古代调香师 作者:rouwenwu

    这年轻公子一问，她还真不知怎么答，陪笑道：“这盒叫石榴娇。您要问它与别的有啥不同，可真把我问住了。因为平日不是老身看铺子，都是女儿女婿看着。再来，来这里的男客少，女客们都是自己试，所以……”她是真不知道这口脂有何不同。

    刘妈妈尴尬地笑了笑。

    那年轻公子放下盒子，摇头道：“我是听人介绍来这铺子里看看，还以为真有什么不同，连这特别之处都说不上来，还敢说绝无仅有。这半天看下来，觉得你这花记也不过如此……”

    “石榴娇，口脂如其名，选了石榴籽研磨成汁滤去杂质，加入牛脂熟朱制成，其色艳娇如石榴流火，故此得名。您手下的大春红、小春红、嫩吴香、半边娇、万金红、圣檀香、露珠儿……这些口脂有以色命名，有以味命名，也有用合香香料命名的……单看口脂就有十七八种，公子便该知花记不是浪得虚名。”

    花溪不知这年轻公子是不是来寻衅滋事的，但听见别人贬低自家的东西，花溪自然会说上两句。

    那年轻公子诧异不已，只觉得声音清冽，有几分耳熟，回转头望过去，却见一头戴白纱围帽着藕荷色缂丝素衫的女子立在对面，围帽的白纱齐胸看不清容貌，身量比一般女子略高些，素衫裹身腰间扎着浅黄绸带，纤腰盈盈不堪一握。

    姬燮的目光在女子纤细的腰肢上停了一刻，赞许似地点点头，抬头抿嘴微笑道：“姑娘说得头头是道，莫非正式此间铺面主人？”

    花溪在那公子转过来的那一刻，不禁咬牙，怎么是姬燮这小子？他怎么会跑到自己的铺子里来了？

    花溪急忙否认：“不是，熟客而已。”

    “熟客？竟能说出这口脂用料，莫非也会制作？”姬燮显然有所怀疑。

    花溪见他起疑，又不愿与他多有交集，忙对刘妈妈道：“妈妈，给我拿一盒小春红和一盒薄荷膏。木犀，付了钱拿上东西咱们走。”

    木犀还是上回林哥儿生辰时见过姬燮，这会儿也认出他来了。花溪一叫，她赶紧从腰间荷包里拣了两块银子朝刘妈妈走去，挤眉弄眼地给她使了个眼色。

    刘妈妈楞了一下，随即会意，姑娘来了没一刻，见了这公子转身就要走，八成这公子姑娘识得。她赶忙取了东西交给木犀，笑道：“多谢姑娘盛惠，姑娘慢走！”

    “公子慢看，我等告辞。”花溪和木犀转身就走。

    姬燮手抚着下巴，皱着眉头看着花溪和她身边的丫鬟，怎么瞧怎么觉得那丫鬟眼熟？

    姬燮看着两人出门上了车，直到车子启动，他才猛然想起在哪里见过那丫鬟，双手啪地一声拍了一下，惊呼了一声：“是你！没想到真碰见了……”

    刘妈妈见姬燮要走，而花溪刚刚又躲着他，定是不愿相认，忙喊住姬燮：“公子，这天气热，老身陪着您看了半晌，你一件没买。刚刚您问的，那姑娘也跟您解释了。那位姑娘进来都买了两样，您看是不是也买点什么回去啊？”

    姬燮想追，奈何被刘妈妈扯着衣袖，又不好动粗，掏出一锭银子扔在桌上，拿起刚才看的那石榴娇，“就这个了，不用找了，爷赏你吃茶。”

    说完，姬燮跑了出去，翻身上马追着花溪的马车去了。

    车上，木犀拍着胸脯问道：“姑娘，那不是姬公子吗？您干嘛见了他就跑啊？”

    花溪蹙眉道：“我总觉得姬燮这人不简单。刚刚不快点走，他定会缠着你问东问西。你没听他自己说进铺子看了半天了，只看不买，他一大家出身的公子为何会来这小铺面？刚刚刘妈妈是看铺子，丁香定是出去了。我怕再呆下去，待会儿撞见丁香一个不小心，漏了嘴，被他瞧出破绽，发现花记是我名下的铺子。”

    话音刚落，就听见车外有人喊：“姑娘等等，花溪姑娘等等……”

    木犀耸耸肩，“得，叫您躲，这下自己追上来了。”

    花溪按了按太阳|岤，“哎，果然还是认出来了。好在离开了花记，咱们好应付些。停车！”

    车子停了下来，姬燮骑着马走到车边，拱手道：“花溪姑娘，安好！姬某自知未曾冒犯过姑娘，怎的姑娘对在下视而不见呢？”

    花溪撩开车帘看了一眼，“哦，原来是姬公子。姬公子怎知花溪在此？”

