元澄的关系。可是，对着吴建，她懒费唇舌。跟在元澄身后，往外走去。

    外面很冷，还好行船过半，灯火彼岸已隐隐在望。

    “你不该跟出来的。”元澄双手拢袖，雪片沾衣不化，很快就在他肩上轻落了一层。

    “你让我跟傻蛋傻瓜们独处？”墨紫哎呀一声，“那完了，我也会变笨的。”

    元澄笑过之后敛目，“吴建虽愚钝，心思却歹毒。在宫船上他不敢对你如何，但若他知道我与你亲厚，可能会用你来要胁我。”

    “我当人质的话，要胁得了你么？”墨紫问完，语气一转，轻松敲敲，“要胁不了。”

    “是要胁不了。”元澄不否认，“论墨哥，是我结拜三弟。论墨紫，是我——可用之友。然，若要以元澄性命交换——”

    他慢慢摇头，“所以，别对我期待过甚。”

    墨紫心里就像扎进根刺，不会流血，但不好受，脸上笑容却明媚，“元澄，当日我说互利为友，至今仍不变。你我二人虽然经历了很多事，只证明一点：彼此对彼此，确实有用。你对我，别期待过甚才是。”

    元澄将远眺的目光收回来，望着墨紫的笑容，看不出里头的倔强，心中微恼。恼什么，他分不清，也不想分清。至少，不是现在。

    “墨紫，等会儿下了船，凭皇上给你的令牌，必有专座和专司伺候的宫女，你不必紧跟着我。”今日，他赠华衣美服，便是故意想让人以后认不出陋装的她来。分车，表明她和他是各自独立的身份。他并没有打算明堂堂让她在自己身后，成为有心人的眼中钉。而她对大求的忌惮，他也看在眼里。以皇帝邀请的客人，而不是他家的掌事或者义弟出席，或许可以阻止对方轻举妄动。

    墨紫应声好。

    半晌——

    “南德的哪位公主喜欢你？是皇太后的女儿？”刺是拔不出来，但不会要她的命。她明白，激流已起，先要决定前路的方向，一旦走上去，真是不成功则成仁了。这个时代如此，她所处的环境如此，元澄，金银和她的命运如此。

    元澄突然笑了，发自内心的，“是又如何？”

    “只是好奇，你为何没当驸马。想想看，如果你是太后的女婿，倒霉的就是吴家人了。”她真是好奇，这位权相过往的日子，奢靡浮华，美女如云，连公主都对他倾心的话，怎会在南德丢官抄家差点没命呢？

    “当女婿一定会没事吗？自古皇家无亲情。骨肉相残，至亲相残，唯有皇家最多最惨烈。大周开国女帝几乎将她的儿子和李氏宗亲杀尽，难道你还以为一个驸马就能逃过阴谋。驸马谁都能当，不过就是让女儿再嫁，金枝玉叶，谁能嫌弃她当过寡妇？”

    墨紫听到这儿，乐不可支，“元澄，你确定念得是四书五经，而不是到书铺子偷买的禁书？怎么这么毒？”

    “谢墨紫姑娘夸我。”元澄作一揖，“船靠岸了，元某先走一步。”

    墨紫无视他故作姿态，“如同你的身份别人早知道一样，我在你家的事，也瞒不过多久。”

    元澄又不回应她这句，说道，“你只管吃喝玩乐得自在些，今夜不宵禁，不用急着回府。时辰到了，华衣便会来接你。”

    墨紫定身不动，看元澄上岸后由一名提灯太监领走。

    吴建出来，见墨紫一人站着，挺奇怪，“小姐没跟元大人一道走？”

    墨紫一翻双袖，雪花凌空舞，展开笑颜，“我与元大人不熟，不过劳他一送罢了。既已送到，男女有别，亲疏有分，自然各走各的。小女子不敢与吴大人同舫，也是因为对各位之声名德品如高山仰止，并无和谁合欺之意。祝各位尊使过个好年，小女子先下船了。”

