一品闺秀 夜有轻寒 作者:未知

    问的，孟言轲画绝，诗书也不差，而且她本来就要去孟家供货取款，顺路的事。孟言轲在教她的同时，还借了些书给她看，每次她看完，还回去时书本都压得平平整整，让孟言轲在惊讶她超强的记忆力时，对她爱护书本的行为也大加赞赏，相处日子多了，她发现孟言轲其实是个热心而温和的人，虽然也有着商人的精明。

    腊月初，就在第一场小雪降临时，林崇严来信了，让张氏准备准备，变卖南临的房屋地产，要接他们回京居住。原来林念宗知书达礼，相貌出色，又因着大伯家的关系，便有媒人上门提亲了，张氏是他的亲娘，这些事得由她来打理，所以林崇严决定按他们母子回去。

    总算林崇严还没忘记这一双儿女，尤其是对林晓霜，他一向喜爱，听闻张氏已把当家的权力交给了她，寄回京的那些银两，有大部分是这个女儿赚的，他更是欣慰，想着女儿与大虎订了盟约，不出意外，也只能陪他们几年，更急着想见他们。

    林晓霜长呼一口气，这一天终于来了，她按着早就拟好的计划，去到孟府，抛出她的条件，其中的好处孟盛誉自会惦量，想来他是不会拒绝的，她要带着母亲与弟弟，风风光光回京城老宅。

    一路相随

    等林晓霜将一切事情都办妥，还给一家人置办了冬装时，京里来人了。

    张氏以为丈夫会亲自来接，待只见到府里的管事时，明显有几分失望。林晓霜宽慰道：“眼下要过年节了，京中事多，想必父亲与哥哥都忙着，不能亲自前来。”

    那管事的也解释道：“三爷与五少爷本是要跟着来，只是被老太太拦住了，小的办事一向稳妥，定将三太太安全送上京。”

    转了个身，林晓霜拿几个钱打赏了随行的一位婆子，从她口中听到了实情。原来林崇严还真是打算来的，没想到这个节骨眼上，那庶出的九小姐和七少爷，也就是林晓霜同父异母的龙凤胎姐弟俩，同时生病了，这一来老太太当然就不让林崇严走了，连带着林念宗也被拦下，说是有管事的去接就行，没得出去辛苦，也落一身病。

    林晓霜不由冷笑，从张氏口中她知道那个妾是老太太赏的，原就是她的贴身丫环，她生得好啊，一生就是俩，还是龙凤对，母凭子贵，又有老太太作主，一下地位就跃了上去。估计他们没进京这段日子，西院里就是她当家，当太太当得很过瘾吧。

    派来的这位管事姓何，在府里原先也只是个一般的，并不是大管事，如果这些年没什么变化的话，可见老太太对林晓霜母子三个，还真是不怎么亲厚。

    东西是早就收拾好的，只在南临住了一夜，第二日便启程，坐在马车里的林晓霜想着临别时差点哭出来的蔡大婶，心中多少有些不舍。她没有依父亲之言变卖土地，而是将地交给了蔡二虎打理，就当提前给自己陪嫁好了，对南临她是有感情的，这地方山青水秀，气候怡人，说不定将来还要回这里来居住。当然，手续什么的是办好了的，房屋土地都过户到了大虎手中，不过是由二虎代管，同时保书中注明了，要有林晓霜同意，这些财产蔡大虎才能处置，否则留在林晓霜手中，也还是林家的财产，她凭白替人出钱。

    马车行了一段路，后面马蹄声响，得儿得儿靠前一骑，马上青衣小厮恭手抱拳道：“敢问前面可是林府车驾？”

    林晓霜听声音有些耳熟，正准备掀开车帘看看，被张氏抬手挡住：“没规矩！以后进了京，可不比乡野，你是林府的六小姐，代表着林家的颜面，要矜持。”

    林晓霜这里听训，那边何管事从另一辆车厢伸出了头应道：“正是，敢问小哥有何事？”

    “小的是孟府长随，我家二少爷要回京去，听闻我家大奶奶说林府也是今日出行，正好同路，大奶奶与贵府太太小姐都是相熟的，更是与贵府小姐姐妹相称，嘱咐着咱们赶上同行，一路上也好有个照应。”

    见来人衣冠楚楚，坐的马车甚是气派，谈吐也不俗，何管事如何不知这来者非寻常人家，遂问道：“不知府上是……”

    “京中太平巷孟家，这位爷想必听说过。”小厮虽然说得平静，却掩盖不了眼中的得色。

    太平巷孟家！何管事倒抽一口冷气，他如何不曾听说，孟氏乃是钦点的皇商，宫中但凡有物事出入，无不经由孟家之手，民间有传说，孟家富甲天下，今上打下江山，靠的是两个人，一个是用兵如神的延平郡王，这一个提供了兵力，另一个就是后宫孟妃的哥哥孟春江，而这一位提供的是财力。二者相得，这才有了今天的大安江山。