    姬燮没想到花溪装傻充愣，眯了下眼睛，随即朗声笑道：“原来姑娘没认出姬某啊？那下次见到姑娘定要先自报家门，免得姑娘记不住姬某！”

    听姬燮揶揄，花溪只当没听懂他话里的意思，恍然道：“原来刚刚铺子里的是姬公子啊？隔着围帽，花溪没瞧清楚，姬公子恕罪！”

    “不碍的。”姬燮礼貌地笑了笑，“我与花溪姑娘也不是初相识了。不知今日姑娘要去何处？姬某送姑娘一程。”

    “花溪要去前面一品香里看看香料，路不远，无需劳烦公子了。”

    “去看香料？”姬燮眼睛眨了眨，唇角不自觉地勾出个漂亮的弧度，“姬某知道花溪妹妹乃是个中高手。反正姬某今日无事，不知可否随妹妹去见识一二？”

    花溪扯了扯嘴角，这称谓变得好快……

    花溪心一横，开口拒绝道：“花溪只是随意看看，谈不上指点。公子跟着花溪也学不到什么……”

    姬燮睨了花溪一眼，突然插口岔开了话题，“花溪妹妹平日里好像不常出府，怎么会是那铺子常客？听说那铺子是慕府出来的奴婢开的，咦，花记？花溪……那铺子不会是妹妹的吧？”

    猛然抬头，只见姬燮黑眸盈光，狡黠如狐，带着些探究的目光好像在暗示她不要拒绝。

    花溪心头一凛，莫非他早就知道那铺子是自己的？

    “那铺面是原先伺候我的妈妈和丫鬟开的，说熟客也不为过。”

    “哦，原来如此。”姬燮眼中精光掠过，又打量了花溪两眼，直看得花溪有些不好意思，清咳了两声，提醒姬燮失态之举。

    “失礼了。姬某并非有意，第一次见姑娘就觉得与家中亲戚长得有几分相似，今日再见越发觉得想象了。”

    花溪心头突跳，“不知花溪与姬公子家何人相似？”

    “哦，是姬某的一位叔叔。”

    叔叔？男的？会不会是……不对，姬家是大华人，自己的父亲该是西月之人才对。花溪压下了心头疑惑，抬眼就撞上姬燮审视的目光，她不敢问，怕姬燮发觉另有隐情。

    “时辰不早了，花溪待会儿还要赶回程府。这便要去一品香了，公子若想同行，那便一道去吧。”

    “如此甚好！姑娘请！”

    花溪放下车帘，唤了车夫出发。姬燮骑马跟着车子一路往一品香的方向去了。

    第一百零二章 试香（中）

    耳畔絮絮叨叨的询问声，让花溪很是无奈，明明那么个英俊帅气的少年，为什么会像老妈子那么聒噪？

    “这个呢？”

    “珠子散香，是滴||乳|香中最晶莹纯净的品种。”

    “那个呢？”

    “姬公子不必一个一个地问了，花溪一一说给您听就是了。”花溪忍不住了，没等姬燮问出口，直接指着掌柜一溜摆开的木盒说道“喏，那些是橄榄香、搅子香、思劳香、胆八香、白胶香、乞达香……”

    姬燮见她不等自己再问，直接一样挨着一样地介绍起来，眼在她身后仔细听着，偶尔轻“嗯”一声，实际上嘴唇早已抿成一线，眼睛弯弯的，笑得像只狐狸。

    花溪说着说着，忽然转头瞥见姬燮在背后偷笑，而看见自己的一瞬笑容僵在了他的脸上。花溪嘴上不说，心里咬牙暗骂，这厮刚刚问东问西，分明故意的！

    姬燮好不尴尬，正欲开口解释，谁知花溪笑了笑，转头又指着香料介绍了起来：“紫茸香，从沉香、速香可得……”

    姬燮冲怔之时，花溪的声音已经飘进了耳朵里，甘冽如泉，丝丝凉凉的。他再次看向她，只见她的眼睛注视着那些木盒，嫩白的指尖轻轻地虚点，娓娓道来每一种香特质……这一刻，姬燮觉得那羽睫阴翳下那种投入专注的目光，唇角飞扬和笑容都让人为之心颤，这里就是她的世界。若说她不言不笑时是一株青莲遗世独立，如今的梨涡浅笑自信满满的她就是傲立的魏紫，花开之时光华盛放，冠绝一时。

    “姬公子，姬公子……我说的可清楚？”

    “哦，清楚，清楚……”姬燮回过神来，才发现花溪已经说完了。

    花溪睫毛轻颤，红唇微嘟，瞟了姬燮一眼，随后叹道：“哎呀，花溪倒是忘了。姬公子家在东南富甲一方，又曾在西月住过，这香料生意定也没少做。想来这香料懂得要比花溪多得多，花溪班门弄斧还望公子不要见笑！”

