手，委实歹毒。现下那女人正被押在刑司之中下狱，连带着蔚云姑娘和棠棣姑娘也没好过。昨儿个北边的楚楚姑娘还捎了信来问候几个姊妹，信落入嬴夫人手中了，但嬴夫人也没让人回。”

    周氏怒意不平，“咱们这便去牢狱之中瞧瞧那忘恩负义的蛇蝎女人。”

    黑魆魆的地牢，沿着石阶下去，愈往下则愈黑，两侧石壁之上宣纸铜灯盏，燃着幽幽之火。周氏随着婢妇走入，空荡荡的里头，视角愈发开阔，铁链甩动于身之音不绝于耳，一鞭下，便是女人已奄奄之声，犹在奋力呼号。

    至里头，无数灯火燃起，亮起光芒，嬴夫人端坐大椅之上，神色冷漠不见平素吃斋的半分慈和。

    烟绿趴在地上已皮开肉绽，周身似已浸泡在一层血水之中。

    身旁跪着的棠棣与蔚云，倒还好消受，完好无损。

    周氏走了过去，“夫人，奴婢来为王妃听话。”

    嬴夫人点了头。

    “还不说么？”她朝烟绿问道。

    周氏心中有些吃惊，听那婢妇所说，这烟绿几乎已然全供认不讳了，嬴夫人此时又要问些什么？

    嬴夫人叠着双手于膝前，肤白的面容映着火光，透着平素绝难见着的严苛冷峻。

    “说，你对弋舟动了非分之念，谎话连篇，全是因为一己私心，起了妒意？”

    周氏恍然大悟。

    这确实不是没有可能，嬴夫人要知晓的果然周全。再看那烟绿，恹恹无力，犹在强撑讥笑，身旁的棠棣和蔚云，都是与她相好的姊妹，此时为难地蹙眉，担忧地望着烟绿，仿佛要劝她说话，又仿佛自己心中有话，还未说出。

    嬴夫人也不强逼俩人说话，只是不断对烟绿用刑。

    烟绿满身是血，指甲也翻了两只，痛得无力说话，始终紧咬齿关不言。

    数年相伴姊妹之情，若是楚楚姐在恐怕也忍不住了，棠棣跪直身体以膝撑地朝嬴夫人走了几步，被嬴夫人左右执刑的仆役拦住，她哀求道：“夫人，不要再用刑了，我招了！”

    烟绿无力地以额触地，震惊、绝望之下昏死过去。

    嬴夫人道：“说。”

    棠棣忙不迭叩首行礼：“从世子、侯爷、夫人都相继离开兀勒之后，兀勒俨然如同空城，那林平伯派的影卫不知从哪窜进了城中。烟绿掌厨，喜到菜市场去亲自买果蔬的，不慎有一日却被掳走……”她哽咽不能语，“他们正是将烟绿当作、当作了公主，辱了……辱了她，三十几个人……我们找到她时，她浑身是血，遍体鳞伤地倒在草丛里，遍地是男人的亵裤和扯碎的女人衣衫……从那之后烟绿性情大变，寡言少语，性子愈发阴沉了，从前奴婢四姊妹在时有说有笑，平昌城中公主初来之时，亦是尽心服侍，可烟绿后来却遭逢这种变故……”

    周氏愣愣地，心窜入了嗓子口。

    嬴夫人蹙起了眉。东方先生的确说过，兀勒后防不力，如有人走西域商道，或可混入西绥，潜入兀勒。同为女人，对烟绿的遭遇她是动了几分恻隐之心，然而她面色如常，并未丝毫松动。

    棠棣之言连蔚云都不知，不忍卒听地垂下了头，泪水大滴地落在石板地面。

    棠棣也几乎说不下去，伏地又哽咽道：“当初若是被抓走的是我也好了，奴婢四人都是出自烟花之地，本来对这事能看淡些，但只有烟绿，他跟着世子之前还是清白身子啊。”

    “烟绿是心思不纯，然而，我们出身卑微，俨然蝼蚁，蒙世子相救，才有今日。世子是奴婢们命里贵人，奴婢等三人自知残花败柳之身，无法侍奉世子，亦从不敢有非分之想。唯独烟绿，她因着元红尚在，嘴上不说，心底不想，可总存有一线期盼，将来世子大婚之后，或许能被收入房中……”

    此时嬴夫人为烟绿的痴心妄想发出了一声冷笑——这世上自甘下贱的痴女人都爱争先恐后地缠着伟丈夫的。

    棠棣将胃中忽然涌出的一股酸水咽下去了。她自己都明白，人即便出身卑微低贱，然而自富贵安逸乡中待久了，怎能不生痴念？即便心中不生痴念，身体的反应却是诚实的。不过是吃了几顿牢饭而已，她养尊处优的肠胃便消受不动了。

    她明白烟绿不能为人知的一些心思，甚至有些连烟绿自己都尚未查知。

    蔚云也同样清楚，从平昌驿舍事之后，烟绿对嬴妲一直怀有敌意。烟绿道是因着嬴妲欺骗了世子，认为这女人靠不住，是为了世子担忧故而不喜她。然而女人之间总有些心照不宣之事，能于蛛丝马迹中恍然大悟。

    “夫人，烟绿确实动了不该动的心思，也确实……讨了虎狼之药，谋害公主和她腹中孩儿，罪无可恕，夫人若是实在生气，便，便……”

    棠棣伏地连连磕头，“便给