    何管事马上笑得眼睛眯成一条缝，急急下车来：“听说过听说过，原来是孟国舅府上，我家三夫人与小姐少爷均在前面车上，待小的去禀报一声。”

    “好的，我家二少爷一个人坐在车中，正好没个伴，麻烦管事的问一声，小少爷可否赏光，过来做个伴。”

    “行行行！”何管事一路小跑着过来，外面的对话，车中的人早听了个一清二楚，林晓霜与张氏对看一眼，皆有些莫名其妙。

    张氏纳闷的是她不过做过几桩绣活，啥时候就让孟府的大奶奶给惦记上了。倒是知道女儿进城寄卖药材干货时，常去孟家，却只知道她与孟家那位三小姐关系不错，三小姐常带话来给她要些小玩意儿，她便绣了送去，却不知她所享受的那些美容用品，俱是女儿亲手所制，还以为是孟家回送的，也难怪，林晓霜自与孟家合作后，所出的产品哪样不是在上面刻了孟家的印记。

    “你和孟家大奶奶啥时候处得这么好了？”她看着林晓霜，这个女儿行事总是让人出乎意外。

    “三小姐一直就盼着我进京，让我带新培植的花种过去，想来是她请孟大奶奶照看咱们。”林晓霜回过神来，想到如今自己已是孟家的股东，便释然了，估计是孟盛誉不放心，让孟言轲跟着一路护送，毕竟若是她出了事，可就没人给孟家最赚钱的这项新兴产业提供货源了。

    说起来林念祖的课业日渐长进，少不了孟言轲的功劳，若不是林晓霜先从他那里学了去再教弟弟，念祖的进益也没这么快，让他与孟言轲一道，正好有什么疑问，也可以向他请教。对林念祖说明后，林念祖也表示愿意过去，毕竟林家的马车太小了，娘仨坐一车，还是有些挤。

    所以何管事的声音才响起，林晓霜就掀了车帘吩咐道：“我都听见了，如此便请何管事领小弟过去吧。”

    何管事弯着腰答应，态度较先前恭谨了许多，林晓霜远远地一看，那边孟言轲也掀开前面车帘望过来，冲着她点头微笑，她回之一笑，不管如何说，孟家这样做，给她们娘儿仨涨了脸面。而且她估摸着既然孟家提出同行，这路上的费用，想必会一力承担了，虽说来接他们的费用是公中出，可孟府与林府的消费水平可不在同一水平线，能有高级酒店住，谁愿意住小旅馆？有便宜不占白不占，她乐意吃大户。

    林晓霜料的没错，这一路上，孟言轲照顾他们可谓无微不至，行到半路，还会让下人送上精美的糕点，怕他们饿着。有时候道路宽些，孟家的马车与他们并行，林念祖会掀开车帘与她讲话，兴奋之情难掩，林晓霜看到孟言轲宽畅的马车中尽是食盒，就晓得林念祖这个吃货定是饱了口腹之欲，不禁好笑。张氏承了人的情，又有小儿子在上面，自然把那不掀帘的规矩抛了开来，有时还会主动叫林晓霜掀开车帘，与另一头的林念祖和孟言轲讲几句话。

    三房不受宠，这在林家不是什么秘密，所以这趟来接人，好些是有怨言的，尤其何管事，给的银两不多，一切都要他精打细算，如今凭白有孟家一力承担了，他乐得什么也不管，还跟着吃得好住得好，对上林晓霜母子时，那态度可是有了一百八十度的大转变。本来懒惰的下人变得一个比一个勤快，林晓霜有时候想起什么，才招呼一声，呼拉拉争着跑到前头来，笑得谄媚。

    张氏笑道：“看你指挥起下人来，倒有一幅当家人的派头。”

    林晓霜却说道：“娘，回去后就是你当家了，要摆出你太太的派头来，别让那些下人越了矩。”

    张氏拍拍她的手：“我知道，你放心吧，娘省得，就算是为了你们姐弟，娘也会撑好这个家。”

    经过十余日长途跋涉，这两家的人马终于进了京。林晓霜与弟弟都是第一次进京，看着比南临繁华许多的街市高楼，连连咋舌。

    孟言轲一直将他们送到林府门口，说是改日再来拜访，这才离去。

    林府的大门倒也光鲜，毕竟是百年的世家大族，瘦死的骆驼比马大，光看那门，还蛮有气派。林晓霜一行才到，便有下人迎了上来，用小轿将他们从东边的角门接了进去，走了不多时，轿子停下，抬轿的小厮们退了出去，几个婆子打开轿帘，扶了张氏和林晓霜下车，林念祖不去拽母亲的手，却跑上来拉住林晓霜，姐弟俩携手同行。

