子闹起来。衣裳换了有三四套，最后给薛蟠选了身儿靛青的箭袖长衫，好歹显得人细溜挺拔点。薛家兄妹两个都生得白，叫这颜色一衬看上去竟还有了几分端方君子的温润模样儿。宝钗帮着选了块“福寿双全”白玉挂在腰带上，又叫拿了新近刚绣好的岁寒三友荷包给哥哥用，真真是一家齐上殷殷切切只盼与他娶房好妻。

    薛蟠自己还傻着呢，只道说是林姑父说了个姑娘与他，美得不得了。等换好衣服看着到点儿该往林家去了，方才迷过来又怂了道：“万一人家相不中，怕不是要是打我出来？”宝钗心下暗想你且不知让人相看了几遍了，要不然在大慈恩寺时那杨姑娘为何平白过来寻自己说话？恐是已经找机会看过哥哥，又想知道薛家各人都什么脾性罢了。当下只说好听的哄他：“论理，我哥哥如今大小也是个官儿哩，再不会打你。只别乱说话便是，顺着林姑爷话往下说，不知道说甚就别出声儿，喝茶。”旁的这个那个哥哥又记不住，干脆不如就坐实了人憨厚木讷之处，总比脑子缺根筋强。

    好说歹说，总算是哄了薛蟠出门，兄妹两个一齐往林府去——宝钗只说去拜访黛玉，实则给哥哥壮胆，免得他半路怂了跑回来，那才是把人丢外面去了。走了快半个时辰才到林家，宝钗远远在书房外头福了福便跟婆子去内宅寻黛玉说话，薛蟠眼巴巴看着妹妹潇潇洒洒一走了之，挤着眼睛傻笑一回，傻得林如海都不想看他：“把你那脸上收一收，笑比哭还难看。人杨传胪乃诗书传家，姑娘在家里看得如珠如宝般，且便宜你。将来或有甚不懂的亦可去问你岳父，总要提携几分，只别亏待了人家女孩儿。”薛蟠没听明白这话里的意思，反正只管老老实实搓搓脸皮崩起来，理理衣服跟着林如海便骑马又往杨家去。

    这边宝钗跟着婆子一路往内宅走，转过夹道，又过了一扇垂花门，便看见紫鹃在旁边候着。那紫鹃见了宝钗忙围上来福了福，边退开引路边道：“可算把宝姑娘盼了来，我们姑娘一早问了好几回呢。”说着往前又走了几步方来到一处精巧院子，进门只见枯木怪石，飞泉鸣玉，层峦叠嶂，郁郁葱葱，再走近些才发现这地底下竟和南安王府一般修了火龙，热气一哄不少花草反倒欣欣向荣。黛玉正带着雪雁在廊下逗弄一只红嘴绿鹦哥，鹦哥吃了瓜子儿长吁短叹道：“自古逢秋悲寂寥，我言秋日胜春朝。晴空一鹤排云上，便引诗情到碧霄。”其言语间竟同黛玉平日说话一般无二，道不尽的诙谐可笑。

    黛玉逗了鹦哥，听见紫鹃脆生生道：“姑娘，宝姑娘来看你啦。”忙转身定睛一看，果然是宝钗正打垂枝子凌霄下头进来，立时高兴迎过来：“宝姐姐，今儿是那阵风，叫你一早递了帖子来？”宝钗虚虚戳了一下她额头道：“好狭促姑娘！来看你也有一核桃筐子话等着。”正说话间，一只狸花跳到栏杆上拱背冲着上头挂的鹦哥直哈气，那鹦哥只长长“嗐”了一声，猫儿还当是洒扫婆子来了要管教它，忙伏低身子“咪唔，咪呜”讨饶。黛玉就指了猫儿道：“原来竟也有人治的了你！”

    宝钗就笑着转身往外慢慢儿走，边走边道：“可不得了，竟来不得！”雪雁忙笑着上来扶了宝钗就往屋里去，口里嚷嚷：“真真是，早上也不知道姑娘念叨了几回，怕不是宝姑娘都要以为着风了吧？这会子又厉害起来。”宝钗就拿帕子捂了口鼻道：“可不，一路上净打喷嚏，几次都说要回去，又想着好些日子没见林妹妹，这才勉强来着。快快上碗热姜茶，不然就要讹了。”说笑着紫鹃抱着个大铜壶复又过来：“姑娘，宝姑娘，外边儿到底凉些，赶紧进屋，热姜茶有得是，喝不完今日就把人扣下，甚么时候儿喝完甚么时候才肯叫姨太太接回去。”

    黛玉这才笑了抱起狸花往屋里让，宝钗与她一前一后进了东头朝阳厢房。屋子里比外头更暖和，少不得都把外头大衣服去了才在炕上坐下来。宝钗见炕桌上摆得尽是些散碎料子，都是些家常缎子用的上品，看上去却又无甚打眼的织法花色，当下诧异道：“你弄这些作甚？也太碎了，只得做些小荷包并扇子套。”黛玉笑道：“原来宝姐姐也就不周全的时候。你还不知道？外祖母家二姑娘竟已说了人家，昨儿探春来信儿托我帮着弄些简单针凿与她，权当做姐妹之间添妆了。我想着，既是要做了放进嫁妆里，顶顶好是些平日用得的，这才巴巴儿让丫头子专门翻这些出来，再拿了整块儿的赔她们便是。”说着又翻出一摞花样子，尽是些喜鹊五福寿桃之类讨喜的家常纹样。

    宝钗听了便摆弄着寻出一张玉兰花的样子，又从碎布堆里寻了块月白的出来，上了绷子用笔细细画上去，摊开与黛玉看：“这么着，配个珍珠白和松烟色，整好能弄个团扇面儿。”黛玉凑过去，两个人头碰着头看了一番道：“果然极清雅，不如再叫莺儿打个月白的流苏坠子配一套。”当下宝钗便一叠声儿喊外头坐着玩儿的丫鬟。

    莺儿在外间听得喊她，过来一看满口答应，寻了个矮墩儿坐在炕边上，找好颜色便劈开丝线上手，除了午膳时分直做到下晌，除了要的月白色流苏，又捡着能压得住的颜色多多做了几个，前面传话说是薛大爷来接妹妹了才罢手。宝钗包了才做一半儿的扇面对