敏没能看清李果红着脸。

    “那不一样。”

    李果小口喝酒，小声辩解。

    因为有周政敏的得力相助，李果如愿在老刘瓠羹店当伙计。

    李果一身粗布衣服，腰间围裳，招呼食客，热情洋溢，手脚敏捷。老刘夫fu看着十分满意，想是捡到一个好伙计，还只要一半工钱。

    对李果而言，当个食店伙计，那再简单不过，招呼客人，抹擦桌子，任谁都会，李果当的轻松。

    食客里边，有太学和国子监的书生，也有官员，及附近的居民。

    瓠羹一碗不便宜，来瓠羹店就餐、托仆从前来购买的，都不会是清贫之人。

    起先，李果以为会在瓠羹店遇着赵启谟、或者阿鲤。然而在店中二日，竟不得见，哪怕是个身影，也没寻觅到。

    又是一个黄昏，学子们涌出院门，十一二人到瓠羹店落座，此时店中早有几位食客，是市井百姓。李果匆匆招呼，端来数碗瓠羹，分送各桌。

    “小二，说了不要葱，怎得放葱，耳聋了？”

    一位方脸汉子，把筷子用力往碗上一拍。

    “客官，别生气，我这就换一碗给你。”

    李果分明记得这人，压根没说过不要放葱，他对每位食客的要求，记得清清楚楚，但他不分辩。做生意嘛，和气生财。

    “我正饿着肚子，你说换一碗就了事？”

    方脸汉子还得“理”不饶人，一双凶恶的眼睛在李果身上打量。李果想该不是和老刘夫fu有积怨，跑来捣乱。

    “客官，我让掌柜汤放凉些，再盛一碗，换你这碗。”李果仍是笑意不改。

    “那不成，今日非得个说法。”

    方脸男子一掌拍在桌上，震的邻座汤洒，同桌食客慌乱散开。

    李果恼怒，隐忍不发，抬头见老刘不声不响，从灶中抽根火夹，朝他们走来。

    “给什么说法！爱吃吃，不吃走。”

    老刘气势吓人，将方脸汉子撵走。

    李果摆脱纠缠，回到灶头端羹，跟老刘说：“奇怪，他也不曾说不要放葱。”

    “街前也有家瓠羹，那地痞和我竞争多时，常派人来sāo扰。”

    老刘习以为常，这是同行相嫉，欺他年老。

    “小二，还劳早些将瓠羹送来，小生腹中饿号呢。”

    一位锦袍书生，仰起张俊逸的脸庞，满脸笑意。

    看他穿着打扮，必是世家的子弟，真是风流倜傥，一笑让人如沐春风。

    “来了来了。”

    李果连忙将一碗瓠羹放置在他面前，温和说：“小官人，请慢用。”

    又将其它几碗，分派给同桌的书生，就听其他人揶揄，他是小官人，我等便不是了吗？

    一阵笑声，热热闹闹的。

    待这批食客陆续离去，天也已暗下来，路上寂寥，偶尔才有行人提灯路过。

    李果收拾碗筷，抹擦桌子，心里叹息着这一天又过去了。

    清理完毕，李果解下围裳，跟老刘说：“掌柜，食客打赏我钱，看着不少。”

    李果从身上掏出一把铜钱，约莫十三四个。

    “你收着吧。”

    老刘一副一言难尽地的表情。

    往日他和婆娘一起伺候这群食客，可从没人会打赏钱。

    这位外乡来的少年，眉眼如画，温和细致，也难怪讨这些食客喜欢。

    食客人走茶凉，碗筷也收拾了，可还不得停歇。李果将装在竹筐中的垃圾提起，走到外头倒掉。他正想着明日不知道，有没有机会见赵启谟一面，将空竹筐提起，朝食店返回，却也就在此时，一人一马和他擦身而过，人马前还跟着提灯的仆从。

    天上月亮已高悬，食店悬挂的灯笼散发着昏黄光芒。马上的人勒停骏马，转过身来，和李果对视，静默无声。

    他的半身，为yin影所笼罩，看不清他的表情是惊诧，是冷漠。

    李果静静站着，仰头看着他，哪怕因为夜色，他看不清晰赵启谟的样貌，却直觉他高大不少，曾经有的少年气息消失殆尽，已是位冷峻克己的男子。

    一年不见，晃如隔世。

    “驾。”

    骤然，赵启谟扯动马缰，马儿抬起马蹄，哒哒哒哒前进。一人一马的身影消失