古代调香师 作者:rouwenwu

    到你了？”

    丁香闷着不吭声，花溪又叹道，“我在这府里本就没个倚靠，原还有你和刘妈妈两个贴心的，如今你也不愿与我说实话了，日后我该去相信谁……哎！”

    丁香听花溪说得委屈，觉得是自己失态让姑娘为难了，忙摆手道：“不，不是的。红柳说老夫人想着姑娘这些年在外面受了苦，四姑奶奶去的早……所以过些时日要给您配教养嬷嬷和一等丫鬟，把落下的规矩礼仪都给补上，又说老夫人不喜欢外面买来的近身伺候……我岁数也不小了，说不定这次会给指出去配小厮……”

    花溪蹙眉问道：“她说的是谁？”

    丁香听明白花溪的意思，讷讷地应了声：“是吴明……还有那个锦绣就是吴明的妹子。”

    难怪刚刚丁香生气，红柳是今日见了锦绣才跑来跟丁香说这话的。一个老夫人身边伺候过的大丫鬟，说话行事自有分寸，红柳也太心急了吧，这可不像她那样的人会犯的错？

    吴明那样的人，换府里知根知底的定然看不上眼，加上他这两年在外头来来回回见的最多的就是丁香，见自己不是个正经主子，瞄上了不放也情有可原。但吴裕顺是二门外的管事，比内门的还是差了一大截，他家丫头在三奶奶面前得脸，可也比不上老夫人和大房身边的大丫鬟，甚至连红柳都比不上。

    自己才来了两个月，他们家就动着这样的心思，怎么说都说不过去，更别提还请了红柳说和。而红柳能把这事儿答应下来有三种可能，一是欠他们的情，二是被他们抓了把柄，三是得了极大的好处，前面两个还好说，若是第三种的话，得什么好处就难说了……

    花溪脸色一变，“去请刘妈妈过来。”

    丁香不知其意，见她神色不对，以为事情麻烦了，所以唤刘妈妈过来商量，心里更是忐忑，急急出门寻刘妈妈到了香室。

    刘妈妈一来，花溪让丁香把下晌的事说与她听，又问：“您老可听说过红柳家里的事？她家可与吴裕顺家有亲？”

    刘妈妈答说：“红柳是家生子，吴裕顺家是三奶奶的配房，没什么关联。红柳祖父是老侯爷的马夫，后来派到庄子上当管事，太平年间遭了疫病，祖父和父母都没了。后来跟着祖母回了府里。她祖母和王妈妈是干姊妹，去世前把红柳交给王妈妈抚养，正是奴婢随四小姐离开之时。估摸后来老太太看王妈妈的面子把她提到跟前做了二等丫鬟。”

    没牵累，有靠山，不是亲戚，被人抓住把柄的可能性低，若说欠人情也不必这般舍了脸面去还，唯一的可能性——有利可图……到底是什么利呢？

    “奴婢看这事儿有蹊跷。奴婢这两天才打听到，下面有人传老侯爷的病恶化是因为三爷。若是真的，那三房不该在这时候还不让人轻省。”

    丁香一头雾水，站在那里一脸茫然，眼睛看向花溪，等着她说话。

    花溪思酌了一阵，问道：“这两月的月例银子余有多少？”

    “府里哥儿们月例是十两，姑娘们是六两，另外给配胭脂一盒、细粉两盒、香油两瓶，给您这里同姑娘们的例。这两月刨去厨房拿羊||乳|、猪油，您要的芝麻、红枣等干果做点心零嘴的嚼用二两，还有赏钱四两，两月月例银子余下一共六两。”

    花溪平日里不管帐，听刘妈妈这么一说，才知这府里花银子比外面可流水的多了，栖霞园素日来人不多，就这样光打听消息、打发送东西的仆妇出的打赏钱就用了四两，够普通人家过半年的了。

    老夫人和几房长辈赏下来的东西不能用，月例分下来的香粉等物都有标记自己虽不用却也送不出去。结余下的这点银子打算攒下留着不时之需，如今却只能先拿出来使了，同时还得算计着掰成几份花，侯门日子也艰难。终归到底，谁叫自己是仰人鼻息过日子。

    花溪不敢再胡思乱想，捋顺了思路，吩咐道：“刘妈妈，留下一两银子换成散钱，剩下的五两银子，你这两三日想法子出府一趟或是找个可靠的人从外面带些手工荷包回来，花样一定要时新的，用料可以次些，重要的是不要填过香料的，最好能装些小物件的。丁香，这两日你不要再我房里伺候，老老实实在香室呆着，我选几味香料你都给我研磨成粉，还要再准备些炼蜜。对外就说我罚你做活，替老夫人、姑娘们研磨香料。”

