“是，厂公。”

    浩浩荡荡的东厂番子护送肩舆往别院去了，李建中等人亦步亦趋的徒步跟了上去。

    末了，他抹了抹额头的汗珠。

    当夜。

    府衙正厅。

    李建中安置好东厂的诸位档头，临近傍晚才回来。几人跟霜打的茄子似得，有气无力的瘫在了座椅上。

    管家吩咐侍女看茶：“诸位大人，此番劳累了。来，快用茶。”

    李建中抿了口茶，嘴里的干涩顿时消解：“管家，你先下去吧。”

    “是，大人。”

    厅里一共有五人。除了李建中，还有四名通判。

    一通判灌了口茶，气恼的丢了杯子：“唉，这次怕是没这么好打发！高……他是什么人！今个明里暗里都在暗示我们，好似我们不知道那些勾当！”

    “你小声些吧，刚才怎么不说？”

    “不就是个阉党吗？狗仗人势。看他下午那颐气指使，指桑骂槐的样子，真是让人火大！”

    “曹大人，您积口德吧！赶明让高参听去这话，您老还能有机会张口吗？”

    “我会怕他……”

    “不怕？我看今日就你最狗腿！”

    “你……”

    李建中拧着眉头，狠狠的拍桌子，“都住嘴！本官留你们不是听吵嘴的。如今高参明着是要抓我们的小辫子，在皇上面前参奏，你们还学妇人一般吵嘴，吵什么吵！”

    “微臣知错。”

    “想办法才是最要紧。”

    另一通判道，“东厂监牢我是不愿坐。高参若真想揭发我们，我们就是九条命都不够死。如今，还是有机会扳回一成的。”

    “怎么扳？”

    “高参沿海一路向南，口袋里的进项噼里啪啦的响。只要我们给他想要的，自然能保大家无虞。高参最喜欢贪，我们投其所好自然好相处！”

    “你的意思是……”

    “就是那个意思。”

    一直沉默的王通判问李建中道：“同知大人怎么看？”

    李建中沉默良久，沉重的呼出一口气，“历年不都是这样过来吗？打秋风总好过被东厂那帮饿狼算计死的好。”

    “可是……大人，库里的银子不多了。”

    李建中气急：“打年初起，赋税，关税，盐税和矿税日日在增，你们却日日跟本官哭穷。慈悲庵米粮贪污的案子刚了结，你们又说银子不够。你们也别糊弄本官，豪商贩卖私盐，牟取暴利，暗地里贿赂你们几个。这些勾当，本官平日不闻不问也就罢了，今日别打量着蒙我！”

    四人白了脸色，唰的跪在了地上，“大人明察，微臣不敢。”

    “不敢，你们有何不敢的？讲实话，咱们都是一条绳上的蚂蚱，我死了，你们也蹦哒不了几天。”李建中起身，冷冷的甩下几句话，“三日后，将那些破账和银钱全部交给库里，若差了一星半点儿……别说高参，本官也绝不会放过你们！”

    四人膝盖一软，瘫成了烂泥。

    八月上中旬十三日，水师检阅。

    渡口里停着大小福船二十艘，草撇船，海沧船，苍山船各三十艘。每艘战船上都有红夷炮1门、千斤佛郎机6门、碗口铳3门，乘员64人等。

    战船下海，在海上响空炮。

    庸城百姓几十年没见过着奇景了，拖家带口的来观赏。

    嗙……

    一声炮响，人群里就传出一阵尖叫和惊叹。孩子们都吓得堵住了耳朵，生怕听见那可怕的爆炸声。

    嗙……嗙……嗙……

    海平面上，又是连着三声巨响。

    海上溅起百丈高的水花，惊涛拍岸。官兵队列整齐，将百姓们拦在安全区域内，生怕造成混乱。

    城墙上。

    东厂番子包围在高参身边。他翘着腿坐在太师椅上，观看水师表演，小太监为他打伞遮阴。

    大热天，李建中几人穿着官服热的满头大汗。

    东厂二档头万竟欢，指示身后的小太监道：“去吧，为诸位大人也撑伞去，这暑热的天，可别晒着大人们。”

    “是，万档头。”

    “这……微臣们惶恐。”李建中看了眼万竟欢，看了看高参的背影，有些迟疑。

    高参接过凉茶，轻抿了一口，敛着眼帘道：“竟欢是为你们好，就受着吧。”

    “谢高厂公。”

    “呵呵……”高层沉沉的一笑，“谢咱家做什么？”

    “……谢万档头。”众人抱拳行礼。

    “小事，小事。”言罢，万竟欢敛了笑，复将视线转回到了海面上。

    水师检阅持续三天，可这一天下来都累的人骨头缝疼。万竟欢被太监扶着下了撵，捏着肩头往屋里走。

    “真是累死咱家了。”

    “二档头辛苦了。今晚早些睡吧，还得两天呢。”

    “对了，咱家吩咐你的事，都安排妥当了吗？”