“不然一起去？这薛蟠人是傻了点，难得亦有赤子之心知恩图报, 上次说喊兄弟一起叫上他出去吃东西也未成行，赶巧凑到今天了，也不知是甚喜事。”他倒是知道昨日薛蟠与南阳王府庶子杨睿的女儿下小定, 但也没往这上头想。毕竟不是什么人都跟薛蟠一样做事全凭好恶，一时间还真摸不清楚他要出什么牌。

    柳子安只说有人请客不吃白不吃，当下也取了斗篷披上，和沈玉两个一前一后往外走。沈玉原是佥事，升了同知后原本佥事一职就空下来尚未补录，索性就他们两个出去，出门前还交代有事就去何处何处寻。

    薛蟠搁外头已经从马上下来了，正仰着脖子往房檐下头一窝燕子那里看呢，旁边一扇角门“吱呀”往里拉开，果然是沈玉和一个生得甚是俊俏的青年一块儿出来。他忙往前走了两步抬手拱了拱叫道：“沈恩公！”听着就蠢兮兮的。柳子安在后头轻轻“噗”了一声忙低头憋笑，肩膀头且憋得一耸一耸。沈玉背个手在后头给他一掌，面儿上倒还似模似样“嗯”了一声算是应了，转头又见石头墩子上偌大一个食盒放着。薛蟠看他看那盒子，笑眯眯道：“这是家下做得一些下酒好菜，干果点心请旁的大人就茶尝尝，再下面是您赞过的鸭子，还一些新制的糟黄鱼腊鸭掌，权当请您尝个鲜。”说着来福来旺奔过来把食盒交予门子送进去，薛蟠缓缓才又道：“昨儿家里给我定了个媳妇儿，本想着请了您一块去吃酒。后来还是妹子说怕您去了用的不得劲，是以今日单请您，必是要去的，只别吃心。”

    柳子安站后头轻叹一声，这薛蟠果然如沈同知所说一样。原本小定这种喜事的宴，只会请家里极亲极近的人去，旁的或是礼到，或不是就只迎亲那天列席罢了。不管成没成，至少这人一直惦记着旁人有恩于他，可见确是认得好歹的，当下对这家伙观感便好了起来。沈玉就怕他一张嘴把人都拉去薛家酒楼，急忙接过话头道：“我知道有处做京菜的，你们金陵迁来的想是用得少，不如去试试？”薛蟠只要请得人点头，去哪里全不在意，使劲点头道：“好好好，都使得，请恩公指点一下怎么走。”

    说话间三人一齐上马，沈玉走前头拐了几条路，往建安门方向一路去，离鼓楼不远地方有个临街拔地而起的四层酒楼，外头一概桐油擦的木材雕了许多旧事，檐角飞得高高的古意盎然。到了这里沈玉拉住缰绳跳下马，后头两人跟着也翻下去，自有伙计热乎着凑上来打千儿问好，把马交给专门看管的人引着三人往头里走，边走边道：“三位爷必是要个单独清净的屋子吃酒吧？往三楼这边儿请。”

    薛蟠跟在后头走进去，里面来来往往尽是穿着干净齐整蓝短打的年轻小伙子，脚下一点大动静都没有，利索得很。穿过中堂后头是宽宽的大楼梯，伙计麻溜踩上去，先一步开了个临街可供观景的包间儿，往角落里一站等着听用。沈玉并柳子安身边儿都没带人，是以来福来旺一通忙活才把包间里重又安置一遍，这才请了主子并贵客移步进去入座。薛蟠喊了水牌，不管好歹只捡着最贵的菜要，点了烤全羊还要点烤乳猪并蒸羊羔。沈玉忙拦了他道：“就咱们三个人，一只羊尽够，在上些菜蔬花荤便可，且蒸羊羔都是那等上年龄女眷用的，吃它何来？”说着要了冷盘热菜并汤，把水牌拿过来塞给伙计又交代道：“不要酒，生怕万一有事还要往衙门赶，有酒气不合适。”薛蟠只点头说下次必要等到休沐时候请他去家好生醉一回，转头就要了上好普洱先在一旁缸里热热俨着，嘿嘿一笑道：“先备上解腻的茶，免得等会子不克化。”

    说话间伙计出去叫人先把荤素冷盘并卤的拼盘儿端上来，三人抄起筷子边吃边聊。柳子安早听过薛蟠又呆又莽之名，也不与他论读书习字经济仕途之事，又因人才刚刚定亲也不好说些风月话题，只捡着这几年办案子经过见过的奇谈怪论与他讲，直把薛大呆子唬得一愣一愣。沈玉笑着坐在一旁看柳子安忽悠薛蟠，就差说得锦衣卫们能长出翅膀飞了。

    薛蟠险些没叫柳子安忽悠瘸了，瞪圆了眼睛听些神神叨叨的故事，到那紧张处还似是想往桌子底下出溜。沈玉听了一会看着不像样子，伸手拍了柳子安一下：“行了，别吓唬人。那些个神神鬼鬼大多都是人装了弄得，哪里有你说的玄之又玄。但凡这些奇人异士真有他自己说的那个点铁成金，变水为油的本事，怎么还落魄到要靠卖手段为生？人不知鬼不觉悄悄地赚一笔便是，真有怕伤道行的再多多救几个人不就得了，偏要出幺蛾子，叫抓了又一个个痛哭流涕悔之不及，那些已被害了苦主的又去何处说理？”柳子安夹了跟菜塞进嘴里嚼了道：“我这不是跟薛兄弟讲讲，将来遇上这起子骗子也好知道都有些甚手法，别叫人蒙了去。”薛蟠亦点头应和道：“就是就是，柳兄不说竟不知道还有人为钱想出这些手段，怕不是想钱想疯了。那神仙佛祖们怎可轻易亵渎，也不怕死后下地狱叫扒皮油炸。”

    柳子安伸手夹了颗琥珀核桃放在盘子里道：“若是真怕的也不做这些了，还是平日里立身要正，自然不怕那些神鬼之事。”说着把裹了一层糖壳的核桃仁往嘴里一扔复又笑道：“你可知你们亲戚贾家？今年早些时候亦闹