    姬燮不好意思地笑了笑，“其实那些香料我只认得一些，没你认得全……所以才会请教……你，你莫生气……”话语间显然底气不足。

    花溪愣了愣，往日姬燮可是别扭的紧，今儿怎么主动认错了？

    睃了姬燮一眼，花溪对掌柜道：“不敢不敢！掌柜的，就选这几样了。”点了几样刚刚看过的香料，示意掌柜的包起来。

    花溪淡漠的口气让姬燮心里有些不舒服，可又见花溪与掌柜说事，只得悻悻地闭了嘴。

    掌柜的站在包厢门口，匆匆往大门外看了一眼，才说：“姑娘先坐坐，喝点茶歇歇，小的这就去办，待会儿给您放到车里再过来叫您。”掌柜的让伙计麻溜地将花溪选的东西都取走，留了花溪和姬燮在屋内饮茶。

    花溪沉默不语，只是端着茶盏细啜慢品。姬燮在一旁陪着，几次想说话又开不了口，最后无聊地四处打量起店内陈设。直到花溪放下茶杯，他才开口说起来自己在西月和东南的见闻。

    掌柜的从包厢里退出来，交待了伙计几句，自己跑到大门口张望。不一会儿一辆马车“噔噔”从东边驶来，在一品香门口停下。

    掌柜的下了台阶从车夫手里取了脚凳放好，“王爷，您请！”

    “人还在吗？”尹承宗从车里出来。

    掌柜扶了一把，回说：“在的，跟姬少爷在雅间。”

    “哦？姬燮也在？”尹承宗脚下顿了顿，“带路。”

    “……花溪妹妹真该去泉州港看看，那边往来商船每日不下百只……港内专门有市场，除了各家商户定好的，还有些散货出售，锦帛、香料，还有千奇百怪的玩意，数不胜数……”

    “嗯，若真有机会，我定会看看……只是不知要等到何年何月……”

    “总会有的……到时候你定要告诉我一声，也让我以尽地主之谊。”

    尹承宗刚走到门口，就听见里面姬燮正滔滔不绝地给花溪讲着泉州的见闻，还邀请花溪去泉州……

    这二人何时这般热络？尹承宗的眉头不禁起，当下给掌柜的使了个眼色敲门。

    “姬公子，慕姑娘，郡王爷到店里来了。听说您二位在，特地过来看看。”

    门开了，姬燮和花溪站在门口两侧给尹承宗行礼。

    尹承宗笑着走了进去，“不必多礼了，都坐吧！正还说要去威远侯府寻你说事，路过这里顺路过来看一眼，没想到一进来就听掌柜的说你在铺子里选香料。想选的可都选上了？还有什么需用没有？”

    尹承宗的热络让花溪有些不适应，“谢郡王，都选好了。不知那题目郡王可曾让人看过了？妥不妥当？”

    尹承宗点点头，“已看过了，没问题。前面两场，辨香为双方互考，而试香这场……皇上的意思是大华为东道，所试香品让与西月准备。”

    “嗯！试香不过是闻香对号入座，倒也没什么难的。”

    “如此说来，花溪你有把握了，那我便放心了。”

    花溪一惊，忙问道：“郡王这是何意？莫非这试香、辨香也要花溪参加？花溪当初可只应承了斗香一场。”

    尹承宗解释说：“哎，昨日才定下的。此次斗香会双方并非一人参加，改为大华和西月各出五人，要过了试香后才参加辨香和斗香，辨香一场可多人参加，一人若辨不出来可换下一人……西月既然提出此等条件，想来着试香一场的香品气味差别微小，况且你参加斗香一场，这试香是必须参加的，否则不能参加下一场比试。”

    花溪倒不是惧怕比试，只是她不喜欢成为焦点。如今骑虎难下，也只能参加了。

    “既如此，花溪参加就是。先前倒是忘了与郡王说了，花溪还未出阁，抛头露面终是不妥，还望到时花溪可以掩面参加。”

    尹承宗应道：“嗯！掩面是应该的。”这事就算她不提，自己也会提醒她。

    花溪点头，“今日出来耽搁久了，花溪恐姑母担心。若郡王无事，花溪先行告退。”

    “哦，那一道走吧！”尹承宗应道，转头看看姬燮，“姬公子刚掌柜的说铺子里最近缺了货品，刚好今日你过来了，待会儿我让掌柜的来跟你详谈。”

    尹承宗似笑非笑地瞄了眼姬燮。

    姬燮的目光锐利，飞快的掠过尹承宗，又看向花溪，无所谓地勾勾唇角，“好，郡王与花溪妹妹慢走，我再留一刻，与掌柜详谈。”