    丁香不明，问道：“姑娘，那些银子可不是小数目，您这一出手，后面这一个月咱们的日子可怎么过？”

    刘妈妈似懂非懂，“是啊，姑娘这是何意？”

    花溪解释说：“原来我不动香室里香料的主意，是因为刚入府凡事要小心。这些天下来，我大致也知道这府里香料出入库的情形。我不会动麝香、龙涎这些名贵的香料，我只用那些既能做药材又能做香料的，这些药材量大价钱也便宜，少了些许发现不了。刚好赶一些香药、香丸出来，比直接赏钱和银子可好多了。再说饭食什么的都是厨房统一给派，总不会饿着咱们。衣裳也有，那些脂粉我不爱用，剩下那一两足够咱们撑到下月。”

    “打听三房和吴裕顺家的事丁香不合适去，还是奴婢去好了。”刘妈妈毕竟见识多些，当下便明白了花溪的意思，暗自叹服，自家姑娘精明，想得周全。成品的香药、香丸都是稀罕物，价钱不低，平日里只有跟着主子身边偶尔能得上几粒，数量少的很。自家姑娘拿这个做人情可不是就比银钱好。

    丁香听了眼眶又红了，呜咽道：“姑娘为了我如此……您让奴婢如何是好？他们若逼得急了，大不了绞了头发做姑子去，丁香绝不连累姑娘。”

    “蠢话！车还没走到山前你就准备后退了，你就知道前面没路了？年纪轻轻的别想那些青灯古佛的事，俗人哪里那么容易脱得开红尘。你和我都是俗人，这事儿不光是为了你，也是为了我自己……”

    花溪悠悠地轻叹了口气，心中暗下决定：路有很多条，而且荆棘丛生，自己没能力披荆斩棘，那怎么也要想法子在里面找条相对平坦的走。

    快十一点才回来，飞速赶出来一章，－_－|||

    第十一章 挑拨

    更新时间201119 19:11:57字数：2199

    第二天，刘妈妈因接了差事大早就出了园子。丁香前一日下晌领了罚，晨起时自去香室干活儿，没到花溪屋里伺候起床。

    花溪比往日多睡了半个时辰才起，唤了红柳进来，跟着进来的还有王妈妈一并指来的春桃和春英。素日里都是刘妈妈、丁香、红柳近身伺候，刘妈妈指了春桃和春英负责园子里洒扫浆洗等杂事。今日少了刘妈妈和丁香，春桃和春英便顶上了。

    春英闷不吭声地整理床铺，红柳打了水绞干了绸巾给花溪拭脸。春桃捧着牙粉、刷牙子等漱具在一旁候着，等花溪一擦完脸就递了上来。

    洗漱完毕，红柳伺候她更衣梳头，一直小心翼翼的，不敢有丝毫马虎。

    收拾妥当，春桃递上一只茶盏，花溪饮了一口，却是蜜水，不禁看了春桃一眼，“甜蜜水？”

    春桃笑盈盈地答说：“以前听丁香说过您一起床就要吃一盏，奴婢提前备好的。”

    虽说平日里负责外院洒扫，但春桃、春英却很少进里屋，也从来没凑上来讨好自己，今日春桃似乎热情了许多。

    花溪睃了一眼旁边蹙了蹙眉头的红柳，微笑着对春桃说：“难为你还记得。”

    原先她好像对自己也是不咸不淡的。花溪暗笑，真是奇了，这几日府里不知吹出了什么风，园子里好像又吹出个有心人。自己是不是该改改宅女作风，四处走动走动？花溪可不觉得是因为她制的香换来昨晚上老夫人赏下的贡品瓜果，而让丫鬟们对自己未来的地位充满了憧憬。

    “这是奴婢应该做的。”春桃乖巧地谢过，“您今日起晚了，早膳奴婢放在耳房的炉子上温着，您要用点吗？”

    “等等再上吧。”花溪满意地点点头，又对红柳说：“昨日给七姐姐的香制好了。红柳，你到香室问丁香拿来送到揽月轩去。”

    红柳脸色变了变，知道昨日的事惹了花溪不快，今日专门指派自己去三房的地界，心里暗暗后悔自己太过急躁，当下也不再多言，应诺去了。

    花溪喝完蜜水，招呼春桃布饭，略略吃了几口便说饱了。

    春桃、春英收拾撤了碗筷。

    春桃回来时又给花溪换了杯白茶，小意地问道：“今日饭食可是不合口？不知姑娘喜欢吃什么，等会回了厨房让明日给换上。管小厨房何孝家的是奴婢的干娘。”

