南安太妃就道：“可不是！头里传消息也说她样样儿都好，就是太好才黄了，哪个公主愿意身边儿站个比自己还出彩的？最后还不是寻了个出身商户的借口给落了。要我说，什么家世就养什么样孩子，别弄得这个样儿，心气儿太高，旁人也为难。”南安王妃舒口气笑道：“也是了，贾家原比旁人会养姑娘，头一个嫡出的就进宫做了娘娘，后头这第二个也很好，庶出里头极好的就这样了。薛家毕竟商户，可不是就紧着大姑娘一个想有甚么有甚么，孩子自然心气儿高些。”又说了会子话，外面仆妇进来报说世子爷带了几个朋友回来请示下，南安王妃忙道：“如今花园子里都是来家玩儿的姑娘，让他把客都带到外院儿去，别冲撞了！”仆妇得令退下去传话，这边南安王妃又见了几个后头来的姑娘，颇有几个得意的，看着开席时候差不多了，这才扶着南安太妃往摆席的院子走。

    南安王府花园子里建了处广庐，四周柱子均是纯铜空心儿，下头挖了火道烟道，均可走热气儿，与屋里烧的地龙一般无二。人坐在里头，就是腊月里只穿春秋衣服亦不冷，此时这广庐中摆了四、五桌儿鸡翅木的圆桌子，各家姑娘都坐着正叽叽喳喳寻了相熟的说话。迎春这是头一次出门儿赴宴，宝钗进京后也没接过类似帖子，这么些官宦家眷竟没有认识的。两人坐在一起把方才得的荷包打开一看，里头是水头尚可的翡翠雕花镯子。时人重羊脂白，翡翠这种东西看着花里胡哨的，给小姑娘戴了玩正好，也不算出格儿。宝钗拿了迎春的镯子和自己的细细比着看过，质地花纹相似，打眼一看且分不出彼此。两人翻来覆去赏玩了一阵子，冷不丁莺儿忽道：“姑娘，好像是大慈恩寺见过的杨姑娘过来了。”宝钗一抬头，果然看见对面儿杨絮萦穿了件薄荷的绿衫子，还是带着她那个刚留头的小丫头一路分花拂柳走过来。

    这边宝钗只来得及跟迎春道这是南阳王家的孙女儿，杨絮萦就走到桌子旁坐下道：“好巧！竟在此处见着薛大妹妹。”宝钗笑着拉了迎春给她介绍：“这是我姨妈家的姑娘，家里姓贾。”迎春笑了一下，那杨絮萦极爽利接下去道：“贾姑娘好，我家姓杨，以往都只听说没见过贤德妃娘娘的妹子，这回可算见上一见。”迎春这才弯了下腰点头道：“杨姑娘好。”两边厮见一回重新坐好，上面南安王妃已经扶了太妃出来宣布开席。

    有心的人家看着安过席便把姑娘又领了上去，且围着南安王妃好不热闹，余下皆是打了主意来走个过场。杨絮萦坐在宝钗旁边儿只夹了一筷子冷盘儿，那头跑过来一个通身精致的丫头催促道：“四姑娘，世子妃那里正等您呢，快着些吧！”杨絮萦对宝钗道：“这是婶子心疼我，带我出来见见世面呢，等会子再找你们一块玩儿，可别乱走叫我寻不着。”说着在桌子底下轻轻拉了宝钗一把，这怕是央她有事。旁人有难，不担干系略伸伸手又不是甚麻烦，宝钗便会意道：“杨姐姐只管去，指定不乱走。”说着杨絮萦起身跟着那丫头往南安王妃边上走，果然一个穿紫色褂子的妇人带了几个女孩子过去，杨絮萦就往队里一站，看着像是挨了一通埋怨。这边宝钗只管守着迎春吃了点子东西便罢了，毕竟谁也不是来别人家蹭饭的。

    姐妹俩又拿出个金刚如意结边拆边研究，少倾有丫鬟媳妇上来给客人添热汤，那来的媳妇子笑道：“怕姑娘们无聊，王妃说了园子里有几树腊梅开得正好，请姑娘们随意逛逛取乐！”因说的是来赏腊梅花，少不得众人散了往园子里去，邢夫人便对迎春宝钗道：“你们也去转转，别跟个木头似的呆坐着。”宝钗抬头看看南安王妃身边儿怕是半晌都不得清闲，且迎春好似也不愿和邢夫人一处坐，索性起身福了福，拉着迎春便往园子里走。她这里留了个心眼，只转过垂花门就站住脚不动，问旁边站着的南安王府丫鬟道：“院子里怪冷的，这广庐附近可有甚么景色？”那丫鬟低头道：“回姑娘，檐廊下头还有些做的山水，许是看着亮亮眼睛。”宝钗还不动脚，拉着她继续问：“湖里可有鱼？边上都种了甚么树？”拉拉杂杂就是不往外间去。说了有一盏茶时间，宝钗一回头又拉着迎春往回走进了广庐，这会子邢夫人也不知道去了哪里，只南安王妃身边还围着一两个女孩儿说笑。

    这会子人都不见了，只怕有甚么变故在里头。宝钗还记着方才杨絮萦之请托，忙拦了个搬东西的粗使婆子问她：“南阳王府的女眷去哪里了你可知道？我有个相熟的姐妹约了要一起去赏花儿呢，转头就不见人影。”婆子听了指着个月亮门道：“方才几位南阳王府的姑娘们嬉闹打翻了茶盘儿，往净室换衣服去了。”这便果然有些变故了，因迎春胆子小，又怕连累她，宝钗转身将人安置在席上道：“我去看看杨姐姐，二妹妹只管坐在这儿，哪儿也别去。”迎春不知道这里头有甚么事儿，笑了点头：“我也觉着外头冷，还是坐着喝几口热茶受用些。”她在家里且不喜四处逛，何况来此地乃是做客，生怕走错一步叫人不待见。宝钗见她坐着还算妥当，留了莺儿和司棋一起守着她，自己带了百灵顺着那婆子指的月亮门就往头里去。

    南安王府预备的净室都是小院子，宝钗往前走了一段儿，绕过竹林抬头便