    感觉姬燮看向自己，花溪垂下眼睑，这两人究竟是什么关系？还以为上回姬燮跟着尹承宗是因为姬家协理通商，没想到姬家还与尹承宗有生意上的往来，偏偏还是香料。而尹承宗刚刚像是故意拖住姬燮……

    花溪起身请尹承宗先行，自己随后跟上，监走路过姬燮，却听见他低声道：“以后离承郡王远一些。”

    花溪不明白姬燮的话中含义，低头走到门口，却看见承郡王并未离开，而是站在车边等她。

    “郡王先行！”

    尹承宗脸上又浮现出惯常慵懒的笑意，反问道：“花溪与姬燮相熟？”

    不知从何时，尹承宗就一直唤她的名字了。

    花溪低头撇撇嘴，说道：“加上今日、上次与郡王一同来程家，花溪与他只见过三面而已。”自然谈不上相熟了。

    尹承宗满意地点头道：“姬燮其母是西月人……虽然面上他是商贾之子，但此人并不简单……花溪你如今暂住在程家，有些事还是要多留心些才好。”

    “多谢郡王教诲，花溪记下了。”花溪掩饰住自己内心的讶异，谢过尹承宗。

    这两人到底唱哪出？都提醒自己要防备对方。花溪只觉得一时云山雾罩，分辨不清这两人的用意。

    看见花溪乖巧地应诺，尹承宗温柔一笑，“我送你回府。”

    “啊？”花溪摇摇头，“不敢劳烦郡王。花溪自己乘车回去……”

    “不妨事，我要去一趟洛西王府，正好与你同路。”

    花溪无法，只得应允，扶着木犀的手上了车。

    尹承宗没再坐马车，掌柜的已经给他和随从备好了匹马。花溪上车后，他也翻身上了马，临行前抬头看了看二楼半掩的窗户露出人影笑了笑，“走吧！”

    花溪一路心绪烦乱，实在搞不清楚尹承宗和姬燮二人之间有什么不可告人的秘密。两人的警告究竟是因为什么？自己只是个小人物，根本无意卷入这些是是非非。斗香会，该死的斗香会，若是没有它，自己根本不会再见尹承宗和姬燮……

    花溪越想越头疼，最后终于放弃了，暗自告诫自己，以后一定要离这二人远远的。至于姬燮的那位亲戚，她也无力再去探究了。

    尹承宗一直将花溪送到程府门口，没有进去。

    “送到了，我便告辞了。”

    花溪撩开车帘，“多谢郡王相送。花溪许久不见玉夫人了，听说夫人有孕，花溪还没来得及恭喜郡王和夫人。待郡王回府，烦请代问玉夫人安好！”

    尹承宗神色微变，扯着嘴角笑得勉强，拱拱手，“多谢！”调转马头，打马离开了。

    花溪松了口气，放下车帘，沉声道：“回府。”

    第一百零三章 试香（下）

    自在铺子里碰上，花溪再没见过尹承宗和姬燮。

    六月十五，尹承宗派人送了斗香会的帖子过来。斗香会分两日，地点定在北方山玉林苑。六月十九开始先比两场，最后一场斗香在六月二十荷花会时进行。

    花溪十八那天要先到别苑，在那边住一晚。慕向卿随程崇第二天一早过去。花溪带了翠茗和木犀，慕向卿不放心，后来听说承郡王携杨夫人先去，便分派了两个婆子和四个护院跟着。

    从程府出来到北方山要走一个半时辰，到了那边怕已近午时了。

    出门时天好好的。走到半路，天有些暗了，空气泛着潮热，闷闷的，似乎要下雨了。

    花溪坐在车里昏昏欲睡，走到半路听见车顶上传来“吧嗒吧嗒”的响声，迷迷糊糊睁开了眼，车窗已经关了，翠茗正打了火折子点了盏小南瓜宫灯。

    “下了雨吗？”花溪睁开了眼，轻轻地打了个小哈欠，趴在锦缎引枕上，神情妩媚慵懒。

    翠茗说：“嗯，雨点子大，奴婢把窗关上了。”

    “几时能到？”

    “下雨怕路上会耽搁，估计还得半个时辰。”

    “哦！”车内昏暗，花溪又有些犯懒了。

    翠茗坐在一旁陪着说话，“姑娘，这天……潮气重，明日会不会有影响么？”

    “若是用线香，怕是会有点儿影响，如果用香炉蕴炭，有点湿气反而能让香气逸散得更好些……”

    走山路，车子慢了下来，又摇摇晃晃了大半个时辰，才到地方了。

    车子从偏门进了玉林苑，停在车马处，花溪下了车。

    两个丫鬟在车边站着，一个撑着伞，一个扶着花溪下车。

    “幕姑娘来了。郡王爷派奴婢来接姑娘到积香院安置。姑娘，请这边上轿。”