    春桃不忘善解人意地解释一句，生怕这位外来的姑娘以为自己身单力孤，不敢给厨房里提要求。

    厨房啊，也是个消息集散地。

    花溪放下茶杯，“你也是个贴心的。不瞒你说，原先我一直住在山里不比外面，能回府多亏了老侯爷、老夫人体恤。如今能过上这么好的日子我已知足，哪里会不合口。只是昨夜积食，所以今早起来不是很饿罢了。”我是没见过世面暴饮暴食，你待如何反应。

    春桃眼底一闪而过的鄙夷，随即赔笑道：“那午膳奴婢给厨房说给您备点消食的汤水。哎，奴婢也是关心姑娘。您平日里待人太和气，奴婢怕被人欺负了去。”

    哦，话里有话。

    花溪仰面懵懂地问：“春桃这话我听不大明白。刘妈妈说过待人三分笑，做人要和气。府里的人待我都挺好，没有谁欺负我啊？”

    春桃答说：“姑娘长在山里，天性纯然，一门心思放在制香上不理外事。可这府里的人大多逢高踩低的，您没瞧见自从您要给老夫人制香起，饭食不是比以前强了许多？”

    花溪点头表示赞同。

    “昨日得了老夫人的赏，晚饭又给您加菜了是不？”

    花溪继续点头，“红柳说，那是老夫人赏的。”

    春桃往门口瞄了两眼，压低声音道：“奴婢的干娘说，本来老夫人让给您的每日饭食都按姑娘们的例……可下面人的人看您是……新来的，所以私下克扣。昨日那些本就是按例来的，哪里是赏的。红柳每次去厨房里取饭食瞧得清楚的很，可她非但不说还纵着。您想，论理她是老夫人身边的丫鬟，谁还敢给她脸色看。只要她吭一声，厨房里那些人哪里敢扣您的东西。”

    “果真如此？我本以为红柳姐姐是个好的，可没想到……”

    花溪万分沮丧的神情让春桃眼睛发亮，“姑娘不必如此伤怀，红柳是在老夫人屋里做惯了，看姑娘性子绵软，好拿捏，这番作为也是想让姑娘觉得离了她不行。想您这样容貌拔尖，日后定能许个大富大贵的人家，老夫人又对您看重，陪嫁的丫鬟定少不了，红柳只怕也存了这样的心思。”

    红柳都十六了，自己虚岁才十三，等十五及笄还有两年，那会儿红柳可就十八了，还怎么做陪房？除非配了人一家子跟去。若如春桃所说，红柳现在就打了这样的主意，那慕家接她回来定是另有打算。

    花溪警醒，面上有些惊慌失措，“我在这府里人生地不熟的，刘妈妈年岁大了，丁香又是外面买来的，都指不上。红柳是老夫人跟前的体面人，若存了那样的心思，我是阻不了。可我又不想……春桃，你也是府里的老人了，你说我该怎么办？”

    春桃看花溪入窠，忙保证说：“您放心，有奴婢给您出主意，保准没错。”

    花溪抓住春桃的手，感激道：“好春桃，我定不会忘记你的好。”

    春桃脸上笑意十足，“能为姑娘做事是奴婢的福分。”

    花溪又想了想说：“我看以后厨房那边的事就交给你了，等下晌刘妈妈回来，我与她说说，调你回屋里伺候。”

    春桃见目的达到了，福身谢过花溪，“多谢姑娘。厨房那头有奴婢干娘帮衬着，日后定不会再发生这样的事。”

    花溪又问了几句春桃家里的情形，听说她家是大奶奶的陪嫁，又赏了她一百个大钱和一个翠绿的锦鲤荷包。春桃说是尽本分不收，花溪非要她拿着。这样你推我往下来，春桃最后还是笑纳了。

    宾主俩一时相谈甚欢。

    这时，春英在门外禀报说四姑娘派人送书来了。

    花溪便打发春桃去了厨房寻些豆浆来给药材除味，春桃欣然领命。

    见春桃颠颠地出门，花溪勾勾唇角，还真是你方唱罢我登场，这戏有得瞧了。

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    第十二章 溯源

    更新时间2011112 23:21:50字数：2524

    春英打了帘子让人进屋。

    来人是素馨。

    她手里抱着一摞书，进门给花溪行了半礼，“花溪姑娘好！这是四姑娘让奴婢送来的。四姑娘说，她挑了几本也不知合不合您的意，若是觉得不好，下次再给您寻两本。”

    花溪接过书，一共五本。一套两本《大华史记》，一本《九州志》，另外两册是游记。

    花溪心喜，急忙谢过，“烦劳素馨姐姐回去替我谢过四姐姐，书很合意，这次让四姐姐费心了。”

    素馨笑说：“姑娘才是客气。我家姑娘走时还说若是花溪姑娘客气的话，赶明儿得空也给她制上一品适合她用的香便是。我家姑娘昨个儿瞧见姑娘赏给奴婢的荷包眼馋得紧，呵呵！”