    先到了正房大院，拜见了老太太，那是个六旬老妇，满头珠光宝翠，盖不住容颜苍老，鬓发斑白。

    “你倒是越活越滋润了，老三说你们那边日子难过，我看也不见得嘛。”老太太打量了张氏半天，冒出这么一句。

    “前些年是辛苦，这不歇战了，便渐渐好些了。”张氏低头应道。

    老太太点了点头，视线从林晓霜脸上扫过，没有多做停留，直接落在林念祖身上。

    “这便是念祖了吧！”老太太招了招手，林念祖上前，依着先前张氏在家所教的，恭恭敬敬跪下磕头，说了几句吉祥话。

    老太太喜滋滋地拉过去，问他读了什么书，路上可辛苦，却把张氏母女晾在半边。张氏静静坐着，唇角含笑看着老太太与儿子，林晓霜却睁着眼四下打量，只见老太太身边的丫环皆是一样装束，绿袄黄裙，一个个俊眼修眉，长得水灵。她想到了林崇严的妾室，老太太身边的丫环既然是这个样子，那吴氏估计也是个出挑的。

    “对了，崇严父子跟着怀章出门去了，要晚些才回来，你们母子一路也辛苦了，先下去梳洗罢，都是一家人，犯不着讲那些虚礼，晚饭时再见其他人。”老太太说了会子估计累了，转向张氏道。

    “是，多谢老太太体谅！”张氏道。

    “香茗，引你三太太下去，告诉吴姨娘，就说是我说的，让她好好侍侯。”

    一个圆脸的丫头上前，笑着应了，引了他们出去。

    林晓霜寻思着，老太太摆明了是想让吴姨娘继续管着西院的事，有了这句话，张氏若是想要接手西院的事务，倒不大好办了，看来老太太很看重这个昔日的丫环啊！她蹙了蹙眉，见张氏也是面带忧色，悄悄伸手过去握住她的，张氏抬头，见到女儿含笑的双眸，眉间忧色顿消。

    这个女儿，就是贴心，什么都瞒不住她！

    什么都是假的，一家之主毕竟是林崇严，只要抓住男人的心，又顶着正室的身份，其他女人翻不起风浪。不过这是一项系统工程，还需要林晓霜的大力配合，这么想想，其实张氏不管事，倒是件好事，她可以有更多的时间修身养性，只要她心态放得开。

    人到礼到

    还未到西院，远远便传来一阵娇嫩的欢笑声，一个披着桃红猩猩毡，梳着妇人头的女子带领几个着丫环仆妇迎了上来，蹲身轻福，声如翠珠：“飞樱给三太太请安！太太可回来了，老爷与哥儿可是盼了好久。”

    后边一众人跟着见礼，其中有一个打扮素净的女子，也是梳的女人头，见林晓霜看她，回了个温温婉婉的笑。不用猜，这定是林崇严的另一房妾室，张氏提过叫月娘的。那自称飞樱的，便是吴氏了，想来她也觉得自己生了一双儿女，要高人一等，并未如月娘自称奴婢。

    张氏面带微笑，招呼林晓霜：“霜儿，这是你两位姨娘。”

    “姨娘安好。”林晓霜道了个万福。

    月娘侧身让过，不敢受礼，吴氏却是抢前一步，拉住了林晓霜和林念祖的手：“太太好福气，七小姐这相貌，端的是万里挑一，要是往园子里一站，那些花儿都给比了下去，少爷又是个聪明的，老爷常挂在嘴边夸奖，真真让人羡慕。”

    “妹妹这张嘴啊，还是那么甜，说的话又好听，又叫人欢喜。”张氏笑着答道。

    回到京城，她宛如变了个人。吴氏夸她的儿女，是想着让她先问起那对龙凤胎么？人都没带来迎接嫡母，吴氏不提，她也装昏不提。

    吴氏放开林晓霜的手，用手绢拭了拭眼角：“多少年了，当年太太与老爷离京时，我身子不好，还道今生恐难有相见之日，总算是皇天保佑，咱们一家终于团聚了，那时我刚得知自己……”

    话没说完，被林晓霜打断了，她上前挽住张氏的手：“娘，外头冷，咱们进屋再说吧。”

    “嗯！”张氏点头，迈步前行，其他人跟在后面。吴姨娘的话卡在了半中，当下脸色僵硬，抿着唇顿了一下，脸上又堆起笑容，小跑着跟了上去，指派仆妇搬箱笼，堆放到各屋。

    林晓霜发现这个飞樱还是有几分本事的，安排得井井有条，屋子打扫得很干净，床上铺的都是新被褥，隔间布了厚厚的帘子，屋内有几盆新添的炭火，想来是早早备下的，一听到他们回来就开始安排。

