开，那个十多岁的小姑娘一直忙前忙后地帮他添柴烧火，帕洛斯就趁机问她：“你叫什么名字？”

    “艾米。”小姑娘说。

    “艾米，你能告诉我这个小镇为什么会这么荒凉破败吗，还有教堂为什么会设立在这里？”

    “这里以前是镇长的房子。”看在食物的份上，艾米终于愿意多说几句了，“我听说最后一任镇长的小女儿是个有法师天赋的姑娘，他不想让女儿被教会带走，就把女儿藏了起来，后来圣殿骑士团来了，镇长的女儿和包庇她的镇长都被烧死，镇长的妻子疯了，后来有一天晚上在教堂放了把火……教团的老爷过来看了一眼，只让我们把这里当成临时的教堂。”

    “那是多久之前的事了？”

    “十多年了，我也是听老人们说的，后来这里就慢慢破败了，庄稼种不出来，牲畜会离奇地死掉，井水也变得又咸又苦，人们都说这片土地被诅咒了，能搬的都搬走了。”

    “教会一直没有人来建新的教堂吗？”

    “没有人管这里。”艾米说，“只有神父和塞西亚依然照顾着我们，镇上的人偶尔会好心给我们送一些食物，但他们自己有的也不多。”

    帕洛斯帮艾米把煮好的食物送去给神父，神父是个一看就已经缠绵病榻很久的老人，而且似乎已经病得有些神志不清，塞西亚正在照顾他，少年牧师对帕洛斯礼貌地道了谢，接过食物慢慢地喂给老神父吃。

    埃文德尔点了几只自己带的蜡烛，当帕洛斯端着食物上楼的时候，他正在明亮的烛光下写着他的百科全书，阿尔凯沉默地坐在窗子上看着外面，菲尔斯又不知跑到什么地方玩去了，尽管法师告诉他在这附近恐怕根本找不到什么能看的“猎物”，娜塔莉尝了几口法师舀在盘子里给她的粥，发出了“唧唧”的抱怨声，直到埃文德尔从包里拿出小鱼干来她才住嘴。

    在吃饭的时候，帕洛斯就把自己打听到的情况大概地跟埃文德尔说了：“那个诅咒听起来好怪，我从未听说过有类似的诅咒，你知道些什么吗？”

    “等会儿我去看看。”

    法师这几天休息得很足，所以并不急着睡觉，吃完了晚饭以后埃文德尔端着烛台带着蝙蝠跟帕洛斯下了楼，这房子的后院就有水井，以前也许是生活用水的来源，现在就只能用来洗些东西了，帕洛斯打了一桶水上来，法师凑过去闻了闻，还舔了舔，然后啐掉嘴里又咸又苦的井水，从包里拿出一个小瓶子装了一些，又在附近的菜地里抓了一把土。

    他们住的房间里并没有多大空间，所以埃文德尔就选了那个显然没有什么人会来的祷告厅，他从包里拿出一些坩埚、烧瓶、试管之类的实验器材，把土溶进水里摇匀，捣鼓了许久以后就拉了一些椅子凳子，把些东西都堆在房间的一角。

    “告诉那些小孩子们不要碰这里的任何东西。”埃文德尔对帕洛斯说。

    “有结论了吗？”

    “暂时还没有，这需要一些时间，明天再留一天吧，既然你这么在意他们的事情。”

    “……抱歉耽误了行程。”帕洛斯没有否认自己确实很在意这里的事，埃文德尔吹了声口哨，让停在肩膀上的娜塔莉到门外去看着，免得有人过来打扰他们，然后他懒洋洋地靠在供桌上，拍拍身边的位置：“过来，有些事得跟你聊聊。”

    帕洛斯不明所以地走过去，像埃文德尔那样坐在供桌上显然是很不礼貌的行为，他没有去纠正法师，只是自己规矩地站在了旁边：“什么事？”

    “你知道我正在筹划一场推翻教会统治的战争，对吧？”

    “知道。”帕洛斯低下头避开了法师的目光，这件事情始终让他有些纠结，可又实在是搞不清理不顺其中的头绪，便一直逃避着。

    “你也知道开战之后，这些小教堂里的人，神父、牧师，还有圣殿骑士不管是活该下地狱的法师追猎者还是那些和你一样单纯的同僚们，都会成为我们的敌人，对吧。”

    “……是的。”

    “但你还是想要帮助他们？”

    帕洛斯沉默了片刻，组织了一下语言才说：“塞西亚和神父都是好人，在神父还没有病倒，他们还有能力离开的时候，却选择留下来照顾这些孤儿，也让仅剩的镇民们可以有一个心理上的依靠。”

    “我并不否认这一点，不过以后等这些‘好人’知道了我们是教团的敌人，他们就可能会一边向神忏悔自己用了不光明正大的手段一边在我们的食物里下毒，会通风报信找人来抓我们，或者趁我们不注意的时候就拿刀刺向我们的后背，这并不是因为恶毒或者恩将仇报，只是因为他们觉得这样做是正义的。”

    “如果真的到了那一天，该杀就杀，我不会手软的。”帕洛斯说，“但在他们主动谋害我们之前，我希望能帮的地方就帮帮他们，就像你说的，不考虑后路的善事只是自欺欺人，如果只是给了他们吃的和钱，他们总有吃完用完的一天，但如果我们能解决这片土地上的诅咒，这些孩子和镇民靠自己的力量就能够活下去了，至于他们是不是领情、有没有回报，那