    四姑娘倒是看出自己不愿拿人手短，主动提出要香品。再见素馨说话很诚恳，落落大方，眼底纯净，不像作伪。花溪对四姑娘的为人倒是肯定了几分。

    “既然四姐姐喜欢，花溪定给四姐姐制一品好香。”

    “如此多谢花溪姑娘了。”素馨福福身，道四姑娘那里还有事便告辞了。

    春英送走素馨，花溪坐在屋里寻思了一阵，然后一头扎进了香室。

    花溪蹲在墙角在一堆未洗拣的药材里翻了一会儿，挑出两条两指宽七八寸长的白色藤条来，“终于找到了。”

    丁香接过来看了两眼，“姑娘，这个瞅着怎么有点像上次大成从行脚商手里买香料时给的那小块添头。”

    “多亏这两次都遇到的那不识货的，平白让咱们捡了便宜。”花溪满意地笑笑，“这可是好东西，上次我在府里药库里见这个混在一堆废料里就一并给取了回来。这两块纹理细密紧实，可比上次那块添头好多了。这叫降真香，也叫紫藤香、鸡骨香，燃时香气不大。有些会有类似苏木的香气，久燃的话香气劲健而幽怨。”

    降真香最大的特点是与其他多种香料调和，会使得香气十分美好。最上乘的是紫番降真。记得书上说过，降真香本身生长在密林中，位于树心，砍斫颇为费时，因而难得。

    这些日子花溪身在侯爵府，也见识了大华许多的香料香品，却发现里面很少使用降真香。想来，降真在大华很少见，它的功效自然也没被发掘。

    花溪曾制过的花香和橘香荷包也是因为偶然得来的那块降真香所助，香味自是与别的不同，历久不衰。

    这次得的两条足够她用好久了。这会儿刚来拿来制香还人情。

    “丁香，把这个截成寸许长短的小段，再用小刀劈成薄片。等春桃从厨房里拿来豆浆，将切好的薄片放在豆浆里煎煮；等豆浆发出香味了，倒去豆浆，再用清水煮，直到香味全部消除；取出来再用末茶煎煮，沸上三四次，滤出降真香，阴干。”

    花溪又叮咛了两遍，说原来山里时没那些条件，省了些工序，这次让丁香仔细些，一道都不能少。

    香室的活儿交待完了，花溪取了慕韵宜送来的书去了书室。

    花溪靠在窗边的竹椅上拿了一本《九州志》翻看，发现地名更迭，大华的山川河岳的名字早已不是自己熟知的地方，隐约看出如今的上京并不是中国古代历史上的上京城，其地理位置大概在北京附近。

    下晌，花溪拿起了《大华史记》。

    直到傍晚合上书，花溪不禁感喟，在这个时空，历史的车轮果然跑偏了，难怪慕韵宜不知杨万里。

    南北朝后，北周宇文觉统一天下，定都长安。北周历经两百五十年，经历十二代，被外戚陈昌礼所灭，改国号顺，又经百年，分裂为陈、华、夏、楚、赵等五国，大华先祖尹斌为华国大将，因华帝无子禅位于他，后其统一了五国，建立大华，定都上京，到如今已过四代。

    人事全非。

    知道历史，可以趋吉避凶，不知历史，也只能按部就班了。

    花溪平复了心情，又拿起了《大华史记》细细翻看研究，当看到后面王侯篇时，稍稍顿了顿。

    史记云，尹斌起事，曾得异性结拜兄弟欧阳文成与陈锦相助，二人还在战场上救过尹斌的性命。大华开国后，华太祖尹斌以洛河为界，将河东河西两块富饶之地分封给了两位异性兄弟，欧阳文成为洛西王、陈锦为洛东王，世袭罔替。

    看到此，花溪想起了慕韵宜，她的心上人那位洛东王世子可是大华仅次于王族的勋贵子弟。

    慕天和出身平民，崛起于行伍，因战功卓著得了先帝恩宠，封侯拜将，一时风光无两。但新皇登基后便荣养在京，即便荣耀还在毕竟是没有实权，加上这十多年来早已远离权力核心，只怕镇远侯的威名早已不复从前。而慕韵宜又是二房庶子的女儿，身份地位与洛东王世子相差远了些，想要坐上正妃之位几乎是不可能的事，就是当侧妃都有些难度。

    不论慕韵宜是不是有心机之人，单说目前府里的这些表姐里，花溪对她还是隐隐有些好感。想到慕韵宜今日娇羞的神情，虽不知是不是真的郎有情妾有意，对慕韵宜的前途不免有些怜惜。