    花溪打眼看了看，说话的丫鬟唇红齿白，生得俏丽，心想着郡王府里还真是出美人，笑着谢过，跟着上了一边停着的青布小轿。

    到了地方，那丫鬟引了积香院管事嬷嬷见过花溪，道下晌杨夫人再过来看姑娘，便自行告退了。管事嬷嬷请花溪稍事休息，过了会儿就有人送午膳过来。

    外面下着雨，花溪用完饭在屋里来回走了一小会儿，便换了衣裳上床休息。

    下晌，杨夫人过来积香院。

    “一路劳顿，辛苦姑娘了。郡王爷正忙，托我过来看看姑娘。”杨夫人拉着花溪的手坐了下来，“瞧瞧生得真是水灵，常听玉姐姐夸你，今日总算见着了。”

    花溪微微蹙眉，随即笑道：“夫人才是真美人，花溪哪里及得上夫人万一。”

    杨夫人头发简单挽了个纂儿，别了支金佛手提蓝钗，水红牡丹缂丝扣身长衫包裹在身上，蜂腰翘臀，圆润丰满。若说玉夫人是清美秀丽，那杨夫人就是婀娜妖娆。第一眼看见，花溪都不禁暗赞，承郡王好福气，能的了这么对风情各异的美人。

    “呵呵，姑娘说笑了。郡王和玉姐姐看人的眼光还是准的，我敢说啊，等过个两年，这京城第一美人的名头就该落在你身上咯……”

    感觉那目光骤然间变得犀利，花溪暗嘲，这杨夫人也不是省油的灯。自己和承郡王还没什么呢，这就来试探了？抑或是来警告？不过，是哪样都无所谓，反正尹承宗也不是她的菜！

    花溪定定神，淡然一笑，“郡王爷接了皇差，自当竭尽全力为皇上分忧。恰恰花溪会些雕虫小技，所以蒙郡王向皇上推举，才让花溪以女子之身参加这次斗香。郡王爷对花溪礼待有加，也是因为斗香在即之故。如今花溪只盼着早早交差，好回程府去。”

    花溪神情坦荡，目光清冷，丝毫没有因为杨夫人的话而面露羞赧之色。

    杨夫人纳闷，只觉得她不是城府太深，就是对郡王无半点情意。话不能说得太开，给她提个醒就是了，反正她身边也有人盯着，想来出不了什么大事。

    杨夫人陪笑道：“姑娘制香的本事远近闻名，这次斗香定能得胜。嗯，待会儿我要去厨司那边看看，就不陪姑娘了。这玉林苑原是太皇太后避暑时住的，后来赐给了郡王爷，景致不错。若姑娘想四处转转，就吩咐管事嬷嬷一声给你遣个得力的人跟着，就是这天儿差了些……明晨早膳后，我再来接姑娘去撷芳殿。”

    “嗯，花溪恭送夫人。”

    花溪送走了杨夫人，心情烦闷。

    中觉睡得足，她不想再睡了，瞅见外面雨小了，便让翠茗去找嬷嬷来说要去园子里看看。嬷嬷的了夫人的吩咐，选了个机灵熟悉园子的丫鬟环儿陪着。

    花溪换了木屐，带着翠茗和环儿出去了。

    北方山玉林苑很大，花溪住的积香院在玉林苑西侧。出了门，花溪随便寻了个方向就走，结果路上来来回回碰见了不少抱着东西撑着伞的下人们。问过环儿才知自己正往撷芳殿方向走着，于是花溪便换了相反的方向。

    雨下的小了些，淅淅沥沥，变成了雨丝，化作雨幕，蒙蒙如纱帐。远处的青山缭绕着雾带，好似仙子披帛，飘飘渺渺，如梦似幻。

    木屐踩在花石子路上，发出哒哒响声，溅起朵朵小水花。

    花溪深呼了口气，混着水汽的数目芬芳盈满鼻腔，清心舒畅，将郁积胸中的那口闷气缓缓吐了出来。

    “两天，就两天，马上就过去了！以后再也不见这些人了！”

    “你准备不见谁啊？”

    花溪福了福身，“世子爷！”

    环儿和翠茗让开了路，欧阳铮近前来。

    “几时来的？”

    “午间到的。歇过中觉，出来走走。世子爷这是要去……”花溪问了半句收了嘴，想想人家要去哪里与你何干？

    欧阳铮顺嘴便说：“正要去撷芳殿……刚刚路过此处瞧着像你，就来看看。”语气并不坚决，有些欲盖弥彰的味道。花溪心思没放在这里，也就没听出来。

    “哦。那花溪不耽搁世子了，世子先行。”

    见花溪赶人，欧阳铮微微蹙眉，神情有些不悦，“山里比城中凉，又下了雨，仔细受风上不得场。”

    花溪微愣，一时奇怪欧阳铮的态度，却又说不出哪里不对劲儿，讷讷地应了声：“知道了。我这就回去。”