    “离开饭时间还早，七小姐六少爷想必路上饿了，我让厨房备了点热菜，太太您看要不要先上一点？”飞樱侍侯着张氏坐下，开口问道。

    听到有吃的，林念祖马上放大了眼睛，转着看向林晓霜，她忍不住笑了，弟弟贪吃的毛病总不见改。

    “娘，我也有点饿。”她说道。想到一会儿一大家子在一起吃，大家族规矩大，只怕是吃不饱，林晓霜也想先吃点，这个吴姨娘想得挺周到，估计她也想到了这点才会这样安排，看样子果然是个伶俐人。

    “那就请妹妹安排一下吧。”张氏闻言，赶紧吩咐下去。

    吴姨娘带了人出去，不一会儿就端上一碗碗热气薰腾的菜来，她和月娘站在背后布菜。一向习惯了自己吃，有人在旁边盯着，感觉很不好。张氏也察觉到了儿女的拘束，便让两位姨娘下去，人一走，气氛顿时松和起来。

    林晓霜拍了拍胸口：“这是谁定的规矩，有人看着，饭菜都难以下咽。”

    张氏戳了她脑门一下：“哪家不是这等规矩，你好好学着点，别闹了笑话。”

    “主要是我看她们盯着，一幅嘴馋的样子，我就吃不下了。”她嘻嘻笑道。

    张氏闻言也忍不住笑了。

    林晓霜吃了个六分饱，停下筷来，夺过林念祖的碗筷：“你也别吃了，一会儿还要到正房去，还得吃一顿，当心到时候撑着。”

    “可我还饿！”林念祖撅着嘴。

    “乖，听话，晚上姐姐给你做消夜。”

    “真的？”林念祖顿时两眼放光，林晓霜的手艺可是高，以前在南临时，他最爱吃姐姐做的菜，这一路行程花了不少时间，他都好久没吃过了。

    “那是当然，我骗谁也不会骗小孩子。”林晓霜刮了一下他的鼻子。

    让下人来收了碗筷，这边还没弄停当，外面有人通传，说是有客来了，在老太太那里，让林晓霜过去一趟。

    “我吗？”林晓霜疑惑道，“是什么客人，可是要我娘也一道去？”

    “客人是来找七小姐的，带了礼过来，”带话的丫环笑说道，“说是孟府三小姐下了贴子请七小姐明日过去做客。”

    原来是孟言欣，这姑娘就是个急性子，居然这么等不得要见她。

    “娘，那我去了。”林晓霜向张氏打了声招呼，得到母亲首肯，便跟着传话的丫环去了。

    这丫环也是老太太身边的，方才拜见老太太时见过，林晓霜问她：“不知姐姐怎么称呼？”

    “不敢当，七小姐叫奴婢漱云就可。”

    林晓霜微微一笑道：“原来是漱云姐姐，以后还请姐姐多关照。”

    “七小姐有事尽管吩咐，只要奴婢能做到，自然不敢推辞。”

    漱云暗暗称奇，之前听家中的人议论，都只道这位七小姐自小长在乡间，只怕是个不懂规矩的，而且从老太太那里听说，好像是连人家都定了，要许给个乡下小子，却没想到她行止端正，落落大方，虽然穿着打扮朴素了些，却一幅世家小姐的模样，半点不拘束，这才回府便有贵人上门来请，看来传言不可信。

    穿过两道垂花门，又转过几道回廊，到了老太太的院子，三进的院落，正面一排大屋，东西厢也有不少房间，皆是雕梁画栋，只是油漆有些旧了。转过穿堂的屏风，便有小丫环上前说道：“漱云姐姐来了，老太太在屋里侯着呢，快些领七小姐进去。”

    林晓霜跟着漱云进到里屋，一边有人打着帘子，一边向里面通传：“七小姐来了。”

    才进去向老太太见了礼坐下，便有个小丫环迎上来行礼：“见过七小姐。”

    林晓霜一看，认得是孟言欣的贴身丫环燕儿，遂问道：“燕儿，三小姐可好？”

    “挺好的，多谢七小姐挂心，明儿我们府上有宴会，请的都是闺阁女孩儿，三小姐一听说您来了，便赶紧吩咐送了贴子过来。另外备了几份礼给府上的老太太、太太和小姐，叮嘱了七小姐的要亲自送到您手上。”

    燕儿一边说着，一边递上一个红缎包裹的匣子和一张大红请柬，林晓霜接过，也不管一屋子人眼巴巴地瞅着，拎在手中道了谢，并不打开。

    她笑看向老太太：“这事还需得请老太太示下，不知明儿可抽得出空来。”