    转念想到自己的身份，花溪自嘲，自己连慕韵宜都比不上，还有心思想别人。

    不过花溪还是握了握拳头给自己打气，能从头再来也是老天的厚待，自己怎么也会尽力尽心地活下去！

    晚膳前，刘妈妈回来了，除了带回了花溪要的东西外，还打探到了些关于三房的传言。

    去年岁末，聚仙楼请了个西蛮人的杂耍班子在楼里表演。三爷慕继仁看中了班子里一个舞娘想弄回府里，可赶上侯爷卧床，万一被御史发现终是麻烦。慕继仁便想将人养在外面，在城东看中了一间宅子，刚出钱买下就听说那舞娘被别人买去了。

    慕继仁找班主理论，才知买走舞娘的人是大皇子泰王小妾的弟弟。打听之后，知道那皇子妾室不是很得宠，弟弟在户部领了个七品闲差。这样的身份哪里能跟他侯府嫡子相比，当下也未思量便气急败坏地打上门去。泰王小妾的弟弟抬出泰王威胁，慕继仁不理，将他痛打了一顿。那弟弟心里怨愤，当面求饶答应次日把舞娘送回，结果当天夜里就给抬进了泰王府。

    没想到那舞娘没几日便承了宠，连带那小妾也一扫以前的颓势。那小妾争气，赶着年前竟然有了身孕，在王府的地位一时水涨船高。小妾的弟弟因姐姐得了势，上司给泰王面子给他升到从六品，有些得意忘形，又惦记起慕继仁毒打之仇。一次在聚仙楼里两人碰上便出言挑衅，结果扭打时小妾的弟弟不慎跌下了楼，腿给摔残了。

    小妾在泰王面前诉苦，泰王又是个惜花护短之人。寻了个错处，罢了慕继仁在兵部的差事。慕继仁是个急性子，心头憋着一口气，雇了叫花子跑去泰王府外叫骂皇子宠幸蛮女、纵容外戚伤人，最后闹得满城风雨。直到皇帝下旨申饬了大皇子和慕天和，罚了一年的俸禄，此事才算作罢。

    花溪听罢，随即想到至今侯府承爵一事被搁置十有八九因此事而起，再联想进府里来的一切，不禁暗自心惊。

    这两天在开会，有点忙~~

    第十三章 追根

    更新时间2011116 12:00:16字数：2369

    屋子里静悄悄的，只听得见远处竹叶沙沙轻响。

    刘妈妈心里忐忑，毕竟当初自己一力赞成回府，觉得能认亲是好事，起码有个依仗，可没想到府里竟打了这样的主意，一时又替花溪心疼，却又想不出好法子，不免焦急道：“姑娘，早知如此我就不该劝您回来……要不，咱们想法子赶紧出府去？”

    “出府？”花溪回过神看向刘妈妈，“为何要出府？”

    “姑娘……”

    刘妈妈认为花溪虽聪慧，但还是年纪小，未必明白这里面的弯弯绕，又怕自己点明了伤了她的心，犹豫了一下，还是咬牙道：“从丁香的事上看，奴婢怕府里是存了要送您去王府的心思。虽然奴婢没在王府里呆过，可这镇远侯府也呆了十多年。王公贵胄府里若是能有个名分还好，可您这样……要是被不明不白送进去，只有受苦的份儿……要是小姐泉下有知，定要伤心的。老奴就是拼了老命，也不能看着您往火坑里跳，定要将您送出府。”

    “妈妈莫急，事情还不到山穷水尽之时……”

    刘妈妈有些激动，花溪心头一热，拉着刘妈妈要她坐下，宽慰道：“您且宽心。也许当初他们要我回来是存了这个心思，但还要看老夫人的意思。您说是不是这个理儿？”

    刘妈妈点头同意，“嗯，小姐在世时，老夫人就是说一不二的主儿。老侯爷也很敬重她。后宅的事几乎都是老夫人说了算数，不然这么多年也不会就只纳了一个姨娘……”

    花溪这些日子也看出来了。虽说没跟着慕家的人一起吃饭，但从见过的那些姑娘和媳妇身上，还有老侯爷只有一个姨娘还是她的陪房的事实上，足见老夫人在慕家的地位和权威。

    花溪继续说：“这事是三房惹出来的，他们着紧，在背后有动作也说得过去。红柳心大，想挤走丁香，可我却也不是软柿子。而老夫人她老人家如今的态度还有待考量。”

    “难道老夫人还有别的想法？”

    花溪摇头，不确定道：“我只是觉得送人不是最好的法子。我想不到万不得已，老夫人不会这么做。”

    刘妈妈有些失望，“这话还是没个准头，我看还是准备准备走吧。”