    元澄能忍，她也能忍。忍中藏暗机，忍中待强击。

    下了船，拿出皇帝给的来去自如令，太监立刻高看一眼，抬手便叫过来两个宫娥，吩咐她们带墨紫去偏殿。

    一人撑伞，一人掌灯。

    墨紫在雪中行，渐闻人声，心难平。

    今夜，恐怕，不会安然。

    第一卷 欺我 辱我 我不忍 第294章 十美献宝

    第294章 十美献宝

    月宫的除夕宴，皇帝虽然允许贵族高官们带家眷同行，但进入偏殿后，墨紫发现，女眷远比她想的少，且以年轻女子为主。

    她脚步一顿，宫娥就好像知道了她的想法，说今夜客人都是经皇上细选的，均极贵极显的王公将相，偏他们自家府里也会吃除夕团圆饭，因此很多夫人不方便跟来。倒是皇太后亲点了七八位大家千金，还有六大王府的郡主们。等一会儿开宴，皇上大臣和两国使臣们在正殿，而皇太后皇后同各贵女贵妇们在偏殿，以珠帘相隔。

    另一宫娥笑着说：“皇上亲点了来的，除了敬王府的明柔姑娘，就是墨紫姑娘了。不若就让你们俩相邻而坐，作个伴？”

    墨紫一听，连忙摆手，“两位姐姐折煞我了。我随家兄来凑个热闹，连皇上的面都没见过。这牌子，是家兄的上官瞧我爱玩，怕兄长管手管脚，才借我的，就一晚上。姐姐们可得帮我守这个秘密，免得连累了大人。我兄长不过是四品官，父母又早不在了，无亲无族，我实在不能同那边的郡主小姐们相提并论。姐姐们好心肠，给我安排个最偏最不引人注目的位置，我就等着吃过饭去逛园子了。”这番说辞，实在算不得说谎。

    两宫娥难得见这么亲切的姑娘，彼此莞尔一笑，将靠门最近的一张桌安排给她。有大红柱挡人泰半的视线，虽然身后就是进入正殿的一挂珠帘，横竖背对着，来来去去又多是宫女太监。

    其实，这样的位置又叫冷桌。知道的，都不愿意坐。今晚上可好，有人坐了，还一脸挺开心。

    但无论如何，遵照某人的吩咐，她们俩跟着坐下，随侍她身侧。

    墨紫以为自己是最迟的，没想到，后面又来了些女子，且一个比一个排场大，侍女从三四人到七八人不等。

    她身后的宫娥轻声报了一串名，不是某某世家的嫡大小姐，就是某某公侯的嫡儿媳。萧明柔便在其中。

    墨紫留意到，萧明柔进来时，几乎殿里的每个女子都在看她，多是艳羡。毫无疑问，她的美雍容华贵，举手投足温柔似水，行而端正，坐而娇娆，全然贴切于皇家人的气质和精神要领。萧家希望她能入宫为妃，大概宫里人也这么想，因此说到萧明柔，宫娥肃然起敬。

    萧明柔带了四大丫头，其中两个是王妃身边的，墨紫有点印象。

    “现在进来的，是清池郡主武幽燕。”宫娥说道。

    这个名字，墨紫记得。对方是郡主，却也是元澄给霍八下圈套中无辜的小白兔。她立刻看过去。

    巴掌大的小脸，明眸嘴唇，肤雪颊粉，张望之间神情好不灵动。发堆螺髻，金冠镂空串金线雕牡丹花开，一身八宝彩翎朝霞衣，鞋镶蓝红珠。大袖当风，但闻金击玉，清脆中听。

    当日这位郡主若穿成这样去望秋楼，霍八便是再色迷心窍也不会上前调戏。墨紫心里想着，就看武幽燕在萧明柔上首坐下，和萧明柔笑着说话，显然相熟。

    墨紫在敬王府里没住过几天，自然不知这两人是知心好友，时有往来。

    武幽燕进来后，殿门就下了风帘。然后，皇太后，皇后带安明公主和长明公主上主位，各人殿中行过跪礼。音堂起琴声箫笛，司膳的宫女们开始传进酒菜，才终于能吃上年夜饭了。

    墨紫这张桌子实在挑得太好，偏殿那头的国祖母国母压根不往她这儿瞧一眼，其他人更是对埋首专心吃饭的她不感兴趣，忙着和最高领导说说笑笑。

    墨紫这么打算的。早吃完，早溜出去。这地方待得越久，越觉得无趣。

    但，老天爷是不会让她觉得闷的。

    当她吃得七七八八时，一帘之隔的正殿，有人用洪亮无比的嗓音说了句话，让偏殿的女人们全都安静了。

    “先谢过陛下摆下这顿年夜饭，以慰我等思乡之情。酒是我家乡酒，肴是我家乡肴。只是，我大求除夕之宴，实在不是如此枯燥的。”大求，个个都是刺头。不找点麻烦，就没法活了。