    老太太对她的尊重显然很是满意，笑容可掬地伸手将林晓霜拉到怀里，一边捏着手一边道：“好孩子，你只管去，祖母还怕你在这京中没有个伴拘得慌，正想找个日子请几位太太小姐过来坐，让你认识些伴儿，没想到你与孟三小姐倒先认识了。”

    燕儿得了回话，告辞回去了，林晓霜想起身送一送，却被老太太叫住，另遣了身边的丫环送燕儿，把她留下了。

    唤了林晓霜坐到身边，老太太说道：“我打听过了，孟家就一位夫人两位小姐在京，叫你母亲不用操心，礼我替你备下，明日会遣人送过去，你只管带了去。”

    “多谢老太太！”林晓霜谢道。

    “这孩子，也学着他们了，你是我正经的孙女儿，叫祖母便是，”老太太脸笑成了一朵花，手指向一旁穿蓝色襦裙的中年妇人，“老太太是他们叫的，让他们敬着些，没得总在我面前撒娇作痴。”

    林晓霜抬眼看去，中年美妇一身珠翠，用手绢捂着口鼻吃吃地笑，末了说道：“大伙儿可听见了，原是老太太怕媳妇撒娇呢，侄女儿也好做个见证，下回老太太再要骂咱们不孝，连声娘都不喊，我可不依。”

    一屋子的人都笑起来，老太太指着中年美女对林晓霜介绍：“这是你二伯母秦氏，你还未见过，她可是我们家的泼辣货，好孩儿，以后你就能见识到她的厉害了，不过别怕，若是她欺负了你，有祖母给你作主。”

    林晓霜忙抢上前去行了礼，唤了声二伯母。

    秦氏拉住她的手，上下端详半天，笑着说：“离京的时候还是个襁褓中的婴儿，如今都长成大姑娘了，你小的时候我还抱过你，在我怀里一拱一拱的，张着小嘴就想找奶吃，你娘还说像是我生的一般。”

    “瞧瞧这话也敢说，我就说她是个泼辣货吧，马上就现形了。”老太太指着秦氏，一句话引得满屋子人哈哈大笑。

    笑声才止住，听得一阵环佩叮咚响，进来一个小姐，穿着锦绣衫裙，脸上擦了胭脂，打扮得粉光红艳。

    秦氏招手唤道：“快过来见过你七妹妹。”

    林晓霜知道这是秦氏的女儿了，早站起身来，抢先一步拜了下去：“晓霜见过姐姐。”

    “妹妹有礼！”那姑娘赶紧对拜。

    “这是你五姐姐玉涵，大你三岁，”秦氏拍手道，“正好了，明日你去孟府，总得带个伴，你五姐姐也是出过门的，不如两姐妹一道去，互相有个帮衬。”

    怪不得，原来打的是这个主意，林晓霜笑了，不过举手之劳而已，还能够拉拢关系，遂点头应道：“还是二伯母想得周到，我正犯愁不知这京中规矩礼数，怕失了林家的颜面，有五姐姐跟着去在旁提点，那是再好不过。”

    秦氏一听很是高兴，拉着两个女孩儿坐下，不让林晓霜走，说是反正一会儿都要在一起用晚膳，没必要跑来跑去，索性叫丫环去西院，将张氏也请到老太太屋里，一屋子娘儿坐着说话。

    老太太与秦氏旁敲侧击地打听林晓霜是如何与孟三小姐认识的，林晓霜只说在南临时偶遇，两人都喜欢花儿，孟大奶奶也喜欢张氏的绣活，因此便结识了，旁的没有多说。

    “原来三媳妇与孟家大奶奶也相识？”老太太问道。

    “是，母亲帮孟夫人绣过衣裙，孟夫人很是喜欢，大奶奶便常请她做些活计。”

    “我还听说是孟家的马车送了你们到大门口？”老太太又问。

    “是啊，老太太，可巧了，孟二公子也从南临回京，虽然走在我们后面，不过他们家马快，半道遇上了，便结伴同行。”

    “这样啊！”老太太点了点头，没有再问，只不过张氏进来时，明显地与她说的话多了些。

    背过身时，林晓霜微微皱眉，孟言欣此举，也不知给她带来的是好事还是坏事，不知道孟言轲把她的事告诉这个妹妹没有，明日过去，还得和他们通个气，不能说漏了嘴。

    幸好何管事那里瞒了下来，林府拿出来去接他们的费用，她做主让那群人分了，顺便也是封他们的口，若是这府里知道一路上的开销都由孟言轲包了下来，还不知道会生些什么事。她是孟家的股东的事，不能让人知道，不然赚的银子可就进不了自个儿口袋！