    “也不是一点准头也没有。这么多年在山里没有过过锦衣玉食的生活，一回来就拿我当慕家的姑娘对待，除了有几分补偿我的意思，再就是因为有送我进王府的打算所以要讨好。而他们要想送进去的人可靠老实，那最好就是自己人了。我长相酷似异族人，也许会对那位王爷的口味，又是名义上的自己人，看起来好像最合适。只是他们又怎么敢保证我不对侯府心存怨怼？”

    说到此，花溪有些恶寒，自己才十二周岁，放现代就是个小学生。虽说这时代勉强可以嫁人了，但她这副刚刚养了两个月并不十分丰腴的小身板还真难“伺候”人，真不希望泰王有“恋童癖”。

    顿了顿，花溪又说：“还有最重要的一点，老侯爷的孝期，为了承爵美色贿赂皇子，若被有心人传出去弄不好适得其反。即使要送人也不会以侯府的名义，说不定会以舅老爷家的名义。所以老夫人还在观察，看我的脾气秉性适不适合。”

    总是好拿捏的人合适。

    花溪想到了五姑娘笃定的神情，难道当五姑娘的陪嫁？不过即使慕家这般想，舅老爷家还未必肯呢，说不定另有想法。谁愿意自己的陪嫁比自己长得好太多？

    “难怪老夫人迟迟不给您正名？要不咱先准备准备，老奴怕到时有事就来不及了……”

    花溪没将五姑娘的事说与刘妈妈听，只是赞同道：“嗯，妈妈说得有道理。虽然现在没动静，但咱们也要防着他们，这事就劳烦妈妈了。”

    刘妈妈应下，又问：“那丁香这事，该如何处置？红柳可是老夫人身边的人，她这般张罗，不会是老夫人的意思吧？”

    按理说红柳在老夫人身边时日不短，总有个眉眼高低，不会贸贸然去应了锦绣，生出那样的心思怕是王妈妈曾暗中透露过这个意思，她心思才跟着活络了起来。若真打算送自己进王府，老夫人定会派个自己身边可靠的人跟着。红柳倒也合适。如今真还不好说这是王妈妈自己的意思，还是老夫人的意思。

    花溪没答话，又想起了另一个，反问道：“你瞧着春桃如何？”

    “春桃？那是大奶奶陪房家里出来的，平日里面上瞅着还算老实。”刘妈妈想起了刚回来时春桃就在屋里伺候着，姑娘还说要把她调到屋里来，当时急着说三房的事未及细想。红柳和春桃的模样都不差，红柳柔顺温良，春桃年轻娇俏，各有所长。今日春桃刚好顶进来当差，就好巧不巧合了姑娘的眼。这事有些说不过去，越想越察觉不对。

    “难不成打着和红柳一样的主意？怎么今日才显出来？”

    “也许是吧，反正她和红柳不对路。她今天冒头也是我纳闷的地方。估摸着慕家走别人的门子碰了壁，风声刚传出来，所以大房和三房今日才动了起来。也不知二房什么时候也掺和一把？那就热闹了。”

    花溪讪笑。

    刘妈妈摇头，“二爷不会的。若说府里谁真心想让您回来，不为别的，那定是二爷。若不是当初是二爷来接人，奴婢也不会急着使眼色让您同意。”

    “妈妈此话何意？”

    刘妈妈叹了口气，凄然道：“四小姐在慕家时最亲近的不是一母同胞的大爷和三爷，而是庶出的二爷和五小姐。而且五小姐所嫁的威远侯爷最初可是四小姐的未婚夫。”

    “什么？”终于等到刘妈妈给自己透露点有关身世的消息，可花溪觉得自己被雷得外焦里嫩，“您是说我娘的未婚夫娶了我小姨？可小姨是庶出，怎么能做威远侯的嫡妻？那我父亲又是谁？”

    见花溪虽然心急却始终面色如常，这份镇定自若的气度让刘妈妈倍感欣慰。

    “姑娘，您小时候也问过奴婢，奴婢都岔开了话题。一来是因为奴婢真的不知道是谁，二来，是看您小怕您承受不了，不敢说。现如今您也大了，聪敏懂事，进退有度，奴婢老了，能帮到您的地方越来越少……今日奴婢便将知道的都告诉您，可您千万不要想不开，也不要怪四小姐……奴婢知道她不说定有道理，而且她心里很疼你……”

    刘妈妈眼眶红了，花溪亦心有所感，略有些伤感道：“妈妈放心，花溪知道您是为我好，怜惜我。虽然娘话不多，可花溪心里晓得娘是疼我的。”

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    第十四章 串门

    更新时间2011118 0:38:06字数：2743

    “四小姐上山进香时被人掳走了，过了半年，突然回来了，那时候她已显怀……老侯爷查了许久都没查到，还杖毙了好些人。无论老侯爷和夫人如何逼问，小姐死活不说那人是谁……侯爷气极，说要断绝父女关系，老夫人起初爱女心切，到后来看小姐倔成那样，心也淡了。因为四小姐和威远侯世子有婚约，出了这事，侯爷和夫人借口小姐有疾准备退了亲事。威远侯世子也是个长情之人，慕府刚露个口风出去他一口回绝了，非要等四小姐病愈再完婚。哎，四小姐就让给老侯爷对外声称自己病逝了，好断了他的念想。”

