“掌印，今日请你过来是想商榷陛下选妃一事。”自从他进殿，皇后的目光就从未离开他身上，“本宫想早日将商府三小姐接入皇宫伺候陛下，但此事关乎龙体安康，不敢大意，所以本宫想让掌印亲自去相府走一趟。五日后，接三小姐进宫。”

    颜孝若抿了口清茶，看向商胥，“那首辅大人意下如何？”

    “微臣全凭皇后安排。”

    “既然这样……”顿了顿，他缓缓放下杯子，“臣会亲自去接，保证万无一失。”

    “那本宫就放心了。”

    事了，商胥不再逗留，行礼退了出去。皇后屏退侍女，屋里只剩下颜孝若和皇后两人。皇后向软榻上靠了靠，觉得脑袋有些涨疼。刚要去按，一双手先一步抚上了她的鬓角，力度适中的按了起来。

    “嗯……”皇后舒服地轻哼，抬手抚上了鬓角的那双手，“放眼阖宫里，也唯有你能伺候的本宫这般舒坦。”

    “伺候皇后，是臣的本分。”

    “司礼监的事情就够忙的，你也注意休息。如今陛下不中用了，朝堂上下你该打压就打压着。”胭脂醉染的眼帘轻轻的眯起，皇后的声音衔上醉人。

    “太子监国，诸事都被揽了去。朝堂上也做不得主了。”

    “太子政务不熟练，日后继位还得靠你好好辅佐。他若不听你的话，你就派人来回本宫，不用计较情面。”

    “太子心气高，看不惯宦侍也是应当的。他是高坐明堂的君王，臣等日后怕是只能听他差遣，或生或死。”

    “你在担心他会对付你？”

    “或许是吧。”手上一顿，他的声音微有低沉。

    皇后勾住他的革带，将他扯到榻上坐下，丰腴的身子凑了过去，眯着媚眼红唇微张，“你记住，你可是本宫一手提拔上来的人，知道吗？”

    丹蔻手指从瓷白的脖颈滑落，游走入月白单衣当中。他摇头，兴致被突然打断，皇后有些着急回应：“本宫绝不会让你出事的，因为你是本宫的人。”

    这时，他才微勾起唇角，宛若佛槿花开。在皇后神情激荡间，他将胸口作乱的手反握在掌心，单手撑在皇后身侧，缓缓的压了下去。他轻覆在她身上，温热的气息吐在脖颈，皇后的身子一阵轻颤瑟缩。

    “是，臣始终是皇后的人。”话音未落，耳垂被含在嘴里，磁性喑哑的声音仿佛地狱的使者般勾魂摄魄，明知危险却无法自拔。

    皇后娇吟一声。

    迷乱之中，她柔若无骨地反身抱紧了身上的人，他单手搂着她，一手放了纱帐。两道人影落入床榻，激起满室的红罗帐暖。

    “皇后娘娘……”

    她掀开帘子，满脸铁青：“什么事？”

    “徐贵妃请见。”

    他披着外衣起身，被皇后牵住了衣角，他道：“微臣改日再来。”

    “……好。”

    ☆、懿旨

    司礼监。

    灯盏昏黄苍白的光芒里，仿佛持续了数年的沉寂压抑。

    “干爹……“钟隐望了眼门口的徐鹤兮，小心翼翼道：“徐院判来了。”

    他这才接过帕子擦干了手，坐在条案之后。钟隐指挥小太监们退下，守在了门外。

    徐鹤兮微皱了眉头，“你今天又去坤宁宫了？”

    “是她派人来找我的去。”修长的指骨抚上额角，他的声音听不出过多的情绪，“鹤兮，你和商胥的公子商赜相识多久？”

    “不到两年。”

    “关系如何？”

    “私交甚深。”

    “听说他很疼爱他的妹妹商昭，这么多年一直在暗中查探她的踪迹？”

    “的确。”徐鹤兮道：“前段时间，有次在鎏金阁设宴，他将她妹妹也带了出来，言谈举止之间全是纵容宠爱。不过，你问这做什么？”

    “商赜年纪轻轻就已身居锦衣卫指挥同知，前途不可限量。我必有心扶持，自然先得让他为我表露衷心。”他言有所指般，“过几天，他必定想要见我。到时，就由你来引荐了。”

    “好。”

    他点头，昏暗灯盏里，有俊美如铸的面容，“这么晚过来，有何事？”

    “有关陛下的病。”

    “直接告诉我，他还能活多久？”

    “最多能撑过元宵，也就是不到半月的时间。”

    “半个月？”他玩味这三个字，不知是释然还是感叹，“他沉迷道术，如今驾鹤西去，的确能万寿无疆了。”

    “你什么时候动手？”徐鹤兮淡然坐在椅子上，说出来的话却让周围的空气瞬间冷寂下来。

    “过几日我会去拜访齐王。”他睁开眼，淡褐色的瞳孔定格在徐鹤兮身上，“所以，这一个月内不要让他死，因为……”凉薄的勾唇，淡淡道，“他什么时候死，我说了算。”

    徐鹤兮点头。心间，却生出不可言喻的复杂来。

    历代君王选妃，皆从民间挑选美女佳