    “哦？”“黄大人”的声音，“不知大求的年夜饭如何吃法？”

    “别的不说，男女同殿而庆。夫左妻右，未婚男子左未婚女子右。我知大周礼教甚严，只是寻常已过拘谨，一年最后一日何不放开些。我大求有好男儿，也有好女儿。能干的女儿，如我王湘妃，常伴君侧，帮理国事。大周开国乃女帝，如今却处处束缚女子，真是人心不古。”大求使的声音有些年纪了，但语调有力。

    说冒犯，很冒犯。说无礼，很无礼。但有没有道理？

    墨紫不得不承认，客观上来说，这些话很符合她的心意。但，此老在空口说白话。大求女子虽然比大周的少受约束些，但重男轻女的情况很普遍。他说湘妃参政？大求王不可能会允许。因为他很专制，很，不会让一个女人左右他的决定。私底下，也许会听听女人的建议，但绝对不会在公开场合。至于所谓的同殿庆春，根本就是无稽之谈。王后也许能坐在王的下首，但其他女子是不被允许和臣子们面对面的。

    如果她记得不错，这声音属于可那家的大家长，也是大求现任大国师可那真地。湘妃就是他最宠爱的小女儿，也是她宋墨紫曾经的闺蜜，可那月湘。

    叶儿说，再不回去，王身边的位置就会被她取代。

    那个她，就是月湘，湘儿。

    如今再听到湘妃这个称谓，墨紫心平气和。早知道了，湘儿对乌延的心思。虽然，知道的瞬间，所受的打击是毁灭性的，令她最终决心放弃乌延。当时的她，对这两人觉得厌恶到极点。自己好朋友和男朋友上床，是现代最为狗血的事件之一。她在这两人面前的痛斥，却被视为灰尘一样轻飘。

    一个说，我喜欢乌延，并不影响你和他之间的感情。我嫁给他为妃，他还会有很多的妃子，但国后却只会给你。你成了大求最尊贵的女人，还有他独有的深情，为何要如此小气？我，只求他一点点温柔而已。你我姐妹齐心，助他一统大业，将来千古佳话，你何必当让人骂的妒妇？

    一个说，她是可那真地的爱女，是父王母后为我相中的大妃。如今为了你，我只会纳她为妃罢了。你气什么？她与你情同姐妹，也不会因为我独宠你而心生歹念。她比你懂得使用权术，又有可那家族撑腰，我借她帮你管理后宫，你我一同治天下，何乐而不为？

    最后一面，三人对峙，那两人的话言犹在耳。她曾慷慨激昂，号啕大哭。而今，只有一句真心话：乌延月湘，天生一对

    “久闻大求女子热情奔放，没有几个不会骑术弓术。听可那大人说来，令我真想见识见识。”吴建扬声。

    墨紫惊觉，从过往中回神，暗骂吴建谄媚小人。

    “这有何难？ 我大求此次怀揣万分诚意来访，带精于骑射的贵族之女十名，来大周学习风土人情。她们不愿屈就于偏殿，正在雪中等候入正殿同庆新春。我遵大周礼节，沉默至宴席过半，如今冒昧请陛下允准她们能照大求的习俗过这个年。”可那进退得宜。

    如果上回遇到的大求前使是不开窍的骡子，那么可那真地就是大求最好的千里驹。墨紫透过珠帘，看到他直立如松的魁梧身影，有些疑惑。本以为，这次和谈，不过是大求拖延之策，想不到竟然派了可那来。明明不真心，却出重头戏，目的何在？

    “怎能让远道而来的客人在大雪中过年？也罢，今日后半席改改惯例，快去请姑娘们进正殿吧。”皇帝那头说完，这头隔着帘子问皇太后，“母后，不妨叫人撤下珠帘，并合在一处热闹，可好？”

    皇太后皱着眉心，权衡利弊，最终点头，“只是我大周女子名节最重，望正殿各位谨言慎行，切不可唐突不雅。”

    正殿上纷纷应是之声。

    不过，大概不会有大求和南德的人附和。大周虽为最强国，但和其他三国没有主从关系。大求是悍客，他们对大周皇帝尊敬，是礼仪，骂上两句，是嚣张。大周能问他们的罪否？可以。两国开打。