    嫡庶有别

    晚些时候一大家子人齐聚一堂，林晓霜总算见到了未曾谋面的两位伯父和一大群堂兄弟姐妹。

    大伯父林崇尚面色白净，三绺长须修剪得甚是齐整，身量颀长，虽然年已五十有余，却是儒雅端方，颇具文人气质，从外表，看不出半分势利来，对兄弟一家甚是和气。

    二伯父林崇海个儿要矮些，不同两位兄弟的白净，他偏黑，相貌普通，身材粗壮，看起来倒像是练过武，林晓霜向他行礼时，他笑着露出一口白牙，样子憨厚，让林晓霜想起了蔡二虎，这两人倒是一般长法。

    她偷偷瞧了一眼秦氏，心道怪不得二伯父是个怕老婆，他一个老实人，娶了秦氏那么漂亮的媳妇，必定被管得死死的。

    大伯家两个儿子，二伯家也是两个，林崇严这里多出来一个，以前没回京时，不知道还有个林念堂，所以搞得称呼都弄乱了，先这边的都叫林念堂六少爷，知道南临还有个林念祖，又叫下人改了口叫他七少爷，如今回来了，才想起来林念祖是在后面出生的，年龄比他小了几岁，老太太又发了话，让改过来，林念祖从老六变成了老七。

    姐妹这里，前面的四个姐姐都出嫁了，八小姐若秋是李氏所出，正经的长房嫡女，五小姐玉涵是二伯嫡出的小女儿，正当及笄，六小姐若琴是大伯父的妾室钱氏所出，若琴大玉涵一岁，十六了，大姐姐若菁给介绍了一门好亲，如今刚刚订下，若秋只有十一岁，有姐姐照顾，将来嫁得只怕也不会差，只有玉涵，目前待字闺中，高不成低不就。

    秦氏想玉涵陪着林晓霜去参加孟家的宴会，就是想把这个女儿推销出去。孟家是皇商，地位不同普通商人，孟春江是黄马褂加身的，其妻也得了个诰命封赏，人人称她一声孟夫人，听说这几日孟妃又生下了皇子，隆恩甚宠，加封贵妃，孟家的地位更稳固，所以孟家虽非官身，地位却超然。

    这样的孟家，来往的客人非富则贵，林崇尚这个丛五品的小京官，还入不了他们的眼，这也就是老太太得知林晓霜与孟家三小姐认识后，变脸如此之快的原因。

    当然，这一切林晓霜是不知道的，她除了知道孟家是皇商，别的一概不知，若是知道孟家有这样大的来头，恐怕与孟盛誉谈生意时底气也不会这么大。

    近半年不见，林念宗又长高了一头，褪去了少年的青涩，俨然是个青年的模样了。

    “霜儿长高了！”他看着林晓霜，眼里依旧含着温暖。

    “恭喜哥哥，喜事连连，很快又要锦上添花了吧？”林晓霜笑着道上迟来的祝福。

    林念宗被妹妹说得脸上一红，顾及着旁人，悄悄儿凑上去低声道：“鬼精灵的丫头，回去再和你说。”摸了摸林念祖的头，拉了他过去，问起别后的事来。

    吴姨娘所出的两个双胞胎也到了，过来与嫡母和姐姐弟弟相见，原来之前他们随大伯母李氏去寺庙上香祈福，所以不在家中。敢情人家病得也真巧，去接人时他们病了，如今人接回来了，这病也好了。

    林晓霜这个庶出的妹妹名晓妍，人如其名，虽然还小林晓霜一岁，却比她高了半个头，生得粉雕玉琢，眼睛乌溜溜，下巴尖尖，肤色水嫩，跟个粉团儿似的，身着蝶练裙，红绡衣，小腰窄窄一束，鬓发如云，挽成两个双环，头上一只蝴蝶玉簪，上面垂着流苏，站在那儿微微一笑，说不出的容光夺魄，生生把素面朝天的林晓霜给比了下去。

    那个弟弟也是一样，长得明眸皓齿，穿着宝蓝的锦袍，一进来就被老太太叫到跟前心肝儿肉地叫唤，看他眼珠子转得飞快，嘴巴又甜，就知道人家得宠也不是光凭着外貌。

    要说这一家的兄弟姐妹，外表还就吴姨娘生的这两个最出色。林晓霜唤了声妹妹便没再说话，站到张氏身侧，扶着她的手坐下。

    才坐下两个妯娌就靠了过来，与张氏套着近乎，不住口地夸林晓霜漂亮懂事，夸张氏儿女教得好，把个张氏说得眉开眼笑。

    用饭的时候，老太太一高兴，格外开恩让几个妾室也在旁边摆了一小桌，没要她们在旁边侍侯，还招手把林晓霜叫到她身边坐下，另一边坐的，正是林玉涵。

    林晓妍见自己常坐的位置被新来的姐姐占了，有些不高兴，那张美丽的小脸顿时垮了下来：“祖母，那妍儿坐哪里？”

