婳回过头来，只见他拎着灯笼，站在台阶下，向她望来，眼睛被灯光照亮，像是落了星子一般，令人不敢直视，他说：“阿九，我喜欢你。”

    施婳站在台阶上，回望着他，沉默像雾一样弥漫开去，过了片刻，她像是才醒过神来，什么也没有说，转身进了屋子。

    徒留满院子静寂，和着银色的月光，有风声徐徐拂过，少年提着灯笼，明亮的光芒将他的身影投映在地上，交织成一幅静谧的画卷。

    第二日一早，施婳洗漱完毕，便听见院门被敲响了，有人在叫门，她应答一声：“来了。”

    随手将头发挽起，施婳打理整齐之后，这才去应门，却见外面站着一个中年男人，正堆着笑问道：“这可是谢解元家里？”

    施婳点点头，疑惑道：“您是……”

    那中年男人连忙道：“我们老爷前来拜访，请问谢解元可在家中？”

    他说着，侧了侧身子，施婳这才注意到他身后还站着一个人，那人身形略微发福，四方脸，穿了一袭绸缎褂子，看上去十分富贵。

    只看了一眼，施婳便认出了那人，即便是许多年不见，她依旧记得那张面孔，道：“苏老爷？”

    苏老爷见了她，笑着上前来，道：“好久不见，施侄女也出落得成一个大姑娘了，敢问贤侄在家吗？”

    施婳没答话，她听见身后传来脚步声，还有谢翎疑惑的发问：“阿九，是谁来了？”

    苏老爷连忙高喊一声：“贤侄，是我，你苏世伯啊！”

    “苏世伯？”谢翎走过来，声音淡淡：“哪位苏世伯？”

    施婳让开来些，好让他看清楚门口的两人，苏老爷脸上带着世故的笑，打量了一番谢翎，这才感慨道：“好些年不见了，贤侄，我愧对你父亲啊！”

    他说着，眼眶中便有了泪，道：“当年的事情，原也是我的错，钻了牛角尖，贤侄你那日走后，世伯便十分后悔，怎么能和你一个孩子置气？所以立即派了下人去寻你们，只是找了大半夜，转了半个苏阳城，也没有找着，后来每每思及此事，世伯都觉得心中难过，实在有愧啊。”

    苏老爷一番心意抒发，唱作俱佳，声音悔恨愧疚，还打着颤悠，可谓是十分卖力了。

    谢翎听罢，也没说话，只是笑了一声，他不接茬，苏老爷便唱了一出独角戏，不由十分尴尬，奈何下不来台，只能继续唱下去，表情恳切地问道：“贤侄，你可是还怪世伯？唉，也是世伯的错，这些年来，每每想起此事，都夙夜难寐，恐对不住你父亲在天之灵，都是世伯的错啊。”

    他捶胸顿足，谢翎还是不说话，空气里静悄悄的，一丝声音也没有，尴尬的气氛越来越浓，苏老爷脸上终于挂不住了，咳了一声，试探问道：“贤侄，多年不见，不如咱们坐下来，好好聊一聊？”

    谢翎这回终于开口了，不软不硬地道：“寒舍简陋，无处下脚，担心失了礼节，不便招待苏老爷了。”

    苏老爷面上不显，心里却咆哮着，难道让他跟木桩子似地这么杵在门口，就是有礼节了吗？

    当然，这话他是不敢说的，若谢翎还没中举，他倒还能端起长辈架子，说他几句，但是如今谢翎中了举，不说解元，便是普通的举人，那地位也与他们这种平头百姓不同了，苏家只是商贾人家，谢翎作为举人，已是一只脚踏入了官场中，可以见知县而不必下跪，甚至平起平坐，相互之间称兄道弟，所以苏老爷这才巴巴地找上门来。

    如今看谢翎反应，苏老爷心中有了数，不由又暗骂苏夫人几句，若非当年她唆使，如今怎么会闹到如斯难看的地步？

    现在说什么都晚了，唯有诚心补救，或许还能挽回一些，苏老爷行商几十年，旁的说不准，但是看人一事上，也算是修炼到家了，异常老辣。

    在他看来，谢翎此人，日后必然前途无量，所以不管说什么，这回也要攀上他。

    旁边的几户人家都传来些许动静，还有断断续续的说话声，看样子是都起了，苏老爷可算是撇下老脸不要，牙一咬，声音也略略提高了些，道：“贤侄，我知道你当年受了委屈，确实是我的错，因为此事，我后悔了许多年，后来时常想起你父亲，辗转反侧，不得安眠，今日得知你的下落，伯父十分欣慰，如今我是特意来上门赔罪的，并不是看着你中了解元，才想来与你攀关系，你若原谅了伯父，伯父也算了却了一桩心事，日后下去，也好有颜面见你父亲。”

    他声音大，巷子里又安静，便显得格外清晰，隔壁几个院子都静了下来，甚至有人开门过来看