    帘子撤走，加琉璃灯百盏，重新安置过桌子，又在殿前加了五张席面。

    大洲的淑女贵妇们面对这么多男子，尚不习惯；墨紫的位置仍吊在尾巴，尚未庆幸，众人就听咚咚鼓声，由远而近。

    十名身穿鲜红纱罗德，结宝石发辫的少女轻舞而入，纤白天足未穿鞋，一枚手鼓一枚细锤，敲得好不齐声。棰鼓有花穗，随少女们的动作，现出一片缤纷花影。

    鼓声突急，如马蹄踏破冰川。少女们赤足奔到殿中央，跳跃空翻，仿佛一团团火焰流星。

    鼓声骤停，少女中最美的一个凌空而起，纱衣飞成云霞，鲜罗之下，竟是一件孔雀衣，落地铺开雀屏。手上一拧，鼓皮就落了，从里面拿出一个掌大的锦盒。打开，两颗鸽蛋大的凤凰石，紫芒如针。

    “此舞由我大求湘妃娘娘亲授，此宝由我大求王上亲选，向陛下恭贺新春吉祥，一鼓直前，花开常春。”

    她朗声说完，众女双手朝天一拍，穗子便散了开来，夹清爽的雪片，落一地香花。

    真是，美得令人不想眨眼。

    第一卷 欺我 辱我 我不忍 第295章 谁来当铃

    第295章 谁来当铃

    皇帝龙心大悦，收下大求所献的凤凰石，赏这十名少女绢帛百匹，黄金百两。

    吴建看得眼睛发直，三四十的老男人了，好像没见过这等活泼的美女似的，仗着自己和可那都是使臣，开口无状，“可那大人，你大求带了这么貌美的贵女来，莫非是打着和亲的主意？”

    墨紫眯起双眸，这人真是草包。

    可那不笑，肃面看吴建一眼，也不语。

    献宝的那个女子本来正往座位那儿走，听得吴建之言，立刻回过身来，冷傲说道，“我们十人是经过精挑细选才能随可那大人出来游历，只为学习，不为嫁人。即便要嫁，必是我大求最聪明的才子，最勇猛的将军，最高贵的王侯，岂容他国之人肖想。”说罢，不再理会吴建难看的脸色，坐到同行的少女身边去。

    墨紫淡淡看了她一会儿，移开视线。此女是可那的另一个女儿，月莹。虽然与她姐月湘关系不好，不过跟自己的关系也不怎么好就是了。

    按理，每张桌两旁都点了明灯，即便墨紫坐在最后排最角落，只要留意，还是能看到她的。但她桌边的灯莫名熄了，变成她看别人很清楚，别人看她却模模糊糊。

    墨紫满足于现状，目光四处一拐，突然发现，元澄不在那几排的座席中。立刻，引起强烈的疑问——这人呢？

    因为心思全在想这件事，看到萧二坐在对面前排，也只是随意掠过去了。况且，他的出现，原在她意料之中。大求不会就此折腾完的，一定还有后招。大周这面不可能一直退让，总要有萧二这样的人来镇镇场子。至于，能不能镇得住，难说。

    但到酒足饭饱，可那却并未再有动作。她刚以为自己草木皆兵，却听可那下座的一位面生使官拱手开腔。

    “陛下，如今年夜饭吃过，舞也看过，宝也献过，可否允我大求下一个新年习俗？”

    皇帝似乎是真对大求的习俗有兴趣，笑道，“两国习俗差异甚大，不过倒是有趣。不知又是什么呢？”

    “骑马射弓。”可那接过副使的话，“也是男子女子一同进行的。不过，恐怕不适合大周人文，我等自娱自乐一下便可。”

    “可那大人这话摆明瞧不起人。我南德才女甚多，起诗社论古今，能歌能赋，能书能画。当今太后就是出类拔萃的女杰。大周对女子规矩颇多，但我以为，承女帝之统，必有能与你这些贵女一较争锋之女子。骑马射弓，是何难事？”煽风点火这种活儿，吴建不用跟人事先沟通，就能信手拈来。之前被美人呛声，因大求强悍，缩头缩尾认了。这会儿，想借大周威风，欺还回去。

    大周朝堂一向竭力避谈老祖宗武则天，今日接二连三让两国挑起，不但官员们面露愠色，皇帝都有点板脸。

    碍于面子，皇帝心中虽不悦，还是被激起一番意气，“可那尽可说说骑马射弓的规则，未必大周儿女不能做到。”