    欧阳铮点点头，生硬道：“嗯！明后两日你自己小心些，场上不是你一人，没有把握便不要开口。失手丢了面子是小，连累了成郡王府、威远侯府和镇远侯府，可就不是闹着玩儿的。早些歇着，我先走了。”

    留下几句硬邦邦的话，欧阳铮便拂袖离去，花溪脑子有点转不过弯来，站在原地盯着那道石青色的背影冲怔了片刻，才醒过神来，他是在关心自己么？甩甩头，花溪暗道，不对，定是念这自己给王妃制香的份儿上才来提醒自己的。

    自顾自地点点头，花溪心情倒是忽然畅快了许多，“走吧，回积香院。”

    回去后用过晚膳，花溪早早便睡下了。

    第二天起来，花溪换了件玫瑰紫绣白梅缂丝上襦，水青色素纹罗裙，鸦青色长发挽了个花髻，正面别了五六朵指甲盖大小紫晶丁香花，耳朵上带了对素银丁香花耳钉，再无其他装饰。

    卯时，杨夫人过来寻花溪，看着虽是素颜却俏丽动人的花溪，眼神不由变了几变，嘴上夸了几句，便领着花溪去了撷芳殿。

    慕向卿提前到了，见了花溪一面，叮嘱了几句，才去了偏殿见其他命妇。花溪则被杨夫人的侍女带到了后殿等候。

    辰时末刻，刚刚杨夫人的侍女来请花溪去前殿。

    “三位皇子和西月使臣已经到了，郡王请您到前殿。”

    “嗯！”花溪瞥了眼翠茗，示意她帮着自己戴好面纱。翠茗忙过来帮忙，手指有些发颤。

    “不必担心，待会儿入座，你退到后面即可。”花溪安抚道。

    翠茗点点头，虽然面上看着还算镇定，但眉宇间却没有往日的从容，还是有些紧张。

    前殿，上首正位下摆了两排条案，左右各五张，这两边的案几后隔了两个座位宽度，才是宾客席。东西两角设了帷帐，是女宾席。

    在众人疑惑惊讶的目光下，侍女领着花溪入了上首正位下靠坐一排五桌的最末位。

    陆陆续续的议论声从两侧传来，花溪长舒了口气，稳住心神，却觉得紧握的手心已有些泛潮，看来自己还是紧张。

    抬起头往右侧看了一眼，其余四个位置上已经坐上了人，最前头一位老者，后面两位中年人，紧挨着自己身边的位置空着，人还没到。三人只在花溪坐下时瞟了一眼，便都转过头去。老者闭目养神，剩下的两个中年人不知低声说着什么。

    宾客陆陆续续到了，花溪身边的位置还是空着的。

    门外忽然有人唱道：“泰王、安王、平王驾到。”

    第一百零四章 辨香（上）

    花溪起身低着头，随着宾客一起行礼，安王等人就座后，众人才纷纷落座。

    甫一坐定，花溪余光瞥见一道人影闪过，自己身边的位置上已经有人坐下。侧头一看，竟是尹承宗。

    旁边的中年人俯身过来与尹承宗交谈，暗地指向第一们位置，示意让他坐在上首，尹承宗摇头不知说了些什么，像是回绝了，余下三人再不强求。

    尹承宗坐定，转头冲着花溪笑了笑。

    “郡王该坐第一位。”花溪低声说，谁会想到尹承宗自己上场，那谁主持香会？抬头一看，欧阳铮已在上首皇子身边的位置落座，另一侧坐着一四十多岁英伟俊朗的中年男子，花溪猜想此人该是使团团长西月当朝皇帝的胞弟信王薄野信。

    “余家是西南望族，书香门第，从前朝到如今家中出过十位状元。余二爷乃是现任族长的弟弟，不喜仕途，却是位品香的高手。剩下的两位乃是南、北最大香行姚记的东家姚永年和冯记的东家冯伍。我虽贵为郡王，却不是行内人，不敢居于首座。”

    尹承宗凑近低声给花溪解释，又在桌下指了指对面，“那边五个也坐下了。最上首的是西月莫罕王次子莫诃伊，紧挨着诃伊的是他的夫人古丽珠，接下来的那是颂赞和方行，相当与大华的南姚北冯，最末那位是方行的例侄子方柳。”

    花溪转头看向对面，西月使团前排的五人中最右面是位二十七八岁的青年，一头火红的长发用银色发带箍起，余下披散在肩头，瞳孔是浅棕色的，五官棱角分明，硬朗挺拔，怎么看都不像是位能静丵坐室内品香的雅士，周身散发气息给人的感觉倒像是草原上奔腾的汗血宝马。此人正是诃伊。

