治病了，你要好好照顾娘亲，知道了么？”

    女孩儿一下子叫住了下唇，清亮的大眼睛里有泪花闪动，她撇着嘴，硬是忍住了哭泣的冲动，点点头：“嗯，我会的！”

    挥别女孩儿，陈老大夫便带着施婳离开了邱县，路上一边走，一边解释道：“方才那个女娃娃，就是那个病人的女儿，家里没别的人了，娘俩相依为命，我看了实在是不忍心……”

    他说着，长叹了一口气，施婳认真地听着，轻声道：“陈老先生宅心仁厚，日后必有好报。”

    陈老大夫叹着气，摇了摇头，道：“走吧，路上要麻烦你一个年轻人陪着老头子我消磨时间了。”

    施婳不禁一笑：“哪里，还要请陈老多多关照才是。”

    两人走了半日的时间，便出了邱县的范围，一路上，陈老和施婳说话，他去过很多地方，也见过很多事情，有些什么奇特的风土人情，或者奇人异事，都说给施婳听，颇是有趣。

    施婳听得十分有意思，有时候两人也讨论医理，不知不觉，时间过得很快，到了傍晚，路过一家村庄时，便找个人家投宿，第二日再次启程。

    四月十九日，京师。

    会试已经放榜了，有人欢喜有人愁，却说晏府，晏商枝正与谢翎几人坐在书斋中，杨晔手里捏着几张帖子，慢慢地念叨：“同乡会，论诗会，同年会……啊，这里还有这一张，西苑雅集会，啧啧，这都是托了慎之的福啊。”

    谢翎却望他一眼，道：“师兄想多了，这种帖子，想必他们写了许多，怕是那杏榜上的三百名中举的贡士都发了个遍。”

    晏商枝也笑：“你想去？”

    杨晔摸了摸下巴，道：“去喝喝酒也不错啊。”

    谢翎道：“喝酒倒是其次，宴席中要做文章，吟诗写对子——”

    “罢了罢了，”没等他说完，杨晔便一脸愁苦地摆手道：“我现在听见要做文章就觉得头痛得很，还是不去了。”

    正在这时，门外传来一个中年人声音道：“去哪儿？”

    “爹。”晏商枝站了起来。

    “晏伯父。”谢翎与杨晔三人也都站起身。

    进来的人正是晏父，他冲几人点点头，道：“还在温书呢？”

    他的目光落在了杨晔手中，杨晔不免有些尴尬，晏商枝答道：“没有，我们几人在闲聊。”

    晏父嗯了一声，又问道：“有同榜给你们递帖子了？”

    “是，”晏商枝指了指杨晔，答道：“好厚一叠呢。”

    可不是好厚一叠？都是四人份的，五六个宴会，加起来就足足有二三十张帖子，晏父见了，便道：“如今殿试在即，这些宴还是先不要去为好，益处不大。”

    晏商枝道：“爹说的是，我们几个也正是这样想的。”

    晏父想了想，道：“不过座师还是要拜的，这样，你们先做一篇对策，只写个开头，明日去拜访座师。”

    这是要他们去送卷头了，晏商枝几人对视一眼，纷纷应答下来。

    所谓送卷头，是士子们之间一个不成文的习俗，每次在殿试前，士子们都会去打听一下殿试的读卷大臣都有谁，然后自己揣摩着写一篇对策的开头，大约三十余行，找个门路送给那位大臣看，谓之“送卷头”。

    虽然殿试的题目不为人知，但是还是有许多相通之处的，最重要的一点是，让读卷大臣认下这名士子的笔迹，因为殿试虽然糊名，却并不易书，一旦士子入了读卷大臣的眼，有心提拔，那么他便会在读卷时甄别出来，在皇帝面前举荐这名士子。

    晏父这样说，显然他已知道了读卷大臣是哪些人了。

    第二日一早，两辆马车便在晏府门外等候着，不多时，一行人便从大门出来，打头的正是晏父，他身边跟着晏商枝以及谢翎四人，晏父叮嘱道：“我这次带你们去的，乃是元阁老的府上，他是翰林院掌院学士，内阁阁员，此次会试的正主考官就是他，所以他也是你们的老师，你们若见了他，必要恭谨仔细，执弟子礼，明白了吗？”

    晏父当了十几年的官，说话时总是不疾不徐，十分沉稳，晏商枝几人都点点头，答应下来。

    一行人分别上了马车，往元府的方向驶过去。

    等到了元府，入目便是四个巨大的红灯笼，晏父领着晏商枝和谢翎等人上前，向那门房道：“我昨日递了帖子。”