。”

    “这样啊……”云倚风勾住他的肩膀，“没出息。”

    季燕然哭笑不得：“你胆子倒不小，这话可别让旁人听见。”

    云倚风答应一声，又枕着手臂躺回去。身边一群小娃娃还在跳格子，嘴里念叨着什么掉下悬崖摔断腿，撑圆肚子真可怜，内容虽实在不通，但声音清脆稚嫩，听起来倒也朗朗上口。

    这一天，两人是踩着夕阳余晖回的城。

    虽没有夏日里的壮阔晚霞，却有一丝深红挂在墨蓝天幕上，缱绻缠绕，发出金色的光。

    ……

    翌日清晨，云倚风站在糖糕铺子前，还在专心等枣泥点心出炉，身后突然就呼啦啦跑过去一群人。

    “怎么了？”他吃惊地问。

    季燕然随手拉住一个路人。

    “出人命了啊。”那人道，“十八山庄的许爷，去年十月出城做生意，结果过年也没能赶回来，还当是路上耽搁了，谁知竟会遇害，真是可怜。”

    糖糕铺子的老板显然也对这位许爷极熟悉，立刻从铺子里探出半个脑袋：“被谁害了？是那新娶的小妾吗？”

    “不知道，这才要去看呢。”路人道，“听说现场凄惨得很，张大人已经带着仵作赶过去了。”

    大过年的闹出命案，还出在一等一的富户十八山庄，这消息一传十十传百，半个时辰不到，已弄得满城风雨。云倚风坐在客栈桌边，周围一圈茶客都在议论此事，原委经过莫衷一是，有人说那许爷是被仇家砍断手脚丢进了水井，还有人说是被小妾勾结jiān夫谋财害命，更有甚者，干脆说是被画皮妖精吸干了阳气，整个人焦如枯木，一折就碎。

    “可惜了。”茶客纷纷惋惜，“那十八山庄里住着的，可全都是大善人啊。”

    季燕然道：“你若嫌吵，我们就换个地方。”

    “十八山庄，我也是听过的。”云倚风道，“为富且仁，修桥铺路的事情做了不少，还捐过佛寺与善堂。”

    “那可真是好人没好报了。”季燕然替他添水，“你还知道什么关于这山庄的事，不如都写下来jiāo给张孤鹤，他好早日查清结案。”

    云倚风看着他：“王爷倒真会占我风雨门的便宜。”

    季燕然很自觉：“我懂，江湖规矩是先付银子。”

    云倚风笑道：“这生意我怕不能接，一个普通的地方富户，从没人来买过消息，风雨门知道的并不多。

    两人正在说话，一名下属却从楼梯匆匆上来，在季燕然耳边小声道：“王爷，张大人来了，正在房间里等着，像是出了急事。”

    云倚风与他对视一眼，微微皱眉。

    这时候上门，怕是同那十八山庄有关。

    张孤鹤带着师爷，两人都在房间里来回踱着步，相当生动地诠释了什么叫“坐立难安”，桌上还放着一封书信，上头鬼画符一般歪七扭八写了不少字，漆黑的墨疙瘩加血手印，且不说内容是什么，光看一眼就瘆得慌。

    那是从十八山庄死者身上找到的，被密封在一个蜡丸当中，张孤鹤一看就知这绝非普通凶案，便赶忙来找季燕然。

    季燕然问：“红鸦教？”

    “是。”张孤鹤道，“下官当年曾追随大理寺王大人，一起办过红鸦教的案子，故一眼就能认出此咒。”

    在二十年前，红鸦教曾于大梁兴盛一时，教义披着温和慈爱、安稳康乐的表象，内里却yin乱污秽血腥肮脏，害得无数百姓疯疯癫癫、家破人亡，朝廷花了五年时间才将其彻底剿灭，付出的代价也不小。原以为已浇熄最后一寸余烬，却没想到竟会在今时今日重新出现。

    季燕然又问：“这十八山庄的许家，发家史是什么？”

    “生意人。”张孤鹤答道，“死者名叫许秋旺，是许家的掌舵人，为人慷慨谨慎，除了好色之外并无缺点，实在不像入了邪教。”

    “也有可能是遭人陷害。”季燕然道，“不过无论是哪一种，既然出现了红鸦教的符咒，大人还是依律尽快上报朝廷吧。”

    待张孤鹤离开后，云倚风问：“怎么，王爷不去十八山庄看看？”

    “自然要去。”季燕然道，“不过得等府衙将所有