南橘温雅，样貌又好，约莫是位来京求功名的书生。只是这书生倒也有趣，来他老刘店里当伙计。

    “不是, 是位商家子。”

    袁六子说得很肯定。

    “我两日前在城东书肆买书，正见他坐在周家珠铺与人jiāo谈，穿着打扮像位商贾。”

    “你会不会是看错了？”

    “错不了，就是他。”

    李南橘这么秀美的后生，他的模样、仪态，袁六子记得清清楚楚。

    “那你说他为何到我这里当伙计？有什么企图？”

    “我琢磨着，恐怕是为寻人吧。”

    袁六子也是猜测，可惜他和李南橘相识日浅，若不倒可以亲自问问他。

    袁六子是琼州袁都监之孙，本名袁琦。他来京城已有一年，名义是游学，实则他无心功名。他是武官子弟，文才一般，行为荒诞，在京城也没结jiāo上几个高官子弟，能称为好友的，大概也就柳学士之子柳叔瑀。

    可惜这人秋时出仕鄂州，袁六子在京城便觉孤寂、无趣，好在还有老刘家的瓠羹店相伴。

    自秋以后，袁六子便常告假，他也不怕明年被学官撵回家去。他闲来无事，四处游dàng，这也才会在城东，见着李果。

    自从，街头那家张舟瓠羹店使坏，把老刘瓠羹店的窗户砸了后，并未消停几日。

    一早，袁六子经过木桥，见老刘夫fu在店门口打扫，地上一片鲜红的yè体，看着怪恶心。

    “怎么回事？”袁六子走来询问。

    “还能怎么回事，非报官不可！”老刘十分愤慨。

    “这是羊血吗？”

    袁六子蹲地上嗅了嗅，腥味充鼻。

    “得把土铲去，要不还是有味儿。”

    袁六子起身，心里恼怒，他也就只剩吃瓠羹这么点爱好，还不能让他好好吃一顿，简直找死。

    午后，袁六子到街头的张舟瓠羹店旁溜达，想着对于张舟这个无赖，总得想点法子对付。

    两家瓠羹店，一家在街头，一家在街尾，一家生意好，一家生意不如，看着眼红。

    张舟是个地痞无赖，行事又隐秘，捕抓不到他的踪迹，况且干的事，报官也没用，官府总不会因为有人在地上泼了一滩羊血，就去抓人。

    袁六子双手chā袖，站在张舟的瓠羹店后打量，不想，见巷子里走出一人，正是李南橘。

    “南橘，你怎么在这里？”

    袁六子见到李果，显然很开心。

    “我闲来无事，四处走走。”

    李果所住的街心市井离这里很近，穿过一条曲折、长长的巷子，便就走到这里。

    “袁郎，倒是你在这里做什么？”

    老远就看到袁六子在人家屋后鬼鬼祟祟，李果这才过来探看。

    袁六子便将今早老刘店面前被泼羊血的事说了，李果听后也十分气愤。

    为免被张舟的人发现，袁六子领李果出巷子，到国子监附近的一家茶坊jiāo谈。

    悠然落座，品茶，袁六子打量锦服端庄的李果，啧啧称奇：

    “士别三日，当刮目相看。”

    “实在愧疚，将你欺瞒。”

    李果也知道，他今日这副装扮和之前粗布跑堂的模样是天壤之别，任谁看到都要猜疑他。

    “我猜猜，你隐匿身份，到老刘店里当伙计，可是为了寻人？”

    袁六子在琼州，曾有个同窗和位邻家女私定终身，后来那邻家女沦落，到州学外的一家酒楼卖唱多时，就为和士子相见，也算是一桩奇谈。

    李果点了点头。

    “要寻的人，可是赵子希？”

    袁六子呷口茶，抬眼看李果脸上的神情变化。李果虽然不语，但难以遮掩他的惊讶。

    “你辞工后，赵子希的书童，来瓠羹店问你去向，这是其一；其二是，我知道赵子希曾在刺桐住过，而你又是刺桐人。”

    袁六子不爱卖关子，也不打算吓着李果。

    “还望袁郎勿要宣扬，这纯粹是我一厢情愿之事。”

    李果苦涩一笑，摇了摇头。

    李果也怕被外人知道，流出什么有损赵启谟名誉的谣言。

    哪怕至此时，李果也并不怨恨赵启谟。虽然心中那份炙热之情，已渐渐冷却。

    “我不好说人闲话，再