法一致，因此她仔细照做，并且不时给老唐太斯测量体温。

    老人时常陷入昏迷，梅色苔丝听着他吃力地呼吸所发出的轻弱低语，虽然听不清楚在说什么，但她猜老人一定是在呼唤他的儿子。清醒的时候，老人就抓住她的手恳求道，“孩子，这样是帮不了我的，快去阿库尔教堂把神父请来吧。”

    梅色苔丝知道他是什么意思，但她绝不会让那样的事情发生。温水收效甚微，她需要的是更凉的东西。

    冰敷是最好不过的，可现在是六月份，正值炎夏，哪里会有冰呢？对了，还有酒精！这个时代虽然还没有生产医用酒精，但用蒸馏工艺制成的烈酒纯度已经和酒精相差无几了。

    于是在当天夜里，不少麻田街的住户都被一个迦泰罗尼亚女孩的敲门声吵醒，他们对着她抱怨甚至喝骂，但女孩不为所动，直到终于有一家酒馆卖了一壶烈酒给她。于是人们纷纷误会，以为她是一个被醉鬼丈夫强迫出来买酒的女人，反倒对她多了些许同情。

    梅色苔丝匆匆穿过渐浓的夜色，回到梅兰巷的小楼。进屋之后，立即把酒倒出来，在老人身上小心擦拭，丝毫不敢懈。在她的努力之下，老唐太斯的状况终于有所好转，他熬过了最凶险的一夜。

    但前一个医生的话却给了老人寻死的理由，高烧褪去之后，他不肯再吃任何东西。

    这一次，就连他也认定拿破仑的失败是必然的。因此他下定决心，要追随儿子埃德蒙而去，绝不能成为梅色苔丝的累赘。

    虽然他对梅色苔丝也像女儿一般地爱，但如果他还活着，梅色苔丝想要再嫁，就会被人们指责为不贞洁。梅色苔丝还有大好的青春，他又怎么忍心拖累她呢，他和埃德蒙一样希望她幸福啊！

    “这都是命”，老唐太斯悲伤地说道，“我们的埃德蒙已经死了，要不，他是会回到我们这儿来的。”

    在那之后，无论梅色苔丝怎么恳求，他都始终不松口。

    和老唐太斯相处了几个月，梅色苔丝已经和他建立了很深的感情。但现在，她终于意识到，只需一个大浪，他们苦心经营的小家就被打得支离破碎。

    梅色苔丝茫然地走出楼道，不知该向谁求助。邻居们都出去做工了，所以这个旧砖墙围成的小院里，没有别人，只有她和她身后那道落寞的影子...

    就连常常在院子里玩耍的孩子们也不知所踪，所以，就连欢笑也没有了，唯余叹息...

    甚至连那些喜欢在花藤下穿梭嬉戏的小鸟也不曾出现，没有生机，唯有死寂...

    她深知老人的病是心病，唯有埃德蒙还活着的消息，才能让他支撑下去。

    然而他们根本等不到埃德蒙回来，滑铁卢之战过后不久，反法同盟就会打进巴黎，路易十八将重登王位。也许她该再去找维尔福，但她很清楚自己不像莫雷尔这样在当地有一定势力的人，他会毫不犹豫地再关她一次。

    意识到自己无法把埃德蒙还给老人，梅色苔丝不甘地攥紧了裙角。但她总该做点什么，让老人好受些，至少她要想办法见上埃德蒙一面。

    但她也清楚，伊夫堡并不是关寻常犯人的地方，那里戒备森严，没有探视许可令，就算再有钱也无法见到埃德蒙，何况她现在一无所有。

    梅色苔丝抬起头，目光渐渐变得锐利。

    不，如果有足够的钱的话，或许她能想到办法，那是一个极为冒险的办法，但为了老唐太斯，一切都值得。

    关键是钱从哪里来呢？她在脑海中盘点自己仅剩的财产，希冀着找到记忆中的某处遗漏，最终却一无所获。她不得不承认，他们已经走到山穷水尽的地步。

    或者她可以找莫雷尔先生寻求帮助？这种想法同样被梅色苔丝否定了，他们已经给他带来了太多的麻烦，她不该再去找他。

    “神啊，请指引我，告诉我该怎么做吧。”梅色苔丝颓然地迈着步子，直到一片晴翠挡住了她的去路，她抬起头，发现眼前是一株茂盛的无花果树。

    想起埃德蒙所说的无花果树下的誓言，想起他的书信中构筑的梦想，梅色苔丝不免心中有些伤感。她不禁伸出手，摘下了树上仅剩的那个未成熟的果实，然后剥开青绿的果皮咬了一口，唯有无尽的酸涩。

    梅色苔丝锁紧眉头，心中有一部分隐隐感觉有什么不对劲，这种感觉不是来自手中的无花果，而是来自这些天她找到的所有线索。埃德蒙曾在信中说过，他们结婚后要买一所小房子，可他留下来的钱却在办完婚礼之后就已经所剩无几...不，这说不通...

    她脑海中恍然闪过那个冰雨的黎明，埃德蒙在决别时流露出的微笑，“梅色苔丝，你还记得我们在无花果树下发下的誓言吗？”

    梅色苔丝突然意识到了什么，她当即跪下来，发狠地在那棵无花果树下刨土。十几分钟之后，一个深埋在土下的铁匣子渐渐显现。

    待她把匣子挖出来打开时，发现里面装着满满一袋钱币，还有一封信。

    一切的疑惑都已揭开，这才是埃德蒙所说的无花果树下的誓言