    紧挨着诃伊的是一名女人，标准的西方美人。西月国民风开放，所以那女子并未蒙面，金发碧眼，俏鼻红唇，身材玲珑，一身合身的宝蓝色骑装更加凸显她的前挺后翘，坐在诃伊身边十分般配。

    颂赞眯缝眼，棕发扎了个马尾甩在脑后，身材矮胖，坐在那里圆圆的像个球儿。而方行却是位清瘦的中年人，长相并不似西月人，倒像是大华人。

    “方行不是西月人？”花溪低声询问尹承宗。

    尹承宗应道：“方行祖上是东赐国人，一直定居西月，如今他也算是西月人。”

    花溪点点头，再回头却撞上一双盈着笑意的桃花眼正好奇地打量着自己，是那个娃娃脸方柳。

    花溪大大方方地回看了过去，倒叫方柳有些不知所措，白净的脸上意染了薄红，带着几分羞意，腼腆地朝花溪颌颔首。花溪愣了一下，微微一笑，礼貌性地点头回应。

    许是大华这方只有花溪一名女子，她与方柳无意的一次眼神交汇，倒是引起方行等人的注意，不过也就是匆匆一瞥，上首薄野信已经示意欧阳铮开始。

    殿门关闭，第一场试香开始。

    品香时香室讲究通气不通风，大门关闭后殿内有些闷热。

    欧阳铮宣布第一场由西月主试后，有侍人抬了一条案置于殿中央。方行站起来躬身行礼，示意身后侍从将提前准备好的香具放在条案之上。

    花溪看着侍从从鎏金乱箱里取出银叶、银叶夹、香匙、羽帚、火箸插在梅竹青瓷香瓶内，随后将闻香炉搁在桌上，另外一个将备用炭箱放置在条案旁。

    花溪见西月所用银叶是镶金边的云母片，便知对方也会香灰蕴炭法。虽知这香灰蕴炭法在大华并不常见，但也不代表此时没有人会使用。花溪仔细看过条案上的器具，尤其多看了两眼那火箸，乃是紫铜，须知火箸以紫铜为佳，白铜也可，忌用金银，或长大填花款。花溪心中暗道，这试香主持者该是各中的行家里手。

    花溪见方行指挥众人摆放用具，还以为这第一场是由他来主持，却没想到香具一放好后，走出来的却是方柳。

    方柳行至中央，向三王及薄野信行礼后，朗声道：“第一场试香所用皆为末午。在下会选取一种底香，以三种香分别与之搭配试香后，取这三种香各三份，新加入一份没有参加过试香的末香，十组香打乱次序，分别点燃，各位依次闻之，看看属于试香时的哪种香，以记录第几次出现的香型相同，主调为何做为依据，最后选对七次者方可通过。为表公平，除底香外，其余三种香请三位王爷分别选一种，打乱顺序时可从场中随便选一人进行，调换后方某再行点燃。

    底下有好香者自然都听得出方柳这题目听似简单，其实十分困难。图片:1jpg[删除]

    地议论声、抽气声，让站在正中的方柳唇角不自觉地扬了起来，眼光扫过大华一方，见诸人色变，娃娃脸上笑容更甚，只是当他的目光掠过花溪时顿了顿，眉梢几不可查地动了动。

    方柳心中诧异不已。那双晶亮的眸子静静地注视着自己，眼中却似古井无波，没有半分波澜，好像刚才的话并没有给她带来任何困扰。

    却说此时，花溪虽然面沉如水，但内里远不像方柳想得那般沉静。她脑子飞转，方柳的试香可不简单！原本以为就是在十数种香料中选出试闻的即可。没想到方柳这一试，却变了个花样，单纯底香搭配三种香料一起成了合香，就改变了许多性味。方柳定是选择易变化的香料为底香，沉香再合适不过了。同一种沉香前调、中调和尾调都各不相同，气味可呈现出花香、奶香、清凉、苦、焦味等等。单一一种沉香或是混合不同的沉香作为底香的话，如果时间拿捏得好，那个人轮流闻下来的香气都会不同，这样变数就更大了。

    即使底香不用沉香，那他早先准备的十余种香料里就没有混有沉香的合香么？一定也有。让皇子选香听起来好像公平，可只要所有的试香中都有性味不稳定的香料，那这场比试定是对西月比对大华有利。因为随机挑选，那西月诸人也不知道所选的是哪一种，但他们提前知道香品的配方，选中的次数定让要高些。

    这次的“排列组合题”并不好做啊！

    花溪暗想，转头又低声询问尹承宗：“当初可说试香和底香是单香还是合香？”

    尹承宗摇头，“并未提及。这回是我疏忽了。皇上应下薄野信的请求时，我并不在场，又无人懂得。事后请皇上收回成命是不可能了。没想到西月一上来就出这样的难题。”

