三人一块儿往园子里走。原本薛太太让絮萦跟着姊妹们一起进去看看新鲜，怎奈絮萦只是笑，竟守着不放心不肯去，便也罢了随她。东府贾珍媳妇尤氏见了便笑道：“这孩子生得怪俊的，比得上我之前那个薄福的媳妇儿，难得又心善孝顺。她这孝顺也不是一味盲从敷衍了事，竟是真把姨太太做亲妈看，故此才一心不肯离了你。难不成我们下头坐了一群夜叉，能把你母亲捉了去？”旁人都笑他狭促，絮萦抿嘴笑道：“既然珍大嫂子问我呢，必是要答实话出来。我这出门时候可是立了军令状，若服侍不好母亲管叫回去吃爷们儿姑子们的白眼儿吃个够，如今如何敢怠慢？好容易叫我出来孝顺一回，必得让我母亲万事妥帖才可，只别笑话我年轻任性。”

    众人都笑赞她敦厚，贾母坐在上头也招手让絮萦走近些仔细看看，方才摘下玻璃眼镜儿对薛太太道：“真真是个好孩子，平日竟都不知道，不然早聘到我家里来，还是姨太太眼睛利，给蟠哥儿娶得了这样好媳妇儿。”说着对坐在下首的凤姐道：“也亏得这孩子没来咱们家，不然你这凤辣子见天叽叽呱呱嘴巴子不停的，怕是要失宠。”凤姐就起身拉着絮萦非叫她坐在自己旁边：“我且可得看住薛兄弟媳妇儿，今儿必得瞧瞧你有甚地方强出我的，都叫老祖宗嫌弃我了！”旁人都笑她作怪，絮萦还是只抿了嘴笑，全无戏弄之意，反倒叫凤姐高看她一眼：“这真是‘不是一家人不进一家门儿’，宝姑娘便是个八风不动的稳重妥当人儿，姨太太偏讨个媳妇儿也是周全的，叫人到哪里眼馋去！”又是一番说笑，方把这一段放下。

    这边太太奶奶们聊些家下事，那边青年姊妹们见了又是别一番热闹。

    宝钗三人进去先是遇着湘云，便约她一起去寻岫烟，不巧岫烟这一日在妙玉处坐，湘云就道：“我偏不去与那妙玉来往，吊着两只眼睛只往上看，见了谁都是‘俗人’不‘俗人’的，她倒是不俗，可也别依着旁人家里还要埋怨人主人俗了她去。”宝钗抬手戳了戳她额头：“你既知她性子如此又何必说这些，说了好似你们两个隔空吵架似的。你既然不去便先往园子里去玩儿，带好丫头子。我可听说你上次在这里酒吃多还在花园子里睡着了，也不怕着凉。”说完湘云便红了脸央告道：“好姐姐，千万莫说出去！以后再不敢这样，没脸见人了。”宝钗佯怒嗔她道：“你知道便好，累了就往你自己个儿在这里的院子去歇，别再莽莽撞撞的。”说罢才放湘云自往园子里去。

    且不说湘云那边，这头宝钗宝琴和黛玉转道往栊翠庵去，此处绿树如茵古意盎然，转过外面造园子时候做出来的矮山，果然看见几间精巧屋子，岫烟的丫鬟篆儿正坐在外头和几个妙玉身边服侍的人一起吃东西。这些丫头见了宝钗等人，忙起身福了福，又往里头通报：“林县主并薛家的宝姑娘、琴姑娘来了。”未几里面一个穿着缁衣、神情寡淡的绝色女子便和岫烟一同走出来。上辈子宝钗是认得妙玉的，这辈子两人还是头一次见面，少不得宝琴在中间帮两边通过姓名。

    两下里厮认一番，妙玉果然就单对黛玉青眼有加，只应了黛玉的礼便转身带人往屋里走，余者皆放下不管不顾。宝琴还好，宝钗便落在最后跟着，岫烟看着不过意，便也留在后面陪她一同往屋里走。这便是岫烟好处，万事总肯与别人想想，勿怪上辈子这园子里众人也都喜欢她。至于宝钗，这又不是头一次知道妙玉性子，才不与她计较这些长短，只一面欣赏此处景色一面与岫烟寒暄，慢慢儿走去内室坐。

    妙玉带了黛玉去，请客人在家常坐的几案对面挑了个蒲团坐下，叫丫鬟开了匣子取出一套看着仿佛粗陶样的古朴茶具。她左右看看这套茶具对黛玉道：“这乃是唐时茶圣陆羽留下来的一套，若不是你来了断舍不得拿出来用。”又让生了小风炉，再点了上好惠安沉香，方才亲手拿出一瓶茶叶道：“这是旁人弄给我的好茶叶，也只你来了才值得吃一吃。”转手拿出自己平日用的绿玉斗放在身前，便端坐等着水滚。

    她这里装扮摆设便颇有几分魏晋之风，平日里性子也疏懒随意，若是恼了她少不得要叫说一句“俗人”再给请出去，一点脸面不留，是以满屋子都只捡些与俗务毫无挂碍之事闲聊。妙玉一手执壶一边慢慢浇水温它，少不得说起前番家里来了个村姥姥打秋风的旧事：“既是老太太携了来，我也不好赶她出去。且又污了我一件文玩，少不得叫宝兄弟带出去索性送她了，或不是卖钱换上几亩地，也省得将来再求亲靠友的上门儿叫人戏弄调笑。”说着看看水已好了，便用竹根雕的圆勺汲了一勺上来洗茶叶，这边继续道：“好歹不是我日常用的这个绿玉斗，不然直接砸了算了，省得看了就糟心。”

    宝琴岫烟与她熟识不以为意，黛玉也不觉得这番话有甚毛病，只宝钗听得牙疼。也不知这妙玉是何出身，竟比一般大户人家的姑娘还挑剔些，且又不好说她，免得当头又叫人说甚‘你这样人竟也是个俗的’。众人坐了会子，喝了三道茶，妙玉便起身道一句：“乏了。”自顾自往卧房走，外头岫烟与她兜着底道：“咱们也往园子里去吧，再等会儿说不得又有婆子来急着叫了。”一行人便于丫鬟们说了一声