    看来母亲对如今的威远侯爷似乎还有些情意。

    花溪颔首，又问：“后来呢？怎么又娶五小姐？”

    刘妈妈叹气道：“威远侯世子是个执拗之人，却是细心。听了这消息便知道是四小姐故意为之，对外声称四小姐是自己的嫡妻，日后要娶也是继室。威远侯爷就世子一个儿子，父子俩僵持不下，连咱们老侯爷都去劝了也不管事，最后还是威远侯爷让了步。亲事是结不成了倒也罢了，可后来不知谁走漏了风声，上京城里一时风言风语，说什么的都有。两家侯爷都觉得面子不好看，威远侯爷就推说不想断了两家的情谊，提出说纳了五姑娘，圆了这桩亲事。威远侯世子起初死活不肯，后来不知怎的又改口了说他只娶不纳，还提出要见四小姐一面。四小姐无法最后去了一封信，至于信里写什么奴婢不知，不过看过信以后世子便同意了亲事。”

    刘妈妈忆起了当时四小姐惋惜太息的情形，恼恨那掳人的贼子害了小姐一生，神情也愈发哀伤，眼眶里蕴满泪水。

    花溪递了块帕子给她，刘妈妈接过抹了一把眼角的泪水，“再后来，老侯爷做主把五姑娘记在了夫人名下，威远侯爷就让世子娶了五姑娘进门做填房。订下了亲事，老侯爷送了四小姐去了山里。姨娘、二爷都感念小姐的恩德，小姐进山后时不时派人稍些东西，小姐过世也是二爷在帮衬，后来二爷去了东南军中，可每年过年送会有人来山庄送年礼。”

    初听时，花溪还以为是二房的兄妹算计自家母亲，等问过刘妈妈知道老侯爷身子好的时候对子女皆一视同仁，老夫人也从未苛责怠慢过庶出的二爷和五小姐后，花溪便觉得自己多心了。再细想老侯爷跟西蛮人打了一辈子仗，怎么也不会让家里人与异族人有牵扯，她心里对二房那点怀疑自然也打消了，也不知当初的事情是巧合还是人为？只是心底为自己母亲叹息，暗骂自己那该死的父亲害母亲错过了有情人，还要为了家族去撮合未婚夫和自家妹子，落得一生孤寂悲苦。

    “都是奴婢不好，提了这些个伤心事。”刘妈妈瞧着花溪满脸哀色，擦干了眼泪，“姑娘既然心里有主意，奴婢一切听姑娘的。只是那春桃和红柳，姑娘是个什么的意思？”

    “她们想怎么斗就怎么斗，只要不牵累咱们随她们去就是了。平日里多留意就是了，您别忘了与丁香说说，可别着了人家的道。等出了百天，我就去求老夫人派几个人过来。”

    恼人的事情太多，花溪觉得心烦，不想再想，伸手抚了抚额，刘妈妈见她累了，唤了红柳进来服侍花溪躺下，自己才出屋去寻丁香说话。

    后面几日，春桃在花溪面前跑前跑后，殷勤备至，顺带有意无意地抢红柳的活儿。红柳起初懒得和她相争，春桃就愈发大胆，嘴上还不忘捎上几句，红柳再有涵养脸色也不免有些难看了。花溪一旁冷眼瞧着也不吱声，除了在香室指点丁香外其余时间都在看书。

    六月中旬，上京的天比往年热。

    慕府里园子多，树也多。

    老夫人年纪大了，身子骨弱不敢在屋里多放冰，天又热得出奇，索性连室内的熏香也免了。晚上窗户大敞着，可院外蝉鸣声搅得心烦，连着几夜都没睡不好觉。折腾了几天，老夫人终于忍不住发了火。

    大奶奶因为去年冬里老侯爷生病才接手府里的事，后来赶上丧礼忙乱，没顾上这茬，拖延至今反倒惹了老夫人生气，赶紧赔礼道歉，跟在身边伺候应诺，又派了队小厮架了梯子在府里各处粘蝉。

    少爷们的园子还好说，等轮到姑娘们的院子，姑娘们都避了出去，到别的姐妹那里串门闲坐。

    轮到晓风园时，因离栖霞园近，慕韵宜提前使人来知会了花溪，说她明日上晌过来坐坐。花溪知道是为了捕蝉的事才避到自己这里来，想想便应了。等到第二日备了茶点、桃李等时鲜水果候着慕韵宜。