    皇上承了泰王所言才准了西月的要求，自己知道后已经晚了。尹承宗目光掠过泰王，却见他的目光正瞟向古丽珠，嘲讽一笑，转过头去看向花溪。

    面纱遮住了大半的面容，茶色的眸子静静地注视着中央的条案，浓密翻翘的睫毛如小扇微颤，鼻翼翕翕，面上的轻纱若有似无地轻动，不自觉地让人想要伸手揭开那面纱一睹芳容。

    忽然，花溪垂下了眼睑，不知想着什么。

    尹承宗猛地回神道：“余二爷不用说定能过得这关，只是姚、冯两位未必能行。我尚可试试，不知你……”

    “尽力而为。原以为只是分别燃香辨别，那样即使不卸去面纱也可辨别清楚，可如今混香的话，不卸去面纱，我怕会出错过细微之处。”

    花溪瞟了眼方柳，暗道，人不可貌相！这方柳不止行家这么简单，还是位玩香的高手，是位大行家。

    “若你不想……后面还有余二爷。”

    尹承宗心里矛盾，他不想让花溪摘去面纱，可光凭余二爷一人又不保险。

    “无妨，品香不过三个呼吸，我头低些，一下就过去了。”花溪应承下来，自然知道这事的重要，自己第一场连面纱通过便罢了，若是未摘被刷下来的话，会留下话柄，谁知会不会埋下隐患，所以这面纱如今看来非摘不可了。

    尹承宗担心地看了花溪一眼，不再说话。

    “若无异议，那就开始吧？”诃伊大嗓门一出声，场内议论声顿时停了。

    余二爷对诃伊嚣张的态度感觉有些恼火，瓮声应道：“没有。”

    上首泰王回过神，清咳了两声：“那方公子，请吧！”

    方柳留下底香，又蒙眼随意选取了一种作为最后十组香中非试香，然后请侍者将盛有十余种末香的瓷制香盒摆放在木盘上，呈于三位皇子跟前。泰王、安王、平王一人选出一种香品。这三种试香和方柳所选的非试香都由侍者记下品名和编号，撤去所有的香品，将三种试香分别取足量转盛至别外三只香盒内，才交还给方柳。

    方柳点点，跪坐，起灰，将香灰倒进香炉内，用火箸在灰中掏出一个洞来，从炭盒里取出烧透的香碳，香碳与灰平齐，左手执起香炉，转动火箸，以灰埋碳，再用灰夹和火箸整理香灰，压平，然后就是开火窗，取一只火箸从灰山顶插下去，进去约半寸停下，拔出，露出小丵洞，随后用银叶夹夹起银叶盖在灰山顶上。

    尹承宗不住地点喃喃自语道：“以灰养碳能减少烟火气，方柳用这法子倒是顶对，能更好地闻香，只是这过程似乎比往常见的那些要复杂些……”

    花溪也暗赞方柳的本事，动作如行云流水，总体来说，他已掌握了些法技巧和精髓。只有些许小的地方还有瑕疵，如灰高的控制，灰堆的松散程度……若再改进，碳火能维持的时间更久些。

    今日试香的主要就是他们十人，等他们闻过后，才会传到后面宾客席。因为撷芳殿不大，所以宾客席不是很多，除了西月使团外，剩下的都是一等公卿和皇族，还有一些贵戚宠臣的家眷。这碳火的时间大概能持续半个时辰，足够维持他们十来人和身后宾客品香的时间。

    最后是上香料。

    方柳从三只香盒内用香匙各取了一小勺，放在古碗内，加入自己定好的底香，搅拌均匀，舀一匙放在银叶上，香气慢慢逸散出来，方柳炉盖扣上。

    “第一场由西月出题，那便请大华诸位先品评。每人三息，换下一人。”

    方柳提醒后，侍者将香炉呈给了余二爷。

    场内一片寂静。

    余二爷左手水平捧着香炉，右手蒙住散孔炉盖上，鼻子前凑闻了三下，然后传给了姚永年，沉思片刻，提笔在桌上的香笺上记录。接着姚永年、冯伍、尹承宗依次照些法闻过后，传到了花溪手中。

    花溪接过香炉水平旋转于左手，逆时针旋转，低下头，右手轻轻抬起，掀开面纱一角，随即罩在香炉上，鼻子凑近，在拇指与食指间闻了三下。右手飞快地拽着面纱一角扣钗，插进耳边鬓发内，抬起头又将香炉递给了侍者。

    花溪能感到自己抬头的一瞬，有几道视线射过来，她没心思去探究，阖上双眼，闭上沉思，回想刚刚那三个呼吸间所闻到香气中会有什么香料。

    前调野花蚝，甜美细腻，中调醇厚圆润，有淡淡级香，透着温暖尾香余韵有辛味，带着淡淡的凛冽之气，沉香和丁香都有花果气息，而花果香