    “挨着你姐姐坐就是。”老太太不在意地说道。

    林晓妍还想说什么，却被她的双胞胎兄弟一声呼喊止住。她走过去，林念堂凑到她耳边，用只有两人听得到的声音说：“姐姐别闹了，这是什么场合？老太太都发了话，你还待怎的，她是姐姐，又是嫡出的，你且忍着些。”

    “可那是我的位置，”林晓妍委屈地说道，“祖母一向最疼我，一向都让我坐她身边的。”

    “今时不同往日，你切记了，纵有什么不甘，也不能露在面上。”说这话时，林晓霜正好看过来，林念堂对她露出一个大大的笑容。

    招了招手，林晓霜微笑道：“七兄弟、九妹妹，过来这边坐。”如果说之前她以为孩子是无辜的，都是被大人利用，现在看林念堂那双乱转的眼珠子，她就知道这小子也不见得安生。想想也是，原本他们没出现，有老太太宠着，有父亲姨娘捧着，如今他们来了，这宠分了去，这捧的又不敢放在明面上了，不是害人憋屈么。

    林晓霜越想越是好笑，原来鸠占鹊巢，这鹊还成了恶人。不管如何说，这一刻她很感谢孟言欣及时送了贴子来，不然他们娘儿几个在这席上还不知道要受多少冷落呢，老太太明显地就不喜欢张氏，从前如此，现在也是。因为张氏是林崇严死去姨娘的娘家亲戚，不是老太太挑的媳妇。

    晚饭过后回到西院，林崇严的态度还好，和张氏说了一番话，又拉林念祖问了功课，再考查了一下，甚是满意。

    “霜儿，弟弟说他的功课都是你教的？”

    “不算是，是我跟着弟弟一块儿学，爹知道念祖是个好强的，这样学起来也快些。”林晓霜说道，她可不敢说是先找的孟二少教了功课，毕竟再开放，男女大防在这个时代还是要讲的，她行得正坐得直，却不能不顾及别人的态度，就怕林崇严古板，听了后不许她与孟言轲来往，那她还怎么做生意！

    林崇严倒也信了她的话，拍了拍她的手：“辛苦你了，爹会努力的，以后让你们都有好日子过。”林晓霜点了点头，他又说道：“你是个懂事的，以后和府里的弟弟妹妹要好好相处。”

    林晓霜愕了一下，上来就说这个，难道还怕她为难他们不成？再看他一边说，眼角却瞟着张氏，便知道这是醉翁之意不在酒了。

    林晓霜抿嘴一笑：“那是，我定会好好教导弟弟妹妹，尽好长姐的责任。”但若是别人不听教导，那可就与她无关了，其实她是很想和平相处的，毕竟流着一样的血，她不是好战份子，而且要忙她的生意，对其他的毫无兴趣。

    “听说明日孟家邀请你去做客，你答应了带你五姐姐一同出席？”

    “是啊，爹是听二伯母说的吧？”

    “爹倒没想到你会与孟家三小姐成了手帕交，不如把你九妹妹也一同带去吧，她和你差不多大，也该学些人际交往了。”扯了半天，最后这句话才是重点啊！

    “我不知九妹妹想去……”林晓霜犹豫道，“她也没跟我提起。”

    “她也是后来才知道的，想跟你提呢，却不好意思。”林崇严说道。

    “爹说的是，只是这事不大好办，孟三小姐只邀请了我一个，您知道人家的宴席安排都是按着人来的，当时带话的人在，知道五姐姐要随我去，也将消息带回了孟家，若是明日咱们冒然多了个人出来，怕主人家不大方便。”她撒了个小谎，其实要带林玉涵去，是燕儿走了才决定的，她方才才遣丫头去孟府回了一声，那丫头是她在南临时就买下的，因为她不让张氏做粗活，张氏也不让她做，折中之计就请了个婆子，买了两个丫头，她进京时将其中一个丫头留在了蔡家，另一个跟了过来。

    “你才回家孟三小姐就来下贴子，可见你们关系是很要好的，多带个把人，不要紧吧？你马上遣个人过去传个话也就是了。”林崇严却不放弃。

    若是林晓妍自己来求，林晓霜也就答应了，可人家不拿她当姐姐，拐着弯儿用父亲来压她，她可就不耐烦了，不动声色地微笑着，“这样也是使得的……”

    林崇严面上一喜，站起身来道：“那我去告诉你妹妹一声。”

    见他如此迫不急待，林晓霜眉头一皱，看了看背过身去的母亲，抢在林崇严出门前说道：“爹爹先别急，我话还未说完呢。”

    林崇严只得回身坐下：“还有什么？”