    墨紫望着这些纷纷点头很想争气的大周贵族官员们，暗叹，上当了还不自知。大求名为献宝，实为挑衅大周皇权。现在，说什么骑马射弓男女共参，分明就是要大周出丑。来参加宴席的这些大周贵女，便是会骑马也就是意思意思，更别说射弓了。

    “这习俗，我们叫射铃，其实简单。只要女子戴上特制的大斗帽，斗帽一围共吊六枚金铃。场中画圈，女子行动不能离开圈界，可移帽圈调整金铃位置。而男子骑于马上，用特制小箭射铃。一般根据场地大小，决定参与人数。比如，四男四女，就分为两队。每队轮流，一轮一人射三箭，每队要射对方女子帽上之铃。先射下六枚铃者胜出。如若在一炷香内，双方都没能将铃全部射下，就由射下铃多的一方胜。特殊规则：那方女子若自己胆怯而退出了圈，罚那方只留一女一铃，女子身体不可动头可动，由这方射三箭。铃落，则这方赢。铃不落，则换位。这方男子站圈中不动，手中持帽，由那方女子射之。射落，换那方胜。射不落，两方平手。胜者男子得败者女子。”可那说完规则，又说，“铃动如风，风带来年雨水，此习俗是保佑风调雨顺五谷丰登。”

    “意头虽好，就是惊险了些。”皇帝看看贵女们这边，多数花容失色，“万一箭射到人，可怎生是好？”

    可那月莹起身说道：“陛下，箭头钝铁，又是小箭，而系铃的是草线。便是射到身上，只会疼，不会危及性命。”

    月莹的话并未让大周贵女们的脸色好看多少，但皇帝放了心。放了心的结果，便是问都不问皇太后和皇后的意思，金口要亲眼瞧瞧这一射铃，大周出一队三男三女。不过，对于胜者得败者女这样粗狂的规则，以败者女向胜者跪献美酒三杯，代替了。

    殿上，大周群臣和群女立即掀起一片私语。

    墨紫冷眼看到大求使臣们面露得色，而那十位美人笑容傲慢，这是对胜局势在必得了啊。暗暗摇头，“黄大人”太高估他的臣下之女了。这一个个雍容华贵的女子，她瞧着，一大半到了圈里会吓晕过去。

    这次，可那没有说大话。射铃，确实是大求的新年习俗。但，一点都不像他们说得那么轻松。箭头虽钝，以急速射来，打在身上会很疼，万一中了脑袋呢？就得看对方射手的功夫好不好，还有被射的女子身手够不够敏捷。

    大求贵族玩这个，女子多是低贱出身，伤了残了，无所谓。虽然也有贵族之女戴铃，但射手绝对是大求数一数二的。目的也不尽相同。想娶贵妻的，想嫁勇夫的，想获皇族青眼的，或是想得名和利的。

    然而，现在是大求射手要对付大周戴铃的女子，心术不正，要折磨一下人也不是不可能。不知道这边会选谁上场当箭靶，也不知道那边会选谁开弓射箭。墨紫再往影子里缩了缩，直到认定自己安全。

    皇帝自作了主张，皇太后和皇后面面相觑之余，也不好当面质疑这个决定。

    当下让人去清理和加暖场地，而两国使臣各自去小憩之所，说好半个时辰后在射场再聚。现在大殿上就只有大周人了。

    要还以大求颜色的男人们，怕被选上而惴惴不安的女人们，截然相反的心思。因此，射手选得很快。礼王府小侯爷武连祁，也就是武幽燕她哥，在王侯诸子中武艺最好。敬王府少将军萧维，这不用多介绍，反正使剑是一流的。还有一位，镇国将军之子魏佳，据说箭术精绝，百发百中，在军中率最好的神箭手为先锋开路。三人共同的特点就是够年轻够有地位，都是少年得志，在军中历练。

    不过，墨紫看来，所谓的武艺高强，百发百中，很可能是被捧出来的。好比萧二，她虽然常常看到他那把剑，用来吓唬人居多。

    无论如何，射手三名自告奋勇加你推我荐一蹴而就。但，铃女——墨紫这一片很沉默，无比沉默。

    沉默到皇太后豁出老脸来问，“我大周女子虽然以料理家业，让丈夫儿子们无

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