红缨。那一支原本由细柳营并入羽林军的队伍，跟随骠骑百战百胜，士气如雷。他们曾经是护佑中原大地最勇武的一支精兵，后人常怀想骠骑将军，尤其当山河破碎时，他们甚至想，如果是那一支神兵天将在世，必能挽回狂澜。

    可文士们、百姓们都不会去想，猛将出于乱世，出于盛世，却罕少出于已经腐朽的朝堂，有将无兵，犹如无米之炊，巧妇难为。

    萧弋舟牵缰上马。

    此时天才露曙色，浅灰中噙着一口红，犹如怪枭张开了血盆大嘴。

    一支羽箭穿破浓雾，血流溢出来。须臾之后，浅灰褪尽成白，而红则愈发浓酽。

    萧弋舟拨转马头，裨将已纷纷上马，他拧着眉头，对子郢身后沉着脸色看了一眼，这一眼看得子郢略有些心虚。

    萧弋舟道：“让她上马吧。”

    子郢怔了一怔，为萧弋舟的火眼惊愕少顷，才重重一点头。等萧弋舟回头去扯了旌旗时，子郢朝身后动了动手，步兵前排慢慢地走出以为个头娇小的女人来，她也穿着身盔甲，但扬起脸蛋的那一瞬间，众人都认了出来，这是常年跟随世子行军作战的鄢楚楚。

    军中没有女人，以往只有世子身边几名婢女是例外，她们聪慧听话，也会骑马，从不会拖累行军。原本无人置喙，但见到鄢楚楚竟化身小兵藏匿军中，他们心领神会，以为世子事先说过，不要女人同行，这才让子郢夫妇出此下策。

    鄢楚楚被抓着小臂提上马背，子郢稍稍松了口气，鄢楚楚在他小臂上拧了一把，见他吃痛才道：“我说要躲在后边，你非不听，让世子认出了。”

    她嗓音压得低，只有他二人听见。

    子郢难为情，任由她发牢骚，扶她坐稳当些。

    如此也好，他将马策动，跟随世子行军。

    “不是怕世子不答应，是怕世子妃，她乖乖待家里，我却跟出来，很是不成体统。”

    子郢听了这话，也就一笑，“楚楚知道什么是不成体统？你再不成体统的时候我都见过。”

    鄢楚楚对他“床上姐姐床下楚楚”的无赖行径起初深恶痛绝，到如今已经习惯了，轻轻地抿了唇，“翅膀硬了敢笑话我。”她非得罚他不可。

    正在行军途中，俩人不敢高声喧哗，也不敢多说话，怕教人瞧见，不利树威。

    行军道上到没有突发变故，子郢年纪虽然尚轻，办事却极为稳妥，又有东方先生助力，他交代军权转接之事办得无比顺利，部署防伪、行军布阵之道上也获益匪浅，如今大军离开兀勒已远，官海潮虽贼心不死，但没有一丝风声动静，秋毫无犯。

    *

    二月初春去，三月草长莺飞，葱郁的柳枝抽了条，嬴妲还闲在侯府，正凭栏而立，于湖泊中的八角亭畔与嬴夫人说话。

    湖风虽然暖，却嫌大了一些，将嬴妲坠着四只软铃铛的湖绿绸裙吹起，铃声清脆阵阵，有股酾酒临江、腾空欲去之态。

    嬴夫人见她神容恹恹，自知是为了萧弋舟战况，又说道：“你方才说，夏侯孝怎么？”

    嬴妲呆呆地回过头，走了过来，对着耐心的婆母，自己的焦躁不安显得极小家子气，挂着惭颜说道：“夏侯孝是个气量狭窄的人。以前不觉得，父亲说了他对自己大嫂的事迹后，我以为，他冲动短见，偏激易怒，实非君子。夫君与他约战平原，是君子之战，我以为在双方势均力敌的条件下，夫君会吃亏的。”

    嬴夫人微微揉额，“我是同你吃酒，赏花来的，你呶呶不休与我说了小半时辰了，三句不离你夫君。”

    闻言嬴妲红了脸，“我实是忧心，坐立不安，母亲不担忧么。”

    嬴夫人道：“夏侯孝不是君子，萧弋舟就是了？”

    问得嬴妲怔怔地，不知该作何回答，嬴夫人道：“这就是了，他也不是什么好人。”

    说着又挥了一挥衣袖，“如今还未交手，你却自己击鼓唱败了，哪有如此灭自己威风的？你夫君是我一把手教到大的，旁的不敢说，但取胜之道，我教的是最多的，他也从没教我失望过。他二人是豺狼与虎豹，一般的狼子野心，谁赢了都不稀奇。只是夏侯孝为人暴虐，占尽地利，输了人和，余下的看天意如何抉择了。”

    说罢，她见嬴妲身上只裹着件单衣，怕她冷，让侍女搀扶了她回屋歇憩。

    嬴妲脑中始终想着的是嬴夫人那番话，走下水榭回廊，嬴夫人从身后过来，嬴妲驻足，让婆母先行。

    嬴夫人与她并行，沿途又说起了话，“后几年，弋舟恐要常年在外征战，你嫁过来，属实委屈。若还有想添置的，都同我说。”

    嬴妲点头应是。

    “并不委屈。”

    嬴夫人的目