”

    风泉还没跨出门，福满就巴巴地到了门口，说：“殿下，驿站那头到的信，说槐州州府陶茗带着一家老小跑了！”

    李剑霆一愣：“跑哪儿去了？朝廷召他过来是为商谈，他跑什么？”

    福满轻轻跺脚，道：“投奔中博沈泽川去了！”

    殿内顿时议论声起。

    陈珍皱眉，说：“借粮是常有的事，他跑什么？总得有个缘由！”

    “殿下不知，”福满细嗓子急道，“那前去传召的官员到槐州打开粮仓，发现粮食所剩无几，根本不够做赈济粮。陶茗跟沈泽川沆瀣一气，早把粮食都卖给了茨州，一听闻厥西要借粮，吓得当夜就跑了！”

    堂内哗然，岑愈站起来，说：“这……地方御史怎么也没吭声！”

    槐州没粮，河州也空了，八大城指望不上，那庸城怎么办？还得厥西自己勒紧裤腰带从牙齿缝里省！

    堂内气氛骤降，四角的冰盆透着寒气，凉得孔湫后心痛。他掩着口鼻一阵咳嗽，待平复后站起身，对李剑霆行礼，说：“赈灾是头等大事，耽误不得。都官月俸可以酌情削减，就从臣开始，不能饿死百姓！”

    外间的朝臣们面面相觑，跟着跪下，附和道：“臣等心甘情愿，还望殿下成全。”

    树间的蝉被太监粘掉了，李剑霆也站起身，在那短暂的寂静里，感慨道：“诸君如此，我岂能阻拦？既然是为了庸城百姓，宫中也该适当削减花销。万霄，粮是你来要的，就由你安排赈济。”

    江青山磕头称谢。

    * * *

    晚上花笼薄纱，庭院内布筷摆饭，只有哑儿在侧伺候。

    薛修卓身着常服，给江青山倒茶，说：“到我府上委屈你了。”

    江青山接过茶，叹道：“自打我入都，应酬的事情多得很，什么山珍海味，都不如你这里的粗茶淡饭香。”

    “穷命，”薛修卓搁下茶壶，难得调侃，“哪个封疆大吏像你这般？出门连个像样的马车都没有。”

    “我是真穷，你是假穷，”江青山道，“但是咱俩臭味相投，浑身穷酸气！”

    两个人碰茶大笑。

    “我看储君聪慧，待下很有分寸，处事干脆，颇有光诚爷的风范，”江青山拿起筷子，吃着小葱拌豆腐，“就是怪端着的，讲话太老成。”

    “她年少坎坷，自然不同一般女孩儿。”薛修卓看着江青山吃饭，“我看你年初的信，柳娘有身孕了？”

    江青山放慢吞咽的速度，看薛修卓一眼，笑意淡了，说：“老样子。”

    薛修卓便没继续问。

    江青山有妻却无子，他妻子是白马州柳氏，不算什么大富之家，跟江青山感情甚好，但两个人迟迟没有孩子。柳娘身体不好，头胎是咸德四年时怀的，当时江青山奔走在外四处借粮，商贾上门要债吓到了柳娘，那次流产以后就再难怀上。

    “你这般沮丧干什么？”江青山搁了筷子，“若是我注定命中无子，那就罢了，不强求。”他说着看向侧旁的花丛，停顿片刻，“就是母亲催得紧，难免对柳娘有些……唉。”

    江母求孙心切，对待儿媳相当苛刻。

    “母亲年迈，生xing还要强，柳娘侍奉在侧受了委屈，我这些年忙于政务，疏忽家中，到底是辜负了当初对她的誓言。”江青山提起家事就伤感，“母亲年初把什么远亲侄女也接了过来，说是暂住，到现在都没走。我几次回去，看柳娘在檐下站规矩，母亲还要撮合我跟那女子……”

    “你不情愿，还是直言回绝，”薛修卓给他蓄茶，“免得让老夫人觉得可行，伤了柳娘的心。”

    江青山挡住薛修卓，道：“换酒吧。”

    “我明早还要办差。”薛修卓说着看向哑儿，示意哑儿去拿酒。

    “你独个儿住在这宅子里，空dàngdàng的，”江青山抬起手臂，挥了挥，“也该找个人了。”

    “韩丞才除，田税没有查完，”薛修卓接过酒，只给他倒了，“娶妻也不过是让她一个人待着这空宅里，耽搁人家的青春，何必造这个孽？”

    “公务永远办不完，”江青山说，“你难道就这样办到老，办到死？”

    薛修