项信先替我挡了一鞭，挨打的就是我了。”

    叶疏陈两手环胸沉思说：“听你所述，有这种胆量摆出此等阵仗，同时长相丑陋身材高大还颇为脸生的，大概只有近日回京贺寿的戎帅，也就是太后的亲弟，余兼了。”

    邱季深想了想，问道：“那个因马上风而死的余长华……的父亲？”

    叶疏陈点了点头。

    邱季深摸着发凉的脖子说：“怎么又惹上我了？他们家是祖传的毛病吗，非要与姓邱的过不去？”

    “你近日风头大盛，说不定就是与你有关。”叶疏陈认真道，“余长华去世时，他都忍住了，这一次未经陛下宣召就主动入京，可见是乱了手脚。如今陛下有意揽权，自然要将重要的官职收回来，可他朝中能信任的官员却不多，或许其中就提了你的名字。”

    邱季深细想觉得确有可能，憋出一句：“这是在坑我吧？”

    叶疏陈耸了耸肩，表示与自己无关。

    邱季深脑筋一转，当即撸起袖子，跑回自己屋中，握住笔开始打小报告。

    亏可不能白吃，就算唐平章不能替她讨回公道，也要让他知道，自己为他受大委屈了。

    她快速打了一遍腹稿，对事实稍加润色，委婉又慷慨激昂地描述了过程，记录在纸上。

    奏折上写，闹市街区有人执鞭伤人，项信先因此受伤，伤口感染导致身体发热，如今病重无法视事，只能躺在家中静养。影响恶劣且造成民间恐慌，希望陛下能彻查闹市狂徒并予以严惩，以防更多百姓因此受害。

    ·

    “他要我道歉？”

    站在屋子中间，那虎背熊腰，目似铜铃的男人重重一拍桌面，声音粗野地说道：

    “哼！他要夺我余氏盐运使一职我还未向他追究，就想先杀我的威风，真以为我回来是给他拜贺来的吗？”

    “他是忘了当初，是谁将他扶上那个帝位，如今来跟我摆这个派头，真当我余家那么好拿捏？”

    太后yin沉着脸道：“你既也知道自己姓余，就该知道这天下是姓唐，若非先帝的当初，又哪里来的你的‘当初’？怎么不继续往前论了？我以为你这几年有所长进有所收敛，不想还是这般不知分寸！你擅回京城在先，罔视法纪在后，叫我如何回护你？”

    余兼说：“阿姐你怕他我可不怕，不过是在街头骑马而已，他要将我如何？我倒要看看是谁人敢参奏我，叫他明白时势分寸才是！”

    太后叫他气得呼吸短促无力，额头一阵刺痛。

    “终有一日，你的倨傲要祸殃我余氏！”

    “根本不会有那一日！”余兼大手一挥，听不进她的话：“这天下从来都是成王败寇，如阿姐你一样只知韬光晦迹，才叫人看不起！阿姐，往日您直率锋利，手腕强硬，小弟深感钦佩。当年是何等风光，如今却要放下身段主动去哄那小儿，莫非是觉得忍辱负重，就能有所成就？您也要先看看他是否承您的情！”

    太后厉声喝道：“住嘴！”

    余兼瓮声瓮气道：“看来阿姐现在是恼我了，阿弟告退！”

    “你回来！”太后追着他，气急道：“你以为如今局势还与往日相同吗？你莫以为当初支持你的大臣，是想追随你吗？你知道顺势与逆势，你的后果是什么吗？你若是在外敢说如此不端之言，老身先斩了你！回来！”

    余兼头也不回地大步走出殿门，太后无奈收声。

    ·

    唐平章手中举着筷子，已久久不动。待饭菜皆已放凉，才示意身边宫人，将东西全部撤下。

    他半绵着眼皮，听侍卫讲述余兼的事情。

    余兼来又速走，疑同太后起有争执。近日在京中横行无忌，已遭官员屡次弹劾。又百般狡辩，不肯收敛，官员拿他无法。

    唐平章咬牙道：“他这是胁迫于朕，欺辱于朕！”

    侍卫垂首静立。

    唐平章心中怨气发泄不出，对太后的包庇越发憎恨。

    不久，侍卫又来报，双手将几封密信呈上。

    唐平章抽出查看，原来是此前命人前去江南调查楚涵英旧案而送回的结果。因灭门案已过去多年，又几经封口，案情进展缓