侯孝损兵折将，败逃晋州。

    东郡晋州是夏侯家百年大族繁衍之地，夏侯孝先祖栖息于此，后几代先祖屡立战功，世袭郡公，到了卞朝末年之时，更利用天下大乱的局势，豢养府兵，私蓄田产，暗铸锋镝，发扬壮大以至今日。

    但说到底，夏侯家并非武将出身，尽管后代子孙都强令习武，也终归不是萧家敌手，夏侯孝只有纸上谈兵之能，高瞻远瞩，豪言阔语，实战上确实远逊于萧弋舟。

    谋士心知肚明，因而这数月以来，一直想方设法压制夏侯孝的火爆脾气，劝诫他，不可与萧弋舟正面对敌，否则绝无胜理。但压了数月之后，隐忍不下的夏侯孝终归还是爆发了，如今又两头遇伏，心中更是不平。

    回晋州三日，他暗借兵符调动四万大军，扬言扫除乱臣萧逆，着手下一青衫文士，又洋洋洒洒写了上万字的讨伐萧氏檄文，连同战书一道，送到了萧弋舟军中。

    此次虽然获得大胜，但军中却并未如往常一般举行盛大的庆功礼，萧弋舟仅只亲自带队入山，捕了些猎物回来，与将士分飨，也没赏下美酒来，俨然仍是紧绷着的备战之态。

    周清与濮阳达早已于帅帐之中久候世子，濮阳达脾性火爆，战场上横冲直撞，全是不要命的打法，负了伤吊着一只胳膊，绷带挂于颅后。

    “此回萧侯孝来，不如先前简单了。”周清道。

    濮阳达对着舆图看了许久，鼻孔发出一阵嗤声。

    东方先生指着平原沃野，画了一圈，“史载，王战于陵原，九战而九胜。”

    帐中静默，铜灯里的火星子跃动起来，舔着周围人的脸。

    东方先生道：“世子知道在下的意思，卞朝先武帝，于陵原与西绥人九战，战则必胜，后来又有萧氏领兵，灭了西绥土著，建立都护，方有如今。人都说，陵原是西绥兵之墓地。”

    这时的人信奉鬼神的愈来愈少，但即便不信的，对此也不得不敬畏几分，东方先生说道：“在下观山势、观水势、观星象，于我西绥都有不吉，世子如要应战，胜算五五，然恐怕有宵小之徒趁虚作乱，取道间隙，侵我兀勒。”

    萧弋舟道：“先生之意是说，如果我执意应战，兀勒也未必会比彭城安逸是么？”

    “是。”东方先生道，“西绥是中原同西域之枢，在下担忧的是，有中原人沿西域商道，混入西绥，侵袭兀勒。世子，萧家与夏侯家对峙这么久了，泽南似无动静，这难道不令人感到奇怪么。”

    萧煜也道：“世子，东方先生所言在理，不得不防，不如让末将领兵回撤，将夫人安置妥当，世子此时不可轻易应战。”

    萧弋舟皱眉，“此事容我见过侯爷再议，替我传书父侯，即刻来见。”

    “遵命。”

    议事毕，诸将已疲，各自回帐中歇憩。

    萧弋舟原本并没有想一举夺下东郡，大肆侵入晋州，至此将北方千里之地完全纳于萧家舆图之中。然而他低估了夏侯孝不死不休的脾性，此战，赢则获利极大，输则一败涂地，实在不是轻易能下决断的。何况没有安顿好母亲妻儿之时，他不得不顾及背后。

    送酒的少年又托着酒盏入帐篷来了。

    萧弋舟目光一凝，忽然紧紧盯着这个少年起来。

    他若是没有记错，上次这个少年似乎隐约说起过他的夫人，并且当时就红了脸。少年提起女人脸红害羞是什么意思，他再清楚不过了。

    送酒少年也没想到，他不过是从军师之命，送些薄酒过来给世子，怎么竟会得到世子如此冷待的眼神，盯得人心中发慌。

    他还是将酒盏颤巍巍放下，又将漆红木盘上的一瓶药膏送上来，道：“这是军医里某位夫人给的，说是有奇效，能除疤，不留痕。”说着，少年小心翼翼地抬了头，偷打量着世子右脸，那条伤口上可怖的暗红血痕褪了，只还有些蛛丝般的旧迹而已。

    说起来，世子之俊，在军中绝对是寻不出第二位的容色绝世，那夏侯孝也是传闻之中首屈一指的东郡第一美男，可少年于阵前遥遥一瞥，夏侯孝身量不高，乏世子之奇伟，那声音也尖酸如妇人，乏世子之气概。如此想来，还是世子更招人稀罕，至少脸不能轻易毁了，那位夫人想得真周到。

    萧弋舟拾起了那瓶药，皱眉，“新配的？”

    说什么不嫌弃，果然还是嫌弃了。他想。忽然恼火起来。

    少年道：“也不是新配的，军中许多人都用过夫人的药，这瓶是剩下的，最后一瓶。”

    萧弋舟的脸色更冷了。

    用剩的才给他，那就是很嫌弃了！

    他捏着玉瓷瓶揣入胸口，极快地起了身朝帐篷外走去。

    少年摸不着头脑，以为开罪于世子