    巳时过了，慕韵宜来了，不过同来的还有“病美人”慕韵欣。

    三人见了礼，花溪领着两人在厅里坐下，让红柳招呼两位姑娘随侍的丫鬟，悄声吩咐了春桃去上茶。

    春桃退出去，慕韵宜先开口了，“妹妹这地方倒是比府里别处凉快些。”

    花溪笑应道：“许是园子背阴，后面又有片竹林子，能挡些暑气。”

    春桃端了盘子进来，将粉彩莲花杯递给了花溪，白瓷刻缠枝菊花杯搁在了韵宜手边，还有一盏矾红描金云纹杯放在了韵欣坐的小几上。

    韵宜饶有兴趣地瞧着春桃手里的三只杯子，连拘谨的韵欣也流露出诧异好奇的目光。

    “这又是玩什么花样？”

    花溪卖关子不说，笑吟吟地举起自己那杯啜了一口，“尝尝便知。”

    韵宜笑着看了看自己那杯，里面澄黄|色汤水泛着丝丝甜香，白瓷细腻衬得那黄|色晶莹透亮，煞是好看。

    举杯抿了一口，“柚子？”

    “柚子蜂蜜茶，生津止渴、润肺去燥，美白祛斑、嫩肤养颜。”

    “那我这杯呢？”韵欣没饮，一脸好奇地看着花溪。

    “柚子性凉，妹妹给姐姐准备的是莲子大枣茶，红枣补气养血，红润面色。天热，加点莲子祛暑气。”

    韵欣含羞带怯地点点头，柔柔地道了声：“妹妹有心了。”

    “你那杯呢？怎么瞅着颜色暗沉了些，没我和五妹妹的好看。”

    “荷叶茶，清理肠胃，滋肝润肺。”花溪笑着又抿了一口，最近春桃太殷勤，自己想补身子，也不挑嘴，吃得好了油水就大，有些积食便秘，喝点荷叶茶不用来减肥也能刮刮肠子。

    “你这花巧心思多，也懂得享受。跟你这么一比，我们这些倒成了俗人了。不行，赶明儿我定要多来你这里转转，指不定哪天有发现什么好东西，也好偷偷师。”

    韵宜睨着花溪，拿帕子捂着嘴轻笑，一向不多话的韵欣也在旁边点头附和。

    花溪嘟着嘴回道：“四姐姐排揎我，这点不入流的小东西登不得大雅之堂，哪能和姐姐的茶道功夫相比，那才是雅士。不如四姐姐改日教教我，也让妹妹学一手。”

    “不管是四姐姐，还是花溪妹妹都是顶好的人才，倒是我更上不得台面……”韵欣话说了半句没再继续，咬着唇瓣，似是羡慕又似自卑。

    韵宜皱皱眉，“花溪妹妹不是那意思。怎么好好的又要哭了，你身子本就弱，不要忧思过重。韵琳是去不了荷花会，心里烦躁，说了些重话，你也别往心里去。”

    “我知道韵琳的脾性，不会为了这些小事怪她。她，她也是因为见不着三……”

    话说了一半又打住了，原来是韵宜扫了一眼韵欣，低头饮茶。韵欣像以为自己说错话似的，眼底闪着莹光，委屈地低下头。

    花溪愣了愣，只当没瞧见也低头饮茶，心底默叹，好一个病西施，欲语还休，愁中带娇，是人都会被这情态激起无限保护欲，只是她这一番做派总让人觉得哪里里有些不对劲。

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    第十五章 暗示

    更新时间2011122 14:15:58字数：2258

    慕韵宜健谈，见冷了场，挑了个话头问了问花溪书读得怎么样，还需要些什么。花溪一一答了，又问韵宜借了两本札记。韵宜笑着应了，又聊起了上京贵女们中时兴了什么花样、什么胭脂等等，关于荷花会的事再没提及。花溪虽然并不大关心这些，但时不时会应和一声。

    起初韵欣还想岔开话题，可韵宜拦了她，似乎不想让她提。韵欣见状也不再多言，歇了心思静坐一旁。

    花溪老神在在地品茶听话，也没故意挑话问刚才那俩姐妹打什么哑谜，反正要知道的迟早都会知道。

    约莫聊了小半个时辰，红柳来报六姑娘来了。

    韵欣的身子僵了僵，脸色也变得有些局促不安。

    “赶巧了，今儿姐妹几个还都往你这里来了。”韵宜说着，望了韵欣一眼，几不可察地摇摇头，“怕什么，六妹不会为了那点子小事与你置气，别自个儿吓唬自个。”

    话音刚落，慕韵琳便进来了。

    “哦，四姐姐、五姐姐都在。”慕韵琳看见韵欣后脸色不大好