子郢如今多少年纪？”

    “这……”

    “十八……恐有十九了。”

    东方先生要打圆场，本一直沉默摇着羽扇，对萧煜使了个眼色。

    萧煜清咳一声，道：“林将军此言差矣，世子并非要纳妾侍，但如此创下滥觞，开其先河，将来谁都来求世子联姻，以姻亲通好，世子都需答应，献上美人？咱们兵多将广，拿下区区淮阳，不过月余功夫罢了，何苦弯腰折节。”

    “再者楚楚姑娘毕竟不是十五六姑娘，子郢年纪轻轻，少年心性，怎能算得上是良人？楚楚姑娘这几年随世子出入相与，没有功劳也有苦劳，大家是看在眼底的，逢年节大家身上穿的新衣，可都是出自楚楚姑娘之手。难道就为了一个陌生人，随意求娶一句，世子便不考虑她终身，随意将人打发了？”

    一席话说得满座汗颜。

    萧弋舟扶着兽角，敛唇不语，紧绷的脸色稍缓。

    一屋子过半数人唯利是图，到底还是有那么几个古道热肠的，有点人情味的。

    “世子。”

    门外传来清脆的一道声音。

    众人回头，诧异地望向鄢楚楚，她面容带笑，温婉地走了进来，将被萧弋舟无意识拨灭的烛火，以蜡烛引燃，冲萧弋舟福了福身。

    “这件难题，不如让楚楚来解。”

    萧弋舟蹙起了眉。

    鄢楚楚沉稳庄重，面向一屋面孔黧黑、身材魁梧的武将，气势丝毫不逊，明眸皓齿自暖阳般的烛光之间微闪：“楚楚愿嫁淮阳。”

    “这……”不少已被萧煜说动的，此时已反水，听鄢楚楚如此说非但不觉得正中心意，反而觉得鄢楚楚深明大义，着实为此事受了不少委屈，一大帮男人竟要一介弱女牺牲换来城池，有悖投军初衷，无不深感惭愧。

    萧弋舟不悦地掀起了眼睑，“楚楚。”

    鄢楚楚笑道：“方才林将军也说了，子郢是少年英雄，雄踞一城，又不是路边乞儿，楚楚仰慕已久。再者，若是我能拉拢他过来，世子如虎添翼，这岂不两便？世子于楚楚有救命之恩，轮到楚楚来报答了。”

    她说着跪了下来，朝萧弋舟长长叩首。

    “恳请世子，从我之愿。”

    这番话说得口吻甚重，令人无法反驳。

    濮阳达与周清面面相觑，均变了颜色，一时竟被弱女节义所震慑，不敢多言。

    世子若是不应许下来，鄢楚楚仿佛就不会起身。

    他俯瞰着鄢楚楚单薄可怜的背影，嘴唇动了动。

    “我似乎记得你曾说过，你有过夫君。”

    “他已早夭，”鄢楚楚道，“他亡故之时，不过十四岁，口头姻亲而已，我已为她孀居五年，偿还恩情，如世子许嫁，我今日在他灵位下磕头立誓，请求他谅解。”

    萧弋舟重重叹息了声。“好。既然你答应，我没阻止的理由。不过子郢所求，明日须得完婚，淮阳已撑不住太久。”

    鄢楚楚颔首，“楚楚这就去准备。”

    她朝众人行了礼，便沉默地退去了。

    兀勒的冬天夜晚极冷，比平昌还要冷，嬴妲独自一人睡不着，沐浴净身之后，窝在厚厚一重褥子里，身后的被角被拉开一条缝，一股冷意钻进来，嬴妲冻了一哆嗦。

    身后的缝很快被填上，一个携了寒气的身体钻进来。

    他的手似乎在嘴里哈了几口气，便伸了过来，一把罩住她的柔软，嬴妲被冻得发颤，咬唇翻过了身，屋内昏暗，帘帐一遮，几乎瞧不见对方的脸。

    她委屈地说道：“焐热了再摸不行么。”

    他想了想，以为有理，将手掌在脖子上贴了会儿，也不说话，捂得微微发烫了，才拿下来继续摩挲他的领地，嬴妲软语娇哼，隐隐约约地觉得他有一丝反常，好像不怎么愉悦。

    “方才楚楚姐出去了，不知道与你们说什么。不要瞒着我。”

    萧弋舟才笑了一声，“你看中的品行正直的子郢小将，要以城池为筹码，求娶你的楚楚姐。这就是你嘴里的端方君子？”

    嬴妲的水眸涌出一种错愕来，“你怨我？”

    萧弋舟蹙起了眉。

    “不是怨你。”

    他长长地叹了一声，手下不再欺负她，将带了抗拒意味的小公主抱过来。

    嬴妲也郁闷了，“我真看不出子郢存了这样念头。你——答应了么？”

    “我没答应，楚楚答应了。”

    嬴妲攒眉道：“楚楚姐是早到了嫁人的年纪了的，只是，她是不是真心的？”

    萧弋舟