    “本来是使得的，但只有等下次了，”林晓霜惋惜道，“我打听过了，孟家这次请客，原是为了答谢先前上门贺喜的人，三小姐说了，去的都是各府的夫人太太和嫡出的小姐们，因为人多，庶出的小姐却是一个未请，所以妹妹如果去了，孟家那里虽不好说什么，心下肯定是不乐意的，而且就她一个庶女，在那些嫡出的小姐面前，只怕受什么委屈，五姐姐若不是嫡出，我知道这话也要回绝了她。”

    林崇严一听如此，只得罢了，不过交待了林晓霜，以后出门多带着林晓妍。

    “你有你娘教，爹是放心了，只是晓妍一直跟在姨娘身边，规矩什么的，还需要多学学，你带着她，也好指点一二。”

    林晓霜差点笑了，说到规矩，若不是为着与孟府做生意，向孟言欣打探了一二，再结合上辈子从电视书本里得来的，大概了解一点而已，她哪里比得从小在老太太身边长大的林晓妍！如果没有孟家这件事，只怕要倒过来，让她跟着林晓妍学规矩了。

    父女俩正说着，外面帘子一动，丫环进来通报，吴姨娘领着七少爷和九小姐过来了。林崇严发了话让人进来，龙凤胎先上前，给父母磕了头，吴姨娘这才过来给三爷三太太请安。

    “刚才人多，也插不上话，九小姐和七少爷早就嚷嚷着要过来与姐姐弟弟说话，想着三爷久不见太太了，肯定有很多话要说，飞樱便未来打扰，这会子想必说得也差不多了，便过来给三爷和太太请安，顺便道声喜，总算是一家团圆了。”吴姨娘笑着说道。

    林晓妍则是一脸期待地看着父亲，林崇严没有原以为这是很容易的事，答允了她能办到，没想到却出了茬子，这会儿觉得有些愧疚，不敢对上小女儿的目光。从出生以来，十年不在他们身边，听了吴氏的哭诉，他本就觉得委屈了吴氏母子，所以见面后，尽可能的在物质上补偿着他们，说起来这也无可厚非，只是他忘记了一点，就是战争持续了十年，京城却早在新帝登基时就安定了，大伯一家早就授了官搬回老宅，吴氏他们跟着老太太过，又能吃得了多少苦，反倒是张氏，一直务农养活一家人，那才叫真苦。

    这里说了一会儿话，张氏称乏了，吴姨娘便带着龙凤胎退下，念宗也带着念祖回房了。林崇严跟了出去，张氏轻叹了一口气，摸了摸自己的脸。

    林晓霜本来也要回房了，走到门边却又倒了回来，她靠着张氏，轻声道：“娘，您别怕，您一点儿都不老，要是您戴上那些首饰，涂上脂粉，什么吴姨娘有姨娘的，全都得靠边儿站。”

    “说什么呢！”张氏反应过来自己的心思被女儿猜中了，面上一红，习惯性地戳了一下林晓霜的额头，“快去歇着吧，累了一天了，明儿你还要去孟家，得养足了精神才好和那些小姐们打交道。”

    看到她眼里的担忧，林晓霜安慰道：“您就放心吧，女儿既然能让孟三小姐另眼相看，可是有着真本事的，不必我去哄那些小姐，保管让她们自动凑上来和我结交。”

    看她得意洋洋，张氏“噗”地一声笑了：“你倒是一点也不谦虚，说实话，是你自己不想带晓妍去的吧，借口倒是挑得好。”

    “娘……我说的可是实话，你看她今日那个样子，怕是宠坏了的，带出去若是不听话失了规矩，人家笑话的也是咱们。”

    张氏点点头，这里西厢传来一阵隐隐的哭声，夹杂着几声劝慰。

    张氏摇了摇头：“还真是个任性的。”摘了头上的钗环，催着林晓霜去休息，到了门边就要把门关上。

    “娘，你闩了门一会儿爹进不来了。”

    “小孩子家，不用你操心，他自有去处。”张氏啐了她一口。

    正说着西厢的门开了，林崇严大步走了出来，说道：“霜儿快去歇着吧，别站在风口，小心着凉。”

    林晓霜朝张氏吐了吐舌头，转身小跑着进了自己的屋子，关门的时候凑到门缝看了看，林崇严握着张氏的手，一起进了屋，听到对面的门关上，她才回过身，吩咐丫环夏昭打水洗漱，自上床睡了。

    闺秀聚集

    第二天一大早，大伯母李氏亲自派了府里最好的马车送林晓霜姐妹两人过去，秦氏领着女儿过来，喜笑颜开地叮嘱林玉涵要跟好林晓霜，又请林晓霜多照看着她，听得林晓霜直想笑，明明她才是妹妹，要照顾也该是做姐姐的林玉涵照顾她。

    林玉涵带了个叫玉笙的小丫环，林晓霜只有夏昭一个丫头，便准备带她去，小丫头没见过世面，