下人多放一些。直到子时梆子声响起，这些爆竹烟火方才逐渐止息。小厮们端着装了水的木盆木桶四下里仔细查过一遍，确认火星子都踩灭浇了水才算作罢。空气里满满都是硫磺硝石的烟火味儿，坐在廊下的几人纷纷端了茶水连用数盏方才好些。

    柳湘莲头一个起身抱拳行礼告辞，紧接着学子也起来作揖辞了出去。沈玉亲自扶了沈老爷子回去歇下，这才出来带着宝钗往东院走。此时除了正院打扫收拾的下人外宅子中万籁俱寂，宝钗沈玉就顺着挂了“气死风”的游廊慢慢儿往前头走，走着走着沈玉忽的慢下来转过身退着边走便与宝钗道：“这一年让奶奶劳累了，回去叫小的好生伺候伺候，明儿初一反正无人上门，索性干脆别起来算了。”

    说着他自己也笑起来，映着黄黄的灯影儿眉眼一弯叫旁人看了就跟着一块儿乐起来。宝钗嗔了他一眼，抬袖子捂唇笑道：“也不怕臊得慌！”沈玉见她笑了越发得意：“有甚可臊的，反正脸红的可不是我，管他们呢。”说着猛地站住脚张开手将宝钗抱起来扛在肩上，翻出游廊抄着近道儿分花拂柳直接进了东院儿。宝钗只叫他往上甩的时候“哎呀”了一声儿，再往后就红了脸闷着笑不做声任由这人扛着满院子蹿。

    莺儿奉命还在正院帮着一块儿收拾，白鹭先一步回来刚料理完守夜之事，眼见姑爷跟个山大王似的扛着自家主子一阵风冲进内室，急忙转身帮着关上门又退了下去，反手一摸，脸上烧得滚烫。

    那边沈玉扛着宝钗直进了内室，把人往被褥上一放故意坏笑道：“兀那小娘子，如今落到本大王手中，还是乖乖从了罢，管教你吃香喝辣，高床软枕，绫罗绸缎。”宝钗拿着手里帕子捂了半边脸笑得直抖，边笑边道：“可不得了，好好儿的官爷竟上了梁山！”她笑得厉害，沈玉也松了力气笑倒在一侧问：“好玩儿么？我刚进来时候似乎撞见你的丫鬟了，那嘴张的，怕能塞进去一个鸡蛋！”宝钗一听小小尖叫了一声翻身往他胳膊上捣了一拳：“明儿满院子人都得知道，没脸见人了！”沈玉就着抓住她的粉拳笑嘻嘻凑近过去道：“放心吧，下人们知道便知道了，总归晓得是从谁那里传出去。若真的满院子都知晓，一定与你撑腰打她们板子可好？”

    宝钗叫抓住一只手，立刻又伸另一只手往他胳膊上又捣了一下，沈玉装模作样“啊”了一声松手往远处翻一圈，不等宝钗过去看是不是真把人给锤疼了，那人又从床尾一骨碌就翻回来贴着她道：“好奶奶，莫恼了，小的与您滚了一圈儿，可曾消气？您要是累了呢就歇下，小的伺候您；您要是不累就不歇，小的还伺候您，所以您是累还是不累？”宝钗叫他混闹的没脾气，只得由着他“伺候”了一番直到快丑时才喊了水沐浴梳洗一番得以安稳躺下。

    第二日大年初一，早间宝钗果然没起来。年初一也没谁聚友会客，多半是家下人赶了空车或是抬着空轿子往亲戚并上官下级处转一圈儿递上名帖就是。谁也不会真请客人下车下轿进家坐坐，都想好生闷在家里歇上一歇与家人共享天伦之乐。沈家这一日人人起的都晚，老爷子还当孙媳妇真是腊月里忙家事累着了，特特命厨下仔细预备了精致粥点候着，也不叫人去东院喊沈玉、宝钗两个，自己抱着猫用过早膳晃悠着又回去睡了个回笼觉。

    到晌午时分宝钗才揉着腰从床上爬起来，可恨沈玉今天非和她赖在一处，混不在乎旁人眼光。既然沈玉在屋里，白鹭莺儿两个便也不好进来，只得由着主子们打闹一番，直到午时都过了房门才打开。

    沈玉精神翼翼一副餍足模样正小心伺候着帮妻子挽头发，画眉上胭脂，宝钗时不时的还要怒嗔他一眼，两口子之间齁甜齁甜的都能把旁人给腻住。待他们整装妥当，厨房那边又专门送了午膳过来，说是沈老爷子怕孙子并孙子媳妇熬不得夜专门叫人炖的鸡汤。宝钗恨得回头又瞪了沈玉一眼，吩咐那人道：“祖父用过没？若是没用过还把东西都端过去，大年初一怎么能叫老人自己用饭，不像话！”

    送饭的果然听话又将饭食送去正院，沈玉宝钗过去的时候老人家正嘟囔念叨呢。一见孙子孙媳来了果然大喜，待仔细看过沈玉那张春风得意的脸时又咳了一声落了脸子道：“你就是个祸头子，闹人精！大年下也不叫人好生歇息，烦人！”宝钗叫臊的头都不敢抬，独沈玉脸皮厚笑嘻嘻混不当回事儿。

    磕磕绊绊用过午膳，沈老爷子大手一挥赶他们回去休息，又专门留了沈玉下来交代不许他再去烦宝钗，好歹才是又歇了个囫囵晌。到晚间宝钗竟还不曾走了觉，用过晚饭又是倒头就睡睁眼便是白天。

    大年初二照例外嫁的姑奶奶们都要回娘家耍子，宝钗一睁眼又是卯时二刻，忙起身换上衣服，外有车夫早装好年礼候着，小两口还是跑去正院蹭了沈老爷子一顿饭后才大摇大摆出了门往薛家去。其实平日里一个月宝钗总也要回娘家一两天，或是沈玉送她去，或是沈老爷子交代老管家安排，是以薛太太也不像之前那样想女儿想得神思恍惚。沈家马车到了薛家门口，外院儿大管家亲自守着点了挂鞭炮扔在路边，待鞭炮燃尽马车也就到了家门口稳稳停下。

    沈玉照